細說隋唐 · 六三　理財家劉晏

一國之命脈，在於經濟。唐朝之繁榮，得力於經濟。掌管與調整經濟事務，時稱理財。唐朝前後出了許多理財家，劉晏是其中的佼佼者。 劉晏，字士安，曹州南華（今山東東明東北）人。他進入仕途，進得相當奇。八歲那年，唐玄宗到泰山封禪，他隨著一起去，在途中獻了一篇頌詞。唐玄宗見他年幼，甚是驚奇，讓宰相張說測試他的才華。測畢，張說匯報說：「這是國瑞。」唐玄宗立即授他為太子正字。公卿們將他視為「神童」，爭相宴請，由此名聲大振。 雖以文學叩開了仕途大門，然劉晏最感興趣的，卻是經濟。對此，他花了相當大的工夫去研究。他研究經濟，不是從純經濟出發，而是將經濟與時代背景密切地聯繫在一起。當他被授為夏縣（今屬山西）縣令後，他將他的研究所得，在縣內進行了實驗。實驗的效果非常出色，不用他督促，當地的民眾便自動地繳納賦稅，一時稱為美談。他對經濟有著一套獨到的看法，然其宗旨卻是利民，這與其他理財家刻剝民利，形成了鮮明的對照。由此，在他轉任溫縣（今屬河南）縣令後，受到了民眾刻石的頌揚。 正當劉晏要為盛世進一步貢獻經濟才華時，安史之亂爆發了。他避難於襄陽（今屬湖北），在江南準備另起爐灶的永王李璘，看中了劉晏的理財能力，任命他為高官。可劉晏拒絕了非正統的李璘，投到唐肅宗的陣營。他被拜為度支郎中，兼侍御史，領江淮租庸事，由此負起了經營南方對唐廷運輸線的重責。然他到達吳郡（今江蘇蘇州）後，李璘的兵鋒已經逼來，他利用各種政治勢力的矛盾，為唐廷保存了這塊土地。 在以後的歲月中，他出任過地方長官，也擔任過中央負責經濟的要職，他雖做出了一些成績，受到輿論的好評，然由於官場的傾軋，幾經沉浮，終未能在經濟領域中大顯身手。 唐代宗登位，劉晏以宰相銜領河南江淮轉運、度支、鹽鐵、鑄錢、租庸、常平使，集經濟事務與大權於一身。他所領之事都是要務，然要務中的要務，是解決關中缺糧的問題。 自戰亂以來，運河漕運幾乎中斷，首都所在地關中需要的糧食，只能從長江、漢水等地輾轉運來，由於運輸困難，致使關中糧食十分緊張。每斗米值千錢，當地農民用麥穗供應禁軍，宮中有時竟也遇無米之炊。 劉晏為解決這問題，不避千辛萬苦，親自在運河線路上勘探了一遍，全面地了解了情況。隨後向宰相元載上了一道書，提出重新整治運河，恢復原有的漕運。此事本在劉晏權限之內，然他為避免其他方面的掣肘，以及嫉妒之人的讒言，而請求元載的支持。此事因有利於宰相的政績，元載批准了劉晏的計劃。劉晏又為了取得沿途地方的支持，和各節度使確定了漕糧的分配數額。在上下一致的支持下，劉晏組織力量疏浚了淤塞的運河段落。接著，恢復了運河的漕運。 他的成績是喜人的，每年向關中輸送四十萬斛糧食，贏得了唐代宗的高度讚揚。從此，不論關中是否遭受水旱，糧食保持了合理的價位。 在重新開通運河漕運後，劉晏為向關中運送更多的糧食，在漕運的糧耗上做起了文章。他通過實地調查，注意到江、汴、河、渭各大水系的水力存在著很大的差異，漕運從江南直達關中，因路途遙遠，舟船朽毀，一路損失不斷。對此，他作了分段處理，在各大水系之間設立糧倉，以作中轉之用。其具體的安排是：江船至揚州（今屬江蘇）而止，汴船至河陰（今河南鄭州西北）而止，河船至渭口（今渭水入河口）而止，渭船通達長安。由此，在漕糧總數不變的前提下，運送到長安的糧食增加到百餘萬斛。 國以民為本，在農業社會，人口多少，決定著勞動力的多少，而勞動力的多少，則決定著國家的賦稅收入量。由於戰爭，戰後人口遽減，加上藩鎮割據，隱匿其治下的民戶，遂使天下戶口數下跌百分之六七十。 