匈奴史稿 · 第十六章 匈漢互用叛臣與降將
呴黎湖單于在位一年而死，他的弟弟左大都尉且鞮侯立為單于，這是武帝太初四年（公元前101年）的事情。且鞮侯在位五年，有兩個兒子，長子為左賢王，次子為左大將。且鞮侯單于病死前，說要左賢王繼立為單于。但是當且鞮侯已病死的時候，左賢王不在匈奴王庭，而且又遲遲不來，匈奴的貴族們以為他也有病，急不可待，於是乃立其弟左大將為單于。左賢王聽得他的弟弟已立為單于，更不敢到王庭來。可是他的弟弟左大將卻使人去請他，並且聲明要把單于的位置讓給哥哥。左賢王藉口有病以辭，但左大將堅持要讓位，而且告訴左賢王，假使左賢王因病去世，可以傳位給他。因此，左賢王遂答應即單于之位，稱為狐鹿姑單于。狐鹿姑單于即位於武帝太始元年（公元前96年），死於昭帝始元二年（公元前85年），在位共十二年。
匈奴經過烏維時代的休養生息，人力與物力可能恢復了一些。在兒單于與呴黎湖單于的時候，匈奴與西漢又逐漸恢復戰爭狀態。到且鞮侯與狐鹿姑的時候，這種狀態更為嚴重，互相策動與收容對方的叛臣與降將，是這一時期匈漢軍事鬥爭與外交鬥爭中的突出事件。
漢武帝動員了全國的力量破滅匈奴，但是對於匈奴每次遣使求和卻很少拒絕。在且鞮侯即位那一年，武帝就遣蘇武厚幣結好單于。在匈漢外交鬥爭過程中，互相扣留所派使節是常事。《漢書·李廣蘇建傳》載：「時漢連伐胡，數通使相窺觀，匈奴留漢使郭吉、路充國等，前後十餘輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年（公元前100年），且鞮侯單于初立，恐漢襲之，乃曰：『漢天子我丈人行也。』盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單于，答其善意。」蘇武被扣，則是因為蘇武的副使張勝與謀匈奴朝中的叛亂。同傳又載：
（單于）方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢，後隨浞野侯沒胡中。及衛律所將降者，陰相與謀劫單于母閼氏歸漢。會武等至匈奴，虞常在漢時素與副（蘇武副使）張勝相知，私候勝曰：「聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之。吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。」張勝許之，以貨物與常。後月余，單于出獵，獨閼氏子弟在。虞常等七十餘人慾發，其一人夜亡，告之。單于子弟發兵與戰。緱王等皆死，虞常生得。
單于使衛律治其事。張勝聞之，恐前語發，以狀語武，武曰：「事如此，此必乃我。見犯乃死，重負國。」欲自殺，勝、惠共止之。虞常果引張勝。單于怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰：「即謀單于，何以復加？宜皆降之。」單于使衛律召武受辭，武謂惠等：「屈節辱命，雖生，何面目以歸漢！」引佩刀自刺。衛律驚，自抱持武，馳召醫，鑿地為坎，置熅火，覆武其上，蹈其背出血。武氣絕，半日復息。惠等哭，輿歸營。單于壯其節，朝夕遣人候問武，而收系張勝。
武益愈，單于使使曉武，會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：「漢使張勝謀殺單于近臣，當死，單于募降者赦罪。」舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：「副有罪，當相坐。」武曰：「本無謀，又非親屬，何謂相坐？」復舉劍擬之，武不動。
