細說清朝 · 九〇　李秀成

在咸豐七年四月石達開既走以後，天京的政局完全處於洪仁發與洪仁達兩人把持之下。洪秀全繼續其自我陶醉，深信天父、天兄必能派遣天將天兵，保護他安享太平江山，於眾多妃嬪的環繞之中，度其餘生。 軍事方面的負責人，由蒙得恩以「正掌率」的名義擔任。「率」字便是「帥」字，所謂「正掌率」便是「正主帥」。此人資格甚老，當年在金田起義以前，搶救過洪秀全於花洲；但能力平常，不足以挽回大局。 李秀成　太平天囯晚期的支柱，一片忠心，被封為忠王，但不為洪秀全所信任。（原版插圖） 地位僅次於蒙得恩的，是「又正掌率」（第二正主帥）陳玉成，其後被封為英王。清方稱他為四眼狗。他是廣西藤縣人，極會打仗。 再其次，是「副掌率」李秀成，其後被封為忠王。他也是藤縣人，於太平軍初起之時在家鄉加入，由行伍積功升至「地官丞相」。 另一位後期太平天囯的柱石，是安慶的守將葉芸來（有人寫作葉芸台）。此人不甚有名，卻能堅守安慶直至咸豐十一年八月初一日城破之時，與兩萬多守軍一齊就義。 在石達開領兵出走以前，太平軍處於優勢，清軍處於劣勢。石達開一走，太平軍除了南京以外，便只剩下兩個較大據點安慶、蕪湖。葉芸來守安慶，李世賢（李秀成的堂弟）守蕪湖。 這兩大據點以外，尚有九江。但是九江已被清軍圍困，不能作為呼應。守九江的是貞天侯林啟榮。他守到咸豐八年四月，被李續賓與楊載福擊潰，與一萬七千多將士同時犧牲。 清方起初妄想於劣勢之中，以江南江北兩個大營直搗南京，摘取太平天囯的心臟。其後，向榮扎在南京孝陵衛的江南大營，於咸豐六年五月被擊毀，琦善與托明阿先後所主持的江北大營也名存實亡（由於瓜洲、鎮江均握在太平軍之手）。 等到太平天囯內訌，楊秀清被殺，韋昌輝被殺，石達開出走，清方這才由劣勢轉為優勢。 咸豐七年五月（石達開出走以後一個月），清軍的江南提督張國梁，由丹陽攻下太平軍的溧水、句容。到了十一月間，張國梁又攻下鎮江、瓜洲。次年二月，張國梁進占南京郊外的秣陵關、雨花台，重建江南大營。不久，托明阿的繼任者德興阿也占了浦口，在浦口重建江北大營。 兩個月以後，清軍李續賓、楊載福等部攻下九江。 又過了五個月（在咸豐八年的九月），陳玉成反攻浦口獲勝，再毀江北大營，並乘勝收復揚州。張國梁由鎮江、瓜洲北上，奪了揚州，陳玉成轉趨六合，占領六合。 清廷不再設置江北大營，撤免德興阿欽差大臣之職；令江南大營的欽差大臣和春兼轄江北清軍。 從咸豐八年（1858年）二月，直至咸豐十年（1860年）閏三月，南京是一個被圍的城。洪秀全坐困危城。 在這兩年又兩個月期間，太平軍雖則重占廬州（合肥）於咸豐八年七月，奪回浦口六合於九月，消滅進攻三河鎮的李續賓部於十月，消滅屯紮廬州城西的李孟群部於咸豐九年二月，然而無補於解救南京。 而且，守滁州的李昭壽、守江浦的薛之元，先後於咸豐八年九月及九年正月向清方投降。 李秀成於無可奈何之中，想出了一條驚人的妙計。他在咸豐十年二月以迅雷不及掩耳的手法，帶領三千精兵由皖南突襲浙西，連破廣德、泗安，於三月初二日衝進杭州。 清方分出在南京圍城的三分之一兵力，交給張玉良去救杭州，張玉良到了杭州，李秀成又已全師而退，退至皖南，由皖南點齊大軍，突襲南京外圍的清軍。事前，他約好英王由廬州經東、西梁山渡江；城內的太平軍，屆時開城出擊。 一場惡戰，從閏三月十一日開始戰了六天五夜。南京十三個城門，每一個城門大開，每一個城門均出來不少兵。「旌旗若長虹匝天」，「刁斗聲聞數十里」。 清軍江南大營的三百多座營壘全被踏平，張國梁戰死，和春於受傷後逃到常州，傷重不治而死。 張玉良由杭州撤軍回來，於四月初二日在常州與李秀成相遇，一戰而敗，退至無錫。李秀成追到無錫，張玉良的四十餘營不戰自潰。 李秀成占了無錫，隨即到了蘇州，接受蘇州老百姓的迎降。在蘇州的江蘇巡撫徐有壬自殺，兩江總督何桂清逃去上海。 李秀成在蘇州，施行了極多的德政。他不殺俘虜，不殺清方的官與兵，准許他們願留的留，願去的去，去的他送旅費。他不像其他的太平軍領袖，把清官、清兵一律視作該死的妖魔。他又讓老百姓安居樂業，不強迫男女分館，不沒收田地財產。而且，他又買牛買種子給貧窮的農民，借本錢給貧窮的商人。 因此，蘇、常一帶的老百姓對他十分擁護。松江府的各縣（除了上海縣城以外）也都入於他的統治之下。 他在次年（咸豐十一年）十一月再取杭州；並且占領了浙東的極大部分（包括紹興、寧波、台州、溫州、金華、衢州）。 同治元年二月，他進軍上海，前鋒在徐家匯與公共租界的英軍相遇，相互開火。其後，他放棄了上海不攻。 這一年的閏八月，他回師南京，包圍曾國荃的兵於雨花台達四十八天之久。 清軍雖則在咸豐十一年八月攻下葉芸來所守的安慶，又在同治元年四月拿下李世賢所守的蕪湖，消滅陳玉成於廬州，然而，必須奪去李秀成的蘇南與兩浙（浙東、浙西），才能對南京施以最後的一擊；恰好，上海出現了「洋槍隊」，給清軍大幫其忙。