細說隋唐 · 三九 狄仁傑
狄仁傑是中國歷史上的名人，他的大名不僅在中國流傳後世，且飛揚於世界。他之所以有如此的盛名，得力於一部公案小說《狄公案》，在其中，他被描繪成了一個有神奇斷案能力的法官，非常引人入勝。
狄仁傑為人正直，多謀善斷。一年內處理積案一萬七千多件，被譽為「平恕」，武則天尊稱他為「國老」。
其實，真實的狄仁傑和《狄公案》中的狄仁傑相去甚遠。他確實是個名人，說得具體些是個名臣，一個在武則天時期最大的名臣。他以堅韌的努力以及萬死不悔的精神，不僅緩和了當時的恐怖氣氛，並在生前巧妙地設下了一個政治伏筆，從而改變了他身後的歷史進程。
狄仁傑，字懷英，并州太原（今屬山西）人。年輕時就以無畏和仁慈著稱。在他入仕後，把這兩種難得的稟質帶進了官場。
他第一次顯山露水，是在唐高宗儀鳳年間出任大理寺丞，掌審獄量刑。一年中處理犯人一萬七千多人，竟無一人叫冤，公正之譽不脛而走。武衛大將軍權善才誤砍唐太宗昭陵上的一棵柏樹，竟要被標榜孝道的唐高宗處死，是他站了出來，不避君主的盛怒，引經據典，據理力爭，終於讓唐高宗收回了成命。司農寺卿韋機奉迎唐高宗，將故太子李弘的恭陵造得過於壯麗；左司郎中王本立恃唐高宗之寵，非法胡來，都在他的彈劾下受到了懲罰。
他對權貴不徇私枉法，而對百姓則充滿了愛心。當他作為負責唐高宗巡幸的知頓使時，地方官為讓君主滿意，準備調集數萬民工別開御道，他堅決予以制止，從而獲得唐高宗「真大丈夫」的贊語。
出任寧州（今甘肅寧縣）刺史，他治理有方，不僅改善了社會秩序，且和解了各民族之間較為緊張的關係，百姓為之豎碑頌德。御史郭翰奉旨考察地方官，進入隴右地區後，各地都有怨聲，唯獨寧州境內一片頌揚之聲。
轉任豫州（今河南汝南）刺史，正值越王李貞反武則天兵敗，當地受牽連者達數千人，從中央來的司刑官敦促他快速行刑。他對這些人生出憐憫之心，一邊請求司刑官緩期，一邊給武則天打報告，為他們求情。武則天被他的報告所打動，將死刑改判為流放。
宰相張光輔率三十萬大軍平定了越王李貞，入豫州境後，將士們居功橫行不法，並向狄仁傑求取財物。狄仁傑不僅加以拒絕，且當面嚴辭抨擊張光輔放縱部下，濫殺無辜，擾亂地方，使豫州民怨沸騰，其亂遠遠超過了李貞，是「一貞死而萬貞生」，若得皇上的尚方寶劍斬張光輔之首，自己萬死不辭。張光輔無言以對，回朝後卻打了小報告，使狄仁傑被貶為復州（今湖北沔陽）刺史。
雖遭貶職，然狄仁傑的種種德聲早已傳入武則天的耳中，在幾經轉折後，於天授二年（公元691年），也即武則天做女皇的翌年，他被重新調入中央，得到了超乎尋常的重用，拜為宰相。
拜相後，武則天問他：「卿當年在豫州，很有政聲，但也遭到了攻擊，是否想知道是誰在攻擊？」
他的回答很出乎武則天的意料，說：「陛下若是認為臣有過，臣當改；陛下若是明察臣無過，臣是萬幸。臣不知是誰攻擊，但能與他為好友，而不願知道他的姓名。」
聽了這話，武則天深加嘆賞。
然重用歸重用，嘆賞歸嘆賞，武則天並沒有給狄仁傑徹底的信任，還是將懷疑誰有異心即格殺勿論的準則加到了他的頭上。由此，引出了狄仁傑的一番傳奇經歷。
在滿朝文武人人自危的恐怖氣氛下，當了沒多長時間宰相的狄仁傑，被酷吏來俊臣誣加了一項罪名：有謀反意圖。接著，不由分說，將他投進了大牢。審訊是來俊臣親自主持的。按照當時刑法的規定，如一審即承認的犯人，可以免去受刑。狄仁傑並非怕皮肉之苦，然他知道，一旦被施以慘無人道的刑罰，十有八九會斃命。他不願作無謂的犧牲，為了爭取上訴的時間，他一口承認了自己是在謀反，供詞是：「大周革命，萬物維新。我是唐朝舊臣，甘願被誅。謀反是實。」
