細說清朝 · 一〇六 圍攻安慶
他說，蕭啟江既不能來，張運蘭及其官兵也需要三個月的休息。但是胡林翼與李續宜二人願來幫忙，四路進兵的計劃可以不變。
第一路，曾國藩自己負責，由九江斜對岸的宿松縣，經石牌鎮直搗安慶。第二路，多隆阿與鮑超負責，由太湖縣，經潛山攻取桐城。第三路，胡林翼負責，由湖北的英山，經霍山，攻取舒城。第四路，李續宜負責，由河南商城，經固始攻取廬州（合肥）。
這計劃開始實行之時，因石達開圍攻寶慶，李續宜不得不率部回湖南。其他三路，曾國藩進駐宿松，胡林翼進駐英山，一時均無若何發展。多隆阿與鮑超打太湖縣，陳玉成率領大軍來救，鮑超被圍困在太湖東北的小池驛，多隆阿駐軍新店不肯去救，說是怕牽動大局，其實是與鮑超鬧意見，希望鮑超死。
胡林翼一面力勸多隆阿化除意見，一面調唐訓方去小池驛求鮑超。同時，分了自己的兵八千，交給金國琛與余際昌，繞到潛山的天堂鎮陳玉成軍之後。
到了咸豐十年正月二十五日，多隆阿終於出動，攻擊陳玉成在羅山沖的堡壘，鮑超也從小池驛突圍，對陳玉成軍夾擊，金國琛與余際昌從後面分道並進。結果，殺了陳玉成軍兩萬人，連克太湖、潛山二縣。
不久，在三月初，李續宜於解了寶慶之圍以後，率部前來宿松。曾國藩叫他駐紮在青草塥，幫多隆阿攻桐城。
三月底，曾國荃在家鄉募了一萬名新兵，開到宿松。曾國藩叫他負責進攻安慶外圍的集賢關。
左宗棠一向在長沙，作駱秉章的上賓。駱秉章保駕他，作了「兵部郎中」（國防部的司長），他在赴京的途中，繞道來見曾國藩，曾把他留下，留了二十天，天天與他「縱談東南大局，謀所以補救之法。」
在曾國藩的鼓勵之下，左宗棠打消赴京上任的念頭，回湘陰去招募鄉勇，自成一軍加以訓練，帶到安徽宿松曾國藩的大營來。
曾國藩把留左宗棠的經過報告咸豐，力稱左之為人「剛明耐苦，曉暢軍機」。咸豐於是在發表曾國藩為「署理兩江總督」之時，也任命左宗棠「襄辦曾國藩軍務」，把左宗棠的官職由兵部郎中升為四品京堂。
李鴻章此時已在曾國藩的幕中，雖則「勁氣內斂，才堪大用」，卻仍在受磨鍊的階段，未到「大用」之時。
另一位能幹人李元度，以「江勇」（湖南平江的鄉勇）起家，在江西身經百戰，勝敗參半，被曾國藩留在身邊，擔任營務處的職務（類似參謀長）。江勇五營，改由饒廷選帶領。
曾國藩於咸豐十年五月初三，就任兩江總督。就任以後，派李元度回平江，再募江勇三千人來。同時，他決定留下曾國荃負責攻安慶。自己率領九千人，移駐長江以南的祁門縣。
祁門屬於徽州府，西南沿著昌江與景德鎮為鄰，東邊有山路通黟縣、休寧、歙縣（徽州首縣），南、北兩面均是大山，南為懷玉山山脈，北為黃山山脈。
祁門就形勢而論，驟看是十分安全，細看卻是兵家所謂「絕地」。曾國藩以為把大營駐紮在祁門，進可以東出徽州（歙縣）、寧國（宣城），攻取蕪湖，威脅南京，退亦可以立於不敗之地，策應安慶外圍的曾國荃。他不曾料到太平軍會在東面堵住他的出路，在西南面切斷他的糧道。
太平軍李世賢部果然就在（咸豐十年）八月間由東面攻來，一連攻下了宣城、歙縣、休寧，堵住東面的出路；李秀成部又在十月中旬一度由北面穿山，占了黟縣縣城一天，轉向休寧。又有一股來自南贛的「邊錢會」武裝隊伍，於十月二十五日攻占德興，十一月初一日攻占婺源。
