新舊社會之怪現狀 · 第五回 假殷勤言中搗鬼 真苦惱暗地求人
卻說那信中的事情，給閻貢生看完了，便滿肚皮躊躇起來。他妻子連忙問道：「這是那裡來的信，信中說些什麼事？」
閻貢生卻支支吾吾，好像答不出話來，只顧仰著頭，慢踱踱，環那張桌子的圈子。好一會兒，忽說道：「我要會那賈味辛去了。」
他妻子道：「再過一點鐘，要吃晚飯了，就使有事，夜間去罷。」
閻貢生也不回答。把信插在衣袋中，一口氣跑到賈家門首。走進牆門，看見廳上的長窗都掩著，再走進幾步，聽得有幾個人在裡面談天，便把腳步放輕，側耳一聽，皺著眉道：「這不是蔡起中的聲音嗎？那不是鄭子明的聲音嗎？」
少停又道：「阿喲！那許自新也在這裡。」
急急背轉身子走出門去，咬著牙關，暗念道：真真不湊巧，偏又碰著這幾個什麼新黨，他見了我，似有七世八代的深仇，不說我野蠻，就說我頑固。他這一般人。除了賈味辛，我一個個都不願見他，不如到別處去逛逛再來罷。就順著腳兒東走走，西走走，約摸有半點多鐘光景，重又跑來。豈知一走進門，便聽得先頭這幾個人的說話，倒比前響亮起來，閻貢生跌足道：「怎麼還不回去，那裡有許多說話，嚼不斷的舌根，天色就要黑了，回家去吃了飯再來，倒白走了許多路。」
一個人正在打算，只聽得有人叫道：「閻相公，老爺在裡頭，為什麼不過去？」
抬頭一看，正是孫三官，提了一把大壺，從市上回來，站住了叫他。閻貢生連忙搖手，走進孫三官身邊道：「我有些要緊事，要同你老爺商量，卻礙著那幾個客人，所以不進去。」
孫三官道：「既這樣，我領你從邊門進去，到廂房裡坐罷。那客人都在廳上，可以不見面的，等他們去了，再會老爺不遲，免得在這裡冷清清。」
閻貢生點點頭，便跟著孫三官轉過左牆角，從一扇邊門裡進去，走了三丈多弄堂，見一扇橫門推進去，便是三間樓房，柳氏正在樓下，孫三官先進去說明原委，然後請閻貢生到樓房左首廂房間坐下。
須臾，孫三官攜了一盞洋燈來，閣貢生趁著燈光，看那壁上掛的解剖圖。有劈開腦蓋的，有剩一副枯骨的，有截下兩腿的，有單畫那臟腑的，不覺失聲道：「暖喲！可怕得狠，這一幅慘殺圖那裡來的？」
只管呆呆的望著。猛聽得有人拍著桌子道：「豈有此理！」
閻貢生倒吃了一驚，原來那間廂房前面，就是廳了，廳上的人說話，恁你尋常聲音，有心要去聽他也聽得出來，何況放著喉嚨說呢！當下閻貢生聽出是鄭子明的聲音，索性挨近窗邊，側著耳朵要去聽一個清楚。便聽得鄭子明接說道；「照這個樣子，我定要送他四個字，叫'文明蟊賊'，做個標頭，下面把那幫助道士霸占公地這個緣由，敘得詳詳細細，送到報館裡去，出他的丑哩！還有一事，也要帶他一筆。」
許自新道：「那件事？」
鄭子明道：「就是那副印字機器了。我辛辛苦苦購了來，又代付了三十多塊洋錢，他非但不說一句好話，倒嫌價貴，要我退還，說這件東西只值十餘塊洋錢，你想那外國人的交易，是出門不認貨的，好退還嗎？而且他心裡一定當我騙他的錢，難道我在這裡做拐子不成？味辛兄，你道如何？」
賈味辛尚未回答，自新搶著說道：「陳兆生往常的日子開口說公德，閉口說公德，據這些事情看來，私德也壞極了，還說什麼公德。」
味辛道：「也罷，報館裡沒有相識的人，倒要白費洋錢，何苦結怨呢？」
