細說清朝 · 一九　西征察哈爾

皇太極為了對付明朝，必須西征察哈爾。 當時察哈爾的君主叫做林丹汗。林丹汗是小王子（達延汗）的嫡系苗裔，而小王子是元順帝（妥歡帖木兒）的八世孫。元順帝喪失長城以南的領土，子孫分崩離析。這小王子重振家聲，於明憲宗成化年間統一漠南、漠北，自稱「大元大可汗」。 小王子有十一個兒子。他把這些兒子分封在漠南、漠北各處。 他帶了長孫卜赤，住在離開明朝邊界最近之處。因此，卜赤的部屬被稱為察哈爾。「察哈爾」的意思，是「近邊」。 繼承了小王子的可汗位置的是卜赤一房的子孫。其中最著名的是林丹汗，於林丹汗以前的一個是「土門汗」。 明朝的官方文書，稱土門汗為「土蠻」，稱察哈爾為「插漢兒」，或「插漢」。 這一位「插漢兒土蠻」很喜歡打仗，常常騷擾明朝的遼東各地，尤其是錦州、義州。 他而且會勾結嫩江、松花江流域與熱河北部的「兀良哈」，每每能糾合七八萬騎兵，甚至十幾萬，聲勢十分浩大。 「兀良哈」是誰呢？是「樹林中打野獸的人」。他們實際上也是蒙古人，不過文明程度較為落後而已。 倘若不是李成梁智勇雙全，土門汗定能吃掉遼東，創造一個掩有遼河與西遼河流域的新帝國；比努爾哈赤的汗國早幾十年。 土門汗死後，林丹汗能力較差，察哈爾不再與明朝有大規模的衝突，反而作了明朝的藩屬，成為皇太極西進途中的一個障礙。 皇太極把熱河北部的札魯特、巴林，熱河中部的奈曼、敖漢、喀喇沁等若干部落，俱已先後收為臣屬，便在天聰六年（崇禎五年，1632年）率領大軍，溯西遼河而上，對察哈爾御駕親征。林丹汗不戰而逃，逃到了綏遠的歸化城。他的部屬十之七八均不曾隨他逃走，統統被皇太極俘虜。 兩年以後，皇太極又御駕親征一次。林丹汗想逃至寧夏去，在半路上病死。 不久，他的兒子額哲向皇太極投降。皇太極把一個女兒嫁給額哲，其後封額哲為和碩親王。 康熙年間，察哈爾的人被清朝政府編為「察哈爾八旗」，指定四旗在多倫以西，四旗在集寧的周圍定居。