而且，在十一月初，黃文金部由某處來攻祁門東北的東流縣，拿下東流、建德（至德），溯江而上進入江西，占領彭澤、都昌、浮梁、波陽。
當時的浮梁縣城，位於景德鎮之北。浮梁既失，祁門的糧道全被切斷。
這一次，曾國藩的救星是左宗棠。左宗棠在湖南家鄉招足了兵，於九月十五開抵江西樂平，曾國藩叫他於必要時移駐景德鎮。他見到事態嚴重，就大展雄才，於德興失守以後的第六天克復德興，婺源失守以後的第三天克復婺源。然後，回師扼守景德鎮，擋住了由東流、建德南下直抵浮梁的太平軍，而且克復浮梁。
差不多同時，彭玉麟拚死守住湖口，克復都昌。楊載福用水師在太平軍的後面追擊，也把東流、彭澤、鄱陽一一克復。
極驚險的場面，仗著有左宗棠、彭玉麟、楊載福，竟然化險為夷。
到了十一年正月二十六日，建德（至德）也被鮑超克復。鮑超是在浮梁之戰以後，被曾國藩由祁門抽調出來，去景德鎮增援左宗棠的。
曾國藩於是採取攻勢，在二月十一日攻克休寧（實際負責作戰的是張運蘭）。三月初二，他集中了九千兵在休寧；初四，大舉進攻徽州（歙縣），不利。初十，再從休寧出發，十二日大敗，損失了四營以上。
曾國藩於集中大軍在休寧之時，在次日（三月初三）便已接獲景德鎮失守的噩耗。他本應放棄進攻歙縣的計劃，抽兵南下，幫助左宗棠奪回景德鎮。
景德鎮是在二月三日丟的。守將是皖南鎮總兵陳大富，兵力有四千人，原駐建德（至德）。因為太平軍李世賢部於二月中旬攻占婺源，左宗棠不得不在「甲路」、「涌山」等地對李世賢作戰；景德鎮需人接防，才把這陳大富從建德調了來。
陳大富於二月二十日開到，左宗棠拔營向鄱陽進發，連勝太平軍於袁家灣、太園、范家村等地。太平軍卻在二月三十日乘虛由柳家灣衝進了景德鎮，陳大富全軍覆沒。左宗棠被阻在金魚橋，三面皆敵，無法援救，只能朝著樂平縣的方向走。沿途，與太平軍的追兵打了幾仗。
左宗棠在三月十一日到達樂平，吩咐當地的團練守城，自己紮營在城外。太平軍在第二天趕到。統率太平軍的，是侍王李世賢本人。
第三天，三月十三日，李世賢向左宗棠進攻：「層層布陣，寬廣十餘里，（營隊）可數者約四十餘處，旗幟林立，掩映山谷」。
左宗棠命令全軍，「憑壕植立，寂靜無嘩」，候敵人逼近，才「排槍轟擊」，於是李軍一浪一浪地衝來，「屢卻屢前」，左軍一排一排地轟去，「再接再厲」。從正午打到深夜，從深夜打到天明。
天明以後，左軍採取攻勢。結果是，「李軍大敗，李世賢改裝潛遁。」
事後，據被俘的李軍士兵說，李世賢在拿下景德鎮之時，本已準備北取祁門，中途改變計劃，移軍南向，對左宗棠追擊。
曾國藩總算又逃了一關。他不敢再貪戀祁門的「安全」，於三月二十六日拔營，移駐東流，在四月初一日到達。
這是一個明智的決策。東流在安慶的正南七八十里，在長江的東邊。對岸是望江縣。望江與蕪湖之間的石牌，此時已在清軍手中。曾國藩駐紮在東流，不僅可以與江上的水師相呼應，而且由於不必再置重兵在祁門，可以抽出鮑超的霆字營，作為流動性的游擊隊伍，支援各方。
原來，負責圍攻安慶的曾國荃，已經被太平軍英王陳玉成「反圍」。曾國荃只得於所築（圍安慶的）「長濠」的後面，加築一道「外濠」，以保護自己的營壘。
