細說清朝 · 一〇二　苦守南昌

太平軍方面，石達開親自乘船來到武漢，一舉而從清軍手中奪回武昌以南的數城，由通城翻山進入江西義寧（修水），於咸豐五年（1855年）十月十五日加以占領；又由義寧向南發展，在十一月初十日占領瑞州（高安）；十一日占領臨江（清江）。 這時候，廣東的天地會領袖葛耀明已由廣東轉戰到湖南，由湖南轉戰到江西，占了吉安西邊的安福，安福之北的分宜，分宜西北的萬載，萬載東北、瑞州西南的新昌（宜豐）。 在新昌，葛耀明與石達開會師，結合在一起。葛部併入石部，成為太平軍的一支勁旅。 於是，分宜之西的袁州（宜春）與袁州之西的萍鄉，也迅速入於太平軍之手。安福之東的吉安，被太平軍圍攻，圍攻到次年（咸豐六年）正月二十五日城破。 太平軍續由吉安向東，占領樂安；由樂安向東北，占領宜黃、崇仁、撫州（臨川）。然後，由撫州向西，進攻曾國藩的主力周鳳山部於樟樹鎮。 周鳳山部在二月十八日被擊潰。 曾國藩只剩李元度一支幾千人，趕緊撤離湖口，移防南昌。南昌的近郊不到十里之處，如橋頭陵，都有了太平軍的前鋒堡壘。 南昌之所以倖免，並非曾國藩有力量抵抗，而是石達開聽說南京吃緊而中途改變計劃，帶領大部分兵力由撫州轉向東北，經由東鄉、萬年、樂平，進入皖南，由皖南進入南京之南，會同南京城內的楊秀清，踏毀向榮的江南大營。 留在江西繼續對曾國藩作戰的太平軍將領是黃玉昆。 曾國藩苦守南昌，全靠內湖的水師來回接應。曾國藩誠然享有新任江西巡撫文俊等的全力支持，然而這幾人的力量畢竟有限。（舊任巡撫陳啟邁一意掣曾國藩的肘，被曾國藩參劾掉。） 曾國藩卻也有幾個救星。第一個救星是彭玉麟。他隻身由湖南小路冒險來到江西，與曾國藩會面，重領內湖水師，在五月間收復南昌之北的南康（星子），抵住了九江的太平軍，把南昌穩住。 曾國藩的第二個救星是弟弟曾國華，他奉了胡林翼之命，從湖北帶四千名湘勇前來，在六月間收復新昌（宜豐），打通了湘、鄂、贛的交通線。 第三個救星是弟弟曾國荃，他奉了駱秉章之命，從湖南帶二千名湘勇來，在十一月間收復萍鄉，又會同周鳳山收復萬載。 太平軍方面，石達開是個忙人，在毀了向榮的江南大營以後，又匆匆西上武漢對胡林翼作戰。胡林翼已在武昌築了一個長圍，這是石達開所十分耽心的。 石達開一面把黃玉昆從江西調到湖北去，一面叫韋昌輝由安徽進入江西，指揮太平軍在江西的軍事。 韋昌輝在咸豐六年（1856年）五六月之交進入江西，於六月初五攻占饒州（鄱陽），留下少數部隊，率領主力轉往瑞州（高安）。 在瑞州，韋昌輝被曾國華帶來的劉騰鴻打敗。這劉騰鴻也是湘鄉人，考不中秀才，改做單幫生意，遇到潰兵行劫；他把潰兵騙進湘潭，交給縣知事嚴辦，因此就獲得巡撫駱秉章的賞識，給他五百名鄉勇，叫他守岳州。其後，他當了羅澤南的部屬，又作了羅澤南的學生。胡林翼也很喜歡他，派他跟隨曾國華來江西。他一到江西，就拿下新昌（宜豐）、上高。 韋昌輝身經百戰，竟然不是劉騰鴻的對手；打了十天，在七月初三丟掉了瑞州的南城，只剩下一個北城（瑞州有南、北二城）。 曾國藩叫劉騰鴻留在南城，負這一方面的專責。劉騰鴻築了一道長濠，把北城圍住，圍到咸豐七年七月十四，終於把北城攻下。劉騰鴻在前一天中彈，這一天因傷重不治而死。