細說三國 · 三七 姜維
姜維是（甘肅伏羌西南）天水郡冀縣的人，少年喪父，被母親撫養長大，教育成人，他對經學頗有研究，喜歡鄭玄一派的註解。他在本郡的郡政府當過「上計掾」，在州政府當過「從事」，升為「中郎將、參天水郡軍事」。
諸葛亮第一次北伐，天水郡的人民與若干官吏都響應了諸葛亮的號召。當時，姜維與功曹梁緒、主簿尹賞、主記梁虔，都跟隨天水郡的太守馬遵，在外縣出巡，馬遵懷疑姜維等人都已經有意對諸葛亮響應，便瞞著他們，獨自一人去上邽，閉了城門，設防。
姜維等人發現了馬遵已走，就追到上邽，不料上邽的城門已閉，他們只得退往冀縣，冀縣的城門也閉了。他們無路可走，一起奔向蜀漢軍營，向諸葛亮投降。
諸葛亮很賞識他，把他帶回漢中，任命他為丞相府倉曹掾，加「奉義將軍」官銜。他的年齡只有二十七歲，諸葛亮就把他拜為將軍，是因為一則他已經是「中郎將」了；二則他確是「涼州上士」，「才兼於人」。
諸葛亮對姜維極為器重，說他非當年的馬良與李邵可及；說他「忠勤時事，思慮精密」，「甚敏於軍事」，「既有膽義，深解兵意」，姜維的尤其可貴之處，是他「心存漢室」。
諸葛亮決定：把自己所知道的軍事學識，完全傳授給姜維，然後，送他到成都覲見後主，請後主予以重用。
姜維很專心聽諸葛亮的教誨；後主也先後升姜維為中監軍、征西將軍。
諸葛亮在建興十二年（公元234年）去世，姜維被召回成都，改任「右監軍、輔漢將軍」，統率在成都及其附近的所有部隊；而且封他為平襄侯。
大將軍蔣琬在延熙元年（公元238年）率領大軍進駐漢中，姜維跟了去。其後，蔣琬改任大司馬，叫姜維以「司馬」的身份帶一支「偏軍」，向敵方的西邊進展。
延熙六年，他做了「鎮西大將軍、涼州刺史」；十年，升為「衛將軍」，與大將軍費禕「共錄尚書事」。
《三國演義》說姜維「九伐中原」，錯了三個字，只有「九」字不曾錯。姜維前後一共有九次用兵，但地點都不在中原。
這九次，第一次是在延熙十二年。當時，費禕抑制他，不讓他帶足夠的兵去打，只給他不到一萬人。費禕是一個知守而不知攻的人，並且是失敗主義者。他向姜維說：「丞相猶不能定中原，況吾等乎？」
姜維帶這一萬兵去隴西郡，被鄧艾打敗。次年，延熙十三年，費禕讓姜維再去打一次，而所給的兵也是不到一萬，姜維不僅不敢像諸葛亮那樣指向上邽或五丈原（諸葛亮有十萬兵以上），也不敢再到隴西找鄧艾打，而繞到更西面的西平郡（青海西寧一帶），結交了許多羌人領袖。
費禕在延熙十六年死，姜維這才稍能施展，有了三四萬兵。他從延熙十六年干起，一連五年，幹了五次，亦即他生平用兵的第三次至第七次。
第三次，在延熙十六年，他圍攻南安城，久攻不下，魏方的雍州刺史陳泰來救，姜維於糧盡之時撤退。
第四次，在延熙十七年，他攻下了狄道、襄武兩個縣，把狄道縣與臨洮縣、河關縣三個縣的人民，帶回西蜀（當時，西蜀苦於戶口太少，兵丁太少）。
第五次，在延熙十八年，他率領車騎將軍夏侯霸，共擊魏方雍州刺史王經，殺了王經的部隊幾萬；於魏方的征西將軍陳泰及安西將軍鄧艾帶了很多的魏軍來救之時，撤退，扎在（甘肅成縣西北的）鍾題。
