細說隋唐 · 四九 李林南
溯著歷史長河漫遊，游到盛唐河床，可發現巨大的恥辱柱最顯眼處釘著一個人，此人從唐天寶末年起被釘，一釘釘了一千二百多年。
此人叫李林甫，他是個奸臣，一個曠古的大奸臣，一個口蜜腹劍的大奸臣，一個無出其右的大奸臣。他還是個權臣，一個包攬朝政的權臣，一個把天子弄得高居無為的權臣，一個破天荒地行了十九年專政的權臣。
權臣加奸臣，李林甫名傳千古，家喻戶曉。
李林甫的罪名是奸，奸只是表，骨子裡是權術。據史稱，他特愛玩權術，特能玩權術，玩得得心應手，玩得爐火純青，玩得讓無數大人物墜入其計，失了官爵、失了前程、失了性命。
從身後名來說，李林甫是悲哀的，蓋棺論定，他成了絕對的反面人物，只能與秦檜、嚴嵩並列，春花秋月千度枯榮圓缺，沒人敢同情他，沒人想理解他，沒人能為他翻案。經過道德文化過濾的反面人物，總一無是處；經過歷代口耳相傳的反面人物，更是罪貫滿盈。傳到後世的李林甫和曹操一樣，鼻上塗滿了白粉。
李林甫，小名哥奴，是遠房宗室，唐高祖堂弟長平王李叔良的曾孫。他初出茅廬，補了一個不起眼的小官。靠著舅舅功臣姜皎的幫助，他的地位才得以向上挪動，先是來到太子身邊供職，幾經轉折，被調到最高教育機構——國子監——當了一名官員。憑著不同尋常的政治嗅覺，憑著堅韌不拔的意志，憑著為達目的不擇手段的作風，他打破層層阻力、重重障礙，一次次尋找機會和創造機會，終於進入了夢寐以求的中樞，做了那率領百官的宰相。
李林甫在政治上傾向有序，反對雜亂無章。從邁進政壇之日起，李林甫就欲以法治來理政，理至少屬於他的那部分政務。在國子監任職期間，他的初次實驗得到了成功。國子監是個學生成堆的地方，浮誇風盛行，紀律渙散，前幾任官員對此束手無策。李林甫到任後，制定出一套管理章程，大刀闊斧進行整頓，沒出多久，把這個高等學府搞得煥然一新。學生們年輕，無固定觀念，樂意接受新事物，尤其樂意接受改變現實的事物，他們對有創新精神的李林甫佩服之至，為他立了塊德政碑。李林甫發現後，嚴厲地追問：「我李林甫有何德何能配以立碑，這是誰想出的主意！」學生嚇得連夜磨平碑上的文字。繼行事魄力之後，李林甫的人格魅力再次征服了莘莘學子。
也許性格上接近暴力論，也許官場的傾軋強烈體現了人性惡，也許一直受到儒家排擠，李林甫的處世觀，從一開始就投向了法家學說。他沒學過多少法家高深的理論著作，但靠著自己的感悟，靠著深刻的社會體驗，靠著要和把持政壇的儒家作一番大較量的決心，他將法家學說當做了自己的政治支撐點。
唐玄宗用李林甫為相，有著獨特的政治背景。
自取得輝煌的「開元之治」後，自姚崇、宋璟退出中樞後，宰相班底成了大江東下的趨勢，一波低於一波。倒不是這些宰相能力低下，也不是他們不聽使喚，而是這些人大多出自儒家門下，或受儒家文化的深刻影響，為了所謂修身治國平天下的責任心，為了自身青史留名的榮譽感，處事動輒搬出儒門教條，搬出孔孟訓條，太不講究實際，太酸文迂腐，太不理解他這個當君主的心理需要以及這個國家的發展需要。應該說，這些宰相有些建樹，起碼沒功勞也有苦勞，然卻常各持己見、各執一詞地鬧意氣，鬧到最後窩裡鬥，很不顧大局。他們搞文學在行，搞經典在行，搞局部的具體事務在行，然實在缺乏恢弘的氣度，缺乏攝眾的權威，缺乏高屋建瓴的眼光，總之，他們難以擔當領導帝國的重任。
唐玄宗看中李林甫，看中的是他外圓內方的務實精神，行事公允的秉政原則，善於駕馭百官的出眾才幹。唐玄宗特別看中的是李林甫以法治世的法家學說，這能使朝廷和國家秩序化、制度化、條理化、格式化，真切地做到在行政管理上有章可循，在法律量刑上有法可依。如此，方能讓「開元之治」的成果得到鞏固，大唐繼續欣欣向榮地上升。如此，自己方能在功德圓滿之後，實現老子無為無不為的治國要旨，高枕無憂地躲進內宮享福。
唐玄宗想得切實，認定了李林甫。