衛律強迫蘇武投降沒有成功，於是用溫和的方式去策反。同傳又載：
律曰：「蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復然。空以身膏草野，誰復知之！」武不應。律曰：「君因我降，與君為兄弟，今不聽吾計，後雖欲復見我，尚可得乎？」武罵律曰：「女為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜於蠻夷，何以女為見？且單于信女，使決人死生，不平心持正，反欲斗兩主，觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍從我始矣。」
律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之，乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪，武臥齧雪與旃毛並咽之，數日不死，匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠、去草實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。積五六年，單于弟於靬王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，於靬王愛之，給其衣食。三歲余，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死後，人眾徙去，其冬，丁令盜武牛羊，武復窮厄。
蘇武出使匈奴之次年，李陵投降匈奴。後來單于使李陵去勸蘇武投降，結果也為蘇武所拒絕。《漢書·李廣蘇建傳》載：
初，武與李陵俱為侍中，武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，單于使陵至海上，為武置酒設樂，因謂武曰：「單于聞陵與子卿素厚，故使陵來說足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東后土，宦騎與黃門附馬爭舩，推墮駙馬河中溺死，宦騎亡，詔使孺卿逐捕不得，惶恐飲藥而死。來時，大夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨有女弟二人，兩女一男，今復十餘年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降時，忽忽如狂，自痛負漢，加以老母系保宮，子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家，安危不可知，子卿尚復認真為乎？願聽陵計，勿復有雲。」武曰：「武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常願肝腦塗地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也，子為父死亡所恨。願勿復再言。」陵與武飲數曰，復曰：「子卿壹聽陵言。」武曰：「自分已死久矣！王必欲降武，請畢今日之歡，效死於前！」陵見其至誠，喟然嘆曰：「嗟乎，義士！陵與衛律之罪上通於天。」因泣下沾衿，與武決去。陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數十頭。
衛律的威嚇，李陵的苦勸，都未能使蘇武動心。後人都把蘇武視為孔子所謂「使於四方，不辱君命」的典型人物，但對他的隨員為什麼要策反匈奴廷臣，卻很少評論。他在匈奴被扣十九年之久，到了昭帝始元六年（公元前81年），即武帝死後六年，狐鹿姑單于死後三年，始得歸漢。