第六次，在延熙十九年，他由祁山的一路進攻（在秦水西南的）段谷，被鄧艾打得大敗。原因是，胡濟的一支兵，沒有按照預定的日期到達。胡濟是蜀方的「鎮西大將軍」（這一年，姜維剛被升為「大將軍」不久，把「鎮西大將軍」的位置交給了胡濟。戰敗以後，姜維自請處分，降為「行大將軍事」）。
第七次，在延熙二十年，姜維聽到諸葛誕在壽春對司馬昭造反，很興奮，就再集合了幾萬兵，走駱谷的一條路，到了盩厔縣南的沈嶺，魏方所造的一條小長城之下，向司馬望挑戰。鄧艾從隴西趕來，幫助司馬望守這個長城。司馬望與鄧艾下了決心堅守。姜維移軍到盩厔之東的芒水，依山為營；司馬望與鄧艾也到東邊來，依渭水為營。任憑姜維如何挑戰，司馬望與鄧艾二人總是「大量包涵」、「相應不理」。
姜維與司馬望、鄧艾相持到次年（景耀元年，公元258年），聽到諸葛誕兵敗身亡，這才撤退，把軍隊留在漢中，自己去成都向後主報告。後主恢復了他的「大將軍」之職。
姜維生平最後兩次用兵（亦即第八次與第九次），均為被動。第八次，是在景耀五年（公元262年），他向後主建議，殺掉壞宦官黃皓。後主不僅不採納，而且告訴了黃皓，叫黃皓到姜維那裡謝罪。姜維不敢留在成都（怕被黃皓暗算），就帶兵去洮水北岸的洮陽，在侯和遇到鄧艾，又被鄧艾打敗。他不敢回成都，留在甘肅西南部的沓中，辦屯墾。
第九次，在炎興元年（公元263年），司馬昭大舉伐蜀，分兵三路：第一路，叫鄧艾帶三萬人把姜維牽制在沓中；第二路，叫諸葛緒帶三萬人打祁山，斷姜維的歸路；第三路，叫鍾會帶十幾萬人翻越秦嶺，進取漢中。
鍾會帶領十幾萬人分別由駱谷、斜谷、子午谷，都翻越了秦嶺，進抵漢中的外圍的兩個城：漢城與樂城。這兩個城，各有五千人把守。鍾會只叫部隊對他們包圍監視，而不必忙於破城，只須阻止城內的兵去救漢中。
鍾會在孤立了漢中以後，不費吹灰之力，將它占領。陽平關也被他收買了一個姓蔣名舒的攻下。守關的將領傅僉，力戰而死。
姜維聽到漢中失守，不再和鄧艾死纏，抽兵東下，到了陰平橋頭，騙過諸葛緒，而回到今日的四川，與張翼共守劍閣。
姜維騙過諸葛緒，真可說得上只是「略施小計」而已。姜維先繞到陰平橋頭的北邊，諸葛緒就走到北邊來堵截；姜維又很迅速地來到陰平，走過了橋。
張翼原本是與傅僉守陽平關的。關破了以後，張翼帶了殘部向南走，遇到姜維的兵，會合在一起，共守劍閣，抵擋鍾會的大軍。
姜維也許犯了一個錯誤：他不應該不解決諸葛緒，留兵守住陰平。然而他是值得原諒的。第一，他急於到四川去抵擋鍾會；第二，他以為追他的鄧艾，會過了陰平繼續追他。不曾料到鄧艾竟然由陰平直接翻山，穿過七百里的無人之境，經江油縣到達涪縣（綿陽）。
諸葛亮的兒子諸葛瞻，在綿陽抵擋鄧艾不住，退往綿竹。鄧艾追到綿竹，諸葛瞻戰死。
鄧艾長驅直入，到達成都。後主聽了譙周等人的話，捆綁了自己，走到鄧艾軍前，向鄧艾遞了一張投降魏國皇帝（少帝曹奐）的表。鄧艾欣然接受，解了後主的綁。
後主這時候已經下詔書給姜維，叫姜維投降。姜維與將士從劍閣走到郪縣（三台），打聽消息，接到了嚴令投降的詔書，全軍將士都氣得「拔刀砍石」。
鍾會的大軍追他們，從劍閣追到了郪縣、涪縣（綿陽）。姜維只得就在綿陽，率領部隊向鍾會投降。
