新選組血風錄 · 池田屋異聞
一
最近綽號「針屋（針灸）又助」的山崎蒸天天夜不歸宿，幾乎所有的時間都泡在劍術道場裡。
當時大阪，從上町往西走就可以看見好幾家劍術的道場，這些道場大多是為了給御城代屋敷（城市官員宿舍）的家來（家臣）和兩町奉行所（區政府）的與力同心（衙役）的子弟，有空時進行劍術練習的，當然有的町家（老百姓）的孩子也到那裡學習。
位於谷町的鏡心明智流劍術道場是所有道場裡最熱鬧的，但令人不可思議的是，這個道場裡水平最高的居然是武士階層之外——町人的子弟。
又助算是這些高水平群體中的精英。
他還有一個外號叫「摔跤又助」，比試時雖然帶著面具，胴（甲），籠手（護臂），但又助一定要把對手逼得摔倒在地才住手，不，即使對手倒地了，又助還會扯開喉嚨，震耳欲聾的吼道：「呀，呀」，拚命的用手中的竹刀打倒在地下的對手。對手如果想用手擋開飛過來的竹刀，往往是「螳臂當車」，只聽抱在籠手裡的手腕「咔嚓」一聲，對手的手腕就被打斷了。
劍術的練習，身上的防具，手中的竹刀往往只是象徵性的東西。但是又助一穿上這些，就變得殺氣騰騰的，單薄的竹刀到了他手中就是拚命打人的兇器。
比賽途中，檢分（裁判）舉手說：「結束！」，又助還要趁機往對手身上打上兩、三下。他這個人動起手來實在沒分寸，不，說的更準確一些，他在劍術的比試時，心裡想的就是要將對手徹底置於死地，在外人看來如同猛獸對小動物一般。這種令人瞠目的比賽不會給觀看比賽的人帶來什麼好感覺，只會讓人感覺非常不爽、有些許恐怖。
「又助的劍術，沒品。」這是又助的老師平井德次郎對他的評價。
在戰國時期和江戶初期，和又助一樣如同殺人狂一樣的人有機會被稱為劍客。但是到了江戶中期，劍術已經成為了精神修煉的一種方法，又助這種實用至上的劍術難免招人嫉妒。
又助小時候，學過力真流棒術，養成了連棍術的習慣，比試時兩腳時開時合，變幻莫測，這和鏡心明智流教授的直進直退明顯不一樣。
可能因為以上兩個原因，雖然他的實力早就超過了師範代（代理老師）,但是他老師根本沒想授予他這個級別。
同門的師兄弟也都很討厭他。
他家境很好，長的赤白唇紅，白面高鼻，但他整天扳著個臉，非常嚴肅。
他家住船場高麗橋，父親操針灸的營生，在大阪提起「赤壁」的針灸醫生沒人不知道。經常讓他們家看病的都是有錢人，所以家境異常殷實。又助排行老二，他父親五郎左衛們在他小時候就考慮過將來讓他當個同心（衙役），甚至還花錢在衙門裡打點出了一條門路。
父親五郎左衛門的口頭禪就是：「我們家裡可是有來頭的呀！你的曾祖父那一代就是武士，而且身份很高。」
但是關於曾祖父的名字，侍奉哪位大名，父親就有些語噎不祥，好像非常忌諱別人知道事情的真相。
又助有時會說：「曾祖父是犯了謀反大罪嗎？」這時左衛門就會沉下臉說：「渾蛋，如果犯了謀反大罪，還能夠太太平平當醫生嗎！你的曾祖父可是個有頭有臉的人。」但是父親的話只說到這裡，接著就「環顧左右而言他」了。
又助在平井德次郎的道場裡奮鬥了很久，名字終於可以上目錄（花名冊），德次郎對他說：「人有人名，就單擺浮擱一個又助，差點。」
又助一想也對，免許狀（畢業證書）上總要寫上個像模像樣，類似武士的名字。
當時，町人百姓除了有些特別的姓之外，是不允許擁有姓氏的。
有名的醫生田中玄庵，歌舞伎名家市川團十郎。他們的姓是他們的屋號，不能算是正式的姓。
又助只能和町醫生、戲子、劇作者、俳句家、儒者這些人一樣，取一個非公認，不上人別帳（戶口登記簿）的怪名字。
「我應該取什麼姓才好哪？」
「町人里藏龍臥虎的人有的是，如果你的先祖是武士，可以神不知、鬼不覺用一個，你可以問問你的父親嗎。」
又助非常愉快地把這件事告訴了他父親。
「我不能告訴你曾祖父的姓氏！但是我可以告訴你，我們老祖宗出身在山城國的山崎村，你就起個山崎吧。名字的話……。就從嵯峨源氏的家姓里隨便取個字好了。」
又助按照父親的意思給自己起名山崎蒸，他很高興的把這個名字告訴老師。
老師似笑非笑，充滿鄙夷地說：「為什麼不起奧野？」
「奧野？」
「你要是不喜歡這個名字，我不強求。我想你爸爸大概喜歡這個名字吧？」
看著師傅那似笑非笑的表情，山崎猜測他知道一些他所不知道的事情。
不止他師傅，道場裡所有的人好像都知道山崎——這個姓後面的故事，就是因為知道這個故事，所以大家顯得更加討厭山崎蒸了。
二
山崎蒸名字剛上了目錄不久，就遇見了他生命中的宿敵，播州鄉士大高忠兵衛。
這天天氣非常悶熱，山崎傍晚時分在難波橋下雇了一條船，開往土佐堀川。
