細說明朝 · 九四 三大案
明末的三大案是：梃擊、紅丸、移宮。
梃擊的案子發生在萬曆四十三年（1615年）五月初四。有一個姓張名差的漢子，手中拿了棗木棍，闖進皇太子所住的慈慶宮，打傷守門的宦官李鑒，走近大殿廊檐，被捕。巡按皇城御史劉廷元，審了他，向神宗奏報：張差「按其跡若涉瘋癲，稽其貌實系黠猾」。劉廷元的真正意思，是說：「雖則張差有狡猾的面孔，但在行動上卻是一個瘋子，沒有什麼政治作用。」有一個提牢主事王之肕，私下探詢張差的口氣，查出來張差是受了「馬三舅」與「李外父」的指使，從家鄉薊州來到京師，隨了一個老公公走進另一個老公公的大房子，吃飯。這第二個老公公給他一根棗木棍，領他進了宮，叫他逢人便打死，事成以後賞幾畝地給他。於是王之肕便報告侍郎陸問達，托陸代奏神宗。
方從哲認為：王之肕胡說。御史過庭訓（姓過，名庭訓），主張趕快把張差殺了（以免露出真相）。過庭訓而且行文張差原籍的地方官，調查張差得瘋病的經過。果然，薊州知州戚延齡，就回了文來，說張差如何如何地得了瘋病。
刑部舉行了一次「十三司會審」，十三個司的司官都出庭。張差供出：馬三舅是馬三道，李外父是李守才，第一個老公公是龐保，第二個老公公是張成。另外，還有一個姐夫，姓孔名道，也是同謀。他的任務並不是「逢人便打死」，而是專打「小爺」。（「小爺」在老公公們的口語中，是皇太子。）
案情揭露到如此程度，一切無可掩飾。張成是鄭貴妃的侍者，以前已經有一次犯了詛咒皇太子的嫌疑。鄭貴妃一向想把自己的兒子常洵立為皇太子；在皇長子常洛被立為太子以後，雖則她的兒子也被立為福王而她並不甘心，始則留福王在京城，不放他到洛陽去就封，繼則鬼鬼祟祟，要害死常洛，以便把福王常洵迎回來，入繼大統。
糊塗的神宗，硬要袒護鄭貴妃，把天大的案子放在自己的肩上。他召見方從哲與朝中文武諸臣，破口大罵，說他們意在離間皇帝與太子之間的感情。其實，何嘗有人說他神宗是謀殺太子的主犯呢！沒出息的太子常洛，這時候站在神宗的旁邊，也順嘴向文武諸臣申斥：「我父子何等親愛，而外廷議論紛如。爾等為無君之臣，使我為不孝之子。」
結果，張差仍以「瘋癲之人」冒犯宮禁罪名，被凌遲處死，馬三道與李守才、孔道，被從輕發落，充軍了事。老公公龐保與張成，在宮裡被皇帝秘密殺死滅口。鄭貴妃依然住在乾清宮陪伴神宗，好像不曾有過梃擊的案子一樣。
紅丸的案子，發生在萬曆四十八年（1620）八月二十九日。
朱常洛在八月初一日即位，改明年為泰昌元年。他在位僅有二十九天，死後諡為光宗。在明朝的皇帝裡面，他是在位最短的一個，不能有所建樹，原無足怪，但是就他在短短的一個月之中所表現的而論，即使他在位二十年、三十年，也必一無所成。
他即位到了第五天（據《明史·楊漣傳》），便得了病。這病可能是肚瀉或痢疾，然而肚瀉痢疾之所以能致他於死，主要的原因卻是起居無節。他原已寵了兩個「選侍」，均姓李，稱為東李、西李。西李比起東李來，更加受寵。鄭貴妃為了想籠絡他，一舉而送他四個美人（據《明史·崔文癉傳》），他都收了。這四個美人，加上二李，便要了他的命。
從八月初五日病起，病到二十九日，病重。（在初五日吃宦官崔文癉的藥，吃了以後，一天一夜要大便三四十次。）鴻臚寺丞李可灼獻上一顆紅丸，他吃了，獲得暫時的安睡，黃昏時睡醒了，再吃一顆，睡到半夜，去世，享壽三十九歲。
這便是所謂紅丸案。
方從哲要用皇太子（熹宗）的名義，賞李可灼五十兩銀子。御史王安舜提出抗議：「先帝之脈，雄壯浮大，此三焦火動，宜清不宜助。紅鉛乃陰中之陽，純火之精，投於虛火燥熱之症，不速之逝乎？以中外危疑之日，而敢以無方無制之藥，駕言金丹，輕亦當治以庸醫殺人之條，而蒙殿下頒以賞格，是不過藉此一舉，塞外廷議論也。」方從哲嚇得縮了回去，把賞銀子的原擬，改為「罰俸一年」。
