新舊社會之怪現狀 · 第三回 圍中絮絮柳氏媚夫 夢裡喃喃貢生望榜
卻說開兒等四個人走到隔壁房間，只見一堆人擠在那裡亂嚷，有的說這個人如此粗莽，有的說這個人自已不中舉人倒罵起考官來，真是俗語所說撒屙勿出嫌坑臭了。那金谷香的司帳也走進來說道；「你們好端端跌碎了這個磁瓶，又碎了許多碟子，要賠的口！」
只見一個人滿面春風，左手拿一張有字的紙頭，右手亂搖道：「陪你，陪你，有我在此，你快下去開帳上來。」
開兒聽得那人的聲音，轉過頭來，定晴一看，忙上前道：「味辛兄，你也在此呀！到底你們為了什麼事？」
那人道：「咦！開兄幾時來的？方才我有一個朋友從電報局裡拿來一張題名錄，有一位程望雲適在座間，他自謂必中無疑，豈知從頭至尾看了一遍，竟沒有他的名，他就指出某某等說，都是不通秀才，便大罵瞎眼的考官，把拳頭向桌上一擊，恰擊到了桌上供的洋磁瓶，連碟子和瓶都碎了。他只管一面罵，一面跑下樓去，你說可笑不可笑呢。」
賈同聽了，便去看那張題名錄，開兒也趁著一瞧，恰瞧見了賈存仁三個字，便指著大叫道：「這不是味辛兄的大名嗎？」
那個賈味辛笑道：「是的，今番偶然僥倖。」
開兒連連道；「恭喜，恭喜！德清縣裡又添了一位舉人了，大家都要賀喜，正好在此地鬧幾天哩！」
味辛道：「不敢，我明日就要家去，料理一切，只好改日奉陪了。」
開兒道：「哦！既然如此，改日也好，總要你破鈔些了。」
說罷，拉了賈同等三人，走回自己房間。此事只有多魯生仍然不懂，丹翼便打英話告訴了他，多魯生冷笑一笑道：「中國人這種性質，是鐵鑄成的。」
賈同道：「這賈味辛像狠面熟。」
開兒道：「這人是嚴姑夫最契重的，上年五月初，他從廣德下來，到我家裡賞端陽，你也在座，難道忘了麼？」
賈同恍然道：「不差的。」
那時菜已用完，各人飲了一碗咖啡，多魯生先告辭而去，丹翼又說起入股的事，開兒只允定五股，丹翼亦不相強。又談一會閒話，各自回去，不題。
且說這賈味辛本住在德清縣城裡。因為他的妻子柳氏是廣德里一位紳衿的女兒，兩年前柳紳衿死了，遺下許多田產，一個十餘齡的小舅子經理不來，他文母一定要他去料理，所以他就把家眷一同搬到州里去了。住兩三個月，那州里的讀書人大半多認識了，他也頗識時勢，同這班人時常議論維新的事，也曾募了些捐，開了一個小學堂，又要想建藏書樓，創閱報社，開演說會。那班新黨就間日三朝到他家裡來，談起這種事，好似發狂的一般。無奈他妻子柳氏雖識得幾個字，那一種倚賴丈夫，誇耀同伴的心思，濃的了不得，常常阻攔他，叫他不要去胡鬧，還如在家用用功，好去中舉人，中兩榜，所以他此番應試回來，自己雖因別事到了上海。柳氏在家，倒日日去求籤問卜，想討個好消息。這日正是九月十四，到了晌午過後，那柳家的王管家三腳兩步直奔進來，喘吁吁的道：「姑奶奶，姑，姑爺爺，中，中了舉人老爺。」
柳氏道：「當真嗎？你莫要瞎說。」
王管家道：「方才我到査家村，路上正碰見那班報子，問我賈家在那裡，我說就在前面了，我先跑來報信，怎敢瞎說呢。」
話未說完，只聽得遠遠一片鑼聲，那柳氏喜得沒有主意，忙道：「我家的孫三官那裡去了？王福你快些給我去找來，叫他到廳上去收拾收拾。」
王管家口裡答應，兩腳飛也似的去了。
那時報子們已到門首，鄰近的人聽了鑼聲都跟了進來，擠滿一廳，有看題名錄的，有看報子討賞的，拆彌封的；有問湖州之下一共中了幾人的。那柳氏性勿勿走玉屏門前，回答那班報子道；「等老爺回來，一總賞賜你們罷。」
