細說清朝 · 七五 道光皇帝
嘉慶皇帝在嘉慶二十五年（1820年）七月病死於熱河避暑山莊。死前的幾小時，領侍衛內大臣賽沖阿等三人與軍機大臣托津等四人、內務府總管禧恩等二人聚在一起，「公啟鐍匣，宣示嘉慶四年御書」，立皇次子綿寧為太子。
道光生平最不捨得用錢。（原版插圖）
這時候，皇次子也在熱河。嘉慶既死，皇后鈕祜祿氏在北京不知道賽沖阿等人已經啟了鐍匣，還特地派人到熱河，命令皇次子「即正尊位」。於是，皇次子一面以「嘉慶四年御書」進呈鈕祜祿氏，尊鈕祜祿氏為皇太后（歷史上的孝和睿皇后），一面護送嘉慶的梓宮（棺材）啟程回京，在八月庚戌日即皇帝位於太和殿。
按照雍正以來的習慣，太子究為何人，應該有聖旨藏在正大光明殿的匾額後面的匣子裡。為什麼孝和睿皇后不去打開這個匣子，而自作主張，派人到熱河去，叫皇次子繼承大統？這匣子，究竟有沒有放在正大光明殿的後面？賽沖阿等人所公啟的鐍匣，是否就是這個？或是另一個匣子？
嘉慶這時候年齡僅有六十一歲，身體很好，為什麼在「巡幸木蘭」之時，要把「立太子」的御書藏在一個匣子裡，帶到熱河去？
嘉慶在七月己卯日得病，當天就死，這也是很奇怪的。
在新皇帝即位以後的第十一天，九月庚申日，軍機大臣托津、戴均元、文孚、盧恩溥被新皇帝「切責」，說他們把遺詔寫錯。遺詔由顧命大臣代寫，本是清朝的老規矩，但怎麼竟然寫錯？真有點滑稽。
錯在什麼地方？據官方的文件說，是錯在把高宗純皇帝（乾隆）的出生地點寫作熱河避暑山莊（應該寫作京師雍和宮，在當時是雍親王府，雍正是雍親王）。
這一點小錯誤，惹起新皇帝大發脾氣，將軍機大臣之中托津與戴均元二人免職，文孚與盧恩溥二人交部議處。也許他們的真正錯誤，另有所在。
嘉慶生了五個兒子，大兒子沒有名字，為劉貴妃所生，生下來不滿兩歲便死。皇次子綿寧，為孝淑睿皇后（喜塔臘氏）所生。皇三子綿愷、皇四子綿忻為孝和睿皇后鈕祜祿氏所生。皇五子綿愉，為恭順皇貴妃（鈕祜祿氏）所生。
皇次子的母親，死於嘉慶二年，那時候皇次子才十六歲，到嘉慶十八年，在林清的天理教徒闖入宮城之時，皇次子用鳥槍抵抗，打死兩個。嘉慶很喜歡，才封皇次子為智親王。
皇三子綿愷也參加了抵抗天理教徒的勇敢舉動，但只獲得了一個傳旨嘉獎。過了六年，才受封為惇郡王。
這一年，嘉慶二十四年，皇四子綿忻卻無緣無故地被封為瑞親王，比皇三子更高一級。是否嘉慶特別喜歡這皇四子，很值得推敲。
皇五子綿愉，是到了新皇帝（道光）即位以後才當郡王的（惠郡王）。問題不在於這皇五子或皇三子，而在於皇次子與皇四子之間。然而我們的推敲也只能到此為止，原因是史料缺乏。
道光皇帝生於乾隆四十七年，即位的時候已有三十九歲。他接下了一個災禍頻仍的帝國，頗知物力艱難，生平最不捨得用錢。傳說他套褲穿破，在膝蓋上補了兩塊，而不肯縫製新的。朝中的大臣們，因此也紛紛穿了破舊衣裳上朝。
他在位三十年。前十五年信任曹振鏞，革新庶政不少。後十五年，上了奸臣穆彰阿的當，對林則徐始用終棄，把禁菸的事弄得功敗垂成，訂下《南京條約》，及其後的種種不平等條約，開門揖盜，使得中國淪為列強的半殖民地。
曹振鏞是安徽歙縣人，在乾隆四十六年考取翰林，於嘉慶年間歷升至體仁閣大學士，管理工部。道光一即位，便任命他為軍機大臣；從此，一直倚畀到道光十五年死去。軍機大臣是在宮內陪著皇帝辦公的人。曹振鏞埋頭做事，很少說話，當時的人均以為他並無建樹，稱他為「庸庸碌碌曹丞相」。其實他為政頗識大體，辦事既不怕得罪人，也不失之苛刻。