既然承認了謀反，狄仁傑進入了等待被斬首的日子。具體負責該案子的法官王德壽，以減緩死刑的條件，引誘他誣攀尚書楊執柔一同謀反。他大義凜然地拒絕了，並以頭撞柱，弄得滿臉是血。王德壽怕了，再也不敢向他提此事。
獄卒見狄仁傑在等死，放鬆了看管。狄仁傑藉口要寫遺書，讓獄卒給他弄來了筆硯。趁獄卒不備，他拆開被褥，撕了一塊布，在上面寫了向武則天申冤的訴狀，然後依樣縫好。隨後，對王德壽說：「天已熱，請允許將被褥給家人拆洗。」
這是獄中很正常的事，王德壽同意了。
被褥送到家裡，兒子狄光遠取得訴狀，立即入朝，向武則天呈報。武則天閱後，立即召見來俊臣，問是否有逼供。來俊臣隱瞞了真情。武則天派出使者，前往獄中，觀看狄仁傑的情況。來俊臣強使狄仁傑穿戴整齊出見，並讓王德壽代為寫了一道《謝死表》，呈給使者。
隨即，武則天召見了狄仁傑，問他：「為何承認謀反？」
回答是：「前時若不承認，早已死在鞭笞之下了。」
武則天又問：「那又為何作《謝死表》？」
回答是：「臣未曾作過此表。」
通過驗證，《謝死表》知是由人代作。真相大白，來俊臣、王德壽是武則天有用的鷹犬，自然不便追問，狄仁傑卻從鬼門關中逃了出來，被貶為彭澤令。武承嗣要求下達追殺令，武則天認為命令已出，不可更改，加以拒絕了。
萬歲通天元年（公元696年），東北因契丹軍的進犯，形勢非常吃緊。在冀州（今河北冀縣）被攻陷後，河北為之震動。為加強東北的防禦，武則天特調狄仁傑前去，擔任魏州（今河北大名東北）刺史。前刺史獨孤思莊懼怕契丹來攻，將百姓全部驅趕進城，修繕戰具，從而將大片農田給荒蕪了。狄仁傑到任後，立即讓入城的百姓悉數返歸農田，以確保收成。
他說：「契丹兵尚遠，何必如此。萬一兵來，我自抵擋，不關百姓事。」
契丹知道狄仁傑，見他鎮守魏州，聞風而去。百姓編了歌謠頌揚他，並立碑記錄了他的恩惠。
狄仁傑的人生宗旨，是為國為民。他在做著許多為民之事的同時，也在為恢復李唐王朝而努力。時武則天的侄子武承嗣、武三思都在爭取太子之位，他們反覆向武則天吹風，要求按照武姓安排皇嗣。而武則天在傳子還是傳侄的問題上，卻一直猶豫不定。
再度拜相的狄仁傑，看準了火候，向武則天進言說：「太宗皇帝九死一生，得了天下，傳於子孫。高宗皇帝又將李顯、李旦二子，託付給了陛下。如今陛下想把皇位傳給異姓之人，這恐非天意。況且，姑侄關係和母子關係相比，孰輕孰重，是明擺著的。陛下若立兒子為嗣，千秋萬歲後，可得以配食太廟，永享香火。若立侄子為嗣，一旦侄子成為天子，豈會將姑媽附在他家的太廟中？」
武則天一臉冰霜地說：「立嗣之事，是朕的家事，請卿不要干預。」
狄仁傑不罷不休地說：「帝王以四海為家，四海之中，哪一件不是陛下的家事。君為元首，臣為股肱，猶如人體一般，不可分離。臣備位宰相，豈能不預知天下大事？」
當然，這樣的話，不止狄仁傑一人在說，說的人多了，武則天漸漸把傾向移到了兒子一邊。
有一次，武則天對狄仁傑說：「朕昨晚做了一夢，夢見一大鸚鵡雙翼皆折斷，不知是什麼徵兆？」
狄仁傑為她釋夢說：「鸚鵡，乃武者，為陛下之姓；雙翼，為陛下二子。陛下如重新啟用二子，那就會振翅高飛。」
從此，武則天斷了立侄子為嗣的念頭。不久，將李顯迎回，立為太子。
在迎回李顯後，狄仁傑又為李唐王朝的復辟做出了一個漂亮的政治設計。他一直在為朝廷推薦賢人，前後有數十人成了公卿。在一次武則天要他舉薦佳士時，他問要這佳士作何用，武則天說是用為宰相，他舉薦了張柬之。然武則天僅讓張柬之從荊州長史升為洛州司馬，狄仁傑再度力薦，終使張柬之成了宰相。就是這個張柬之，在後來武則天病重之際，會同其他四大臣，發動了擁護李顯的政變，使李唐王朝得以復辟。
狄仁傑沒有親眼看到李唐王朝復辟，然史家將這功勞記在了他的賬上。