陳玉成的總部，設在集賢關。曾國藩派鮑超會同胡林翼部下的副將成大吉，向集賢關進逼。陳玉成在四月初十放棄集賢關，退守桐城，留下四千人在集賢關外的赤岡嶺。這四千人分屯在四個營壘。鮑超與成大吉打了二十幾天，把這四個營壘的四千太平軍官兵完全消滅。
鮑超奉調去江西，幫助左宗棠對李秀成作戰。李秀成之所以進入江西，也無非是為了解救安慶之圍。
李秀成在咸豐十年（1860年），為了解救南京之圍，曾經由皖南突擊杭州，再回皖南突襲江南大營，獲得全勝，進占常州、蘇州，幾乎囊括了上海。
其後他為了解救安慶之圍，又進行了一次大迂迴。十年十月十九日，他由棧嶺隘口，穿過黃山山脈，突襲黟縣，嚇壞了剛駐祁門不久的曾國藩。由黟縣，他移師東向，到徽州（歙縣）與李世賢會面。十一月十九，他到了婺源；二十八，他到玉山。由玉山，他進入浙江，連破常山，江山；然後在咸豐十一年一月間再入江西，攻玉山，廣信（上饒），慶豐，建昌（南城），撫州（臨川）。在三四兩月，他占領了崇仁、樟樹鎮、吉水、峽江、瑞州（高安），分兵攻奉新、靖安、義寧（修水）。
到了五月間，他留下重兵守樟樹鎮與瑞州，自己進入湖北，指向武昌，打下了興國（陽新）、大冶，分兵進攻通山、崇陽。
湖北巡撫胡林翼原已率兵出境，幫曾國藩打安慶，這時候只得帶了精銳的成大吉一軍回來湖北。
李秀成於是又突然掉轉方向，再到江西，沿途招引了「新兄弟」二三十萬人之多，也接應了由廣西轉回江西的石達開舊部汪海洋、朱衣點等的部隊一二十萬，聲勢十分浩大。
清方的江西巡撫是毓科。此人的前任是耆齡，耆齡的前任是文俊，文俊的前任是那位被曾國藩參掉的陳啟邁。毓科不會打仗，也沒有什麼好兵，除了左宗棠的七千人以外。
所好，曾國藩已在四月間被任命為兩江總督，保衛江西可說也是曾國藩「義不容辭」的事。曾國藩雖一心想先把安慶攻下，卻不得不先後忍痛，讓胡林翼帶了成大吉回援湖北，讓鮑超率領名震全國的霆字營去救江西。（結果，減輕了對安慶太平軍的壓力。）
這鮑超並非湖南人。他籍隸四川奉節，最初是向榮麾下的一名兵士，跟隨向榮到廣西打仗，敗了以後來湖南，流落在長沙。其後，他入了湖南的協標（協台的標兵），被曾國藩賞識，調在新設的水師充任「哨長」。從此，無役不從，積功升至「守備」。咸豐五年，隨胡林翼「收復」武昌，升為「參將」。胡林翼派他去長沙招三千名鄉勇，自成一軍，稱為「霆字營」（因為他的號叫做春霆）。
咸豐七年以後，他轉戰湖北、江西、安徽，參加了小池口、黃臘山、麻城、黃安、太湖等若干次的戰役，升到綏靖鎮「總兵」，加「提督銜」。他和多隆阿有意見，告假回家。曾國藩安慰他，叫他增募新勇，擴充霆字營至一萬人。他果然就用了這一萬人，於咸豐十年十月趕到祁門，救了曾國藩。
其後，曾國藩移駐東流，「抽出」霆字營為「游擊之軍」，頗得其力。十一年六月，江西受李秀成攻得緊，所以曾國藩就派他去江西。
他在七月初三日到達九江，李秀成「聞風」退出瑞州、奉新、靖安、安義。十六日，他由瑞州開向豐城；二十四日，與李秀成的主力對陣，大勝，殺了七八千人。
七月十六日，咸豐皇帝死於熱河承德的行宮。
二十四日，鮑超戰勝李秀成於江西豐城。八月初一日，曾國荃打下安慶。