自蘇武被匈奴扣留之後，匈奴與西漢又不斷發生戰爭。西漢方面率領軍隊去征伐匈奴的主要人物是李廣利。從武帝天漢二年（公元前99年）至武帝征和三年（公元前90年）的十年間，數次出征匈奴，都是由李廣利帶領軍隊。特別值得一提的是天漢二年的征伐與李陵的投降，以及征和三年的深入漠北與李廣利的投降。從整個軍事方面來說，匈奴勝利多失敗少，西漢勝利少損失大。這次戰爭的直接起因，是趙破奴征伐匈奴，全軍覆沒，自己也被俘。《史記·衛將軍驃騎列傳》說：「（趙破奴）為浚稽將軍，將二萬騎擊匈奴左賢王，左賢王與戰，兵八萬騎圍破奴，破奴生為虜所得，遂沒其軍，居匈奴十歲，復與其太子安國亡入漢。」
《史記》說趙破奴「居匈奴十歲」，《漢書》也說是「十歲」，是錯誤的。《史記集解》引徐廣曰：「以太初二年（公元前103年）入匈奴，天漢元年（公元前100年）亡歸，涉四年。」武帝對於趙破奴的失敗是不會甘心的。趙破奴自匈奴亡歸，可能對武帝說匈奴已趨於衰弱，容易擊破。天漢二年，武帝乃派李廣利擊匈奴。《漢書·匈奴傳》載：「漢使貳師將軍將三萬騎出酒泉，擊右賢王於天山，得首虜萬餘級而還。匈奴大圍貳師，幾不得脫。漢兵物故什六七。漢又使因杅將軍（公孫敖）出西河，與強弩都尉（路博德）會涿邪山，亡所得。使騎都尉李陵將步兵五千人出居延北千餘里，與單于會，合戰，陵所殺傷萬餘人，兵食盡，欲歸，單于圍陵，陵降匈奴，其兵得脫歸漢者四百人。單于乃貴陵，以其女妻之。」
李陵是李廣之孫，李當戶之子。他與匈奴單于且鞮侯的會戰經過，以至他背叛西漢投降匈奴的過程，《漢書·李陵傳》說得很清楚，我們且分段錄之於後：
陵字少卿，少為侍中建章監。善騎射，愛人，謙讓下士，甚得名譽。武帝以為有廣之風，便將八百騎，深入匈奴二千餘里，過居延視地形，不見虜，還。拜為騎都尉，將勇敢五千人，教射酒泉、張掖以備胡。數年，漢遣貳師將軍伐大宛，使陵將五枝兵隨後。行至塞，會貳師還。上賜陵書，陵留吏士，與輕騎五百出敦煌，至鹽水，迎貳師還，復留屯張掖。天漢二年，貳師將三萬騎出酒泉，擊右賢王於天山。召陵，欲使為貳師將輜重。陵召見武台，叩頭自請曰：「臣所將屯邊者，皆荊楚勇士奇材劍客也，力扼虎，射命中，願得自當一隊，到蘭干山南以分單于兵，毋令專鄉貳師軍。」上曰：「將惡相屬邪！吾發軍多，毋騎予女。」陵對：「無所事騎，臣願以少擊眾，步兵五千人涉單于庭。」上壯而許之，因詔強弩都尉路博德將兵半道迎陵軍。博德故伏波將軍，亦羞為陵後距，奏言：「方秋匈奴馬肥，未可與戰，臣願留陵至春，俱將酒泉、張掖騎各五千人並擊東西浚稽，可必禽也。」書奏，上怒，疑陵悔不欲出而教博德上書，乃詔博德：「吾欲予李陵騎，雲『欲以少擊眾』。今虜入西河，其引兵走西河，遮鉤營之道。」詔陵：「以九月發，出遮虜鄣，至東浚稽山南龍勒水上，徘徊觀虜，即亡所見，從浞野侯趙破奴故道抵受降城休士。因騎置以聞。所與博德言者云何？具以書對。」
又記：
陵於是將其步卒五千人出居延，北行三十日，至浚稽山止營，舉圖所過山川地形，使麾下騎陳步樂還以聞。步樂召見，道陵將率得士死力，上甚說，拜步樂為郎。陵至浚稽山，與單于相直，騎可三萬圍陵軍。軍居兩山間，以大車為營。陵引士出營外為陳，前行持戟盾，後行持弓弩，令曰：「聞鼓聲而縱，聞金聲而止。」虜見漢軍少，直前就營。陵博戰攻之，千弩俱發，應弦而倒。虜還走上山，漢軍追擊，殺數千人。單于大驚，召左右地兵八萬餘騎攻陵。陵且戰且引，南行數日，抵山谷中。連戰，士卒中矢傷，三創者載輦，兩創者將車，一創者持兵戰。陵曰：「吾士氣少衰而鼓不起者，何也？