他在船頭下了網，打起來些小魚，在船里烤著下酒。說實話，山崎這時囊中羞澀，沒錢「叫條子」，只能自己一個人買醉了。
船行至阿波峰須賀藩的倉庫後面，只聽見對面飄來陣陣弦歌。
對面的船上座著五個武士，五個藝妓。
聽著武士說的方言，山崎猜他們是長州藩一派的。大多數人都喝的爛醉如泥，只有正襟危坐在主席的一個武士，微笑著看著大家。
那人長得方面大耳，黑臉膛，微翹著嘴角。山崎只看了一眼，就覺得異常厭惡。「媽的，什麼東西。」
他一回頭，對船老大說：「夠了，我們回去吧。」
但是非常不幸的是，當山崎的船掉頭迴轉時，船櫓不小心碰在對面的船腹上了。
船被撞得晃了又晃，正在船上手舞足蹈一個瘦瘦的武士，一下子沒站住，伸手就抓住了船欄，這下可好，船晃得更厲害了。那個武士扯開了嗓子：「哇，町人，媽的，滾過來，認罪磕頭。」
山崎打扮得確實如同普通町人一般，一聽別人罵起來了。馬上轉過身去，順手拿出手帕，遮住了臉。這時天已經黑了下來，兩船相撞的波紋蕩漾在水面。
山崎低聲吩咐船老大：「那幫人都喝醉了，別管他們，快點划走！」
可是武士船上的船老大自然要聽從客人的話，惡作劇一般朝著山崎坐著的船快速劃來。
等到兩船交錯，一個武士一把抓住山崎的船幫，大叫：「你過來吧。」
山崎顯得處亂不驚，根本沒回頭，用筷子翻了翻炭爐上烤著的鮮魚。
「你他媽的沒長耳朵啊！」只聽有個人惡狠狠地說，山崎回頭一看，模模糊糊只看見一個客人模樣，長著大黑臉膛的人用扇子擋住了那個罵人的武士。「算了，算了，天這麼黑，也難怪，都是些不懂事的町人，別跟他們一般見識。」
「就是因為他不懂事，要好好教訓一下！」
「算了，算了。」
山崎心想：「勸架的人聲音真討厭！」對他來說，那不是勸架，簡直就是火上澆油，那股噁心勁真要讓他嘔吐了。
後來才知道大黑臉膛的人名叫大高忠兵衛，人與人之間的因緣實在是非常奇妙，第一次見面兩個人互相就沒留下好印象。誰也不會想到他們兩個人在不久之後，就成了不共戴天的敵人，
高聲叫喊的武士抓住船幫，用力搖了起來，並且大聲叫道：「你不過來，我就弄翻了它（船）。」
山崎不慌不忙地從面前的炭爐里，用火筷子夾起一塊燒得通紅的木炭，隨手就往背後一甩。
這一甩，不偏不倚，正飛到了武士的眼眶上。
只聽「啊」的一聲，武士的手鬆開了。
船很快駛離了河中央，到岸之後，山崎非常麻利拿過根船篙，往河裡一插，躍上了河岸。山崎憤憤地朝著那艘船大喊：「有種過來啊，大爺等著你。」
這下可把船上的武士惹毛了，只見那艘船飛快地朝岸邊駛來，沒等船靠穩，船上飛下一個人影，揮著刀就往河岸上跳。
等他腳尖剛沾到岸邊的石階，山崎手中的竹竿橫著就朝他的面門掃了過來。
那人的鼻樑被打斷了，連哼都沒哼一聲，就一頭栽進了河中。
山崎到底是學過棍法的。
當眼前的男人跌落水中，他就揮舞手中的竹竿，一下子頂住了男人的背部，用力把他撳入水中，只見山崎手中的竹竿左右翻騰，不讓那個溺水的男人浮出水面。竹竿就如同一條螞蟥緊緊咬住了男人的屁股，拚命把他往水底摁，剛開始武士還拚命掙扎，但是不久之後，四肢就不聽指揮了，隨竹竿在上下浮動了。
當船上的人反應過來，大叫「死人啦！」的時候，山崎已經悄悄地沿著峰須賀藩藩邸的白牆之間的小路，一溜煙跑回家了。
山崎並沒有想至對手於死地，山崎只是用竹竿把他給捅背過氣了。對動手向來不留情面的山崎來說，這次真是已經手下留情了。
翌日，山崎一到道場，發現昨天勸架的那個武士大高忠兵衛，已經來到了道場。山崎被這個突如其來的情況嚇了一大跳。
山崎心想：「露餡了？」還好大高只是來道場來做客的。
大高好像是個相當有名的人，連道場的主人平井德次郎對他都顯得相當卑躬屈膝，平井召集所有的門徒，向大家介紹客人：「這位是著名的具足師（製造盔甲的師傅）。」
據說這位具足師是被大阪城城代（執政官）松平伯耆守，特意從播州邀請來的。現在他是城代賓館的貴客，一面為城主設計具足（盔甲），一面出入各個藩邸，被各個藩邸奉為上賓。昨天的長州藩士就是特意邀請他喝酒的。
山崎的老師接待忠兵衛時可以說是異常卑躬屈膝，幾乎可以說是執弟子禮。對一個區區鄉士、顯得如此恭謹，確實有些異樣。雖然說大高多少有些製作具足的技藝，但也沒有值得崇拜的道理。
平井向大家介紹大高忠兵衛，「大高殿下和我一樣，都是河北源藏的門下。他到這裡不為別的，就是為了經常練習武藝，不讓它變得生疏。他可能經常回來，我不在的時候，他就是你們的師傅。」
