西線無戰事 · 第22節
我們開始大規模徹底清潔整修，仔細地查看每一處部件。只要稍有損壞都重新換新的。我還白撿了一件全新的上衣，克托就更不用說了，竟擁有了一身嶄新的制服 。不同的傳說此起彼伏。有的說可能打完仗了，很快就要和平了。不過有一種消息更讓人相信；我們就要到俄國那邊去了。但還是令人置疑去那邊我們又何必把所有東西都換新呢?到後來更確切的答案傳出：皇帝陛下要親臨我們這兒巡視。難怪檢查一次接著一次。
我們仿佛又過了整整八天的新兵營生活，自始至終不間斷的操作訓練。人們幾乎不堪忍受了，心情煩躁而激動。開始的大量清潔檢查就已讓人非常厭惡了。現在又要重新搞那套枯燥的分列前進閱兵式訓練，我們甚至比上前線更為憤怒。
最終到了那個時刻!我們整齊地立正著迎接皇帝的駕到。大家滿心好奇都希望能親眼目睹一下皇帝的風采。他在隊列中昂首挺胸地向前走去，但我卻不免大失所望，以前從圖片上見他比現在的樣子更偉岸更高大，而且我想他應該是聲如宏鍾鏗鏘有力才對。
他把十字勳章分發下去，同時和人們問候，講幾句話。之後我們齊步離開了。
很長時間大家都議論紛紛，七嘴八舌爭議著。恰德更是一肚子的吃驚：「這就是萬人之上受人仰慕尊敬的皇帝陛下。在他面前任何人都要恭恭敬敬地立正站好。」他眼睛裡充滿敬仰與疑惑心裡想著便又問：「就連興登堡①本人難道也得在他面前立正嗎?」
「那是自然啦。」克托十分肯定地說。
恰德還在狐疑，想了一會兒接著又問：「要是一個君主是不是也要在國王面前立正站好呢?」
這下大家都說不準了，但我們覺得不應該那樣了。他們都是世人仰慕的尊貴之軀，不會強迫對方也像別人那樣畢恭畢敬地站立在自己面前。
「你盡瞎說八道些什麼。」克托沖他說，「你首先要知道的是，你自己必須立正站好就行了。」
恰德仿佛陷入其中不能自拔，滿腦子毫無意義的幻想：「但你們知道嗎，」他幾乎喊著說，「我簡直無法相信，尊貴的皇帝上廁所時也跟我們一樣。」
「這個你儘管相信好了。」克絡普也為他的迂腐逗樂了。
①興登堡（1847-1934)德國元帥。第一次世界大戰初，任第八軍軍長，坦能堡之戰後，升任東線司令。一九六年起任參謀總長，陸軍總司令。一九二五年和一九三二年；兩度當選為總統。一九三三年授命希特勒組織政府，使政權轉入納粹手中。
「你真是個二百五。」克托對他說，「你現在是個木頭腦袋，裡面有了蛀蟲，知道嗎恰德，先到廁所好好沖一衝你的死腦筋，別再問些嬰幼兒的東西了。」
恰德一溜煙不見了。
「不過你們說要是皇上一聲令下咱們這仗就能不再往下打了嗎?」阿爾貝特問道。
「仗肯定還會打的。」我接過他的話，「你沒聽說一開始他就反對我們打仗嗎?」
「可要是世界上其他像他一樣的人也都起來反對打仗呢?」
「我想那可能就不打了。」我說，「但問題是他們現在都贊成打仗。」
「那就讓人奇怪了。」克絡普又說，「我們捨生忘死打仗是為了保家衛國。而他們法國士兵也同樣是保家為國。說來說去，誰對誰又錯了呢?」
「可能兩邊都對吧。」我說，但我心裡卻很懷疑。
「就算如此，」阿爾貝特一副究根問底的樣子，好像是一定要難住我，「可咱們那些教師、學者、牧師、新聞報紙卻只認為我們這邊是高尚的，正如我們心裡期望的那樣；而他們那邊的學者、牧師、報紙又只說他們是高尚的，你說這又如何解釋呢?」
