細說隋唐 · 九六 吳
奠定吳國基礎的楊行密，原名行愍，字化源，廬州合肥（今安徽合肥）人。
楊行密自小為孤兒，家裡窮得叮噹響。他生得高大有力，可輕易舉起百斤，且能日行三百里。到了唐乾符年間，江淮地區民不聊生，群盜競起，生活沒著落的楊行密，投身做了強盜。做強盜總有失手的時候，有次被官府逮著，按理要受到嚴懲，可刺史鄭棨看他相貌壯偉，暗中稱奇，竟把他給放了。
州里募兵，沒路可走的楊行密前去應募，被編進本地的部隊。他身材大、力氣大，尤其是膽子大，在本軍和秦宗權部的戰爭中，每有俘獲，從而被提為隊長。後被派去朔方（今寧夏靈武西南）戍邊。去了一年回來後，沒過多少時間，他的上級討厭他，又要他再去。他發怒了，砍下上級的頭顱，糾集了一百多號勇而無行者，鬧起兵變，自稱「八營都知兵馬使」。刺史郎幼復嚇得棄城而走，他乘機接管了部隊，占據了城池。朝廷迫於事實，授之為廬州刺史。
廬州地處淮南，而淮南的中心在揚州。當時揚州在唐末名將高駢的控制下，可這個名將隨著時過境遷，逐漸昏庸起來，信妖迷怪，把政治搞得一塌糊塗。其部將畢師鐸受到排擠，在高郵起兵，聯合宣州割據者秦彥攻克揚州，囚禁了高駢。城破之前，高駢向楊行密求救。
楊行密率部馳救，和城內的聯軍展開了激烈的攻守戰。他用計誘敵出戰，以伏兵殺得敵軍大敗，挫了對方的元氣。畢師鐸單騎逃脫，回城殺了高駢。楊行密命全軍縞素向城大哭三日，激起哀兵之氣，隨之下達攻城令，集中兵力猛攻西門，打進了城。畢師鐸和秦彥亡命而去。
城內一片慘景，居民無食已久，互相殺人充飢。更令人震顫的是，夫牽妻，父牽子，賣給屠夫，屠夫將買下之人如豬羊般切割成塊，掛在架上出售。楊行密用軍糧救濟居民，然杯水車薪無濟於事，只能勉力支撐。
為求得外援，他向中原的朱溫送去了歸附表。朱溫時已向唐廷討得淮南節度使的頭銜，他明里同意和楊行密結盟，暗中卻派出軍隊送大將前去接管揚州。楊行密看出端倪，明確地表示了抗命不從的立場。朱溫一時難以顧及，只得承認了楊行密在淮南的地位。
城中嚴重缺糧，外面的靠山又找不到，楊行密失去了守志，想退出城別求發展。然而還未等他作出決斷，秦宗權部將孫儒殺了來投的畢師鐸和秦彥，兼併了他們的殘部，聲勢浩大地進抵揚州，將城圍了起來。城外盡為孫儒所占，揚州成了座孤城，一座內外交困的孤城。楊行密無論怎樣努力，都無法守住這座城池。他打開一條出路，返回了根據地——廬州。
他依據廬州重新調整戰略部署，首先攻克宣州（今安徽宣城），擴大了領地。此後，在短短几年中，勢如破竹地連續取得了蘇、常、潤、滁、和、楚等州，把勢力伸向了今江蘇、浙江、江西、湖北等地。
孫儒在揚州也守不下去，加上他不願看著楊行密坐大，於是放火燒城，將老弱病殘居民殺了作軍糧，驅眾渡江，號稱五十萬大軍，殺奔宣州。
勢力對比懸殊，幾場戰鬥打下來，楊行密的將領連連吃敗仗。他悲觀得很，想放棄宣州。幕僚戴友規反對說：「孫儒氣銳兵多，其鋒雖不可擋但可以挫，其眾不可敵但可以疲。若避而出走，勢必將被其所擒！」
將軍劉威同意這看法，並提出具體的戰術說：「背靠城池，樹立營柵，可以不戰而疲敵軍。」
楊行密採納了他們的主張，堅守不出。
孫儒被阻隔在欄柵前，不能前進半步。時間稍久，軍中發生了瘟疫，部隊迅速減員，孫儒本人也病得起不來。楊行密趁機發動攻勢，大破敵軍，生擒孫儒，將他斬首示眾。消滅了孫儒，楊行密大踏步地進入了揚州。