他與各省的封疆大吏不結黨援，而頗肯支持其中實心任事的幾位，例如孫玉庭、蔣攸銛、陶澍。
當時內政上的三大問題，是漕運、河工、鹽務。漕運要依賴運河，然而運河常有阻塞、倒灌與泛濫的災害。把米糧由江蘇運到北京，費用極大，弊端不少。陶澍在江蘇巡撫任上，於道光六年試行「海運」，僱船由上海出發，直達天津，運了一百六十幾萬石米而毫無損耗，並且利用回程的空船，買大豆運到上海賣，替公家賺了不少錢，用以疏治吳淞江，使得太湖沿岸的農民免了水患。其後，陶澍升任兩江總督，又會同按察使林則徐，把長江以南一段的運河徹底整頓，疏浚了徒陽河、劉河、白茆河、練湖。在鹽務的一方面，陶澍取消包商制度，改行票引制度。所謂票，便是政府頒發的運銷執照，每票規定運鹽若干斤，銷於何處。於是，浮費免了，鹽價減低了，政府的收入也增加了。
蔣攸銛在嘉慶年間歷任江蘇巡撫、浙江巡撫、兩廣總督、四川總督。道光皇帝先後調他當刑部尚書、直隸總督、兩江總督。他在四川總督任上保舉過陶澍（那時候陶澍是川東道道尹）。但在主張上，他一向卻是反對「海運」的。到了擔任兩江總督之時（道光七年），他見到陶澍所辦的海運成績很好，也就竭力主張海運，繼續辦了一些時候。
孫玉庭在嘉慶一朝，當過廣東、廣西、雲南的巡撫，雲貴總督，湖廣總督，兩江總督。道光即位以後，前後加給他協辦大學士與體仁閣大學士的榮銜，仍留兩江原任，到道光四年才換了人。孫玉庭在鹽政上的一大貢獻，是把乾隆年間所規定的「封輪法」取消。從此，鹽船到了漢口，隨到隨賣。孫玉庭也建議過索性把漕運的「浮收」明白規定，一律按照漕糧的實數加收浮費百分之二十五，但不曾被道光批准。
道光即位不到一個月，新疆就發生了「張格爾之亂」。張格爾是乾隆年間被殺的大和卓布拉呢敦的孫兒。
張格爾的父親薩木克，於乾隆滅了大小和卓以後，率領若干人逃到蔥嶺西邊的浩罕國（在塔什干東南），過流亡的生活。清朝政府每年津貼浩罕國國王一萬兩銀子，托他約束薩木克及其所率領的流亡分子。
道光調動楊遇春和楊芳，到新疆來助戰。二楊到達以後，和張格爾打了幾次硬仗，在道光七年三月間收復喀什噶爾、英吉沙爾、葉爾羌；五月間收復和闐。張格爾逃出中國國境。
伊犁將軍長齡派了間諜出去，宣稱清軍已經撤走。張格爾果然又帶了幾百兵入境。他遇到清軍，大敗，逃入山中，被布魯特人捉了，獻給清軍。清軍把張格爾押解到北京，凌遲處死。
又過了兩年，在道光十年的秋天，浩罕國國王摩訶末·阿利說動了張格爾的哥哥摩訶末·玉素普，帶浩罕兵進入新疆，替張格爾報仇，占了喀什噶爾，圍攻英吉沙爾與葉爾羌。
道光再叫二楊去打，二楊一到，浩罕的兵撤了回去，摩訶末·玉素普無法，只得也跟著走了。
清方與浩罕講和，在道光十一年冬天訂立和約，互換俘虜，恢復通商。
清宣宗旻寧拆陵建陵清代皇帝陵墓舊制，在地宮下挖掘兩道龍鬚溝，以防積水。修此兩溝，費用甚巨。宣宗（道光帝）出於節儉，詢問承修大臣松筠、戴衢亨：可否不修？松、戴答曰：不修亦可。因此未修兩溝。陵墓工竣之時，道光帝前往視察，遣臣啟地宮門入內察看，從陵內出來後，見靴底已濕。道光帝大怒，將承修大臣等問罪。旋詔舍故地舊陵並拆除，再占卜吉地，選定清西陵龍泉峪，重新建陵，即慕陵。陵規模較小，沒有大碑樓、石像生、明樓等建築。
然而，一波方平一波又起。道光十二年春天，湖南有一位瑤人領袖趙金龍起兵反清，廣東的瑤人紛紛響應。清方損失了一個提督（海陵阿）。道光調動老將羅思舉，才在這一年的夏天把趙金龍消滅。幾個月以後，趙金龍的餘黨、廣東達州的瑤人趙福金，也被羅思舉擊敗，斬首。
此外，零星的小變亂也很多。