細說隋唐 · 四七 開天盛世
開天盛世，是指以「開元之治」為基礎，而以開元、天寶兩個時期為時空範圍的大盛世，其包括了整個唐玄宗時代。
大詩人杜甫在回憶開元盛世時，通過《憶昔》一詩說道：
憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。
稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。
九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。
齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。
戶口的多少，在以農為本的社會中，決定著生產力的高低，也決定著賦稅的收入，總之，決定著國力強弱的程度。開元、天寶時的戶口數，在政府人口政策的支持下，在社會秩序安定的保障下，呈現出穩步上升的趨勢，比唐初有了一個大發展。
開元、天寶時期，共有過六次全國性的戶口統計，其具體數字如下：
第一次，開元十四年（公元726年），7069565戶，41409712口。
第二次，開元二十年（公元732年），7861236戶，45431265口。
第三次，開元二十八年（公元740年），8412871戶，48143690口。
第四次，天寶二年（公元743年），8525763戶，48909800口。
第五次，天寶十三年（公元754年），9069154戶，52880488口。
第六次，天寶十四年（公元755年），8914709戶，52919309口。
唐初為38萬戶，按天寶末8914709戶計算，戶數增加了二十多倍。
大量的人口，產生了大量的勞動力，大量的勞動力，開墾出了大量的耕地。據元稹說，當時四海之內，高山絕壑，到處可見耕作的景象。（《元次山集》卷七《問進士》）又據史學家汪籛在《唐代實際耕地面積》一文中研究，天寶時的耕地大約在800萬頃到850萬頃，相當於今天的6.2880億畝到6.881億畝。
水利是農業的命脈，從一個政府興修的水利，便可以反映出該時代的農業狀況。開元、天寶時，政府規定了每年興修水利的固定時間，仲春疏通溝渠，築立堤防，到孟冬結束工程。經過長年累月的興修，加上前朝留下的工程，政府統計天下水利共有300033559處。
時江南塞北遍布大大小小的水利網，其中開元、天寶時興修的有：
華州：利俗渠、羅文渠、漕渠、敷水渠。同州：通靈陂。洛州：伊水石堰、梁公堰。會州：黃河堰。陝州：上陽堤、積翠堤、月陂堤。蔡州：玉梁渠。汴州：漕渠。并州：甘泉渠、盪沙渠、靈長渠、千畝渠。恆州：水渠。冀州：漳水堤。趙州：千金渠、萬金渠。滄州：衡漳東堤、水渠、無棣河、陽通河、浮河堤、陽通河堤、永濟北堤、甘井、靳河。瀛州：漕渠。鄚州：通利渠。瓜州：水渠。郎州：北塔堰。益州：萬歲池堤、官源渠、新源水。蜀州：遠濟堰。眉州：大通濟堰、小通濟堰。和州：韋游溝。杭州：捍海塘堤。越州：防海塘、湖塘。明州：小江湖、西湖。衢州：神塘。
這些都是較大的水利系統，澆灌田地，多的可達幾千頃，少的可達百餘頃，其他尚有許多不知名的小型工程。整個水利網絡，對糧食及其他農作物的豐產，提供了有力的保障。
由於農業生產的蓬勃發展，當時的物價，尤其是糧價，一直保持著穩定且低廉的價位。據載：
開元十三年（公元725年），因連年豐收，東都洛陽的米價為十錢一斗，而山東青、齊地區米價僅五錢一斗，粟三錢一斗。
開元二十八年（公元740年），西京長安米價不到二百錢一斛，絹不到二百錢一匹。
天寶五年（公元746年），關中、中原地區米價十三錢一斗，青、齊地區米價僅三錢一斗，絹二百錢一匹。
發達的農業基礎，促進了官、私手工業的發展。
在紡織印染行當中，有布、絹、絁、紗、綾、羅、錦、綺、縑、褐十大紡織品，有組、綬、絛、繩、纓五大編織品，有紬、線、弦、網四大線結品。唐玄宗妃子柳婕妤之妹，發明了工鏤板印花工藝，印出了織機所不能織成的生動圖案。