軍中豈有女子乎？」始軍出時，關東群盜妻子徙邊者隨國為卒妻婦，大匿車中。陵搜得，皆劍斬之。明日復戰，斬首三千餘級。引兵東南，循故龍城道行，四五日，抵大澤葭葦中，虜從上風縱火，陵亦令軍中縱火以自救。南行至山下，單于在南山上，使其子將騎擊陵。陵軍步斗樹木間，復殺數千人，因發連弩射單于，單于下走。是日捕得虜，言「單于曰：『此漢精兵，擊之不能下，日夜引吾南近塞，得毋有伏兵乎？』諸當戶君長皆言『單于自將數萬騎擊漢數千人不能滅，後無以復使邊臣，令漢益輕匈奴。復力戰山谷間，尚四五十里得平地，不能破，乃還』」。是時陵軍益急，匈奴騎多，戰一日數十合，復傷殺虜二千餘人。
又記：
虜不利，欲去，會陵軍候管敢為校尉所辱，亡降匈奴，具言「陵軍無後救，射矢且盡，獨將軍麾下及成安侯校各八百人為前行，以黃與白為幟，當使精騎射之即破矣」。成安侯者，穎川人，父韓千秋，故濟南相，奮擊南越戰死，武帝封子延年為侯，以校尉隨陵。單于得敢大喜，使騎並攻漢軍，疾呼曰：「李陵、韓延年趣降！」遂遮道急攻陵，陵居谷中，虜在山上，四面射，矢如雨下。漢軍南行，未至鞮汗山，一日五十萬矢皆盡，即棄車去。士尚三千餘人，徒斬車輻而持之，軍吏將尺刀，抵山入狹谷。單于遮其後，乘隅下壘石，士卒多死，不得行。昏後，陵便衣獨步出營，止左右：「毋隨我，丈夫一取單于耳！」良久，陵還，太息曰：「兵敗，死矣！」軍吏或曰：「將軍威震匈奴，天命不遂，後求道徑還歸，如浞野侯為虜所得，後亡還，天子客遇之，況於將軍乎！」陵曰：「公止！吾不死，非壯士也。」於是盡斬旌旗，及珍寶埋地中，陵嘆曰：「復得數十矢，足以脫矣。今無兵復戰，天明坐受縛矣！各鳥獸散，猶有得脫歸報天子者。」令軍士人持二升糧，一半冰，期至遮虜鄣者相待。夜半時，擊鼓起士，鼓不鳴。陵與韓延年俱上馬，壯士從者十餘人。虜騎數千追之，韓延年戰死。陵曰：「無面目報陛下！」遂降。軍人分散，脫至塞者四百餘人。陵敗處去塞百餘里，邊塞以聞。上欲陵戰死，召陵母及婦，使相者視之，無死喪色。後聞陵降，上怒甚，責問陳步樂，步樂自殺，群臣皆罪陵……
關於李陵投降匈奴後的情況，《漢書·李陵傳》說：
陵在匈奴歲余，上遣因杅將軍公孫敖將兵深入匈奴迎陵。敖軍無功還，曰：「捕得生口，言李陵教單于為兵以備漢軍，故臣無所得。」上聞，於是族陵家，母弟妻子皆伏誅。隴西士大夫以李氏為愧。其後，漢遣使使匈奴，陵謂使者曰：「吾為漢將步卒五千人橫行匈奴，以亡救而敗，何負於漢而誅吾家？」使者曰：「漢聞李少卿教匈奴為兵。」陵曰：「乃李緒，非我也。」李緒本漢塞外都尉，居奚侯城，匈奴攻之，緒降，而單于客遇緒，常坐陵上。陵痛其家以李緒而誅，使人刺殺緒。大閼氏欲殺陵，單于匿之北方，大閼氏死乃還。單于壯陵，以女妻之，立為右校王……
這是武帝死以前的事情。昭帝立（狐鹿姑單于死以前），霍光與上官桀又曾遣人到匈奴，希望說服李陵歸漢，可是他始終不肯，終死在匈奴。《漢書·李陵傳》說：
昭帝立，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，素與陵善，遣陵故人隴西任立政等三人俱至匈奴招陵。立政等至，單于置酒賜漢使者，李陵、衛律皆侍坐。立政等見陵，未得私語，即日視陵，而數數自循其刀環，握其足，陰諭之，言可還歸漢也。後陵，律持牛酒勞漢使，博飲，兩人皆胡服椎結，立政大言曰：「漢已大赦，中國安樂，主上富於春秋，霍子孟、上官少叔用事。」以此言微動之。陵墨不應，孰視而自循其發，答曰：「吾已胡服矣！」有頃，律起更衣，立政曰：「咄，少卿良苦！霍子孟、上官少叔謝女。」陵曰：「霍與上官無恙乎？」立政曰：「請少卿來歸故鄉，毋憂富貴。」陵字立政曰：「少公，歸易耳，恐再辱，奈何！」語未卒，衛律還，頗聞余語，曰：「李少卿賢者，不獨居一國。范蠡遍游天下，由余去戎入秦，今何語之親也！」因罷去。立政隨謂陵曰：「亦有意乎？」陵曰：「丈夫不能再辱。」陵在匈奴二十餘年，元平元年病死。
