細說明朝 · 五〇　遷都北京

成祖在內政方面所做的幾件大事：一是遷都北京，二是令閣臣參預機務，三是貴州設省。 遷都北京，在永樂元年便已有所決定。北平被指定為「北京」，改稱「順天府」，與京師（南京）的應天府平等看待，又設了「行後軍都督府」、「行部」，與「北京國子監」。所謂「行後軍都督府」，便是「後軍都督府」的「行署」，實際上是一個「分署」。「行部」不是某一部的行署，而是六個部合起來的行署，有兩個尚書，四個侍郎，合管六部之事。至於「北京國子監」，那倒簡單，等於添設一個國立大學。 北京的新宮殿，於永樂五年（1407年）五月開始建造，到了永樂十八年年底才完工。從永樂十九年起，北京改稱為京師，而原來的京師改稱為南京。所有的中央衙門，在原則上都搬到「京師」去。所謂「行後軍都督府」與「行部」當然取消。南京卻留下了不少的駢枝機關，有所謂「南京宗人府」、「南京都察院」、「南京五軍都督府」、「南京吏部」、「南京戶部」等等，至於「南京國子監」更是不在話下了。 事實上，南京的官，有實權的極少。南京國子監是一個例外，監內的祭酒、司業、監丞等等，與京師（北京）國子監各官，完全一樣。南京的六部尚書之中，只有一個兵部尚書是重要的，這是因為從明宣宗宣德八年開始，「南京兵部尚書」六個字的頭銜之下，加了「參贊機務」四個字，有「操練軍馬，撫恤人民，禁戢盜賊，振舉庶務」之權。 南京在成祖以後的明朝歷史上，是所謂「留都」。留都有規模略備的中央政府，在天下無事之時可以安置年高德劭的閒員，一旦京師（北京）發生問題，也可以作為應變的依據。崇禎十七年四月，京師失守，史可法以「南京兵部尚書，參贊機務」的地位，號召各方，把福王朱由崧立為皇帝。（可惜福王不是一塊好料，否則明朝的半壁江山，未必不能保持。） 成祖遷都北京，最大的作用在於面對北元的威脅，不肯示弱。 但是他不該拋棄大寧故地，鑄成大錯。他把灤河與遼河之間廣大地區，白白地送給了所謂「兀良哈」設立三個「羈縻衛」，西為朵顏，中為泰寧，東為福余（扶餘）。這三個羈縻衛，並不接受明朝的羈縻，反而常替明朝的敵人帶路，打先鋒，使得作為明朝首都的北京，處境十分危險。