「這我又怎麼知道，」我回答道，「但別忘了，我們還照例在打仗，而且越打越大，又有好些國家也都先後加入進來了。」
恰德又過來了，仍然興奮不已，很快又加入我們的交 談，他問我們，為什麼會爆發戰爭有什麼起因。
「通常都是一個國家侵犯了另一個國家引起的。」阿爾貝特多少有點得意地說。
恰德也假裝莫名其妙的神情說：「你說一個國家，怎麼可能呢?德國的山不會跑去侵占法國的山。連同河流、樹林、田野這些都不會過那邊去侵犯人家吧。」
「也不知你是真糊塗還是故意拿我開涮呢?」克絡普嘟囔著埋怨他說，「我的話是說一個民族侵犯了另一個民族……」
「可與我何干呢?」恰登說道，「我倒沒覺得被人家侵犯了什麼。」
「跟你說吧，鄉巴佬，這些並不是由你說了算。」阿爾貝特生硬地說。
「要依你的話，我現在就能回家了。」恰德並不妥協，一本正經地說，我們聽著都不禁樂了。
「你真是個弱智的人，民族就是一個大集體，我們整個國家——」米羅也看不下去了急著對他解釋說。
「什麼是國家，」恰德掰動著手指關節「巴巴」直響，「所謂軍隊，警察，稅款，就是你們心目中的國家。那我就無話可說了!」
克托終於發言了：「恰德你終於說對了一句。國家和我們的故鄉是有差別的。」
「但二者又應緊密相連的，」克絡普還是強調自己的觀點，「至少國家應該是我們故鄉的前提保障。」
「你說得很對，但我們大家都去想一下，我們只不過都是一些普通公民，而那邊的法國人也大部分都是一般工人、做手工的和小職員，可為什麼會打到一塊呢?這都是決策者造成的。在此之前，我們都未曾見法國人，法國人多數也沒見過我們。大家誰又願意去關心要不要打一仗呢?」
「那你說，為什麼要打仗呢?」恰德問。
「還不是有人會從中謀取好處呀。」克托伸了伸腰平心靜氣地說。
「我可沒有得到任何好處，不是那些人。」恰德咧著大嘴笑著說。
「不但你，我們這兒每一個是。」
「可那會是些什麼人呢?」恰德迫不及待地往下問，「要說皇帝，他還要什麼呢?該有的他一樣都不缺。」
「這也難說，」克托回答道，「他上任以來他沒打過仗呢，歷史
上每個有成就的皇帝都要有一場大仗才會名傳千古。不信你就去翻翻課本。」
「那些帶兵指揮的將軍元帥們也要打仗方能聲名遠揚。」德特林說。
「他們有的比皇帝名氣還要大呢。」克托補充了一句。
「後方也肯定有人需要戰爭來謀取利益。」德特林又小聲嘀咕了一句。
「就像一種寒熱病，」阿爾貝特說，「大家都討厭它，它卻突然而至。我們許多人也都不想打仗，它卻偏要把我們捲入。」
「但法國人那邊更能哄騙人，」我說，「那些俘虜身上帶的傳單居然說拿比利時小孩當飯吃。那些出主意的人才更應該被送上絞刑架，他們才是戰爭的罪人。」
這時米羅起身說：「但只要看看那些雜亂的彈坑我們就該慶幸仗是這兒而不是在德國打的了。」
「是啊，」恰德贊同說，「可要是不打仗不是更好嗎。」
他顯得很得意，畢竟說服了我們這些只須服一年役的應徵兵士①。況且他的話翻來覆去別人是不可能駁倒的，我們都是些普通士兵，對許多其他影響確實知道的太有限了。軍人所特有的民族情結就是他已在這個地方了。而這也正是那種情結的尾聲，此外所有的東西就只用是否用得著來對待了。