子明和自新一齊說道：「你真是調停派了，這樣的人還幫他做什麼？就費幾塊洋錢，也是小事。」
味辛急分辨道；「不是我幫他，我是極講究合群的道理。難得有幾個同志，怕只管你攻擊我，我攻擊你，徒然給別人的笑話，況且多結一人怨，就是多一層阻力，不如讓我去開導他，他能醒悟轉來，便省卻多少事了，豈不好嗎？」
那閻貢生都聽在肚裡，暗忖道：陳兆生是與柳家有戚誼的，難怪味辛在那裡搗鬼了。
這時候那廳上已擺出飯來了，孫三官曉得閻貢生不肯去會客，另備了幾碟菜，一鍋飯，送到廂房裡來。閻貢生就心不在焉的略用了些飯，柳氏恰在樓下敲台拍凳，帶笑帶罵的吵鬧。看官你道為何，這就是厭客的意思了。倒不是討厭閻貢生，實在柳氏的性質，見那講新學的，如同眼中釘一般。今番越發談得長久，好像他的丈夫立刻被他們誘壞了，所以要發起性子來。那賈味辛剛吃過飯，聽見裡面有些響動，肚裡覺著，連忙進來，安慰柳氏一番。又嘓噥嘓噥不知說了許多話，方才出去。在廂房裡的閻貢生仍舊豎起兩隻耳朵，留心那廳前傳出來的話。忽聽得蔡起中說道：「我看兆生常到耶穌教堂里去，和那個主教倒甚是親熱，不知什麼緣故？」
許自新道：「這叫做媚外，你難道不懂嗎？說起了媚外，我倒記得六月間，從建平到納華鎮耽閣了幾天，碰著兩個好東西，一個叫廬香蒲，一個叫姜得秋。恰好一個住鎮東，一個住鎮西。這兩個東西，天生就那副媚骨，真是萬中選一的，還虧得單用在本國人面上，倘用到外國人面上，更不知出醜到什麼田地。一日我在沈家裡同幾個朋友說笑話，那姜得秋也在座，我就編了一個笑話說道：昨夜天氣狠熱，一個小竊跑到人家，黑頭裡摸來摸去，摸到榻上，心裡想有什麼物件，把兩手狠命一掇，卻掇起了光滑滑一隻屁股，原來是一個漢子，赤著身體，睡在那張榻上。那漢子便直跳起來，連說：'那個？那個？'小竊低聲道。'爹阿！我是你的兒子。'那漢子朦朧之中，當真是他兒子，只說一聲道：'快去睡。'身子又倒下了。小竊便一步一步，蹴了出來，把這事告訴他的伴當，那伴當道：'這漢子不是富翁，定是一個大官員，不是個大官員，定是一個外國人。'小竊道：'都不是，你何為只說這三等人？'那伴當道：'你還不知道嗎？貧兒見了富翁，下屬見了上司，中國人見了外國人，都要掇屁捧臀，做他的兒子也情願的。'我說了這個笑話，偷眼看姜得秋的面色，仍然若無其事，一些也不紅也算得奇怪了。」
蔡起中道：「麵皮紅，原是一件難得的事，我前在省城中，見一個道台坐了轎子去拜客，走出轎來，兩腳一絆，那張臉面躍在一塊青石上，非但不擦破，並且紅也不紅，豈不更奇嗎？」
許自新道：「這都是報館裡的主筆不好。」
賈味辛正在哼哼的喊牙痛，聽了這句話，便忍不住問道：「為何呢？」
自新道：「你不曉得那官場中人的麵皮，早被報館裡的主筆罵厚了，鐵錐也鑽不進去，還會紅嗎？」
說著眾人都笑起來。
鄭子明道：「時候不早了，味辛兄的身子不大舒服，我們可以少陪了。」
自新道：「去……去去，但那祖師壇改學堂的事，究竟如何辦法？」
味辛道：「這事狠為難的，就不是陳兆生在暗中幫助道士，那下等社會的迷信，先牢不可破，恐怕專靠權力，也靠不住的呀！」
自新道：「若論迷信呢，就像閻日非，尚且逢著鄉試年，每月朔望必到那壇上去燒香許願，休說下等社會了。」