熔鑄業的藝術成就，主要體現在金器、銀器和銅器上，其工藝有澆鑄、鏤刻、平脫三種。今通過考古發現的金銀平脫天馬鸞鳳鏡，背面的圖案是鳳馬相戲，金色的鳳翅鳳尾、馬鬃馬尾，配以銀色的馬身、鳳身，如日月交輝。東海人馬侍奉造的白銀酒山，其中有機械裝置，以風為動力，可自動注酒，上有隨意出入的酒使，若見客不飲，便出來勸酒。
名窯遍布各地，著名的有越州窯、邢州窯、鼎州窯、婺州窯、岳州窯、壽州窯、洪州窯等，出產的瓷器有青瓷、白瓷、黃瓷、褐瓷等。當代人陸羽在他所撰著的《茶經》中，將瓷色與茶色是否相配，作為評定瓷器等級的判斷標準。尤有時代特色的，是黃、綠、白、赭、藍五色交映的「唐三彩」。
還有造船業、木器業、漆器業、編織業、文房四寶業等等，也都有各自精湛的工藝和上乘的產品。
時交通相當發達，無論陸路還是水路，每隔三十里設一驛站，陸驛備馬，水驛備船，全國共有驛站1643所。這是官家的交通，至於民間的交通，時稱：「東至宋、汴，西至岐州，夾路列店肆，待客酒饌豐溢。每店皆有驢，賃客乘，倏忽數十里，謂之驛驢。南詣荊、襄，北至太原、范陽，西至蜀川、涼府，皆有店肆，以供商旅。遠適數千里，不恃寸刃。」（《通典·食貨典》）
開天盛世，尤其可貴的是，人才噴涌，大家輩出。這個時代多人物，隨便說說，都能說出不同凡響的人物、一流的人物。
開創比「貞觀之治」更輝煌的「開元之治」的奠基人姚崇、宋璟，絕對不亞於西漢之蕭何、曹參，絕對不遜色於唐初之房玄齡、杜如晦，他們是一對被民眾頌揚的賢相，是領導大唐進入盛世被千秋肯定的政治家。
即以在中國歷來不占主導地位的科技論，僧一行等人的出現，極大地改變了傳統意識，將一樣樣卓越絕倫的奇蹟推到了世人眼前。他和另一科學家梁令瓚合作製成了觀察日月運動的黃道游儀，觀察天象的渾天銅儀；他發明的《覆矩圖》，在世界上第一次測出子午線的長度。
藝苑奇葩綻放，綻放得奼紫嫣紅。由楊玉環領舞，將天上勝景移入人間的《霓裳羽衣舞》，一經上演，便引起轟動，其轟動效應至今未衰。還有那個民間舞蹈家公孫大娘，人譽為劍器動四方，天地為之低昂。梨園高手李龜年，一動歌喉，就讓聽者如痴如醉，彩聲不絕，繞樑三日。
丹青高手，有善鞍馬畫的曹霸、韓干，有善仕女畫的張萱，有善青綠山水畫的李思訓，有善水墨山水畫的張璪，有善花鳥蟲獸畫的李湛然。書法大家，有擅用行楷寫碑的李邕，有創立顏體的顏真卿，有以狂草驚世的懷素，有得小篆真意的李陽冰，有皆能寫八分體的鄭遷、鄭逾、鄭遇三兄弟。
最興盛的莫過於詩界，這裡可開出一連串人們耳熟能詳的名單，如孟浩然，如賀知章，如張九齡，如儲光羲，如岑參，如高適，如王昌齡，如王之渙……或寄情山水鄉村作田園詩，或縱馬大漠戈壁作邊塞詩，或愁嘆官場人生作感傷詩。
詩中有畫，畫中有詩，詩畫合璧，則造就了王維。
文壇上賦與散文的作家層出不窮，最具盛名的，是以「燕許大手筆」並稱的張說、蘇頲，其次可推蕭穎士、李華。
不要以為上面盡數了一流人物，且慢，超一流的人物尚未提及。尚未提及的人物非但超一流，且成「仙」成「聖」。李白是「詩仙」，杜甫是「詩聖」；寫狂草寫得雄逸天縱的張旭是「草聖」；畫道釋畫得攝人心魄的吳道子是「畫聖」；被郭沫若讚譽為可與米開朗基羅等量齊觀的雕塑家楊惠之是「塑聖」。
這些人物，不止在那個時代風流，不止是那個時代的驕傲，他們是泱泱中華的風流，是泱泱中華的驕傲。直到今天，來給以前所有的歷史人物定位，他們仍然是一流的人物，超一流的人物，成「仙」成「聖」的人物。
開元、天寶，一個數十年時間的時代，有如此大批人才的湧現，並達到群星璀璨，實在是千古獨步。
盛世大批人才應運而出，與君主唐玄宗有關，與他領導下的政府有關。唐玄宗本身是個大才子，是歷代君主中罕見的大才子，從政治到藝術，從治國到娛樂，件件精通，事事內行。正因為他有大才氣，便不覺得下面的人有才對他的威望有威脅，對他的自信有干礙，對他的能力有懷疑；便生出大氣量，生出大派頭，生出大無畏；便敢於尋才，敢於拔才，敢於用才，敢於人盡其才。上行下效，用才方得以蔚然成風。
巨大的國力，使開、天時期的唐廷實現了民族大融合，文化大交流。
這個大盛世，是大太平、大富強、大氣象、大輝煌的組合，創造了國強民富的典範。
明清之際三大思想家之一的王夫之總結說：「開元之盛，漢、宋莫及。」