細說清朝 · 一〇三　丁憂回籍

這時候，曾國藩已經不在江西，而回了湖南湘鄉原籍。 他的父親曾麟書在咸豐七年二月初四病故，他在十一日接到消息，當天啟程奔喪，同時奏請咸豐皇帝准他丁憂開缺，所遺職務請以楊載福、彭玉麟二人繼續辦理。咸豐接到他的奏，諭令楊載福「就近統帶」曾國藩的「水師兵勇」，彭玉麟「協同調度」；開缺一節免議，給假三個月治喪，「並賞銀四百兩，由湖南藩庫給發，俾經理喪事，俟假滿後再赴江西督辦軍務」。 閏五月，在假期將滿之時，曾國藩再度奏請開缺守制。咸豐回答他：「著仍遵前旨，假滿後即赴江西督辦軍務，並署理兵部侍郎，以資統率。俟九江克復、江面肅清，朕必賞假，令其回籍營葬，俾得忠孝兩全，毫無餘憾。」 六月初六，曾國藩又上一奏，堅請開缺守制。藉此機會，他向咸豐大發牢騷，訴說幾年來所受的委屈，歸納起來共有三點：（一）部隊官兵皆是「募勇」，雖能奏保官階而不能挑補正規軍的實缺，以致本人在名義上是兵部侍郎，而實權不如一個提督或總兵。（二）籌餉很困難，所有的地丁漕折，勸捐抽厘，各種項目，概須經由地方官之手，而地方官只曉得秉承他們自己的上司總督、巡撫，「臣職在軍旅，與督、撫勢分主客，難以呼應靈通」。（三）本人的關防，更換了幾次，先是「欽命幫辦團防查匪事務前任禮部右侍郎關防」，其後是「欽命辦理軍務前任禮部侍郎關防」，再其後是「欽差兵部侍郎銜前禮部侍郎關防」，最後是「欽差兵部右侍郎之關防」。「臣前後所奉寄諭，援鄂援皖，籌備船炮，肅清江面，外間皆未明奉諭旨，時有譏議。關防更換既多，往往疑為偽造。」 咸豐明瞭他的處境，為了安慰他，便批准「先開兵部侍郎之缺，暫行在籍守制」；同時命令他「江西如有緩急，即行前赴軍營，以資統率」，「此外各路軍營，如有需才之處，經朕特旨派出，該侍郎不得再行瀆請，致辜委任。」