細說秦漢 · 六九　太學的「學潮」

如果追溯中國學生運動的歷史，是可以早到漢代的。 前面已經說過，自從公孫弘建議創建太學之後，這種國家官學作為高級幹部培養的基地，規模越來越大。東漢中晚期，太學生多至三萬人。在民生多艱，朝政昏亂的形勢下，太學生議政成為風氣。 太學生中雖然相當一部分人出身於官僚富戶階層，和官僚士大夫有比較密切的關係，但是他們少年英銳，思想較為新進，言行較為勇敢，又以尚未躋身於官場的身份，和民間有比較密切的接觸，對於黑暗政治的危害，也有比較直接的感受。 漢安帝以來風起雲湧的農民暴動，使他們受到深刻的思想震動，認識到東漢王朝已經面臨崩潰的嚴重危機。他們所接受的儒學教育，其中民本思想的積極因素也對他們的觀念傾向發生了一定的影響。 東漢後期，官僚士大夫中形成了以品評人物為基本形式的政治批評的風氣，當時稱為「清議」。太學成為清議的中心。 太學生們試圖通過清議影響現實政治，反對導致黑暗政治的宦官外戚特別是當權的宦官，挽救陷於嚴重政治危機的東漢王朝。 在宦官外戚的統治下，州郡牧守在察舉徵辟時往往逢迎當朝權貴的私意，望風行事，而不附權貴的剛正士人則受到排斥。在通常情況下，真正的「名士」入選的可能性微乎其微。讀書人入仕道路的狹窄，和他們關心天下事的熱情形成了尖銳的矛盾。 漢桓帝以後，察舉體制更為腐敗，察舉多不當其才德，於是當時民間流傳這樣的說法：「舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。」士大夫階層中，也多有趨炎附勢，逐利忘義者。這些人醜惡的政治表現，助長了黑暗政治的威勢。於是太學清議在攻擊腐敗朝政的同時，注重讚美敢於對抗權貴罪惡的士人。 名臣朱穆起先為梁冀所辟用。梁冀驕暴不悛，朝野多有怨憤之聲，朱穆曾經以故吏的身份切諫，期望他避免釁積招禍。漢桓帝永興元年（公元153年），朱穆任冀州刺史，舉劾權貴，懲處貪污的郡縣長官，打擊橫行州郡的宦官勢力。宦官趙忠喪父，歸葬安平（郡治在今河北冀縣），曾經僭用天子葬具，朱穆決心嚴肅調查，於是發墓剖棺，陳屍出之，下令將其家屬法辦。後來朱穆因此被治罪，罰往左校服勞役。太學生劉陶等數千人到皇宮門前請願，申明朱穆出以憂國之心，志在肅清奸惡的立場，指責宦官不僅在中朝以非法手段把持國家權力，而且父兄子弟分布地方，如虎狼一般殘害小民，讚揚朱穆亢然不顧個人危難，「張理天網」的勇氣，表示願意代替朱穆服刑勞作。 這是歷史上從來沒有發生過的事。漢桓帝於是不得不赦免朱穆。 漢桓帝延熹五年（公元162年），一向痛恨宦官，不與之交往的議郎皇甫規，因為在論功當封時拒絕賄賂當權宦官，受到誣陷，也以嚴刑治罪，太學生張鳳等三百餘人隨同若干高級官僚一起來到皇宮門前陳訴，又使皇甫規得到赦免。 太學清議，是中國古代社會輿論影響政治生活的較早的史例。當時太學生的議政運動，使黑暗的政治勢力被迫有所收斂。《後漢書》所謂「豪俊之夫，屈於鄙生之議」，「自公卿以下，莫不畏其貶議」的情形，表現出一定的歷史進步意義。 當時郡國學的諸生，也與太學清議相呼應，形成了更廣泛的輿論力量。 太學生以其活動的正義性受到黑暗勢力的敵視。漢靈帝熹平元年（公元172年），因皇宮朱雀闕出現匿名書，指斥宦官專權，主持清查的段熲四出逐捕，入獄的太學生竟然超過一千人。