細說隋唐 · 五 高熲
高熲，又叫高敏，自稱渤海蓨（今河北景縣南）人。其祖先原是漢官，因到遼東上任，遂與當地人融合。父親高賓，為獨孤皇后父親獨孤信的門客。
在孩提時，高熲就顯得很出色，涉獵文史，有器度，能言善辯。據說，家門口有棵柳樹，高達百尺，亭亭如蓋，閭中父老說：「此家當出貴子。」（這和劉備早年的故事極為相似）借著獨孤氏的勢力，借著父親的餘蔭，高熲年紀輕輕，就步入了北周的中央政權，在平齊大業中，立下戰功。
精明強幹，久習兵事，多韜略，高熲出眾的才幹，加上與獨孤氏的特殊關係，使他成了輔政大臣楊堅物色的人物。當有人從中斡旋時，高熲很是堅決地表示：「願受驅使，倘若大事不成，甘當滅族！」從此成了楊堅的心腹。
尉遲迥起兵反楊堅，由韋孝寬統領前去討伐的中央軍，懼怕敵方的強大，畏縮不前。楊堅接連派心腹崔仲方、劉昉、鄭譯赴前線監軍，然三人均託詞不肯受命。高熲自告奮勇接受使命，托人將「忠孝不能兩全」之語帶給母親，流淚上路。到了前線，深諳兵法的高熲審時度勢，造橋進軍，毀橋激勵士氣，用破釜沉舟的項羽式戰術，大破敵軍。最後，困守鄴城的尉遲迥走投無路，在城破後自殺。
這一仗，打出了高熲的名氣，打出了高熲在朝中的地位。班師回朝後，加官晉爵，成為楊堅手下第一紅人。
楊堅奪得政權後，高熲高居相位，被拜為尚書左僕射、納言，封渤海郡公。因高熲父親高賓曾被賜姓「獨孤」，楊堅親切地稱高熲為「獨孤」，而不直呼其名。高熲常坐在朝堂北面的一棵槐樹下理政，由於此樹不順樹列，有司要伐去，楊堅不准，令留示後人，以為紀念。
胸懷大志的高熲沒有躺在功勞簿上，他將自己的大志，與隋文帝的大志凝合起來，一同治天下。然南北分裂，國土未一，必須先打天下，然後才談得上治天下。由此，他積極地幫助隋文帝策劃伐陳戰略。充分相信高熲的隋文帝，命他節制討陳諸軍。時正值陳宣帝駕崩，高熲出於攻心為上、攻城為下的考慮，提出「禮不伐喪」的戰略，暫停伐陳，以此塑造隋軍仁義之師的形象。
軍隊雖然班師，然高熲卻未停頓，他一直在比較雙方的優劣。當隋文帝問他對滅陳有何妙策時，他胸有成竹地說：「江北地寒，收成時晚；江南土熱，水田早熟。在對方收穫時節，我方徵集少量部隊，虛張聲勢，佯作進攻。對方必忙於屯兵防禦，從而誤了收穫。對方防禦，我則解除進攻之勢，如此再三，對方便習以為常。此後再集結部隊，對方必不再警惕，當其猶豫之時，我則一舉渡江，登陸而戰，士氣肯定高漲。此外，江南土薄，屋舍多用竹茅，所有積蓄，不用地窖。我秘密派人前去，因風縱火，焚毀其積蓄；待其重修重積，再予焚毀。不出數年，對方必財力耗盡。」
經隋文帝拍板，此策成了大戰前對陳戰略的核心。
此策被用，效果確實如高熲所說的那般。
大軍集結，高熲被任命為元帥楊廣的副手——元帥長史。他有著極大的權限，三軍事務全部由他實際處理。他處理得當，使隋軍的戰略推進得以順利實現。
在整個合作過程中，楊廣體現出了優秀的元帥素質，對高熲予以高度信任，放手使用，從未有過猜忌。然在建康得手之後，卻在女人問題上，彼此發生了不快。楊廣貪戀陳後主寵妃張麗華的美色，要納她為妾，可高熲引用古訓阻止說：「武王滅殷，殺了妲己。今平陳國，不宜取張麗華！」下令將張麗華斬首。這事使楊廣心生芥蒂，埋下了他日後嫌忌高熲的伏筆。
