細說隋唐 · 四 隋初功臣
某一姓欲得天下，必有一大批文臣武將的追隨輔弼，事業若是成功，這批人也就成了元勛功臣。對待功臣，歷朝基本上有兩種做法：一是劉邦、朱元璋式的，尋找理由，將視為後患的功臣予以誅滅；二是趙匡胤式的，在杯酒釋兵權後，對功臣厚加優待。隋文帝對功臣的態度，大致在二者之間走出了一條道。
篇幅有限，在這裡不能一一詳述功臣事跡，只能揀主要的舉其大略。
李穆，隴西成紀（今甘肅靜寧西南）人，對宇文泰的事業有傑出的貢獻，為北周大功臣，被賜鐵券，可恕「十死」。
楊堅執政，尉遲迥起兵反抗，擁有強大軍事實力的并州總管李穆，成為雙方力爭的關鍵人物。李穆不顧兒子李士榮的反對，把寶押到了楊堅一邊，他扣押了尉遲迥的使者，派人去晉見楊堅，並贈送了熨斗與十三環金帶，其寓意分別為「熨平天下」與「奪取天下」。
接著，李穆公開亮出旗幟，將尉遲迥之子尉遲誼擒送楊堅，對尉遲迥採取了一系列的軍事行動。再獻密表給楊堅，明確表示支持他的政治作為，進行勸進。
楊堅在走上皇位前，為表示尊敬和感激，對進京的李穆說，如此做是聽從了他的勸告。李穆得到優禮，進為太師，滿門為官，赦免百死。楊堅給了李穆朝廷中最大的榮耀。
李穆是隋朝少見的壽終正寢的功臣，平安地活到了七十七歲。
梁睿，安定（今甘肅平涼）人，他比李穆晚一輩，和宇文泰的兒子們相處得極好，在北周曆任高官。
北周末年，梁睿投靠了楊堅，被命前去益州，代有造反嫌疑的王謙為總管。他尚在途中，王謙已豎起了反旗。由此，他被任命為行軍元帥，率軍二十萬進行討伐。經過多次激戰，擒住了窮途末路的王謙，推至市口斬首，平定了叛亂。
梁睿聲震西川，加上他恩威並重，各少數民族紛紛聞風歸順，甚得當地民心。惟有南寧一地不肯賓服。梁睿以遠振威名與有益軍國為由，請求楊堅批准，讓他領軍繼續深入，促使南寧歸化。這本是好事，然好猜疑的楊堅，顧忌鎮守蜀中的將帥常擁兵自重，擔心梁睿步其後塵，遂以天下初定，民心未安為由給回絕了。
楊堅的「陰憚」，使得梁睿的處境非常難堪。幸得文臣薛道衡入蜀，為他出了個妙計。他按計而行，進獻密表，勸楊堅符合天意民心，早登九五。這撓到了楊堅的癢處，由此改變了對梁睿的態度。
隋朝建立，梁睿成了功臣。
平陳之際，他進了策；對付突厥，他又進了策。隋文帝沒用其策，但嘉獎了他的忠誠。
梁睿是聰明的，他知道自己遠在巴蜀，又手握重兵，不管怎樣表忠心、獻孝心，終究犯了君主的忌。在隋文帝應允後，他放棄了益州總管之職，回到京師。他明確表示了功成身退的意思，託病在家，杜門不出。為防當年入蜀威名過盛而招忌的教訓，大量接受賄賂以自穢。他終於保住了身家性命，但極其苦悶。在鬱鬱寡歡的境遇下，他走完了人生的道路。
劉昉，博陵望都（今河北安平）人。他是北周功臣之子，因善於逢迎，討周宣帝歡心，而「寵冠一時」。
劉昉本被暗定為輔政大臣，然周宣帝臨終前已不能言語。為了確保自己的前程，劉昉引出了有名聲、有勢力的楊堅來輔政。楊堅心中甚喜，表面卻假惺惺地推讓。劉昉為逼他就範，說：「公要做，請速做；如不做，我當自為。」話說到這般地步，楊堅不再推讓。出於名正言順的考慮，劉昉不惜偽造「聖旨」，命楊堅「總知中外兵馬事」。
登台的周靜帝雖幼小，然北周宗室也不是無人。皇叔漢王宇文贊，以首席宗室成員的身份，積極地參與了朝政，與楊堅平分秋色。劉昉設了一計，弄來一些美妓，獻給宇文贊，並動聽地要他：「眼下政局紊亂，王不如先去享受人生，待局面平靜之後，再來當天子。」也想當皇帝的宇文贊信以為真，由此離開了權力中心。
劉昉為楊堅連建兩大「定策之功」，被拜為上大將軍，封黃國公。他與沛國公鄭譯出力最多，人稱「黃、沛」。時人形容他們如何幫助楊堅取得執政大權時說：「劉昉牽前，鄭譯推後。」
牽前的劉昉，和楊堅的密切關係未能保持多久。他性格粗放，貪圖財利，居功自傲。他先是拒絕前往抗禦尉遲迥的韋孝寬部監軍，後王謙、司馬消難相繼舉兵，他不與楊堅分憂，卻遊玩縱酒，耽誤了大量的要事。楊堅削除了他的丞相府司馬的職位，登位之後，又改封他為舒國公，讓他閒居無事。
疏遠日久，劉昉開始惱恨，他不甘就此結束政治生涯，遂與也被隋文帝冷落的名將梁士彥、宇文忻結成團伙，準備發動政變，推梁士彥為帝。圖謀泄露，他們一起被逮捕歸案，處以死刑。
鄭譯，滎陽開封（今屬河南）人。他憑著與周宣帝早年的特殊交情，被封沛國公，獲得特地為他所設的上大夫一職。
鄭譯和楊堅有同窗之誼，從相貌到地位，他一直看好楊堅，由是傾心相結。楊堅為周宣帝所忌，他極力安慰楊堅，並為楊堅謀得南征陳朝的最高軍事長官。周宣帝病危，他和劉昉密謀，引楊堅為輔政大臣。
楊堅輔政，遭到忠於北周皇室的御正中大夫顏之儀的反對。顏之儀聯結宦官，準備推大將軍宇文仲執政。聞訊的鄭譯先下手為強，帶兵直入內宮，拘捕了一系列參與密謀的人員，為楊堅掃清了政治障礙。
鄭譯獲得的報酬是：恕「十死」，先後出任相府長史、天官都府司會，總理六府之事。他是楊堅最親密的心腹，可隨便出入楊堅的臥室，楊堅對他言聽計從。
然鄭譯為人輕浮，長於計謀而缺乏腳踏實地的精神，無心處理公務，而忙著貪贓受賄。楊堅逐漸產生厭惡之感，對他開始疏遠，暗地關照官員遇事不要向他稟報。鄭譯明白自己的處境後，急忙向楊堅請罪，稍稍改善了彼此的關係。
與劉昉一樣，在楊堅走上皇位後，鄭譯的狀況是外榮內疏。他請道士為他設壇祈福，被人告發，受到了譴責。他不孝，與母親別居，隋文帝削了他的職，並數落他不再有良謀奇策，一味賣官鬻爵：「若留之於世，在人為不道之臣；戮之於朝，入地為不孝之鬼。宜與母親共居，熟讀《孝經》。」
念著鄭譯的功，隋文帝最後還是網開一面，將他外放為地方官，後召回恢復爵位，讓他參與整理音律，以此頤養天年。
相比劉昉的下場，鄭譯還算不幸中之大幸。