新斬鬼傳 · 第十二章 戴紙臉士子說慈悲

卻說鍾馗聽見聲響，伏在鞍上，早就躲了過去。心想：這種人轉臉就變，那還了得！勒轉馬頭，又指揮軍隊，重新殺了過去。那要命鬼見事不好，下了一個命令，他所有的軍隊，一齊跪在地下。他們跪在地下，口中都念念有詞，說也可怪，鍾馗的軍隊，趕到面前，舉刀要去殺時，手腕子全都軟了，砍不下去。那些鬼趁此機會，反而伸出手來，來搬鍾馗軍隊的腿。所有鍾馗的兵士，全身都肉麻起來。鍾馗也為被要命鬼恭維得受不了，只好二次又復收兵，反而受了損失不少，他便召集營中各將領商議抵禦的法子。含冤道：「這事我已看得透徹了，他們都是拍馬名家，對於拍的法子，研究得十分得法，只要我們耳朵一聽他的話，眼睛一看他的顏色，就會上當。以後我們對他不聞不問，他就沒奈何了。」鍾馗道：「這法子雖好，但只能守而不能攻，還是不妙。」負屈道：「我倒想到一個法子，這種拍馬的人，他最怕一樁事情，他若是恭維你，你老拿釘子給他碰，他就沒奈何。這釘子可分兩項，一種是橡皮釘，他越恭維，我們越縮，譬如他說你不愛錢，你就說見錢就要，他若再說你決不要錢，你就說無錢不要，總是處在他的反面，他這馬屁就拍不上了；還又一種是硬鐵釘，他說你是天神，你就說誰不知我是天神，要你臭恭維，他恭維得凶，你越說他藐視了你，他也就技窮了。由此類推，他們由拍馬法里變出戰術來，我們也不難由給人碰釘子的手腕裡面，定一個抵禦之策。」鍾馗道：「這很容易辦，把每一個人在衣服上縫著釘子，一直去捉要命鬼，好在他們除了拍法，別的全不知道，攻破了他的拍法，自然把他捉住。」大家商議已定，就定次日出兵。到了次日，鍾馗的兵，果然在衣服上縫了釘子，雄赳赳地到要命鬼行營討戰。那要命鬼見鍾馗軍隊到了，依然是老法，叫他的一支軍，膝行而前，口稱投降。誰知鍾馗的兵，全不把眼睛瞧一瞧，耳朵也各拿棉花塞住了，聽不見一句恭維話。鬼兵見邪法不靈，有些驚慌，便拿出拍子來拍，不料全碰在暗藏的釘子上，又宣告失敗。這時鐘馗的軍隊一擁而上，把這馬頭山的鬼兵，殺得四散。鍾馗是認得要命鬼的，策馬上前，將要命鬼追上。要命鬼知道是逃不了的了，便跪在地下，苦苦哀求道：「我觸犯帝君，自然是該死。但是我這卑鄙的小人，若是死在帝君寶劍之下，豈不污穢了帝君的寶劍嗎？」鍾馗一聽這話，劍就沒有砍下去。要命鬼趁這個空子，扯腿就跑，因為這馬頭山的人民，都有一種特別技能，凡是到了危急的時候，兩條腿就會發生奇異的作用，比平常的時候，要跑得快過十倍，所以鍾馗雖然有馬，也追趕他不上，要命鬼跑出重圍，只見前面一小支軍隊，扯著翻轉洞沒臉鬼馬頭山後路援兵的灰色旗號，要命鬼大叫好了，救兵到了，便迎上前去。沒臉鬼見要命鬼這個樣子，便問：「怎樣了？」要命鬼道：「全軍覆沒。」沒臉鬼把臉一變，喝一聲：「改旗號。」說也奇怪，那些旗幟只在一會兒工夫，變了顏色，變成了一片黑，馬頭山援兵的字樣，也變了捉鬼兵字樣。要命鬼見沒臉鬼頃刻之間就變了旗號，大吃一驚，他知道沒臉鬼這人的心腸，最靠不住，許是他改變宗旨了，若不快跑，恐怕性命難保。所以他並不說第二句話，馬上扯腿就跑。