細說清朝 · 八九　石達開

韋昌輝之殺楊秀清，有人說是奉了洪秀全的密旨，也有人說是出於自動。 韋昌輝替太平天囯除了「權奸」本是好事，但不該在殺了楊秀清以後，又殺掉與楊秀清有親戚與部屬關係的人兩萬以上。 石達開在武漢前方聽到楊秀清被殺，趕緊回到天京來。他企圖化大事為小事，挽救太平軍陣營的分裂。他回來以後，才知道韋昌輝濫殺了許多人，便責備韋昌輝。韋昌輝因此又想把石達開殺掉，弄得石達開只得出京逃避，韋昌輝一面派人追捕他，一面毫不留情，把他留在天京的家屬殺光。 十月間，石達開帶了四萬精兵來到涇縣，準備進攻天京，以清君側。洪秀全便設法除了韋昌輝，以安慰石達開，召他回京。 此後的七個月，石達開是洪秀全的唯一輔佐。他為人公正廉潔，頗得軍民擁戴。外國人有到過南京、親眼見到他的政績的，稱他為英明的青年獨裁者。（這時候，他的年紀只有三十六七歲。） 洪秀全對他十分猜疑、嫉妒，暗中命令洪仁發與洪仁達掣他的肘，又封仁發為安王，仁達為福王，分他的權。這兩人是秀全的胞兄，不學無術而且貪污成性、賄賂公行。 最後，石達開感覺到留在天京不僅無法施展抱負，生命也隨時可能發生問題，決計率兵出京，另創局面，但仍對秀全忠貞到底。 他在咸豐七年五月十一日出走，通知全城軍民，願留者留，願隨他去者去。結果，有十幾萬人跟隨他走。 有一張他的五言韻文告示，被貼在安徽某地，其後成為珍貴的史料。這告示字字血淚，值得我們傳誦：「真天命太平天囯聖神電通軍主將翼王石：為瀝剖血誠，諄諭眾軍民，自恨無才智，天囯愧荷恩。惟矢忠貞志，區區一片心，上可對皇天，下可質古人。去歲遭禍亂，狼狽趕回京，自謂此愚忠，定蒙聖君明。乃事有不然，詔旨降頻仍，重重生疑忌，一筆難盡陳。用是自奮勵，出師再表真，力酬上帝徒，勉報主恩仁。精忠若金石，歷久見真誠，惟期妖滅盡，予志復歸林。為此行諄諭，遍告眾軍民，依然守本分，照舊建功名。或隨本主將，亦足標元勛，一統太平日，各邀天恩榮。」 這一年（咸豐七年）八月，他離開安慶，經由景德鎮到撫州（府治在南昌東南的臨川縣）。洪秀全因天京吃緊，派人到撫州向他求援；他顧念舊情，立刻轉向東進，深入浙江，以緩和清軍對天京的壓力。 其後，他苦戰於浙江、江西、福建三省之間，終於在閩西、贛南建立了一大片領域。 偏偏有曾國藩指揮蕭啟江等湘軍將領，用穩紮穩打的碉堡政策，把他逐步圍逼，使得他終於不得不在咸豐九年二月間放棄這領域，西向湖南。 這時候，清方在湖南的軍力十分單薄。 到了五月間，石達開不僅攻占了很多州縣（包括道州），而且擴充兵力到三十萬人以上，把清方的總兵周寬世圍困在寶慶（邵陽）城內。 他圍了寶慶兩個月，受挫於湘軍的兩個將領。這兩個湘軍將領是劉長佑與李續宜。劉、李二人的兵不多，每人僅有一萬名左右，但均是久經戰陣的鄉勇，背後又有湖南巡撫駱秉章與湖北巡撫胡林翼作全力的支援。 石達開生平以閃電戰擅長，不長於攻堅，兵太多，反而成了累贅。況且，清方早已實行了「清野」的政策，弄得石軍糧食發生問題。 因此，石達開就動了思鄉之念，轉而向南，回師廣西。他圍攻桂林攻了兩個月，向西占領慶遠（宜山）。 他的一部分軍隊，由石鎮吉率領，從桂林向西南走，走到永安州，也走到武宣、貴縣。然而故鄉已不像金田起義之時，拜上帝會的會友一個也找不到（大多數早就跟隨太平軍北伐了；不曾走的已被清方搜捕淨盡）。結果，石鎮吉無法發展，想在廣西的西部立足也不能成功，到咸豐十年三月被清軍活捉於百色。 次月，石達開離開慶遠，在廣西中部遷江縣一帶活動，仍舊沒有什麼收穫。他轉而向北，想進貴州，卻進不了貴州。 此後，有一年六個月的時間，石達開轉戰於廣西、廣東、湖南三省，行蹤飄忽，弄得清軍疲於奔命。但是石達開本人也始終建立不了一個據點。 在同治元年的正月二月，他進入湖北，由湖北進入四川。於是，攻石砫，攻涪州（涪陵），攻綦江，攻敘永，大戰於宜賓西南的橫江場，又白花了一年多的時間，終於敗退雲南。 同治二年（1863年）四月，石達開率領剩下的四萬多兵，企圖在越嶲縣境內，搶渡「大渡河」，被清軍的總兵唐友耕打退。跟著，他就被清軍與土司嶺承恩的兵所包圍。包圍了將近兩個月，石達開吃完糧食，吃完野草，也吃完了戰馬，只得帶了七千左右的殘部突圍，逃到「老鴉漩」，又遇著清兵擋住去路。 兩天以後，四月二十七日，他為了顧全七千殘兵的性命，自動走至唐友耕處受縛。 唐友耕把他押解到成都。這時候，四川總督正是那當過湖南巡撫的駱秉章。駱秉章殺了他，也殺了七千殘兵之中的三千，將其餘的四千釋放。 民間有一種傳說，說石達開不曾死。走到唐友耕處去受縛的，是石達開的一個乾女婿。這傳說甚不可靠。民間也流行一首詩，說是石達開的遺作：「投鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。只緣蒼蒼方瞶瞶，莫憑赤手拯元元。三年攬轡悲羸馬，萬眾梯山似病猿。我志未成人亦苦，東南到處有啼痕。」其實，這首詩是清末的革命黨人或維新志士所作，藉以造成反抗清廷的風氣。