以勝利者姿態重回揚州的楊行密，著手做了兩方面的事：針對人煙幾乎斷絕的淮南，他實行與民休息的政策，招集流民，發展生產；改編孫儒遺部，選出精將勁卒，建立親軍，衣以黑甲，號為「黑雲都」。
寬民整軍，楊行密揚起了獨樹一幟的霸旗。攻城略地，從淮河以南，至長江以東，全都歸入楊行密的版圖。
仗一仗接一仗地打，和後梁打，和吳越打，和諸侯打，和叛將打，地理邊界線有伸有縮，可淮南始終是楊行密的天下。
誰有實力和地盤，朝廷就承認誰。唐昭宗連著下詔：授楊行密為淮南節度使，爵封吳王。
見楊行密在淮南割地稱王，一直未放棄對淮南的企圖的朱溫，在中原形勢稍稍穩定後，立即徵調大軍前來爭奪。他命令：大將葛從周領一軍屯兵安豐（今安徽壽縣南），待機進攻壽州（今安徽壽縣）；大將龐師古領一軍駐紮清口（今江蘇淮陰西），目標對準揚州；自率主力在後左右接應。
面對以泰山壓頂之勢而來的敵軍，力量相對薄弱的楊行密，採取了集中優勢兵力各個擊破的策略。他先打清口之役：利用多水的地理條件，掘開大渠，水淹龐師古軍，相機以少擊多，陣斬龐師古，取得大捷。然後，乘勢追擊聞訊已經撤退的葛從周部，又獲得大勝。梁軍全線失利，退回了中原。
在對外戰爭的同時，楊行密著手整頓內部政治關係。當初，他在廬州起兵時，結交了一大批草莽豪傑，其中有田頵、安仁義、朱延壽、劉威、陶雅、徐溫、劉金等人，號稱「三十六英雄」。在多年的軍事生涯中，他們為他立下了赫赫戰功。隨著事業的做大，他認為田頵、安仁義、朱延壽三人猛悍難制，決意將他們除去。田頵、安仁義二人見勢不妙，樹起反旗，但一一遭到了鎮壓。他又裝作眼睛失明，假意要托大事給朱延壽，將他騙來給刺殺了。
派將下了鄂州（今湖北武昌），看著割據者杜洪被押來揚州斬首後，楊行密病了，沒出幾月，把他畢生掙來的江山留給了後人。
楊行密在那個官逼民反的時代中，憑著膽量和力氣，把腦袋掖在褲腰上反了，反成了英雄，反成了割據者。他沒文化，斗大的字不識，卻有出眾的號召力、高度的組織力、精幹的審察力，以此吸引了濟濟人才，成了大事。他占有淮南後，採取了寬鬆的惠民政策，使久經戰爭創傷的民眾得到了一定的恢復，為淮南經濟的復甦提供了一些前提條件。
天祐二年（公元905年），楊行密長子楊渥在權臣張顥、徐溫的支持下，繼承了亡父之位。
楊渥為與權臣抗衡，自建心腹班子。張顥、徐溫殺死楊渥的心腹成員，控制了大權，使楊渥成為傀儡君主。
天祐五年（公元908年），張顥、徐溫二人再殺楊渥，約分吳地向梁臣服。
可楊渥死後，張顥反約準備自立，徐溫殺張顥，立楊行密次子楊隆演為主，自秉政綱。徐溫以保境安民為方針，著力穩定社會秩序。他自己駐節金陵（今江蘇南京），讓兒子徐知訓在揚州主持日常政務。徐知訓為政殘暴，被大將朱瑾所殺，駐節潤州（今江蘇鎮江）的徐溫養子徐知誥過江平叛，旋代徐知訓秉政。
天祐十六年（公元919年），徐溫使楊隆演稱吳國王，改元武義。
武義二年（公元920年），楊隆演卒，徐溫扶楊行密第四子楊溥登位。順義七年（公元927年），楊溥稱帝（睿帝），國號吳，定都揚州，改元乾貞。
按道理說，楊溥是個開國皇帝，可這個開國皇帝卻成了末代皇帝，在徐溫死後成為頭號權臣的徐知誥，於天祚三年（公元937年）將他連同吳國一起給廢了。