沒臉鬼機靈，還在要命鬼之上，他早知道要命鬼會跑，早已經遞了一個眼色，叫他的衛隊，在要命鬼身後，將他衣服牽住，這個衛隊的身後，又另有一個衛隊，將他的衣服牽住。這樣一個牽扯一個，順遞下去，最後一個人的衣襟，在沒臉鬼手上，沒臉鬼道：「這種見風就跑的人，臨時捉他是捉不住的，唯有早早地給他來個牽扯不清，他就無處可逃了。」要命鬼道：「現在我已失敗了，也無面目再回馬頭山。我這個地盤，就奉送給你吧！」沒臉鬼笑道：「這早已是我的東西了，還用得著你來送我。」便喝著對左右道：「把他捆了。」要命鬼知道萬跑不了，只得嘆了一口氣道：「我恭維一時的人，一時都看風色行事，不想我今日最後一著，還是死在不會看風色的緣故裡面，天下事也就真難說了！」沒臉鬼的左右，不問三七二十一，把他拖到一邊，斬首示眾。沒臉鬼斬了要命鬼，就是這地方的頭兒了，他督率著軍隊前進，只走幾十里路，就和鍾馗的前鋒相遇，沒臉鬼一看見鍾字旗號，連忙吩咐自己的軍隊，一齊站在大路一邊，好讓出大路，由鍾馗的軍隊去走。另外派著四個兵，舉著投降的白旗，緩緩地迎上前去。那邊的先鋒，正是負屈，他還以為是要命鬼的殘軍，及至叫那四個兵到面前一問，卻不料是沒臉鬼的軍隊，他不由勃然大怒道：「他還有臉見我嗎？」便對那四個兵道：「你回去對你們的同黨說，別人都可赦免，非把沒臉鬼斬了不可！若是你們不能辦到，我們相隔不遠，馬上就可以開仗。」那四個兵，戰戰兢兢地走回去報告，都十分憤慨。沒臉鬼見士氣如此，十分歡喜，以為定可打個勝仗。心想：我還是不投降的好，我就是打不贏，這是我的熟地，隨處可以逃走；若是打贏了，我就可以在此稱雄了。這樣一想，他又下一個命令，將旗號變成絳色，仍舊是翻轉洞本來的面目。但是由黑色變到絳色，中間將經過一個灰色的時期，旌旗在風中招展一陣，剛剛變到灰色，投機乞巧在後面催著糧草，趕到陣前，投機埋怨沒臉鬼道：「事到如今怎麼你還打著灰色的旗號？」沒臉鬼道：「我正想用原來的絳色，現在正在變化，這灰色是過渡期間呢！」乞巧道：「無論如何，這時我們不能和鍾馗敵視的行動，人生在世，有一個要訣，只好和勝利的人牽馬，不可和失敗的人說話。他正在勝利頭上，你卻要去和他比高低，那豈不是笑話！」沒臉鬼道：「我雖情願投降，他不容納，也沒有法子呀！」投機道：「他既不容納我們，不要緊，離這兒十幾里是揩油山，酸風洞，那裡齊集了許多人，專門辦公益的事情，首領是賈慈悲，人家外號叫他虛花鬼，其勢蒸蒸，不可厚侮，我們投降他去。鍾馗雖然到處捉鬼，決不能捉到那裡。」沒命鬼道：「這話要得，雖丟了兩座洞，那裡的人好講話，將來我們喧賓奪主起來，不是在那裡可以做一番事業嗎！那裡是以博愛為名的，色尚藍，我們的旗號，就改成藍色吧。」大家計議將已定，旗號變了藍色，就往揩油山而來。這揩油山的主人翁，是當地一個大紳士，專門做善事，他聽見鍾馗來了，善事越做得厲害。這一天探子報上山來，說是沒臉鬼帶了一大批人前來投降，虛花鬼道：「不行！他們不是好人，我不救他。」探子又說：「他們帶的東西不少，牲口就有兩三百頭。」