為此，作為一個理財家，劉晏推出有力的措施，促進民戶的增長，以改變民戶凋零的狀況。他在諸道設立巡院官，以及時反映各地豐災的情況，並在豐年以高價收購糧食，在災年低價出售糧食，以保證農民的利益。此外，遇到特大的災害，官府減免賦稅，或出面賑濟，使農民有生活的保障。在如此利民的措施下，民戶有了顯著的增長。 在劉晏剛出任轉運使時，天下戶口僅有二百萬戶，到了他的晚年，增到三百萬餘戶。民戶的增長，相應地提高了國家的賦稅收入，從年四百萬緡，提到了一千萬緡。 對鹽業的整頓，劉晏的成績也是有目共睹。對民生而言，鹽是僅次於糧食的生活必需品。由於以前缺乏統籌的鹽務，致使私鹽泛濫，民眾負擔加重，而國家的鹽稅收入大減。 劉晏對鹽實行了專賣法，並輔以靈活的方法。他於產鹽之地設置鹽官，收購鹽戶生產的鹽，然後轉賣給鹽商，由鹽商分售於各地。此外，對一些距離產鹽地較遠的地區，為防止鹽商在那裡牟取暴利，將官鹽運送到那裡儲存起來，於鹽價過高時投入市場，均衡鹽價，此稱為常平鹽。 在劉晏主持鹽務後，國家鹽稅大增，僅江淮地區，就從六十萬緡，增加到六百萬緡，而民眾不僅保證了用鹽，且對鹽的開支大減。相比之下，不屬於劉晏管轄的地區，鹽價卻一直居高不下，如盛產池鹽的河東地區，其鹽利不過八十萬緡，鹽價超過了江淮的海鹽。鹽務的妥善處理，在相當程度上，抑制了私鹽的販賣。當長安有一次鹽價騰貴時，他奉命急調外鹽以濟長安市場，由於他真正控制了鹽務，從揚州調鹽入京，僅用了四十天，被長安居民視之為「神」。 對調節市場，實現貢賦的真正價值，劉晏也自有他的獨到之處。各地出產不一，而有些產物在當地價錢較賤，尤其是人煙稀少的地方，所產之物更是不值錢，當這些產物被當做貢賦，經過長途轉運，送到首都後，其運輸價已超過產物本身的價值。劉晏讓當地政府收購產物，折算成貨幣，然後將貨幣貢入首都。僅江淮地區，每年即可貢入十餘萬緡。 與其他掌管經濟事務官員最大的不同處，在於劉晏能及時掌握各地市場的行情。他派了諸道巡院官駐在各地，隨時注意各地市場的變化，一有變化，便通過嚴密設置的快馬、驛站系統，立即迅速通報於他。不出數日，他便能知曉各地市場的變化情況，由此能讓各地市場互通有無，以平衡物價，繁榮市場。他自稱，這種辦法，簡直像錢在地上流一般。 劉晏的成功，在於他的敬業精神。他幾乎沒什麼業餘愛好，而將自己完全融入到了經濟事務中。每日上朝，在馬上籌算，處理事務，直到半夜，連休息日也如此。不論事情多麼繁雜，當日事必當日畢。他的居所，極為粗糙簡陋，飲食毫不講究，甚至連一個侍候的奴婢都沒有。 大曆時期，人稱軍國費用全仰仗於劉晏。換句通俗的話說，劉晏是唐代宗時代的「財神爺」。 他理財多年，為做好理財工作，他群策群力，集思廣益，並強調「辦集眾務，在於得人」，從而培養了一大批的理財人才。在他死後二十多年，他所培養的人才，如韓洄、元琇、裴腆、包佶、盧徵、李衡等，相繼掌管了財賦。劉晏用人，有個原則，即只用士人，不用俗吏，他對此的解釋是：「士有爵祿，從而名重於利；吏無榮進，從而利重於名。」此外，他還將大量財貨饋送給天下名士，名士們由此到處為他美言，提高了他的名聲。 在唐德宗即位後，興許是一朝天子一朝臣的緣故，劉晏開始走下坡路。他以前曾與楊炎一起在吏部共過事，兩人矛盾極深。在元載獲罪後，他奉命進行審訊，乘機將楊炎趕出了中央。君位更迭，楊炎東山再起，為替元載報仇，更為自己出氣，以劉晏謀立妃子為皇后，和朱泚通謀等罪名，說動唐德宗將他貶為外官，再予以賜死。 劉晏死得冤，天下皆為他喊冤。