新舊社會之怪現狀

晚清人情世態小說。題冷眼旁觀人撰。5回，從故事內容看，尚未完結。上海鴻文書局光緒三十四年(1908)出版，頁12行，行29字。封面僅印書名。作者取「冷眼旁觀」態度，對清末「新」「舊」社會交替之際的種種「怪現狀」予以諷刺，特別對某些無行文人的嘴臉作了揭露和刻畫。如書中的賈存仁，是一個「假洋鬼子」。他「頗識時勢」，同廣德州里的讀書人「時常議論維新的事，也曾募了些捐，開了一個小學堂，又要想建藏書樓，創閱報社，開演說會。那班新黨，就間日三朝到他家裡來，談起這種事，好似發狂的一般。」其實他「原是逢場作戲，博個新黨的頭銜罷了」。一但見榜上有名，中了舉人，便不禁「滿面春風」，洋洋得意起來。作者給他起名「賈(假)存仁」，顯然不無旨諷。書中還借賈妻柳氏之口來諷刺那些假「新黨」：「嘴裡說得狠強，若皇帝知道了，欽賜他一個舉人，或進士，他的行為翻變轉來比風輪還快哩。」又如貢生閻日非，臨放榜日，在家中踱來踱去，急得如同熱鍋上的螞蟻。夜間將幾張稿子再翻開來，看了又想，想了又看。「想道，照這一段，若中了試官的意，必定加圈，不覺歡喜起來。又想道，照那一段，倘試官嫌氣勢不足，便尷尬了，不覺又發燥起來。坐又不是，立又不安。」令人覺得可笑和可憐。但聽他發出長嘆：「天啊，就給我一個舉人吧。好讓我去做個董事，包包糧米，管管閒事，一年有七八百塊洋錢現成到手。……那蠶絲局的公款我也可以去考察考察，不致被那狗頭軍師獨吞了去。」幾句話卻又暴露出這一人物的卑污心態。書中對某些人物的刻畫手法上是成功的。如混跡於上海的章丹翼，不通中國文理，但因在外國學堂里用七年功夫混了個特班生文憑，便「趾高氣揚，如有天大的本事，把什麼人都看不上眼」，「成日價去拜望幾個外國人，又和那吃洋飯的幾個中國人時常打麻雀，吃花酒，有時講到時事上頭，便搖搖頭道：『中國氣數!中國氣數!』好像自己並不是中國人了。」對閻日非的蠻橫和愚昧無知，則是通過他發現塾中學生們手頭有春宮畫的情節來寫的。閻貢生檢查學生的文具，發現一個學生的抽屜中有張小方紙，「上面畫著一個繁榮所在，自左至右，橫寫著『英之倫敦』四個字。閻貢生看了不解，把四個字倒念一遍，忽然厲聲道：『可惡!原來這些不祥的東西，都是你這畜生畫的，快去叫你老子來，我這裡不容你讀書了。』」學生的父親來後力辯說：「這張英倫景致，是我見過的，那幾張恐怕不是他畫的。」閻貢生道：「哼!『敦倫』二字，你難道不懂嗎?『敦倫』是什麼事，他今年只有十五歲，就敢在這個上頭逞英雄，那春宮還說不是他畫嗎?」結果立逼家長把學生帶回家去才算了事。觀此書名，作者或有效《二十年目睹之怪現狀》之意。但由於反映「社會」的範圍比較狹窄，加之篇制短小和功力不足等原因，這篇小說在思想性和藝術成就方面都無法與《二十年目睹之怪現狀》相比。