細說清朝 · 九一 華爾、白齊文、戈登
李秀成的軍隊，在攻下常州、無錫、蘇州、松江以後，於咸豐十年（1860年）五月受到「洋槍隊」的突襲，失掉松江。
這洋槍隊的隊長，是美國冒險家華爾。隊員有一百名左右，全是失業的各國水手與各國海軍的逃兵，其中大多數是所謂「馬尼拉人」（菲律賓人）。
支持這洋槍隊的，是上海租界的寧波巨商、四明公所的董事楊坊。楊坊於獲得蘇松太道吳煦的同意以後，自己籌款叫華爾招募「國際濫仔」，攻擊太平軍以保衛租界的外圍。
兩個月以後，李秀成麾下郜雲官（永寬）的兵進駐上海西郊的徐家匯，與英、法兩國的軍隊遭遇，交鋒後退走。事後，李秀成寫信向英、法兩國駐在上海的「公使」聲明，說無意與英、法為敵，希望兩國繼續對太平軍保持友好的關係。
此後的一年半期間，太平軍未再進兵上海，也不曾企圖收復松江。華爾卻以松江為根據地，擴充洋槍隊，添募了不少華人，於咸豐十年六月及咸豐十一年二月先後進攻青浦三次，三次均被太平軍擊敗。
同治元年（1862年）正月，李秀成終於想收復松江，在十二日派了兵來，被華爾打退，死了兩千多，被俘了六七百。
李秀成很生氣，命令郜雲官與譚紹光等人大舉進攻上海。郜、譚等軍繞到浦東，在正月下旬與華爾的洋槍隊接觸於浦東北端的高橋鎮。有三百八十名英國正規軍、三百名法國正規軍，於英國海軍「提督」何伯的指揮之下，也站在洋槍隊的這一邊，與洋槍隊並肩作戰，獲勝。
一個星期以後，洋槍隊與這小規模的「英、法聯軍」又在浦東南端的南橋鎮，勝了太平軍一次。
捷報傳到清廷，「兩宮皇太后」（東太后與西太后）頒下懿旨，賞給華爾以四品翎頂，把洋槍隊改名為「常勝軍」，任命華爾與楊坊二人為「管帶」（實際上楊坊只管籌款）。
常勝軍的員額規定為三千人，其後擴充到四五千。
同治元年三月，英國外務大臣羅瑟爾咨請海軍大臣通令英國在華海軍，保護上海及其他通商口岸，以及航行於長江的商船。從此，英國不再中立於清軍及太平軍之間，而公開地站在清軍的一方。法國的態度與英國一致。
英國的一部分陸軍，約有二千七百名左右，由斯泰夫萊率領，從天津調來上海，會同英、法兩國的海軍與常勝軍，共同保衛上海租界，及其三十英里半徑的外圍。事實上的總司令，由何伯擔任。
包括在這三十英里半徑以內的重要城鎮，是松江、青浦、嘉定、柘林、閔行。松江已在華爾的手中，青浦等地於同治元年四月間一一被「聯軍」及常勝軍占領，使得李秀成遭受到很大的打擊。
這一月，法國兵在寧波行動，把太平軍逐出寧波，雖則太平軍從來不曾「侵犯」寧波城外的洋人居留地。
三個月以後，「聯軍」與常勝軍進攻餘姚，拿下餘姚。華爾趕到餘姚率軍再打慈谿，負傷而死。
華爾斷氣以前，立下口頭遺囑，說吳煦欠他十一萬兩，楊坊欠他三萬兩。這十四萬兩銀子，他要留五萬兩銀子給他的中國寡婦（也就是楊坊的女兒），其餘的分送在美的一弟、一妹。
華爾初來中國之時，是年僅二十一歲的貨船大副。開始擔任「洋槍隊隊長」之時，也僅是二十九歲的炮船大副而已。何以在作戰兩年多以後，能夠留下這樣多的「債權」呢？
原來，攻下松江之時，他應領獎金三萬兩；其後每攻下一城，他應領獎金三萬六千。此外，凡是洋槍隊及常勝軍所劫擄的「敵人」財寶，他均有一份。再加上他本人的薪餉每個月三百兩。
