細說隋唐 · 五一 楊貴妃
唐玄宗的聞名，固然得力於他的大功：開元之治；也得力於他的大過：安史之亂；但更得力於一個女人：楊貴妃。
楊貴妃，名玉環，祖籍弘農華陰（今屬陝西），後遷居蒲州永樂（今山西芮城），父親楊玄琰到巴蜀任職，她於此際降生到人世。父親死後，年幼的她為在河南府供職的叔父楊玄珪所收養。
楊玉環長成後，出落為聰明穎悟、能歌善舞、熟諳音律、姿色豐艷的絕代佳人。開元二十三年（公元735年），她被選為唐玄宗愛子壽王李瑁的王妃。
兩年之後，為唐玄宗所寵愛的武惠妃病亡，唐玄宗在精神上陷入了極為空虛惆悵的狀態。他為填補這種空虛，消弭這種惆悵，開始注意能替代武惠妃的人選。幾經尋覓，他的視點最後落到了兒媳楊玉環的身上。
開元二十八年（公元740年），唐玄宗跨越倫理的羈絆，不顧李瑁的感覺，讓高力士將楊玉環接到了驪山溫泉宮。為洗去楊玉環兒媳的名分，他將楊玉環度為女冠（女道士），賜號「太真」，回長安後，安排居住在宮內的太真宮。
經過這樣的「脫胎換骨」，楊玉環名正言順地成了唐玄宗的情人。因受胡風的影響，唐代的男女關係相對比較鬆弛，整個社會對女性的貞節並不很看重，對兩代人超越倫理的愛戀也少有指責。前朝唐高宗與庶母武則天的關係發展，從另一個方面證明了這種時代風尚。
唐玄宗和楊玉環以情人的關係，同居了五年。楊玉環以無與倫比的色藝，將唐玄宗徹底地迷倒了，一顰一笑，都讓唐玄宗為之銷魂。時楊玉環並沒有任何名分，然在宮中的地位卻是鶴立雞群，宮人都敬稱她為「娘子」，禮儀待遇都享受著皇后的級別。
楊玉環《華清出浴圖》。（[清]康濤繪）
天寶四載（公元745年），在唐玄宗將左衛郎將韋昭訓的女兒冊為李瑁的王妃後，他在鳳凰園中舉行了盛大的儀式，在《霓裳羽衣曲》的樂曲聲中，給楊玉環冊了「貴妃」的名號。由此，楊玉環，不，應稱楊貴妃，正式成了唐玄宗的女人，一個在宮內壓倒所有女人的女人。時唐玄宗六十一歲，楊貴妃二十七歲，兩人相差三十四歲。
楊貴妃雖未成為皇后，但實際的享受遠在皇后之上。她是唐玄宗的最愛，幾乎是每求必得，每願必遂。內廷中有專門為她服務的組織和項目，織繡製衣有七百人，雕刻熔造也有數百人。她自幼喜食荔枝，唐玄宗特令進貢質量最佳的南海荔枝。荔枝雖味道甘美，但嬌嫩難藏，採下後隔夜就要變質。南海官員為保質保鮮，讓人採下後用連驛的方式快速運入長安。儘管南海和長安南北相隔幾千里，但楊貴妃仍能保證每天吃上新鮮的荔枝。
嶺南經略使張九章、廣陵長史王翼為討得唐玄宗的歡心，先討楊貴妃的歡心，盡心搜羅當地珍奇的物產，奉獻給她。他們的做法果然奏效，不久就受到了唐玄宗的大獎勵，張九章升為三品官，王翼升為戶部侍郎。此例一開，內外各種官員爭相仿效，極力打聽楊貴妃的嗜好，絞盡腦汁地投其所好，以博取高官厚祿。
楊貴妃得幸於君主，滿門沾光叨恩。父親追贈太尉、齊國公，母親封涼國夫人。叔父楊玄珪拜光祿寺卿。三個才貌雙全的姐姐全被封為國夫人，大姐為韓國夫人，三姐為虢國夫人，八姐為秦國夫人。堂兄楊銛授鴻臚卿，楊錡任侍御史。整個楊氏家族以楊貴妃為背景，生活上享盡榮華富貴，政治上權傾朝野。他們每有關照，地方官都當作聖旨一般辦理，唯恐奉承不周。他們門庭若市，朝臣、富豪爭先恐後地進獻各種無奇不有的禮品。三個夫人可以自由出入宮禁，在唐玄宗前暢所欲言。楊錡娶武惠妃生的女兒太華公主為妻，宅第和宮廷相連接。
