細說明朝 · 六一　也先

在北元的一方面，阿魯台在宣德九年被瓦剌的脫歡戰敗，身死。他所奉的阿岱可汗（阿台）失了依靠，竄到亦集乃路（寧夏居延），於宣德十年十二月騷擾涼州（武威）與鎮番（民勤），被陳懋趕走；又在正統元年五月騷擾肅州（酒泉），被蔣貴趕走。到了正統三年四月，他被蔣貴襲擊，死於脫歡之手。在他以後當可汗的，是脫脫不花，汗號「岱總」。 脫脫不花的父親，叫做阿寨台吉。阿寨台吉是額勒伯克的弟弟，鴻台吉的遺腹子。 脫歡在正統四年病故，繼承脫歡作為瓦剌的領袖，同時也是全部北元的實際主宰的，是脫歡的兒子也先。也先的官位，正如脫歡的一樣，是「太師」。脫脫不花名為可汗，力量極小。 也先從正統五年到正統十三年，對明朝差不多是年年進貢，只有在正統十年缺了一次。這一方面是給了明朝面子，一方面他自己也不吃虧。他所貢的是蒙古土產的馬與駱駝，而換來的各種賞賜都是他所必需的各種物品。除了貢與賜的互換以外，明朝又已經從正統三年起，在大同特設一個馬市，准許內地的老百姓用錢買瓦剌人與「韃靼人」的馬。 也先的貢使，正如其他各國的貢使，一入明朝國境，便獲得白吃白住，白用交通工具的優待。因此之故，貢使的人數，每年均在增多，到了正統十三年，竟有兩千多人，而號稱三千，向明朝朝廷支取三千名額的招待費。《明史》說，太監王振恨他們虛報人數，而無可如何，便故意減估他們的馬的價格，於是激怒了也先，決意對明朝大舉入侵。《明史》又說，在正統十三年以前，王振和也先暗中有來往，秘密地送箭頭給也先，換取良馬。 也先這時候，承繼了父親脫歡所遺留下的龐大領土，而且向東發展，征服了「三萬水女真」（可能是明朝的「三萬衛」，在今黑龍江省依蘭縣一帶），又向南發展，裹脅了「大寧三衛」的兀良哈人。 他早已不把明朝看在眼裡，此時在受了王振的挑釁以後，便分兵數路，叫脫脫不花率領兀良哈人進攻遼東，知院阿拉進入宣府（宣化），自己以主力進攻大同，另派一人以偏師進攻甘州。 這是正統十四年（1449年）七月間的事。 大同的參將吳浩陣亡，消息傳到京師（北京），王振慫恿英宗，帶五十萬兵御駕親征。