虛花鬼道：「哪裡不是修好處，我前去看看，可以收不可以收？」那虛花鬼走出了揩油山，遇見沒臉鬼帶著軍隊而來，虛花鬼迎接上前，用一隻眼睛去看沒臉鬼這班人的情形，用一隻眼去看沒臉鬼帶來的東西，他看見不過百十多名，倒有幾十大車東西，又有一百多頭牲口，若是一個人都沒有，專門由牲口馱這些東西來，這揩油山真要發一個小財，他連忙上前，和沒臉鬼握手，說道：「久仰久仰！今日居然到我這裡來了，可喜得很！」沒臉鬼道：「我們這班人窮無所歸，今天特意前來相投，求你收留下，將來重重報答。」虛花鬼道：「哪裡話，四海之內，皆兄弟也，地主之誼，那還不是應該盡的嗎！」這時，兩方面的人都暗暗歡喜，沒臉鬼心裡想：這樣一個好說話的主人翁，將來還不容易吞下去。虛花鬼心裡想：這樣一個有錢來賓，真是肥豬拱門。大家心裡這樣想道，越發很親熱。虛花鬼站在大路一邊，看見沒臉鬼的東西，一大車一大車往他莊裡送，他滿心癢得身上發酥，每走過去一輛車，他喉嚨里骨都一下吞下去一口饞沫，一直由眼睛望見所有的東西都進莊去了，他才在後面跟著沒臉鬼進了揩油山。虛花鬼殷勤招待，生怕他們不安適，另外派了一幢房子給沒臉鬼的人住，他們所有的東西，虛花鬼又給他送進了保險屋子，說是你們東西就和我的東西一樣，好給你們收藏，決不讓你們有一絲一毫的損失。虛花鬼將他們安頓好了，卻邀集了他們的親信，開一個秘密會議。他所邀集的人，在會場上坐下，只聽見一陣開會的鈴響，大家將手在臉上一摸，立刻有一張紙臉隨手落下，大家都顯出真臉來。這些人的臉，都是些蜂目鷹鼻，虎口狼牙，十分猙獰可怕。虛花鬼是一張藍臉、鉤鼻子、老鼠嘴、獠牙蛇舌，一隻豹子眼睛尤其是凶光燦燦。他這時走上主席台，發出悽厲的聲音說道：「我們的宗旨，原來是戴假面目出外騙人，家裡露出真面目，我想這法子不妥，以後在家裡，我們也得戴上，以防不測。」虛花鬼說畢，便有人問道：「莊主這個法子，是萬全之計，自然很好。但是我們的假面目，一個人有好幾副，有時戴紳士的面孔，有時戴遺老的面孔，有時戴名流的面孔，很不一致，外人來了，固然是可以被我們瞞過，可是面孔常常變更，連自己人都不會認識，那怎樣辦？」虛花鬼道：「那不要緊，我們的面孔雖不同，我們的氣味總是離不了酸和臭兩樣，見了面之時，我們不必要看到真面目，也就氣味相投了，那決不會錯認的。」大家聽了虛花鬼的話，很以為然，就都將假面孔戴上，一刻兒工夫，一堂惡氣，變了一團和氣。正在這個時候，有人報信，說是鍾馗的兵，步步進逼，已經到了山腳下，他派人前來，說是要走這兒經過，我們應該怎樣辦？虛花鬼說：「那還有什麼說的，我們趕快下山歡迎。別的事情，可以讓人，歡迎的事情不能讓人。你要知道，揩油山的人，歡迎這兩個字，和他的事業很有關係呢！」說畢，自己換了一身紳士的大禮服，戴著高帽子，從從容容走下山來。那鍾馗的前哨兵，看見一個喜氣滿面的紳士，慢慢而來，料他不是壞人，就讓他慢慢前進。虛花鬼走到鍾馗的行營，將名片遞給衛兵，衛兵一看那名片，那上面的官銜是黑十字會會員、倡德會會員、儉人會會員、救苦會會長，下面是「舒華貴」三個大字。