李陵投降匈奴，當然是對西漢王朝的背叛。
李陵投降匈奴不到一年（武帝天漢三年，公元前98年），匈奴進攻雁門，雁門太守畏懦沒有迎擊，因此被棄市。武帝在次年又調動軍隊，由李廣利掛帥去攻伐匈奴。《漢書·武帝紀》說：
（天漢四年）發天下七科謫及勇敢士，遣貳師將軍李廣利將六萬騎、步兵七萬人出朔方，因杅將軍公孫敖萬騎、步兵三萬人出雁門，游擊將軍韓說步兵三萬人出五原，強弩都尉路博德步兵萬餘人與貳師會。
所謂「七科」，《漢書》注引張晏云：「吏有罪一，亡命二，贅婿三，賈人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有市籍七，凡七科也。」照上面所說的軍隊人數來計算，約有二十萬之多。《漢書·匈奴傳》中述匈奴迎戰經過曰：「匈奴聞，悉遠其累重於余吾水北，而單于以十萬待水南，與貳師接戰。貳師解而引歸，與單于連斗十餘日。游擊亡所得，因杅敖與左賢王戰，不利，引歸。」這次交戰，匈奴方面除了且鞮侯單于以十萬騎待余吾水南，再加上余吾水北及左賢王的軍隊，其數目也有十餘萬，可見匈奴的兵卒還是很多的。西漢王朝用了那麼多的士卒，卻不能擊敗匈奴，又可見匈奴當時的兵力還是很強的。李廣利不敢深入，公孫敖也因不利而還，所以從整個戰局來說，西漢的這次征伐是失敗了。
一年後，且鞮侯單于死。狐鹿姑單于繼立初年，匈奴既少入寇，西漢也未發兵攻擊匈奴。到了狐鹿姑立後五年（武帝征和二年，公元前91年），匈奴寇上谷、五原，殺掠吏民。過一年再入五原、酒泉，殺兩位都尉。於是武帝又不得不遣兵去征伐匈奴。《漢書·匈奴傳》說：
於是漢遣貳師將軍七萬人出五原，御史大夫商丘成將三萬餘人出西河，重合侯莽通將四萬騎出酒泉千餘里。單于聞漢兵大出，悉遣其輜重，徙趙信城北邸郅居水。左賢王驅其人民度余吾水六七百里，居兜銜山。單于自將精兵左安侯度姑且水。御史大夫軍至追邪徑，無所見，還。匈奴使大將與李陵將三萬餘騎追漢軍，至浚稽山合，轉戰九日，漢兵陷陳卻敵，殺傷虜甚眾。至蒲奴水，虜不利，還去。重合侯軍至天山，匈奴使大將偃渠與左右呼知王將二萬餘騎要漢兵，見漢兵強，引去。重合侯無所得失。是時，漢恐車師兵遮重合侯，乃遣闓陵侯將兵別圍車師，盡得其王民眾而還。
《漢書·匈奴傳》與《功臣表第五》均說「重合侯」為「莽通」，而《漢書·西域傳》「車師後城長國」條作「馬通」，後者恐怕是錯誤的。至於李廣利所領的軍隊，據《漢書·匈奴傳》說：「貳師將軍將出塞，匈奴使右大都尉與衛律將五千騎要擊漢軍於夫羊句山狹。貳師遣屬國胡騎二千與戰，虜兵壞散，死傷者數百人。漢軍乘勝追北，至范夫人城，匈奴奔走，莫敢距敵。」李廣利戰勝右大都尉與衛律後，《漢書·匈奴傳》又說：
會貳師妻子坐巫蠱收，聞之憂懼。其掾胡亞夫亦避罪從軍，說貳師曰：「夫人室家皆在吏，若還不稱意，適與獄會，郅居以北可復得見乎？」貳師由是狐疑，欲深入要功，遂北至郅居水上。虜已去，貳師遣護軍將二萬騎度郅居之水。一日，逢左賢王左大將，將二萬騎與漢軍合戰一日，漢軍殺左大將，虜死傷甚眾。軍長史與決睦都尉輝渠侯謀曰：「將軍懷異心，欲危眾求功，恐必敗。」謀共執貳師。貳師聞之，斬長史，引兵還至速邪烏燕然山。單于知漢軍勞倦，自將五萬騎遮擊貳師，相殺傷甚眾。夜塹漢軍前，深數尺，從後急擊之，軍大亂敗，貳師降。單于素知其漢大將貴臣，以女妻之，尊寵在衛律上。