師傅在說話的時候，忠兵衛正襟危坐，滿臉的微笑，等師傅說完，他挺挺身，向大家打了招呼。
「這個臭小子，到底什麼來頭？」山崎百思不得其解。
從此開始，大高忠兵衛不管颳風下雨都來道場轉轉。
他倒也不是繡花枕頭，時不時和道場的兩位師兄比劃比劃，山崎看得很清楚，大高的劍術超過他的同門很多。
讓山崎非常奇怪的是，師傅平井從來不安排他和大高交手。
平井有次還特意說：「你千萬不要和大高交手。」山崎好奇的問為什麼，平井皮笑肉不笑地安慰（？）他：「理由你應該知道。」
「師傅難道知道我和大高幹過仗？老師肯定知道些什麼！」
他很快否定了自己，他想：「師傅一定是在安慰我。」
那個大高真是讓人討厭！
自從山崎知道大高是個好色之徒之後，他對大高的厭惡幾乎達到了無以復加的程度。（這多少有些主觀主義，事實並山崎認為得那麼嚴重。）
事情是這樣的，平井劍術道場的後面有好多酒窖，酒窖之間都是只容一個人走路的小道。平常這些小道上走的都是野狗，所以有人蔑稱其為「狗道」。有天，山崎走過那裡，正好瞥見大高和師傅的女兒在一起交頭接耳。兩個人看上去不像是「有一腿」，應該是很偶然才碰見的。
但是師傅的女兒小春對大高熱情的有些過分，幾乎可以說是搔首弄姿了。
山崎對小春也有一份說不清、道不明的想法。但是小春從來不給包括山崎在內的所有人一點笑臉，對山崎更是顯得特別冷淡。不管道場內外，即使正面撞見山崎，山崎朝她打招呼，小春連頭都不點一下。
看見兩個人在小道上談笑風生，山崎壓住自己心內的怒火，故意踢踏著鞋子走進了兩個人。小春一看到他，顯得異常狼狽，一轉頭溜得無影無蹤了。留下了大高一個人，他晃著那張油光鋥亮的胖臉微笑著瞧著山崎。
「是你啊。」話語中半點沒有想辯解的意思，他也算是個漢子，根本沒有顯得慌張。
山崎也不示弱：「我打擾了你的好事了！」
他本來還想說些不堪入耳的話，但是這個後來成為新選組副長助勤的男人終於還是忍住了，默默地從他面前走過。
但是忠兵衛可沒放過他：「請留步！」
「有何貴幹？」山崎回頭瞥了他一眼。
「我聽說你是這個道場裡最能打得，怎麼樣，找個機會指點指點我一下如何？」
「對不起，我才疏學淺，恐怕不能勝任。」
「您太客氣了，看你眼睛精光畢露，腳法也很有章法，就知道不是個簡單的人。可惜你是町人啊！」
他邊說邊靠近了山崎，和他一起走了五，六步。突然他嘴裡冷冷冒出一句：「你知道嗎？那個男人死了！」
（這個男人，什麼都知道！）
山崎知道自己身無寸鐵，立刻伸手去抓大高腰上的脅差。但大高比他還快，一把就擒住了他的手。
「看來你還真喜歡搞小動作，這裡地方太小，施展不開。要比試到道場裡去！」
「嫌這裡地方太小了，你說個地方吧！」
真是話不投機半句多，山崎輕蔑的看了看忠兵衛，開口說道：「你看我們是不是到出縫茶屋（情人旅館）去比劃比劃哪！」
「決定了時間、地點後，我就敬候佳音了！」忠兵衛語氣非常沉著。從頭至尾，大高的語氣和那幅充滿輕蔑的眼神一直沒變，但是山崎不知道用什麼話來對付這種徹頭徹尾讓人不快的態度。
（媽的！我總有一天要殺了這個王八蛋！）
這時山崎滿腦子就在想這個。
等大高走遠了，他才覺得有些後怕！誰能保證大高不把自己的秘密告訴被殺武士的親戚！等他們找到道場來，他的麻煩就大了。
但是，這樣的事情到底還是沒有發生，大高估計什麼也沒對長州藩邸的人說。
雖然沒有明確的證據，但是看來死者的家屬也怕把事情鬧大了，因為那有辱逝者的清譽，甚至導致家系的斷絕，所以把死因由鬥毆說成事故了。看上去令人不可理解，但是卻又在情理之中。堂堂毛利三十六萬石的藩士，被區區一個町人一竹竿打下河淹死了，堂而皇之地溜之大吉，這不僅是死人的屈辱，對和他一塊喝酒的朋友也不是一件光彩的事情。
可是大高三天之後出現在道場時，根本沒有提起要和山崎比試，甚至處處無視山崎的存在。可能是因為平山用什麼理由制止了大高的行動。
（師傅到底懷著什麼心？）
不知不覺，大高在山崎的視線中消失了。
後來他向同門打聽，才知道大高做完大阪城代訂做的具足之後，就直奔京都而去了。
不久之後山崎才知道大高真實身份，但是嚴格上來說，正是因為知道了大高的真實身份，山崎才明確了自己那模糊不清的家族血統。
三
文久三年的晚秋，已經成為新選組正式成員的山崎，回到了在高麗橋的老家探親。雖然他很久不曾回家，但父親一看到他，也沒有問寒問暖，而是非常意外地告訴他：「那位有名的具足師又去了你（常去）的道場。不過，現在他已經回京都了。」父親說完臉上顯出輕鬆的笑容，好像在說「他不在大阪才好！」。但那種表情只是曇花一現，他立刻又焦慮不安地問山崎：「那個人出身是播州？」