一會兒，叫媽子們泡茶；一會兒叫丫鬟去接太太過來。裡面正在忙碌，外邊王管家恰再找不著孫三官，走過一條街，撞見一個人，一把扯住道：「王伯伯，你前日吃到這碗面，怎不還找錢呢？」
王管家道：「呸！誰稀罕你這幾個百錢，怕少你嗎？我家姑爺做了舉人老爺了，你再這樣調皮，我告訴老爺，老爺告訴州官，打你幾百板子哩！」
那個人聽了，便伸出半個舌頭，背轉身子走了去。王管家得意洋洋又走了百十步路，只見一個賭場，孫三官正在那裡和這班賭客口角。王管家忙上前道。「快去！快去！老爺報到了。」
一把拉地回來。兩個人打掃的打掃，辦酒菜的辦酒菜，直忙至黃昏過後，方始歇息。
這時候，賈味辛也從上海趕到了。孫三官連忙把行李搬進去，合宅的人都來給味李道喜，昧辛和報子們談了一回話，進去用過晚飯，柳氏笑嘻嘻的道：「如何？你聽了我的說話，用幾個月功，果然這舉人手到擒拿，看那這班呆子，一年到頭，趕來趕去，說什麼開民智，盡義務，又說什麼應試的人都是奴隸，實在自己不能中舉人，一味牢騷，故去干那勾當。像你這樣聰明人，也跟著他後頭去做，把個舉人丟掉了，豈不可惜？所以我常規諫你。」
味辛道：「原是逢場作戲，傅個新黨的頭銜罷了。我的真心肝何嘗給人瞧見呢？若被那真正志士瞧見了我的心。我這個人不被他罵得一錢不值嗎了。柳氏道：「哼！人家說你忠厚，是真有的，你還道這世界上有真正志士麼？嘴裡說得狠強。若皇帝知道了，欽賜他一個舉人或進士，他的行為翻變轉來，比風輪還快哩！我勸你從此之後，與那自命新黨的割絕了交，另去結交那班新同年，講究的楷法，將來怕不點翰林放學差嗎？即就是單中了進士，極少一個知縣，必撈到手，那時我同你赴任去，你是個官，我就可稱官太太了。」
味辛道：「這個自然呢。俗語說，水漲船高，我點了狀元，你怕不是狀元夫人嗎？但是才中舉人就要擺起架子來，人家一定笑我勢利。」
柳氏道：「你又來了，你說新黨弗勢利，為什麼立志開學堂的，總理一定要請那不懂事的做過官之鄉紳呢？就是新聞紙上，載那各學堂總辦某。總教習某，都重在功名一面，不重在學問一面。」
正說著，味辛打了兩個嚏，柳氏忙站起來，撫他的身子道：「你覺得受寒否呢？再穿上的衣服罷。現今你這身子貴重了，當更加保重口！」
味辛忽側著耳朵道：「咦！外邊像有人吵鬧，又道像王福的聲音。」
少停一個媽子進來說道：「孫三官和王福都吃得大醉，爭論起來，幸虧我勸開了，不然要打架呢。」
味辛道：「他爭論的什麼？」
媽子道；「王福說：'舉人老爺便是天上的星宿，前年六月初四夜西北角上落下一個大星，第二日，北門杜老爺就死了。，孫三官偏偏不信道：'難道地下多一舉人，天上即多一星嗎？星是舉人，月亮又是什麼？'兩人就你駁一句，我駁一句，吵鬧起來。」
說得味辛、柳氏都笑了。只聽時辰鍾已打十下，眾人倶各安寢。次日那賈家的親友們都來道賀，足足忙了兩三天。
一日，味辛正在帳房開銷報金，孫三官進來稟道：「閻先生在外邊請見。」
味辛道：「是否在靜宗寺教書的閻日非先生麼？」
孫三官道：「是的。」
味辛開銷停當，走至廳前，只見閻日非戴一個玳瑁邊眼鏡在那裡看題名錄。味辛道：「日翁可謂信人矣。」
日非把一張題名錄放在桌上說道：「前日路上匆匆一見，拙作未曾奉覽，今特帶上請教。」