他在遺囑中，指定何伯與美國公使蒲安臣為遺囑執行人。但是這兩人費盡心機，索不到楊坊與吳煦所欠的十四萬兩銀子。這件事，一直等到幾十年之後，才被列在《辛丑和約》之中，作為《拳亂賠款》的附帶要求，折合美金十八萬元，由清朝政府付出。
華爾出缺以後，常勝軍的指揮官改由白齊文擔任。白齊文也是美國出生的冒險家，這時候年方二十七歲（比華爾小五歲），自從洋槍隊成立以來，一向是華爾的副手。
白齊文立下兩次戰功。一次是在同治元年九月初二日（10月24日），因太平軍再占嘉定，白齊文將嘉定奪回。另一次是在九月二十八日（11月19日），太平軍來攻青浦，他與淮軍程學啟部前往援救，大敗太平軍，俘了六百，殺了八百，逼到水裡去溺死的有兩千左右。
然而，他與李鴻章合不來。李鴻章已經繼薛煥之後擔任江蘇巡撫，有權節制常勝軍，派了一個英國人浩倫德作常勝軍的秘書，對白齊文掣肘。同時，楊坊又拖欠常勝軍應領的薪餉。
曾國藩在同治元年十一月（12月底）調常勝軍去南京，參加圍攻。常勝軍全體官兵抗令，說要等領到欠餉才走。白齊文去見楊坊，語言之間發生衝突，就打了楊坊一記耳光，搶走楊坊的現款四萬兩。他認為這四萬兩，正是楊坊該給的欠餉。
李鴻章一面將白齊文革職，一面請英國陸軍司令斯泰夫萊保薦一個繼任人選。斯泰夫萊保薦戈登，於戈登到任以前，暫由浩倫德代理。
浩倫德接管以後，在同治二年正月間去打太倉，吃了一個敗仗，死了一百九十人，傷了一百七十四人。浩倫德顯然不善指揮。
被革的白齊文不服這口氣，乘船到北京去，向英、法兩國的公使呈訴；兩國公使替他報告恭親王奕訡。奕訡把事情轉請李鴻章考慮，李鴻章卻不願恢復白齊文的職務。
於是，同治二年六月十八日，白齊文叛清，向太平軍投效。
他糾合了若干因擁護他而被常勝軍開革或自動脫離常勝軍的舊部，又增募了若干在上海的「國際濫仔」，在松江附近搶得一艘汽船後直駛蘇州，向太平軍投效。
太平軍收了他的骨幹，但並不將他重用。兩個多月以後，白齊文與三十二名洋兵回到上海租界。美國領事將他逮捕，押解出境（送到日本），藉以保護他，免得他遭受清方官吏與人民的捕捉。
次年五月，南京城破以前不久，白齊文從日本潛回中國，在寧波登岸，步行到內地（可能是湖州），再度參加太平軍，直至在福建漳州被俘為止。美國領事根據領事裁判權，要求清方將他交出。清方說，他在被押解由漳州北上之時中途落水而死。（傳說，是清軍把他推到河裡淹死的。）
常勝軍的司令一職，戈登在1863年3月底正式接任。
戈登與華爾、白齊文不同：他不是冒險家，而是正規軍官，在英國陸軍中已經官至少校。他的年紀也很輕，出生於1833年，這時候才三十一歲。
他旗開得勝，在陽曆4月初，便會同清軍解了常熟之圍。清廷賞他一個總兵頭銜。
他又進一步，在陽曆5月1日（陰曆三月十四日）打下太倉。太倉的太平軍守軍原有一萬之多，以前浩倫德打它不下，最近李鴻章的弟弟李鶴章也試過一次，結果全軍（三千人）覆沒。
戈登的次一表現，是崑山之役。崑山為蘇州、上海之間的重鎮，四面是平地與湖沼，城區是突出的二百英尺以上的高地。太平軍在崑山有軍械庫，也有煉鐵廠，守軍八千人皆是百戰精兵，而外圍又有譚紹光作為呼應。