「嗯。」
「他長得什麼樣？」
山崎詳細說了一遍，父親的面色越來越凝重。
「這個叫大高的難道是赤穗四十七名刺客中大高源武郎的子孫？」父親咬牙切齒地說道。
父親告訴他，大高這麼受別人推崇，要從一百六十年前說起。那年是元祿十五年，這年發生了歷史上的一件大事，那就是赤穗浪士沖入吉良的府第，為主公報仇的事件。
雖然這四十七名刺客得到了道義上和輿論的支持，但是幕府最後還是命令他們切腹自殺。大石內藏助的次子吉千代為首，他們的子嗣共十九人全部或被處以流放、或被託管給遠親嚴加看管。不過六年之後的寶永六年正月，所有人都被赦免了。
這幫人雖然是刑餘之人，但是借著父輩的「牌頭」，他們受到了各地藩鎮熱烈的歡迎，他們爭先恐後地將這些人招入自己的麾下。
大高源吾沒有子嗣，經過家族會議，決定從播州揖保郡大高家的一個鄉士遠親里挑個孩子，繼承大高的香火。忠兵衛就是出自這個家系。
這個家系不管怎麼說也是義士的遺孤，所以得到了播州地區所有大名的垂青。揖保郡林田一萬石小大名建部家因為沒有搶到大高的子孫，還特意懇求大高家再出個人到他們藩里做官（這個家系就是在其他文章中登場的林田藩士大高又次郎重秋）。
如今忠兵衛這個「赤穗浪人大高源吾的子孫」更是備受諸蕃武士的推崇，在他們的眼裡忠兵衛已經不是普通的鄉士，具足師。大名都已能夠招到他為自己的賓客為驕傲，在酒席眼前聽他談祖先的逸事。
（這小子這麼趾高氣揚，原來是這個原因啊！）
對當時的人來說赤穗浪人這個家系是非常有魅力的，大高源吾本人也是個豪放爽快的人，吹起牛來草稿都不打。大家都把他當作大高源吾的化身，忠兵衛也是這麼為人行事的。
（這個小子真討厭。）
山崎現在才知道他的對頭有多大來頭，他比起大高來說太渺小了。
山崎加入新選組是在文久三年年末。
這年很熱鬧，三月份新選組結成，九月份芹澤鴨被暗殺。
近藤掌握隊伍的領導權之後，立即開始擴大新選組的隊伍。他們主要招募場所是京都、大阪的劍術道場。
他們也來到了山崎的道場，「成為武士」對山崎的魅力非常大，他毫不猶豫地報名參加了。面試那天，在前往壬生的營地之前，他好好打扮了一番，剃了頭，換了身武士打扮。近藤，土方接見了他，看過了他的目錄，試了試他的身手，立刻決定讓山崎加入。近藤還特意握著山崎的手說：「山崎君，為了國家，希望你和我們一塊干。」眼看就是年關了，山崎請假先回家料理一些事務。一轉眼就是元治元年的正月了。
他對自己的師傅執禮甚恭，這次探親還特意到道場向師傅拜年，師傅正好外出了。師妹還是板著臉，一幅愛理不理的樣子，「你等會把。」
「我等師傅回來，這次一別，不知道何時才能想見了。」
師妹很不願意讓他進來等，也不給張凳子，而是讓山崎座在練武館的地板上。
「我可不是過去的我啦！」
但是山崎忍住了，還是座了下來，不過冷冰冰的地板讓他凍得牙齒都發抖了。
山崎不會想到他的仇人——大高忠兵衛正坐在離他不遠的裡屋里。
師妹小春告訴了忠兵衛山崎來訪，山崎誤解了山崎的來意：「他是來做探子的啊！」
兩個人之間的立場已經發生了徹底轉變。
山崎現在是堂堂正正的新選組的隊員了。
山崎還不知道，忠兵衛和他的內兄林田藩士大高又次郎重秋，很早就和長州的過激派互通款曲。他借著具足師的名頭，奔波於各個藩之間，並借著這個機會推銷倒幕攘夷的理論。
但是去年八月份，事情一下子產生了變化。
一直以來，掌握京都政局的激進攘夷派的巨魁長州藩，在八月十八日的政變中一下子被驅逐出了京都。長州藩擁立著傾向於長州的七位公卿回了長州藩。
長州藩一下子變成了幕府的敵人，說句文詞就是「朝敵」。不久之後，京都、江戶、大阪的長州藩擁有的藩邸都被沒收，潛伏在京都大阪志士被新選組、見回組當成耗子一樣攆。這個時期桂小五郎也只能打扮成討飯的在京都苟延殘喘。
大高也屬於長州浪人團的一員，自然只能夾著尾巴做人了。山崎到道場來給師傅拜年的這會，正是他剛離開京都，潛伏道場，過著風聲鶴唳過著每天。
他自然而然地把山崎當成了探子。
山崎一點不知道道場裡屋發生的事情。他被晾了半天，終於冷得受不了，站了起來。
「媽的，為什麼不讓我進客廳！」
滿腔的怒氣加上受了冷，他肚子開始不舒服了。山崎知道後院有個露天廁所，客廳里有兩個。但是師傅規定徒弟不能使用客廳里的廁所。
「我現在不是老師的徒弟了，我也算是會津中將麾下的武士。上個廁所應該沒問題吧！」
山崎一腳走近了通往裡屋的走廊。