那衛兵道：「原來是一位大慈善家，失敬了。」便很快地和他上前通報，鍾馗見是大慈善家來了，不敢怠慢，就請他到客廳里會面。虛花鬼一見鍾馗，一躬到地，笑嘻嘻地道：「像貴軍這樣的兵，真不愧為仁義之師，鄙處的人民，十分歡迎，不過附近的地方，合了那大兵之後，必有荒年的一句話，災情很重要設法救濟才好。」鍾馗道：「那是自然！舒先生是慈善大家，就請舒先生出來主持一切。」虛花鬼皺一皺眉道：「敝地雖然情形好些，人民也僅僅不至於餓死，要籌款賑災，可是沒有這種力量！」鍾馗道：「很容易，我替貴處發一個通電，請各方匯款來助得了。我的大兵，本來是秋毫無犯的，而今我索性下一個令，叫他們繞山而過，你看好不好？」虛花鬼道：「帝君有此仁慈，小民格外感戴，而今先代表敝處的人民，九頓首以謝。」說畢，他當真在地下磕了九個頭，然後才走。他辦了這事，一路都是戴著笑嘻嘻的紳士面孔，不料走到半路上，他肚子餓了，要吃點野食，正好有人負著一腿豬肉過去，他大吼了一聲，假面具落下，露出他的凶面獠牙來。那個負著一腿生豬肉的人，在這大路上，本來就沒有提防意外。況且虛花鬼遠遠迎面而來，老早就看出來，他是一個滿面春風的紳士，寧復有他，所以坦然的只管走他的路。這時忽然聽得身邊大吼一聲，趕緊回頭一望，不料紳士不見了，出來一個活妖怪，他這一看，魂飛天外！扯腿就跑。但是虛花鬼已經看準了這塊生豬肉，哪裡還能讓你跑掉，上前一爪，就把生豬肉搶過去了。那個人哪裡敢問，頭也不回，死命地跑走了。虛花鬼捧著這一大腿肉，得其所哉，就在大路旁邊，一頓狂嚼，把豬肉全吃下去了。他吃得十分乾淨，連骨頭屑子，都沒有吐出一點兒來。他將豬肉吃完，因為十個指頭，都捧過豬肉的，上面未免有些油水，他一個一個，都送到嘴裡吮了一吮。這時吃得飽了，那一副紳士的假面具，還在衣袋裡，便捧了出來，依舊戴在臉上。走不到一里路，只見那裡失落豬肉的，在一家茶棚子裡歇腳，告訴人說：「遇到了妖怪，而且這妖怪十分厲害，將一腿生豬肉，拿去就伸到嘴裡去吃，我這是買回去包餛飩的，他吃了我的，我今天一天，不能做生意了。」就有人指著虛花鬼道：「不要緊，大慈善家來了，一定會替你想法子的。」那人聽了這話，當真走到虛花鬼面前，下了一跪，說是做小生意買賣的人，被妖怪將他的本錢吃掉了，這是怎樣活法，聽說你老人家是一個大善士，向來恤老憐貧的。務望救他一救。虛花鬼對那人望了一望，低聲下氣地說道：「呵！原來如此。那你吃了苦了。不要緊，你損失了多少錢，都由我和你彌補起來吧。」說著，伸手到衣服裡面去，裝著要掏錢出來的樣子。那人歡喜得了不得，以為可以發一筆大財。不料虛花鬼掏了半天，掏不出來，說道：「呵喲！這實在不湊巧，我今天出來，身上偏偏沒有帶錢出來，過一天，你到我家裡去，我一定給你。」在茶棚子裡的人，都知道虛花鬼是一個君子人，決不會說謊的，便對那人道：「你趕快謝謝這位大善士。」虛花鬼正要謙遜，忽然覺得不便，扯腿就跑，一直跑了兩三里路，然後才停住腳。原來臉上戴的那個假面具要落下來，他特意跑開，好將假面具戴上。