這麼一來，朝廷的議論與民間的謠言更多。方從哲又只得用聖旨勒令李可灼回家養病（免職）。
西李姓李，李可灼也姓李。西李與神宗的鄭貴妃一向很親近，而鄭妃在梃擊一案早就有了嫌疑。用紅丸把光宗弄死，莫非是為了要把福王常洵從洛陽請回來當皇帝？
鄭貴妃本人，確也太不避嫌。在光宗未死以前，她向光宗建議立西李為皇后；西李也向光宗建議尊她（鄭貴妃）為太后。這很像是她準備以「皇太后」的資格垂簾聽政，甚至演出廢君立君的把戲來。光宗也竟然扶病朝見群臣，假傳神宗遺命，催大家快制定尊封皇太后的禮儀，禮部侍郎孫如游表示反對，說：要封，該先追封光宗自己的生母王貴妃，不該先封鄭貴妃。
光宗一死，又發生了移宮的案子。
移宮的案子發生在光宗死後的次日，亦即萬曆四十八年九月初二日（這一年，由於光宗等不到次年改元便死，群臣議定：八月以後，改稱泰昌元年，以為紀念。次年，原定為泰昌元年，改稱為天啟元年。）
光宗既死，西李照規矩應該搬出乾清宮，讓新任的皇帝住，然而她沒有搬。熹宗仍舊住在慈慶宮。她而且叫太監，把群臣的奏疏先送給她看，再拿到慈慶宮給熹宗看。
大學士劉一憬，吏部尚書周嘉謨，兵科都給事中楊漣，與御史左光斗，在九月初二日向皇長子（熹宗）上奏：請選侍（西李）移宮。左光斗在奏中說：「選侍既非嫡母，又非生母，儼然尊居正宮，而殿下乃退處慈慶，不得守几筵，行大禮，名分謂何？選侍事先皇，無脫簪戒旦之德，於殿下無拊摩養育之恩，此其人豈可以托聖躬者？且殿下春秋十六齡矣，內輔以忠直老成，外輔以公孤卿貳，何慮乏人？尚須乳哺而襁負之哉？況睿哲初開，正宜不見可欲。何必托於婦人女子之手？及今不早斷決，將借撫養之名，行專制之實。武氏之禍，再見於今，將來有不忍言者！」
西李看到了這本奏疏，派宦官叫左光斗進宮，準備當面予以重罰。左光斗抗命，說：「我是天子的官，只有天子能召見我。你們是幹什麼的？」西李又派宦官叫熹宗來乾清宮，商量處罰左光斗的事。熹宗這小孩子此時精靈得很，不肯去；卻也叫宦官把左光斗的奏疏拿來看，看罷，很欣賞，居然把奏疏批交內閣。到了初五，內閣「具揭」再催，熹宗便批令西李移宮。西李只得遵辦，搬到仁壽殿去。
初六，熹宗正式登基，受群臣朝拜以後，擺駕回宮，所回的便是乾清宮，而不是慈慶宮了。
明光宗朱常洛「紅丸案」明光宗朱常洛即帝位後，深受明神宗愛寵的鄭貴妃一反常態，對光宗百般照應，盡投皇上所好。她除了贈以錢財、珠寶外，還進獻了四名美女。光宗溺於酒色，起居無節，即位沒幾天就患痢疾。鄭貴妃遣掌御藥太監崔文癉進瀉藥，光宗服後腹瀉不止。鴻臚寺丞李可灼又進紅丸兩粒，光宗服後，第二天便死去，在位僅一個月，是明朝在位時間最短的皇帝，此為「紅丸案」。此案與「梃擊案」和「移宮案」，被並稱為「明末三大案」。
熹宗而且下旨，叫西李搬出仁壽殿，到宮女養老的噦鸞宮裡去住。隨即特下一敕，痛數西李的罪：（一）初一日光宗去世，群臣哭臨，請求朝見他，西李把他留在眗閣，不許出來；司禮太監（王安）固請，才許。出來不遠，西李又叫「李進忠」等再三喊他回去。最後，出來了，西李仍叫人吩咐他，不可到文華殿。（二）他自己的生母（王才人）是西李打死的（死在萬曆四十三年七月）。誰料到，四年以後，這熹宗變了一個人，竟然聽從李進忠（魏忠賢）的玩弄，封西李為康妃！次年，天啟五年，他又把楊漣、左光斗等逮捕下獄，死得不明不白。不久，他讓李進忠（魏忠賢）頒布「三朝要典」，顛倒三大案的是非。