忠兵衛現在是驚弓之鳥，一聽腳步聲漸近，低聲對小春說：「果然如此，這是條幕府的走狗！」
「您快點走吧！」
「沒這麼簡單，他如果是一個人進來的話，外面肯定有埋伏。拼一個夠本，我先砍了他，用他的血祭奠軍神，保佑我們攘夷運動成功！」
大高是個沉穩幹練的人，但是幾個月的流亡生活，早讓他變得神經高度緊張，換了過去，他絕對不會這麼簡單說砍砍殺殺的。
大高躲在門後，一看山崎進了廁所，悄無聲息地從走廊來到廁所門前，他擺好居合（近身搏鬥）的架勢，準備馬上動手。
「咦？」
山崎即使在出恭的時候，人也是非常警覺。他聽見了廁所門外的刀出鞘的聲音，眼珠一轉就有了主意。用手潑出「嘩嘩」的聲音，一面悄悄地拔出了脅差。
「哐！」山崎一腳踢開了廁所的木門。說時遲，那時快，只見門外刀光一閃，忠兵衛也開始進攻了，山崎雖然有了防備，但還是被大高的刀鋒劃破了右胸的皮膚，見血了。
血很快染紅了他雪白的衣襟。
「狗娘養的忠兵衛。」
山崎一下子躥出了廁所，這時他手裡的脅差已經變成大刀了。
「你到底想幹什麼？」
「裝得到挺像，走狗！」
忠兵衛眼睛都快迸出眼眶了，一直以來那種和顏悅色的表情在今天他的臉上根本沒了蹤跡。
「呀！」
火星四濺，山崎好不容易才擋來了大高砍過來的刀鋒。
真刀真槍地干，對山崎來說還是頭一回。
忠兵衛看見一擊不中，立刻重新調整了自己的位置，山崎也立即將刀鋒略略有些偏下，準備迎接新一輪的進攻。
「你他媽的在說什麼啊！」
「你裝得到挺像，山崎，不、應該叫你野種！奧野將監的野種，你血管留的就是叛徒的血。你怎麼會知道義是什麼！你要是敢傷害憂國的志士一根汗毛，我就放干你的血。」
（這個人吃錯藥了！我跟奧野將監有什麼關係！）
這時忠兵衛的刀尖如同野雞一般亂搖，這是一刀流的特點。山崎看準了破綻，真準備踏前一步，突然之間他右手的障子（紙拉門）打開了。只見裡面飛出一個桐木的炭盆，直撲他的面門。
扔火盆的人是小春，山崎是猝不及防地往後退了幾步，大高馬上逼了上來，山崎雖然頭上受了傷，但是他知道自己面臨的險境，左躥右跳就蹦到了庭院裡，頭也不回的就逃出了道場。師妹令人叫聲一直跟著他：「走狗，走狗，走狗。。。。」
（為什麼我要受這種賤貨和忠兵衛的侮辱啊！）
淚水禁不住湧出了他的眼眶。
四
山崎蒸加入新選組之後，沒過幾個月就被提拔成了副長助勤（中隊長）。他主要負責監察、偵探，對他的提拔在新選組屬於異例。
關於山崎被提拔的理由，昭和三年，子母寬澤採訪八木為三郎時，記錄了以下的內容：「山崎和林都是大阪出身，他對那裡的商業和地理都非常熟悉，更妙的是他對那裡的有錢人的底細都非常理解。」
換成現在的話就是大阪的「財界通」，如果隊伍里出現了軍費周轉不靈的情況，就由山崎帶著高級幹部到大阪去籌款。
「他們一去，也不知道會籌多少錢回來。但是經常聽見他和他父親說：『我到大阪又賺了一票。』一般隊員都在傳：『山崎助勤是大阪有錢人家的孩子，他可真有本事。』 他雖然是從一般隊員爬上來的，但是他做的最成功的就是靠介紹有錢人起家的。大概那年他三十二三歲，身材高大，皮膚黑黑的，是個少言寡語的人。」
山崎不是個才子。
新選組的才子基本上都被近藤、土方殺盡了，山南敬助、伊東甲子太郎就是最好的例子。近藤喜歡那些土裡土氣的農村正直的青年，不喜歡都會裡的才子型的武士，或者說懼怕更合適。
山崎雖然是大阪市民階層出身，但是渾身土氣。近藤每次看見他總是笑眯眯地說：「山崎君，山崎君。」對他格外關懷照顧，山崎從小就是個「姥姥不疼，舅舅不愛」的人，近藤如此以禮待之讓他異常感動，他暗暗起誓為了近藤可以犧牲自己的一切。
他主要的任務就是隔三差五為了籌措軍費去大阪出差。
山崎在大阪的富商之間很有人緣，他父親是醫生，「赤壁」這個名號在很多富商、豪族、番頭（經理）患者里都吃的開。他是「赤壁」家的公子，進出鴻池、天王寺屋、飯野這些豪門都很容易。
可是這樣的往返沒有持續多少時間，他父親就駕鶴西去了。山崎的哥哥繼承父業作了個針灸醫生。
有天山崎回了大阪的老家，突然問哥哥：「爸爸的患者中有個叫奧野將監的人嗎？」
只見哥哥臉色大變，低聲對他說：「別瞎說！你哪裡聽來的閒話？」
山崎告訴了哥哥在劍術道場的遭遇，哥哥臉沉了下來說：「我來告訴你怎麼回事。」
奧野將監是位古人。
一百數十年前，奧野在播州赤穗藩官拜千石藩頭，和大石內藏助、大野九郎兵衛同殿為臣。當他們的主人被幕府賜死之後，他起先和大石一起行動，策劃暗殺對主人之死負有直接責任的官員，但是途中他突然變節，消失在眾人的視野中。在他即將變節之前，橫川勘平想打聽他到底在想什麼，他恨恨地回答說：「不管別人怎麼罵我，哪怕罵我是條狗，但是死亡是件很悲哀的事情。」