虛花鬼心裡一想：奇怪呀，我的假面孔向來戴得很牢的，不是心裡想吃想要，決不會落下來的，今天我正在大說慈悲話，應該越說越像真臉一樣，何以忽然要露出真面孔，難道還有什麼人識破了我這個法子，在背後指穿我嗎？無論如何，這個地方，我們要少來了，若是再來，不定這個假面具要在這裡丟了，那才是不合算呢！他這樣想著，一個人又往前走，走不多遠，頂頭忽見一個二十多歲的婦人。這婦人在這一條荒野的道上，看見男子，本想躲開，偷眼一看，虛花鬼斯文一脈，和和氣氣，是個正人君子的樣子，所以她並不顧慮，只管走了過來。虛花鬼一想：這婦人膽子不小，一個人走道，就不怕危險嗎？她是一個人，我要下她的手，那倒十分容易，這個地方，並無行人，我就做一回壞事，誰也不知道，這不落得做嗎？這樣一想，心就橫了。心一橫，周身的血，跟著一冷，那戴的假面具，沒有血液來粘著，在真臉上便粘不住，啪的一聲，直從真臉掉下來了。這時那婦人一步一步地走，已經過去不少路，虛花鬼也顧不得真面目假面目，對著那婦人，如餓狗搶屎一般，就搶了上去。那婦人見虛花鬼搶將上來，她還不怕，打算和他說理，不料虛花鬼走近，雖然還是穿著一套紳士的大禮服，那面孔已經變了，從前是和藹可親的面目，如今不然了，乃是猙獰可怕，藍黑相間，五官不整的臉。她這才知道穿大禮服的人，也會變了臉。事到如今，萬無生理，便決定拼了一死，和虛花鬼打上一場，或者還可以死里求活。因此，她便低著頭，對虛花鬼懷裡一頭撞了去。虛花鬼一見，一雙手立刻變成了鷂鷹爪子似的東西，就要來摟那婦人。正在得意忘形之際，忽聽見樹林子裡有人喊道：「青天白日，誰敢在這裡做無法無天的事情！」虛花鬼抬頭一看，卻是鍾馗營里負屈將軍，帶幾十名兵士，由樹林子出來。他這一嚇，非同小可，連忙跪在地下，迎接負屈將軍。那婦人扔在一邊，他也不管了。婦人站在一邊，引為怪事，也愣住了。這虛花鬼跪在地下，半天他也不抬頭，趁這個機會，他卻把假面具，趕快戴上，他將假面具戴好了，然後從從容容地爬起來，和負屈又作了一個揖。這時，他不是那猙獰可怕的面孔了，正是雪白乾淨、五官端正的好臉子。那婦人看見，很是詫異，心想：這人的臉，怎樣變得這快？先是好面孔，見了婦人，就變成壞面孔，而今見了軍人，壞面孔依舊變為好面孔，你說奇怪不奇怪？負屈一看，就是最負大名的慈善大家舒華貴，當然不是壞人，卻不知他為什麼追這婦人，心裡好生不解。舒華貴看見他那種猶豫的樣子，心裡也就瞭然，便對負屈道：「這婦人剛才發了急瘋症，眼花心亂，不是跳河，就是跳井，這裡又無第三個人，不得已我只好避卻男女之嫌，將她抓去。誰知將軍恰在這個時候來了，將軍是個神人，頭上有紅光，所到之地，百邪俱避，所以將軍一來，她的痛也就好了。」負屈因為他是一個大慈善家，決不會說謊的，對他的話，卻很相信，笑道：「那卻難怪，要不是我來，老兄還有得受累呢。」舒華貴道：「不要緊，敝村有的是醫院，和黑十字會，真是痛不好，把她送到那裡得了。」那婦人在一邊聽了，大聲嚷道：「你別聽他瞎說呀，他是妖怪呀！」虛花鬼道：「大嫂說話好笑，天下有這樣斯斯文文的妖怪嗎？」婦人道：「他現在是把假臉戴在真臉上，真臉藏起來了呢。