程學啟由東邊攻崑山，反被太平軍圍住。戈登帶了常勝軍救他出圍，叫程學啟於出圍以後繼續攻城。戈登自己乘武裝汽船，於陽曆5月31日占領蘇、昆之間的某鎮，切斷太平軍的退路。次日，太平軍棄崑山而走，八千人死了四五千，被俘兩千。
他把常勝軍的總部由松江移到崑山。軍中有人抗命，他槍斃為首的一人，下令全體官兵願留者留，願去者去。結果，在三千九百名之中，願去者是大多數，願留者僅有一千七百人。
戈登頗有辦法。他把新俘的太平軍二千人編入常勝軍中，常勝軍的作戰能力反而因此提高。
清方在取得崑山以後，次一目標是蘇州。李鴻章決定，自己由北邊（常熟）去打，叫程學啟由東邊（崑山）去打，常勝軍繞到南邊，先取吳江，再由吳江去打。
戈登於是帶了兩千二百名兵士、兩艘武裝汽船，在同治二年六月初十日出發，於十四日占領吳江。
到了八月中旬，他會同法國軍官所指揮的「常捷軍」（英文書籍中稱為「中法混合部隊」Franco-Chinese Contingent），占領蘇州南門外的八達橋，離開城區僅有五六華里。不久，他進占西郊與北部的幾個據點，與李鴻章會師，合圍。
圍到十月二十四日，城內的太平軍將領於納王郜雲官的主謀之下，殺了主帥慕王譚紹光，開城出降。
事前，在郜雲官等人與程學啟秘密洽降之時，戈登曾經參加，作為保證人，保證清方不殺降兵、降將。
事後，程學啟於引了納王郜雲官等人拜見李鴻章以後，將納王郜雲官、比王伍貴文、康王汪安均、寧王周文佳，以及四個將軍、兩千多兵士，一概斬首。
戈登認為「殺降」是背信的不義之舉，十分憤怒。他想殺李鴻章，想進攻程學啟，想奪了蘇州，交還給太平軍。
經人調停，李鴻章親自哭祭了郜雲官等人一次，戈登才勉強離開蘇州，退到崑山，仍堅持李鴻章必須引咎辭去江蘇巡撫之職。上海租界及英國的輿論均對戈登同情，美、法兩國的輿論也是如此。
結果，常勝軍不再由李鴻章節制，而改由英國駐華陸軍司令布朗節制。常勝軍的任務，也改為限於保衛上海、蘇州兩地。英國公使布魯斯通知恭親王，請准許戈登以後不再與李鴻章有文字上的來往。
李鴻章知道事情鬧大，不敢再對戈登下命令，卻仍舊照常發給薪餉與給養，並且特撥兩萬兩專款照料常勝軍的傷兵。
清廷為了酬庸戈登，賞他一萬兩銀子與一品頂戴。戈登雖則始終不收這一萬兩銀子，始終只肯自稱為「英軍工兵少校」，但也氣平了些。
過了幾個月，總稅務司英國人赫德替李鴻章作說客，才說動了戈登，重新在李鴻章的指揮之下對太平軍作戰。
這時候，無錫已被太平軍放棄。戈登率領常勝軍先到無錫，由無錫攻打宜興，在同治三年正月二十三日打下。八天以後，又打下溧陽，與曾國荃會師。
其後，戈登連打金壇三次均未得手，死了若干兵，本人腿部受傷。
三月間，戈登會同清軍圍攻滸墅關，逐走守關的太平軍兩三萬，殺了其中的三千人左右。
最後，在四月初六日，他又會同清軍，打下太平軍的重鎮常州。這是一個決定性的勝利，雖則常勝軍本身也死了五十，傷了二百七十九。
這時候，英國政府的訓令已經來到，升戈登為工兵中校，命令他與其他的英籍軍官一齊脫離常勝軍。因此，李鴻章也就下令將常勝軍解散。戈登後來在英軍中，積功升至中將，官居英埃蘇丹大總督，在光緒十年對當地人作戰中陣亡。