李廣利投降，在武帝征和三年（公元前90年）。狐鹿姑單于尊寵他在衛律之上，引起衛律的妒嫉，衛律設法殺死他，事已見前引《漢書·匈奴傳》。
李廣利累次出師，敗多勝少。對於李廣利的評價，司馬光在《資治通鑑》中有云：「武帝欲侯寵姬李氏，而使廣利將兵伐宛，其意以為非有功不侯，不欲負高帝之約也。夫軍旅大事，國之安危，民之死生系焉。苟為不擇賢愚而授之，欲徼幸咫尺之功，藉以為名而私其所愛，不若無功而侯之為愈也。然則武帝有見於封國，無見於置將。」① 武帝並非不會用兵將，不過對於李廣利卻是一個例外。
《漢書·匈奴傳》載：「自貳師沒後，漢新失大將軍士卒數萬人，不復出兵。」武帝亦在李廣利投降三年後死，在位共五十四年。這是西漢皇帝中在位最久，也是立意要與匈奴決戰的一位君主。
匈奴之大臣貴族在武帝時期投降西漢者，也是很多的。在武帝時期的功臣表中，匈奴人降漢封侯者就有二十位以上。直到且鞮侯與狐鹿姑時代仍在漢朝廷中占重要地位的金日磾，便是匈奴的後裔，事見《漢書·金日磾傳》：
金日磾字翁叔，本匈奴休屠王太子也。武帝元狩中，票騎將軍霍去病將兵擊匈奴右地，多斬首，虜獲休屠王祭天金人。其夏，票騎復西過居延，攻祁連山，大克獲。於是單于怨昆邪、休屠居西方多為漢所破，召其王欲誅之。昆邪、休屠恐，謀降漢。休屠王后悔，昆邪王殺之，並將其眾降漢。封昆邪王為列侯。日磾以父不降見殺，與母閼氏、弟倫俱沒入官，輸黃門養馬，時年十四矣。
久之，武帝游宴見馬，後宮滿側。日磾等數十人牽馬過殿下，莫不竊視，至日磾獨不敢。日磾長八尺二寸，容貌甚嚴，馬又肥好，上異而問之，具以本狀對。上奇焉，即日賜湯沐衣冠，拜為馬監，遷侍中附馬都尉光祿大夫。日磾既親近，未嘗有過失，上甚信愛之，賞賜累千金，出則驂乘，入侍左右。貴戚多竊怨，曰：「陛下妄得一胡兒，反貴重之！」上聞，愈厚焉。日磾母都誨兩子，甚有法度，上聞而嘉之。病死，詔圖畫於甘泉宮，署曰「休屠王閼氏」。日磾每見畫常拜，鄉之涕泣，然後乃去。日磾子二人皆愛，為帝弄兒，常在旁側。弄兒或自後擁上項，日磾在前，見而目之。弄兒走且啼曰：「翁怒。」上謂日磾：「何怒吾兒為？」其後弄兒壯大，不謹，自殿下與宮人戲，日磾適見之，惡其淫亂，遂殺弄兒。弄兒即日磾長子也。上聞之大怒，日磾頓首謝，具言所以殺弄兒狀。上甚哀，為之泣，已而心敬日磾。
初，莽何羅與江充相善，及充敗衛太子，何羅弟通用誅太子時力戰得封。後上知太子冤，乃夷滅充宗族黨與。何羅兄弟懼及，遂謀為逆。日磾視其志意有非常，心疑之，陰獨察其動靜，與俱上下。何羅亦覺日磾意，以故久不得發。是時上行幸林光宮，日磾小疾臥廬。何羅與通及小弟安成矯制夜出，共殺使者，發兵。明旦，上未起，何羅亡何從外入。日磾奏廁心動，立入坐內戶下。須臾，何羅裦白刃從東箱上，見日磾，色變，走趨臥內欲入，行觸寶瑟，僵。日磾得抱何羅，因傳曰：「莽何羅反！」上驚起，左右拔刃欲格之，上恐並中日磾，止勿格。日磾捽胡投何羅殿下，得禽縛之，窮治皆伏辜。繇是著忠孝節。
日磾自在左右，目不忤視者數十年。賜出宮女，不敢近。上欲內其女後宮，不肯。其篤慎如此，上尤奇異之。
同傳又載：
及上病，屬霍光以輔少主，光讓日磾。日磾曰：「臣外國人，且使匈奴輕漢。」於是遂為光副。光以女妻日磾嗣子賞。初，武帝遺詔以討莽何羅功封日磾為秺侯，日磾以帝少不受封。輔政歲余，病困，大將軍光白封日磾，臥授印緩。一日，薨，賜葬具冢地，送以輕車介士，軍陳至茂陵，諡曰敬侯。
日磾死後，他的子孫七世內侍。班固在《金日磾傳贊》中說：
日磾夷狄亡國，羈虜漢庭,而以篤敬寤主，忠信自著，勒功上將，傳國後嗣，世名忠孝，七世內侍，何其盛也！本以休屠作金人為祭天主，故因賜姓金氏焉。
漢匈雙方互用降人，是軍事以外政治鬥爭的一種方式。
① 《資治通鑑·漢紀十三》。