這假面孔別的不怕，最怕人說破。」這婦人一說，虛花鬼的假臉就掉到地下來。虛花鬼見假面具一落，這一嚇非同小可，趕緊舉起兩隻衫袖，蒙著他的真臉，掉頭便跑。負屈初沒有留心，還不知道虛花鬼為什麼跑，低頭一看，只見地上落了一張紳士式的假面具，正和剛才虛花鬼的面孔一般無二，他這才明白了，虛花鬼出外，都是戴著假面具的，現在既然所認識的，不過是虛花鬼的一副大慈善家的假面具，他的真面目如何，倒要看看。他在馬上加上一鞭，打著馬鞭跟著虛花鬼後面，追將上來。他遠遠看見虛花鬼在山溪邊一塊大石頭下一鑽，就不見了。追到山溪邊看時，那洞黑漆漆的，也不知裡面有多深，探頭一望，有一陣很濃的腥味，撲鼻而來，令人聞著受不了。那洞的一邊，有一叢水草，水草里，有一堆鱉蛋，負屈笑想：不用提，這裡一個鱉洞，這大慈善家丟了他的臉，不敢見人，就躲到鱉洞裡去了。我起初還只要看看他的真面目，這樣看來，恐怕他也不是一個人，我卻非把他拿住不可。主意想定，便在路上折了一細樹枝，用火點著，塞進洞口去，用熏兔子出洞的法子，去熏他出來。這煙熏到洞裡去，半天也沒有影響，負屈心裡很是疑惑，心想：這個戴假面具的，難道沒有到這洞裡去？便帶著他手下一班人，在大石前後，四圍去找，看有出路沒有，找到大石頭和一塊小石頭相連的地方，有一條小縫，也不過一個指頭粗細，石頭外面，卻有一路腳印，遠遠地走了。仔細看時，那縫邊下，還有幾個手印，仿佛有人在裡面爬了出來似的，負屈道：「呵呀！這人的本事了不得，他能無孔不入，有隙必鑽；人到了無孔不入，是毒蛇猛獸也要怕他三分，何況我們呢！由他去吧！」說著，便自帶兵回營，向鍾馗報告。鍾馗道：「本來辦慈善事業的，偽君子就多，不然，他們一年闊似一年，哪來的錢？這舒華貴所住揩油山前前後後，都是鬼窟，怎樣會是好人？孔子為政三日而誅少正卯，正是以為除偽君子，比除小人還要加緊十倍。這樣吧，我們現在丟了別的鬼且不去管，先要肅清揩油山。」含冤負屈也都贊成這種辦法。到了次日，便率領他們的軍隊向揩油山而來。這個消息傳到揩油山裡面去，虛花鬼見勢不妙，另外換了一副假面具戴了，就召集在山的人出來會議。他們集會的地點，是露骨亭，是揩油山向來商量重要事件的地方。在亭外的人，都斯文一脈，個個是好好先生，一進了這亭，伸手在面上一摸，立刻露出真面孔，牛頭馬面，五顏六色的形狀，一齊都暴露出來，就是說話的聲音，也都一律變成狼嗥虎嘯，不像戴假面具的時候那樣低聲下氣。虛花鬼照例坐了主席，便對大家報告道：「我的意思本不想和鍾馗鬧，只要戴著假面具，可以敷衍過去，少占一些便宜，也就算了。誰知昨日我為追個婦人，半途路上，遇著負屈一大群人，把臉丟了。當時我雖趕快掩飾，無奈那婦人在一邊搗鬼，我的臉就被識破了。我知事不妙，用無孔不入的法子，由鱉洞鑽了出去，方才逃出這條命來。聽說鍾馗聽了負屈的話，別的不問，單單要和我們為難。我想我們要趕快想抵禦之策。假使單靠我的力量，和他硬打，恐怕是打不過，我們最好還是用計來敗他。」一言未了，有人說道：「我有一計在此。」要知道這是什麼人想出什麼退兵之計，請看下回。