鍾會對姜維不僅很有禮貌，而且推心置腹，成為最好的朋友。這是很容易解釋的。雙方都是頗能打仗的人；這叫做惺惺相惜。鍾會與姜維「出則同輦，入則同席」。
鍾會告訴他自己的長史（秘書長）其後以註解《左傳》成名的杜預：「拿姜伯約比中原的人士，他好過了諸葛公休與夏侯太初」（姜維的字，是伯約；諸葛誕的字，是公休；夏侯玄的字，是太初）。
鍾會只見到姜維的能力，不曾識得姜維的內心。姜維在內心裡實在不願意投降。他的投降，只是一時的權宜之計。他有一套極苦心、極大膽的「陰謀」，而目的在於消滅已經侵入的魏軍，讓後主重新登上皇帝的寶座，先恢復漢的益州領土，再收復整個的江山。
他的辦法是：勸鍾會第一步除掉鄧艾，第二步申討司馬昭，第三步自為天子。他留下了一個第四步，不曾告訴鍾會。他的第四步，是殺掉鍾會，讓後主再做天子。
鍾會果然聽他的話，向司馬昭誣告鄧艾，說鄧艾圖謀不軌。司馬昭派人用囚車把鄧艾裝載回京。中途，有刺客把鄧艾殺了。這刺客，可能是鍾會派遣的；也可能是姜維暗中派遣的。
鄧艾死了以後，司馬昭對鍾會發生懷疑。他親自帶了十萬兵來到長安，而且又叫賈充帶五萬兵由斜谷先行由漢中入蜀。鍾會心裡明白，這分明是對付自己，於是，立刻實行姜維教給他的第二步：對司馬昭造反，自稱「益州牧」，宣言以魏國忠臣的姿態，申討奸臣司馬昭。
傳說，與鍾會同來的魏方將士都害怕起來。他們不願意與鍾會一致，對司馬昭造反；他們更不願意於鍾會被司馬昭打敗之時，受到牽累。
他們之中有一個人，姓胡名烈，是中級軍官，臨時想出了一個保命的主意。他散布謠言，說鍾會不再信任魏軍將領，而只肯信任姜維；又說鍾會已經挖好一個大坑，要把魏軍將領全部活埋。於是，魏軍將士便在某一天暴動了起來，殺掉鍾會，也殺掉姜維。
事實是：鍾會並沒活埋魏軍將領之意，只想派姜維帶領五萬兵當先鋒，北上漢中，與賈充對敵。
姜維倒是真想找機會殺了鍾會的。《華陽國志》記載了他寫給後主的一封密函：「願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明。」
《華陽國志》也說了，姜維「欲殺會，盡坑魏兵」。這顯然是擴大了胡烈所造的謠。胡烈不過說了鍾會想盡坑「魏將」。《華陽國志》卻說成姜維想盡坑魏兵。盡坑魏將，已經很不容易；盡坑十幾萬名魏兵，如何可能？那麼多的魏兵，他們能夠俯首帖耳，聽候活埋麼？
姜維的全套計劃，不幸敗壞在胡烈一人所造的謠言上。倘若他成功了，不僅批評家另有一番誇獎，就是那些以耳代目，作應聲筒的謠言傳播家，也不會說他心狠到準備盡坑十幾萬的魏方將士了。
批評家中對姜維最不客氣的，是孫盛。孫盛說：姜維不忠、不孝、不義、不節。其實，姜維投奔諸葛亮，由於天水郡太守馬遵不讓他回去。他見到諸葛亮，表露了他「心存漢室」，這是忠心於漢。忠心於漢，當然要比忠心於篡漢的魏好多了。不能遵母親之意而回鄉，那是忠孝不能兩全，值得原諒。帶蜀兵打魏軍，是打奸臣，不是打家鄉或舊邦，不應稱為不義。國亡不死，一則是奉了後主之命，二則是「留此身以有待」，不應稱為不節。孫盛的批評，完全錯誤。
況且，如郤正所說，姜維一生清廉、好學，不僅功業彪炳，私生活也確不愧為「一時之儀表」。他死得太可惜了、太可悲了。