靠著楊貴妃，原在巴蜀地區軍界混得很不成人樣的楊國忠，以遠房堂兄的身份進入京師發展，在仕途上一路上升，成為權力中心的重要人員。在李林甫死後，出任了宰相，將楊家勢力更是提高到「李家天下楊家黨」的地步。為保障相位的鞏固，他大力排斥異己，和安祿山鬧得勢不兩立，從而加速了大亂的到來。
楊貴妃以女色占盡君王之心，把滿門老小帶入了富貴鄉的現狀，和傳統的重男輕女的觀念唱起了反調。由此，社會上流傳起不少這樣的歌謠：「生女勿悲酸，生男勿喜歡」；「男不封侯女作妃，君今看女作門楣」。
楊貴妃之所以不同凡響，關鍵在於她不是個唯命是從、唯唯諾諾的女人，她敢於頂撞夫君，敢於漠視夫君，把夫君當成平等的情侶。唐玄宗愛她這點，也恨她這點，愛恨交織，反而加深了對她的愛。楊貴妃先後有兩次忤旨，都被大怒的唐玄宗遣出宮外。
第一次是她封為貴妃的次年，被遣到楊銛府中。高力士深深了解唐玄宗對楊貴妃的感情，用百車將各種器用一同送去。在楊貴妃離去後，不到半日，唐玄宗已起了想念之緒，不思飲食，煩悶暴躁，無故笞撻左右從人。高力士見狀，奏請迎回楊貴妃，給唐玄宗找了個台階。當天晚上，楊貴妃回到宮中，伏地請罪，要夫君寬恕她的任性。由是兩人相好如初。
第二次是天寶九載（公元750年），楊貴妃再次忤旨，復被怒氣衝天的唐玄宗逐出宮外。著名的酷吏吉溫，對唐玄宗正言反說：「婦人智識淺薄，忤逆聖意。貴妃久承恩顧，應就戮於宮中，不可受辱於外。」這一番話，牽動了唐玄宗的情絲，讓宦官給楊貴妃送去了御食。楊貴妃剪下一束青絲，請宦官帶給夫君。唐玄宗見發如過電流，速令高力士召回楊貴妃。大起大落的風波，非但沒有影響他們的愛情，反而促進了他們的交流。
關鍵的關鍵，楊貴妃是唐玄宗難得的紅粉知己，她了解他的煩惱，了解他的心事，用溫柔來化解他的煩惱，用體貼來分擔他的心事。有年八月，太液池中的千葉白蓮花昂首怒放，美不勝收。唐玄宗在一旁的亭台中設宴，邀請貴戚們共賞蓮花。赴會者競相讚美蓮花，然唐玄宗卻手指楊貴妃，一語驚人地說：「蓮花雖美，怎及我的解語花！」這朵解語花，為唐玄宗解了無數心結，使他獲得了人生之趣。
這對連理枝、比翼鳥在卿卿我我的氛圍中過了十幾年，漁陽鼙鼓響起來，先失洛陽，再失潼關，面對長安門戶洞開的敗局，唐玄宗不得不帶著楊貴妃以及家屬、官員，向巴蜀流亡。
逃到馬嵬坡（今陝西興平西）的馬嵬驛，在龍武大將軍陳玄禮的主持下，在太子李亨的秘密支持下，疲憊不堪、飢餓難當且前途渺茫的六軍將士發動了兵變，殺死楊國忠及楊家所有人員。
唐玄宗迫於形勢，不得不出來安慰將士，勸他們各自歸隊。然群情洶湧，仍不肯散去。
唐玄宗問他們還有何要求，陳玄禮說：「楊國忠謀反被誅，貴妃不宜再供奉，望陛下能割恩正法！」
唐玄宗辯解說：「貴妃深居宮中，怎知楊國忠謀反！」
官員韋諤叩頭流血諫道：「眾怒難犯，安危只在頃刻，望陛下速速作出決定！」
高力士又插言說：「楊國忠有罪被誅殺，貴妃即使無罪，但因是楊國忠之妹，還在陛下左右，將士們怎能放懷！」
猶豫了許久，處在絕路的唐玄宗，不得不以犧牲楊貴妃，來保全自己。唐玄宗忍痛發出了賜死令，楊貴妃走出廳門，悲悽地請高力士幫助她自裁。
她淚流滿面，語無倫次地向唐玄宗訣別：「願陛下好自為之。妾既負國恩，死無所恨。乞請准許拜佛。」
唐玄宗心酸至極，說：「願妃子能善地受生。」
進入佛堂禮佛後，高力士將她帶出，縊死在佛堂前的梨樹下。時年三十八歲。
楊貴妃剛氣絕，南海進貢的荔枝送到了。
楊貴妃雖死得悲涼，然她憑著這悲涼，被後人列進了四大美人之中。更是憑著這悲涼，李、楊纏綿悱惻、迴腸盪氣的愛情，得以傳之千秋。