「他是我們倆的曾祖父。」哥哥對山崎說。
奧野帶著他的家族流浪四方，晚年改了名字，定居大阪成了一位針灸醫生。
赤穗藩被幕府撤銷之後，沒有參加復仇行動的三百餘名藩士遭到社會各方的白眼，過的異常艱難。大家只要知道了他們的底細，就會說：「那是沒有參加義舉的狗畜牲。」據說他們住處附近的商店老闆，甚至拒絕賣米、大醬等生活必需品給他們。
他們所有的後代全都沒法出仕，為了生活只好改名換姓，隱瞞自己的出生地，散居在各地。他們很怕暴露自己的身世，很少有人會把自己那些醜事告訴自己的子孫。
「雖然是這樣，父親還是在臨死之前告訴了我。他說要記住我們的先祖是奧野將監，而且再三叮囑，千萬不能告訴你事件的實情。父親一直以為我們隱藏的很好，可是——這好像是件公開的秘密。告訴你，我小時候就聽見別人在我背後指指點點，你師傅好像也知道這件事。」
聽完哥哥這麼一解釋，山崎終於對師傅過去那些莫名其妙的舉動有了徹底的了解，為什麼不讓他和大高比試，就是怕萬一大高輸了會留下話柄。當給他取姓名時，皮裡陽秋地說：「你不是有個別人不知道的姓嗎？」但是師傅還是個中庸的人，最多也就說說不清不爽的話，到此為止。
可是師妹就沒這麼「溫良恭謙讓」了，他很早就感覺到了小春那種露骨的輕蔑，她朝山崎的臉上扔火盆也是因為這種無知的正義感。
山崎鐵青著臉，點點頭說道：「我知道了。」
可是知道了又有什麼用哪？
「我該怎麼辦？」
「守口如瓶！大高忠兵衛因為是大高源吾的子孫，特別受攘夷浪人的推崇。可是萬一你被隊里的人知道你是奧野將監的子孫，少不了有你的閒氣受，千萬不要說啊！弟弟！」
「我絕對不會說的。」山崎用力點點頭。他心裡說我非但不會說，我還要變得更加勇猛。今後不管發生什麼事情，我絕對不能背叛新選組！山崎並沒有意識到，他的這種行動就是對世間、社會的冷眼進行的慘烈復仇。
「我要讓大家好好看看我是個什麼樣的男人！」山崎默默地起誓。
五
自此之後的山崎隔三差五在京都殺人。
新選組隊里最重要的工作就是殺人，但是在這個殺人集團內，誰都沒有山崎這麼努力。他不僅斬殺非法的武士，還要負責隊內監察，偵查工作。他對隊內的違規活動處罰非常嚴厲，如果發現了針對近藤進行謀反活動的隊員，他會絲毫不留餘地進行處罰的。
山崎在元治元年六月池田屋事變中更是可圈可點。這個事變並不是突如其來的，在事件發生前一個月前，京都就變得「黑雲壓境城欲摧」了。當時有個傳言甚囂塵上——長州藩要挾持天子到萩、或是山口，把那裡當作天皇的「行在」，並以此為顛覆國家輿論宣傳據點，一舉實現尊王攘夷的目標。
說這是傳言也不對，因為確實有很多長州人，長州系浪人已經化妝潛入京都。
京都守護松平容保很早就得到了諜報，他招來近藤和土方命令他們：「你們給我好好整頓一下。」近藤和土方很清楚，這對新選組是個絕好的立功機會。他立刻將負責偵查的隊員布置在市內各處，秘密進行偵查。
山崎還是那麼賣力，他打扮成賣藥的商販進行打探。他的偵探方法非常特別，首先他到大阪天滿的船宿（水上旅館）購買了大量的藥品，老闆對這樣的客人自然非常殷勤。山崎順勢要求他寫份介紹信給京都三條小橋的池田屋，要老闆說他是老闆的老客戶，托池田屋的老闆好好款待他。
池田屋老闆一看有人介紹，自然放鬆了警惕，特意將山崎安排在低樓的一間空房內。
為什麼山崎盯上了池田屋哪？因為地方的衙役很早就盯上了池田屋，根據最近的調查，這家旅館裡進進出出的都是各個雄藩的脫藩浪人。
山崎自從住進池田屋，白天四處賣藥，進貨。他那幅認真的樣子很快就讓別人相信他是個小商販，連原本對他提防甚緊的浪人，都開始和他開玩笑：「賣藥的，這次可賺飽了吧？」山崎是大阪的小市民出身，對這種玩笑自然是你有來言，我有去語：「大老倌，別作耍了。京都做買賣的人門檻精得很，江戶大阪一天能搞得定的生意，這他媽的要花十天！加上房錢我他媽能不賠就不錯了！」誰都不會想到眼前這個滿口粗話的小商販，居然是新選組的高級士官。
山崎每天都悄悄地將進出旅館浪人的人數、言行、籍貫記錄在紙片上，然後瞅準時機扔出窗外。他房間的窗台下面有個乞丐躺著，這人其實是京都地方的衙役渡邊幸右衛門。渡邊一看窗口有紙片扔出來，馬上會撿起來直奔三條大橋。在那裡新選組負責偵探的隊員——川崎勝司，化裝成女乞丐等著他。川崎在三條大橋等到天黑，再把情報送到壬生的新選組總部。這條情報鏈，運轉的非常順暢。
