血匕首 · 二、兇案
霍桑謹慎地舉起手指，在房門上彈了一下，卻沒有回答。
他向我說：「這裡面似乎沒有人。他還沒有回來！」
我點了點頭，舉起手錶一看，已是九點五十五分。因為我們晚餐罷後，又縱談了半晌，所以時光已是不早。
我回答道：「他此刻還不回來，你想他一個人往哪裡去的？」
這時甫道中恰巧有一侍者慢慢地走過來。
霍桑忙招招手，問道：「你知道林先生往哪裡去的？他要什麼時候回來？」
那侍者答道：「林先生用過晚飯才出去。他每次出外，總不告訴我們。他回來的時候也是說不定的。」侍者說完了，便又慢吞吞地走開了。
我們也打算回房去。不料剛要回步，我猛見有一個人急匆匆地走來。那人戴著一項闊邊的帽子，身體很高。我定睛一看，正是林叔權。他的面色發赤，顴骨和鼻尖上滿綴著汗珠，目光灼灼，氣息也然啡不定，似乎很乏力，又似乎正在發怒的樣子。
他一見我們，呆了一呆，接著忙招呼說：「兩位先生，要找我嗎？好，好，請到房裡去坐一下。」
霍桑含著笑容，回道：「正是呢，你此刻回來，可算巧極。已經十點鐘哩。我們不知道你什麼時候才回來，正要想回房去了。」
叔權開了房門，我們就挨次而進。坐定以後，霍桑先向叔權端相了一會，也不問他。我就把我們約游的來意告訴他。那少年低垂了頭，默默地不答，不住地用白巾抹他臉上和頸項間的汗。氣候果然是夏令，但他似乎比較敏感，因為霍桑和我都沒有感覺得這樣熱。接著，叔權忽而嘆一口氣。
他說：「二位的盛意很可感，我屢屢推卻。自覺不情已極。現在我告訴二位，我為了一樁心事，身心都被它束縛著，絲毫沒有遊興。這是我不得已的苦衷，並非不領盛情。還望你們見諒才是。」
唔，他果真是有心事的，前此我們所料想的，竟不期而中了！但他的心事究竟是為的什麼？霍桑所料想的性質嚴重，嚴重到什麼程度？他可能坦白地告訴我們？
霍桑答道：「林兄既有心事，我們自不便勉強。但是探勝攬奇的時候，少一位合意朋友談談，未免減少些興致。」他領了一頓，接著又道：「我不知道林尼所說的心事，可能見示一H？我們雖屬淺交，但若有什麼可以盡力的地方，我們也很願意勉效一分綿薄。」
我也附和道：「我們同是作客，聲氣融洽，原不必分什麼彼此。」
林叔權向我們倆瞧了一下，忽把視線垂下了，卻不答話。
霍桑又說。「這幾天我見林兄的心神不寧，本來想動問，今晚上實在很冒昧，請你寬恕。」
霍桑將兩目注射在林叔權的面上，叔權也抑起頭來，二人的視線不期地相接。叔權又立即低下了目光，臉色益發通紅。
他呆了半晌，方才低聲答道：「霍先生，包先生，你們肯仗義相助，真是感激不盡。我到這裡來，的確有所圖謀，不過因著種種關係，不能不管守秘密。請二位原諒。」
我不禁大失所望，因此不由不疑惑起來。難道他會有什麼不軌的舉動？
霍桑立起身來，答道。「林兄既須秘密，我們當然也愛莫能助。但我有一句忠告，作事宜處處謹慎，萬萬不可使氣躁進。此後你若使需用我們，但一招喚，我們都願意效力。」
那少年略略抬起頭來。眼眶一紅，幾乎要流出淚來。
他額聲答道：「霍先生的忠言良箴，真正難得。兄弟的事，不得動力，恐怕終難成就，早晚也許就要求教。不過我的事情雖秘密，卻並沒有一些兒曖昧不正當的意味。請兩位不要誤會。」
