細說明朝 · 六二　土木之變

英宗那時候年方二十三歲，不僅毫無作戰經驗，而且不曾出過京師的城門。王振雖則年紀較大，然而對軍事之茫然無知，正與英宗相同。被他們帶去的老將，確也不少，其中最有名的是英國公張輔，卻皆沒有指揮之權。況且，張輔的年紀已有七十五歲。被他們帶去的文臣，也很多，其中官階最高的是兵部尚書鄺埜，戶部尚書王佐。鄺埜主管兵部，卻不會騎馬，一路上跌了好多次。王佐呢，心中十分反對親征，一路上常常跪在草中不肯起來，請求英宗迴鑾班師。 五十萬大軍，擠作一團，從京師出發，經居庸關、懷來、宣府，向大同前進。未曾到達大同，未曾遇到敵人，糧食已經吃完！兵士餓倒在路邊的，比比皆是。加上老天不肯作美，天天颳風下雨，士氣頹喪，未戰先敗。 事實上，在大軍出發的前一日，奉命總督大同兵馬的西寧侯宋瑛，已經在陽和衛（陽高縣）慘敗，宋瑛與武進伯朱冕陣亡。駙馬都尉井源、平鄉伯陳懷、都督王貴，這三人所統率的四萬兵，也在大軍出發以後，尚在中途之時，先後被也先消滅。 英宗、王振與大隊人馬，在正統十四年（1449年）七月十六日（甲午）離開京師，八月初一日（戊申）到達大同，一共走了十五天。在大同住了兩天，不敢與也先交戰，慌忙班師。 從八月初三日（庚戌）離開大同，到初十日（丁巳）回抵宣府，又走了八天。在宣府住了四天，也先的軍隊趕到，戰了一場，明軍損失大將二人：恭順侯吳克忠、都督吳克勤。英宗派成國公朱勇與永順伯薛綬去救，這兩人也中伏陣亡。 英宗與剩餘的大軍匆匆離開宣府，向蔚州方向撤退。原因是王振想帶著皇帝到自己故鄉一趟，擺擺威風。剛走了一會兒，王振又顧慮到大軍會踏壞故鄉，尤其是自己田地上的麥子，臨時下令改道，轉而向東，去懷來。 八月十三日（庚申）下午，天尚未晚，大軍到達距離懷來僅有二十里路的土木堡。王振不肯再走，停了下來，等候他的一千多輛的私人輜重。於是，大軍留在土木堡過夜。這時候，已經有兩天找不著水喝，人和馬都渴得受不了。 次日，八月十四日（辛酉），整個的大軍被也先包圍。又過了一天，壬戌，王振下令向南突圍，走不上三四里，隊伍大亂，敵人追及，全軍覆沒，張輔、鄺埜、王佐，連同王振，一大批文武百官陣亡，士卒死亡了幾十萬，英宗本人被俘。