可是到了六月的某天，有個長得白白胖胖的男人走過了山崎大開的房門前。
山崎的「光棍眼」一下子就認出了那個男人是——大高忠兵衛！
一股戰慄的感覺如同電流躥過他的身體，這裡面有憤怒也有不快，總之是非常激烈。
山崎整整跟了大高一天，他了解到大高在四條小橋西面賃屋的詳細地址，到了夜裡他又發現大高，悄悄地從小路直奔西木屋町西面一塊空地。空地中間有家舊貨店，店門口掛著「桝屋」的燈籠。大高警覺地看了看周圍又沒有「尾巴」，看看沒有問題，輕輕地敲了敲門，只見門「吱呀呀」開了，大高一閃進去，門有「嘎吱吱」關上了。
（有古怪！）
山崎第二天立即將這個情況上報了上去，一查果然不出所料。這家的主人叫桝屋喜右衛門，一直以來各個藩邸都是他的老客戶。但是去年老闆和家人因為疫病全都死光了。
可是到了今年，有個人自稱是「喜右衛門」的親戚，在這間空屋又開始做生意了。但是據知情人說，現在的老闆怎麼看都是土界町丸太一帶，毘沙門堂門下的家來古高俊太郎。
「這裡就是他們的老巢！」
山崎立刻回到壬生的營地，將這一情況告訴了近藤。這天是六月四日。
傍晚近藤親自帶領二十幾名隊員襲擊了桝屋，他們捉住了古高。他們在這裡查到了大量的武器彈藥和攘夷浪人來往的信件，這還不算，隨後對古高進行的嚴刑拷問，讓他們發覺了一個令人吃驚的事實，原來攘夷浪人決定在六月二十日前夜，趁著大風在御所周圍防火。並趁著這個機會斬殺京都守護會津中將，用他的頭祭奠軍神，然後擁立天子轉道長州。這幫人在起事之前，準備在六月五日三條小橋的池田屋開會作最後準備。
近藤聽到這個消息非常開心，「山崎君，你幹得真不錯！在我們進行進攻之前，你還要在池田屋觀察一下情況的發展。」
山崎很快回到了旅館，他的藥箱裡裝的已經不是丸散膏丹了，而是鋒利的大小刀，厚重的鎧甲，他決定在大隊人馬來時，合兵一處，大殺一氣。
「我一定要把忠兵衛砍了！」山崎現在滿腦子就是這個。
近藤交給山崎的任務，也可以說是無巧不成書。在一百多年前元祿時代那次復仇行動中，忠兵衛的先祖大高源吾也被委任了同樣的任務。大石內藏助命令大高源吾偽裝成吳服店的店員，隱姓埋名，千方百計尋找機會接近主君的仇人。終於在元祿十五年十二月十四日，大高掌握了仇人的行蹤，確定了仇人在某個時刻，必定在家裡睡大覺。就是因為這個情報，大石內藏助確定了最終復仇的時間。現在山崎正在做著大高忠兵衛的曾祖一樣的工作，唯一的區別就是大高源吾偽裝成賣吳服的，山崎打扮成賣藥的。
元治元年六月五日，山崎在池田屋的臥房內等待太陽下山。這天正好是京都有名的祗園祭，天一黑在四條大街周邊擺滿了花燈，到處響著熱鬧的祗園囃子（日本音樂名稱）。隨著這些熱鬧的音樂，從天黑之前看上去像浪人的各色人等就陸陸續續走進了池田屋。
山崎掐指一算一共有二十多人，以他看來所有的人都長得面目猙獰，一眼就知道他們是長州派的激進攘夷武士。
大高忠兵衛是最後一個近來的，一進門他就揮手招來旅館老闆池田務兵衛，低聲囑咐到：「關門——」
「終於來啦！」
山崎顯得異常亢奮。
大高的腳步聲直上二樓，然後消失在走廊的盡頭。照此分析剛才那二十幾個人都集中到了二樓。
天氣非常悶熱，但是住在樓下的山崎還是把窗戶關得嚴嚴實實，還上了木板，房間裡變得密不透風。他屏氣凝神，但是豆大的汗珠還是不斷冒出，濕透了他的前胸後背。
正在這時——
近藤帶領隊員集中到離池田屋不遠的町會所，等待會津藩的藩兵到來。但是直到各條大街上的花燈熄滅，響鬧著的祗園囃子靜下來之後，會津藩兵的影子還是沒看見。
近藤倒不是猶豫不決，實在是他手頭的兵力太少。不知為什麼，最近新選組的病人特別多，今天晚上能夠出動的實際兵力只有三十人不到。如今這三十人分成兩隊，土方領著二十個人在木屋町三條四國屋一帶大肆搜查。現在連近藤之內，這隊滿打滿算只有十個人。
「十個人，成嗎？要是真算起來，恐怕連十個人也沒有。大門邊門警戒就要五個人，衝進去五個人，五個人，成嗎？」
近藤一開始還反覆打算，最後還是找心腹沖田說了自己的憂慮。他想通過和沖田談話總結一下自己紛亂的思想。
「我也不知道哎！」沖田咧嘴大笑，笑的那麼燦爛，露出了一口整齊的白牙。
「不過我在想啊，四十六名赤穗浪人實行的復仇計劃只為了一個人，可是我們現在卻只有五個人……」
「……」
近藤一聲不響，看來是生氣了。
到了亥刻（晚上十點），會津藩兵還是沒來，照事前的協商，會津藩要調來一千五百人的士兵，加上當地的衙門，一橋、彥根、加賀諸蕃的藩兵，總共應該有三千人包圍池田屋。可是現在不知道為什麼，連個人影也沒有看見。