霍桑憶道：「林兄，你別說這話，我們都明白的。再會罷。」
我們回到了自己的室中，我的手錶上已指十點三十分鐘、我覺得叔權的話有些兒藏頭露尾，很是難忍。
我向霍桑問道：「你聽叔權的口氣，可能測知他所謀的事究竟是什麼一回事？正當不正當？犯法不犯法？」
霍桑忽嗤然地笑道：「你問得很奇怪，有些兒不合理。」
「何以見得？」
「要知道正當的事，也有犯法的；不犯法的事，也有不正當的。這兩句話怎麼可以並為一談？」
「那末你先說他的事正當不正當。」
「這很難說。我觀察他的情形，有兩種可能的假定：第一，他的秘密仿佛關涉國事，因為他的辭色之中，往往流露一種理直氣壯激昂慷慨的態度。可是今晚上他的神態忽又改變了。因此，我又有第二種假定。他的臉上滿蘊著怒氣，又似乎現出羞赧的樣子，有什麼話不便啟齒，很像是一個情場中受挫的敗卒，失敗了也說不出口。這又似乎他所謀幹的，不外戀愛問題。總而言之，二者之中，必居其一，正當不正當，還是你自己去估量罷。」
我說：「那末犯法不犯法，你也須下個見解。須知這城中軍警森嚴，上官們軌法。固然不打緊，倘使我們小百姓偶然有什麼失錯，准教你立刻會討苦吃。我們遠道作客，也應當注意這一層。」
霍桑道：「這話不錯，但是我也不能斷定。你要知道凡是秘密的事，即使未必盡干法紀，但是去犯法的界線一定也不甚遠。叔權所圖謀的事，他既然說還沒有成就，這犯法不犯法的斷語，就也不能預下。」
我覺得這話全是空洞的理論，仍舊摸不著頭緒。我正想再問，忽見霍桑搖一搖手。
他說：「包朗，你別為著旁人的事喀蘇不清罷。我們連日奔波，也不免疲倦，今晚且早些地安眠，明天休息一天，準備後天游陶然亭；此外還有故宮西苑西山等名勝，也須去玩玩，那才不辜負這一遭。」
他說完了就解衣登榻，使我沒法再問。我也把叔權的事丟了，不使它留在腦中擾亂我的神思。果然神思一寧，我著枕便睡，直到次朝醒覺，鐘上已指七下。
我起身盥洗時，見霍桑已先起來，正伏在洞開窗口的桌子上披覽故京的全圖。
我問道：「霍桑，你早飯吃過沒有？一清早起來幹什麼事？」
霍桑道：「我在這裡打算明天的遊程。你已梳洗好了嗎？我們可一同吃炸醬麵。」他就順手把電鈴掣了一下，吩咐侍者送面進來。一會，有一個管電話的小廝也踉蹌地進來。」
他高聲喚道：「三十六號霍先生，警廳中有電話來，等先生回話。」
霍桑就立起身來，隨著那小廝出去。不一會，霍桑回進來時，臉上忽現出一種急速的神氣。
他不待我問，先開口呼道：「包朗，電話是鍾德打來的。他說今天早晨發生了一件非常奇特的兇案。他馬上要去勘驗，招我們同去。你的意思怎麼樣？」
我暗想我們才到此地，就會有什麼兇案。並且這案發現的日子，又恰當鍾德的值期。我們的游期不是要被連累了嗎？這正是太湊巧了。
我答道：「我沒有成見，去不去隨便。但你的意思可是要去幫助他嗎？」
霍桑說：「不是，我們不過跟著去參觀一下，廣廣見聞。他這時在廳中等我，一定十分焦急。我們不可延滯，立刻走罷。他忙戴了帽子，並將應用的物件塞在袋中，不由我分說，拉著我就走。我沒法拒絕，只得忍著飢，跟隨他往警廳里去。」