那閻日非正在裡面靜聽，忽聽得說到自己身上，連忙把袖子掩著兩耳道：「這班死囚，有話沒話，偏要說著我，把我打趣，由不得人家動氣。」
說畢，走到那隻木榻邊就躺下了。停一會子，只見賈味辛進來道：「日翁，累你等得不耐煩了。」
閻貢生忙站起說道：「他們三個多去了麼？」
味辛道：「都去了，幸虧我還不大理會他，不然不知要到什麼時候才走哩，但是你也都相識的，就有疑難事情，何不到那邊說給大家聽聽呢？」
閻貢生道：「咳！我雖沒有大不了事，但說給他們知道。怕他們當面嘲笑還不夠，還要背後扮鬼瞼哩。」
一面說，一面在衣袋裡，取出那封信來，展開信紙，賈味辛趁著一瞧，只見上面寫著：
游龍橋一地，鄒大順不講公理，只用強權，幼泉族叔聽其惡計，已在教堂掛名，又將其嬸子浮厝，移置甥地，又時時來舍吵鬧。族叔之目的，在得錢，鄒大順之目的，在得地。家慈因此擔憂，病勢加重。甥腦筋昏亂，望大人速來以了此事。敬請
姨丈大人鈞鑒。
姨甥單用久百拜。
味辛方才看完，閻貢生便問道：「他信中為什麼用那公理、強權、目的、腦筋這種杜撰字？」
昧辛笑道。「倒不是杜撰，這是你姨甥頗有些新學了，這都是新學界字面，你枉做了姨丈，倒不曾懂得。」
閻貢生道：「何苦呢，我不信那新學這般容易，只記幾個字面就算數了。我要問你，你前日說起納華鎮的鄒家，有幾個熟識的？那鄒大順可認識不呢？」
味辛道。「不認識。你這件事的底細，且告訴我罷。」
閻貢生道：「說起來，原是我多事，游龍橋左首，靠棟樹灣有一塊地，約二畝光景，恰好受著庚水，我就立勸用久買了來，只費去七十多塊洋錢。豈知那塊地的貼鄰，便是單幼泉的地了，倒有二畝零幾分，今年夏間，鄒大順看對了那兩塊地，要一併買去了，肯出一百多兩銀子一畝，我曉得了，又立刻關照用久勿貪重價，把好地讓與別人，無奈幼泉急急要售，鄒大順又在暗中唆他，叫他用那惡計，現在姨妹病重，說起來總是受了驚嚇，惹了土煞，拙荊是愛惜他妹子的，所以我還瞞著拙荊，不然定要埋怨我做這牽頭呢，總要你替我想個法子才好。」
味辛道：「我認識的是鄒克昌，不是鄒大順。」
貢生道：「克昌和大順是合曾祖的堂弟兄呀，克昌新做的祖父母墳，也在游龍橋，與單家兩塊，只隔得一條河。」
味辛恰抓頭摸耳了好一歇，忽然道：「克昌家的新墳，和那兩塊地，只隔一條河，不會錯嗎？」
閻貢生道；「不會錯的。」
味辛道：「他兩家所請擇地的先生，是兩人呢，還是一人？」
閻貢生道：「是兩人。克昌頂相信的，就是建平的呂月樵，至於大順那邊，我聽得人說，不知從那裡請來一個姓錢的。」
味辛不等他說完，拍手道：「這便好了。」
閻貢生忙問道：「怎的？」
味辛道：「那呂月樵，我倒熟識的，我只要……」說到這裡，便湊著閻貢生的耳朵，如此這般，說了幾句。閻貢生聽了大喜道：「果然好計，你快寫信去，我亦要寫那回信了。」
不到半點鐘，兩人把信寫完，味辛道：「我這裡明日有個鄰人，恰好要到建平去，把兩信都交給他帶去，單家的信，叫他送在建平郵局中罷。」
閻貢生道：「是極好了。」
連連道謝，一面拍著味辛肩膀道：「到底不愧孝廉公。」
又談了幾句話，便向味辛借了紙燈，告辭而去。到了次日，味辛果把兩信都交給那鄰人送到建平去了。欲知後事如何，且聽下回分解。
全書完