「不等他們了，機不可失，時不再來！」
近藤毅然決然地開始行動了，後世如果有人質疑近藤是否萬夫不擋，不是個勇敢的人，現在他的行動就是最好的證據。
「諸君，就我們幾個人夠了！」
「好的」沖田微微點了點頭，臉上帶著孩子一般天真的微笑，其他人也差不多，比起那種視死如歸的亢奮，沖田身上更多的是沉著冷靜。
一行人在深夜的道路上狂奔著。
當他們趕到池田屋門前，近藤立即命令原田佐之助、谷三十郎把住門口。
「跟我殺進去的有——」近藤用下巴指了指沖田總司、藤堂平助、永倉新八、近藤周平，加上他自己一共五個人。除了近藤的養子周平之外，其他人都是隊里數一數二的劍客，他們的服裝都是清一色的橫染淺黃底子衣服，臂上套著袖標，外罩特製的羽織，顯得殺氣騰騰的。
來到池田屋時，近藤先走到山崎的緊閉的窗前，低聲問了幾句。
已經等得焦躁不堪的山崎立刻打開了大門，便招呼大家進門，一邊向近藤匯報：「不逞之徒共二十餘人，全都集中在二樓。」
「您辛苦了， 老闆哪？」
近藤看了看周圍，大叫：「我們是會津中將麾下新選組，現有上命在身，多有得罪啦！」話音未落，近藤就從台階躥上了底樓，又從底樓一個箭步躥上樓梯，兩三步就跳到了二樓。這時他亮出了刀——後世大大有名的二尺三寸五分的虎徹。
一上二樓，他就和毫無防備的土佐脫藩浪人北添吉磨，打了個照面。近藤毫不客氣地一刀砍了上去。
「哇！」
一聲慘叫，重重倒地的聲音讓在房間裡，圍坐一團酒興正高的浪人嚇了一大跳，幾乎所有的人都站了起來。
「諸君，好像是壬生那幫人！」
長州的吉田捻磨異常平靜地拔出了腰刀，只見他，不慌不忙地躲開了藤堂平助砍過來的刀鋒，順勢摟頭蓋臉地朝藤堂的臉上砍去。
藤堂仰面朝天倒了下去，不過他還活著，他在頭盔內還墊了塊鐵片。吉田趕上去「欲將剩勇追窮寇」，沒想到後面永倉趕了上來，照著吉田的背後就捅了上去。這時永倉背後趕過來肥後浪人宮部鼎藏，朝著他背後就砍，永倉內披著鎧甲，也沒傷到他的皮肉。
清剿浪人行動變成了一場亂鬥。
浪人一看來者不善，拚著性命從二樓殺下一樓，準備逃出池田屋。
可是他們怎會想到，山崎就在樓下等著他們。頭一個連滾帶爬下來的宮部鼎藏，看到山崎，順手拔出脅差朝他扔去。可是飛出去的脅差沒有射中目標，山崎的大刀卻捅進了他的肚子，刀口從小腹進去，後背湧出，屬於徹底的「透心涼」。山崎抽出了刀，他往前踉蹌了幾步，一頭栽倒在地板上。
接著長州的杉山松助的屍體飛了下來，隨後從樓梯滾下來的就是山崎的熟人——大高忠兵衛。
「大高忠兵衛！」
大高滾過山崎的腳邊，順勢爬了起來。輕蔑地說道：「噢，奧野將監的曾孫啊！」
仇人見面分外眼紅，山崎也不答應，順勢就沖了過來。大高一刀砍向他的手臂，山崎用刀擋開了他的刀鋒，向後蹦了出去。
「不是冤家不碰頭啊！忠兵衛！」
「我們倆的緣分還要從赤穗算起啊！」
「我就是膽小如鼠的奧野將監的曾孫，今天我就要把你這個沒皮沒臉的義士子孫送進地獄。你們別再吃老祖宗的老本了，今天我要送你回老家！」
「狗嘴裡吐不出象牙！」
山崎聽到這裡，血賁擴張，眼前一片漆黑。他不顧一切地沖了上去，此後他的記憶只剩下了零星的碎片，他砍過鴨居（房門的橫樑），劈過樓梯、桶過房柱。但是等他清醒過來時忠兵衛已經在他面前消失了。
「這小子溜啦？」
他邊走邊搜來到了庭院，這時從樓梯後面的燈籠房閃過一個人影
「臭小子！」
大高照著山崎的背部砍來，還好，山崎內披鎧甲，還好沒有受傷。但是被衝擊力打得把胃裡的晚飯吐了出來。
山崎用力擋開了頭上的刀鋒，但是還是出了破綻，肩頭被大高砍中了一刀，雖然沒有出血，但幾乎將他的肩胛骨給砍斷了。
「不好！」
山崎蜷其身體就走，但是大高怎麼會放過他！劍橫著就揮了過來，山崎雖然被掃到了，但還是盔甲沒有讓他失去戰鬥力。他拚命朝前爬，希望躲開大高。但是大高還是站在了他的面前，
「還想逃啊！狗畜牲！」
可是當他知道不妙時，暴怒的山崎已經讓他手中的刀產生了奇蹟。
山崎一個鯉魚打挺，根本沒有擺什麼花架子，他口中大叫「哇！」只見刀鋒揮過大高的脖頸，大高的頭顱朝右面偏了過去，這時他的頭和脖頸只連了一層皮。大高雖然倒下了，但是山崎還是不放過他，朝著他的身體亂砍一氣，那簡直不像在砍人，簡直就像是剁肉！
山崎砍完了，朝著天際大吼一聲：「將監爺爺，您好好看看！」
山崎為什麼這麼叫哪？作為筆者的我實在不明白。
正是因為不明白，所以才要記錄下來。