高熲才高、功高，引起了來自各方面的嫉妒，流言蜚語包圍了他，最嚴重的一種說法，是說他圖謀不軌。了解高熲的隋文帝，對此根本不信，殺了告密者，重賞高熲，授上柱國，封齊國公。面對重賞，高熲讓位以示不敢當。隋文帝認定高熲是上天賜予他的「良輔」，是不可多得的「心腹」，要他拋棄一切疑慮，安心當好他的宰相。然而，這樣仍未能杜絕朝中對高熲的攻擊之言，由此，隋文帝又罷黜了幾個說三道四的大臣。對君主的厚遇，高熲更為謙虛，謙虛中保持著從容。
隋文帝評價道：「獨孤公如鏡，每被磨擦，愈顯其明。」
高熲當年拜相，他的母親不以為喜，反以為憂，告誡兒子說：「你富貴已極，只缺一砍頭，當慎而再慎！」高熲記著母親的話，極力淡化自己的功勞。一次，隋文帝讓他和賀若弼論平陳之功，他說：「賀若弼先獻十策，後又在蔣山苦戰破敵。臣不過是一文吏，怎敢與大將軍論功。」隋文帝聽了滿意地大笑，輿論認為高熲有謙讓的美德。
由隋文帝作主，他的兒子高仁表娶了太子楊勇的女兒為妻。有這樣前程似錦的聯姻，有隋文帝的高度信任，自己又絲毫不張狂，然叫他百思不得其解的是，他始終難以逃脫人言的包圍。突厥犯邊，他被拜為元帥，前去抗禦。他在前方血戰，後方宮廷中近臣們卻說他要謀反。
史書沒有記載這些謠言源於何處，仔細分析一下，絕非空穴來風，沒有實力人物的暗中運作，近臣們決沒這般膽量。自以為行得正的高熲，得罪了兩大要人：他勸隋文帝的隨口語「一婦人」，得罪了獨孤皇后；他殺張麗華，得罪了楊廣。兩人懷恨在心，自然要報復。這尚是淺層的，更深層的是，他和太子聯了姻，成為太子的保護傘。而獨孤皇后與楊廣正在顛覆太子的地位，要廢掉太子，先得除掉這把保護傘。用刺激隋文帝的謠言來打倒高熲，正是他們母子惟一可以採取的招數。討好他們並被他們所收買的近臣，不過是他們的傳聲筒。
事情的複雜，遠遠超出高熲的估計，雖然隋文帝再次為他辟了謠，但隋文帝出於對太子的不滿，準備重新考慮太子人選的做法，將他置於一個非常尷尬的境地。他不想躲避，實在也沒有退路，冒著風險反對隋文帝改換太子。他不得不這樣做，於公，他保太子，就是保住國本，以避免天下震動的後患；於私，他保太子，就是保住自己的身家性命。
太子終於沒能保住，在獨孤皇后的讒言下，在新太子楊廣的推波助瀾下，在宗室成員的誹謗下，繼楊勇被廢之後，高熲最後也「得罪」了隋文帝，以「重大罪行」被罷去了官職。
隋文帝未忘記這個老臣，說不忘記，只是讓他參加一些宴會而已，沒有重新啟用他，並很武斷地對高熲說：「朕不負公，公自負朕。」還對侍臣說：「不要學高熲要挾君主樣，自許第一。」
高熲打落牙齒往肚裡咽，無法辯解。他杜門不出，以免是非。可政敵們還是不放過他，告發他以司馬懿自比，託疾等待時機，奪取社稷。這是一等死罪，可隋文帝為了減輕連殺功臣的聲名，改為削職為民。
高熲不恨，以為從此免了殺頭之禍。
高熲是免了殺頭之禍，但僅免在隋文帝之朝。
隋煬帝即位，他被任為管禮樂的太常。按說，這個職務，是個與世無爭的職務，然他以習慣了的責任感，批評起時政來。針對隋煬帝好聲色，喜奢靡，興長城之役，說是亡國之象；針對隋煬帝厚待突厥啟民可汗，說是恐為後患；針對腐敗局面，說是朝廷很無綱紀。
有人告發，隋煬帝將他推上了斷頭台，家屬充軍。
高熲死得冤。他以天下為己任，執政二十年，殫精竭慮為隋朝效勞，在統一和治國兩方面建立了蓋世功勳。他有度量，獎掖人才，推出了蘇威、楊素、賀若弼、韓擒虎等一大批名臣。人稱「真宰相」。
「真宰相」的被殺，加速了隋朝的崩潰。