君臣契合，唐玄宗在後台，李林甫在前台，推出了一場厲行法治的大運動。不過，這場運動沒有以大張旗鼓的形式出現，而是悄悄地、漸漸地降臨。
開元二十二年（公元734年），李林甫進入中樞伊始，唐玄宗就委託他負責一個重要的工作，即主持大規模的法律條文修訂工作。
李林甫召集了一批行政和法律官員進行這項工程，經三年之久才完成。編成律十二卷，律疏三十卷，令三十卷，式二十卷，《開元新格》十卷。又撰《格式律令事類》四十卷，按類相從，以便於查看。開元二十五年（公元737年），頒布天下。
然後，他再次領銜完成了一部著名的行政法典——《唐六典》。它以吏、戶、禮、兵、刑、工六部，比附《周禮》的天、地、春、夏、秋、冬六官，並按此系統分門別類闡述行政布局及條規。
此次法律條文修訂的規模和程度，在唐代可以算得上是空前絕後。修訂後的法律條文具有系統化、規範化、精簡化、方便化等優點。行政法典則更為周到細緻，儘管有些牽強附會的弊病，但對各級政府部門確定了職能屬性及相應責任。
從法律到行政，李林甫制定了全面的法規章程。在其中，大量體現了他的法學思想。反過來，在制定的過程中，他原來依稀含糊的想法變得清晰明朗、具體可行。二者相輔相成，加強了他以法治國的感覺。
為給朝廷樹個榜樣，李林甫從反人情入手，並先從自己做起。他處處以法為秉政原則，升用官員必按有關規定進行，哪怕是名門之後、貴族子弟也不例外。處理朝政，強調綱紀，慎而又慎，甚至被人認為是過分小心。從對李林甫有著深切反感的史家記載的文獻中，也可看到這樣鮮明的辭句：「自處台衡，動循格令，衣冠士子，非常調無仕進之門。」「每事過慎，條理眾務，增修綱紀，中外遷處，皆有恆度。」他嚴格遵循法條，無論政敵攻擊他是沽名釣譽也好，還是包藏險惡用心也罷，他真正做到了以身作則，且相當徹底。
為取得天子的支持，李林甫對唐玄宗處處讓著，事事順著，極討巧賣乖。但在貫徹法度上，卻毫不含糊，毫不遷就。
法家以法、術、勢為三位一體，主張以法治人，以術馭人，以勢制人。李林甫雖非出自法家門下，但因天性的緣故，加上宦海的感受，無師自通地得到了法家的真傳。完全可以這樣說：在歷史上無數的權臣中，絕無一人在領受韓非子思想精髓上，能出李林甫之右。法家學術原是提供給君主使用的，李林甫變通用之，用得爐火純青，令人嘆為觀止。
在「術」的方面，他以此為武器，奪權，固位，置敵手於死地，使難以計數的將相大臣敗在他的手下。他常借御前進言之機，陷害政敵、異己勢力，人稱「肉腰刀」；或用甜言蜜語誘導所恨之人犯過失，再在君主面前加以中傷，以至朝廷中傳布說：「李公雖面有笑容，而肚中鑄劍也。」《資治通鑑·唐紀》中說他「口有蜜，腹有劍」，後世「口蜜腹劍」的成語即源出此人。他的術，在帝王術上作了發展，除了以術馭人外，更主要的是以術擊人。
在「勢」的方面，他積極培植自己的勢力，並不斷調整其中的人員結構，如對楊慎矜、王珙的先拉後打，對楊國忠先拉復打再拉等，使整個勢力體系始終服膺自己。他以術增威，弄得不可一世的安祿山把他當作神明，甚至在隆冬季節見到他時也畏懼得汗流浹背。他處處樹立他的威勢，培養他的威望，增加他的威權。他執政十九年，朝臣憚怕他的威權，沒有敢分庭抗禮者。天寶間，他在朝野的威勢實際已經超過玄宗。群臣相見噤若寒蟬，中樞同僚形同木偶，連擁有重兵、包藏禍心的安祿山每次遣使入朝後，也總要向使者詢問李林甫給他帶來什麼話，內心頗為忌憚。
李林甫以法家的觀念來理政，也用同樣的觀念來打擊異己，打擊競爭對手，從而製造了許多帶有冤案性質的大案，如李适之案，如韋堅案，如楊慎矜案，使難以計數的宰相大臣貴戚倒在了血泊之中，從而讓自己站到了深淵的邊緣。他的兒子李岫有次手指著役夫說他，一旦大禍臨頭，恐連此也不能得。李林甫無奈地回答說，勢已至此，那有什麼辦法。
和所有的朝臣斗，李林甫都是勝家。然當無賴楊國忠、安祿山等聯手倒他時，他陷入一籌莫展的困境，終於鬱郁病死。死後被抄家，親屬遭到流放。