說畢，即向袖中取出一捲紙來。味辛接過一看，系是江南場作，首場五藝，都用細楷謄清，味辛就依次念下。念到那中間，有幾處圈得密層層的，即便高聲朗誦起來。念完之後，大加稱賞，說什麼議論警辟，五藝一律。又說什麼判斷史事，獨具隻眼。把這幾張紙，翻來覆去，似不忍釋手的樣子。忽又指著首藝中段，隨念說道：「'夫通國之貨財，皆朝廷之私產，故下民無議賦稅之權。'照這幾句，大為新學家所詆，然入試官眼中一定喜歡。我今番的場作，也都是這樣的。」
日非見他這般稱讚，得意極了，便道：「可有想頭麼？」
味辛道。「豈但有想頭而己，必定高標在魁里，我可與你賭東道的。」
日非似信不信出了一會神，忽然道：「足下今年有甚預兆？」
味辛說；「沒有。」
日非道：「哦！據我看來，定有預兆，我伯祖中榜這一年，庭前一株紫薇已多年不開花的忽開了無數的花。又城北杜先生，那一年一隻燕子飛到他樓前燈架上，造了一個窠，人說他有登科之兆，果然這年中了。所以我曉得你也定有預兆，不過自已不覺著罷了。現在我細細想來，這場作雖過得去，我恰毫無好消息，便恐怕靠不住。」
味辛道：「這是你太拘泥了。預兆不預兆，何足為憑，報紙上載江南放榜日子，擇於廿一日，你托人打電報不呢？」
日非說：「不曾。」
味辛道：「然則廿二夜或廿三早上，可以靜聽佳音了。」
說得日非真箇心癢起來。又呆坐了一會，再把幾張稿子收入袖中，告辭而去。
味辛送他出門，跑至裡面，見柳氏手中捏一張紙，口裡罵混帳東西。味辛走近一看，是董家送來的平權會章程，內中所說無非男女平權的話頭，有放足禁艷妝入塾讀書競習工藝等條目。味辛道：「你肯去入會麼？」
柳氏道：「詫異極了，平權，平權！為何皇帝不准那女人考試，從不聞有女舉人、女狀元呢！難道《鏡花緣》上所說的唐閨臣，真可以學得到嗎？女人的榮辱貴賤，只有跟著那男人。他們這種說頭，真正天翻地覆了，混帳，混帳！」
味辛道：「你不去入會也罷，何苦去罵他。」
說著哈哈的一笑，走開去了。
再說閻日非原是一個貢生，借那靜宗寺三間橫屋，教十幾個走讀學生，離家僅一里多路。這日別了賈味辛，走至靜宗寺，已是五點鐘時候，把學生都放了。回至家中，細想方才味辛的話，不知是真情，是哄我，委決不下。屈指計算到那放榜日子，還有兩天。列位曉得這兩三天上頭，閻貢生的心中好似轆轤一般，轉個不住。到了廿二日，他也不到館了，住在家裡，踱來踱去，又好似熱鍋上螞蟻一般。忽然嘆道：「天阿！就給我一個舉人罷，好讓我去做個董事，包包糧米，管管閒事，一年有七八百元洋錢現成到手，可不必天天去教書了。」
又道：「那蠶絲局的公款，我也可以去査察査察，不致被那狗頭軍師獨吞了去。」
他一個自言自語，不防被他妻子在隔房聽得了，忙出來笑道：「那個叫狗頭軍師？」
閻貢生道：「就是住在藕花灣的董若鮮，人家送他這個綽號，我也不知什麼解說。」
正說著，只聽外面鏜鏜的鑼聲響，閣貢生心頭就似有無數小鹿撞起來，恰又不敢出去。須臾鑼聲漸近，他妻子便忍不住道：「這鑼為什麼敲的甚急，讓我出去瞧瞧。」
正待舉步，只聽牆外有人說道：「我們看搶親去。」
閻貢生才知道這鑼聲是為搶親的事，倒吃了一個空心湯糰。無精打彩，跑到門前，只見遠遠一堆人，前面的背上背著一個女子。旁有幾個擁護著，後面有兩個敲著鑼。在那裡亂奔。那一班鄰人都道；「搶去的就是査家村的引姑娘，他夫家窮極了，要娶他，出不起禮金，叫了一群小弟兄，把這引姑娘搶了去，今夜就要拜堂呢！」
閻貢生聽了，也不去理會他，關門進去，挨到夜間，把那幾張稿子再翻開來，看了又想，想了又看。想道：「照這一段，若中了試官的意，必定加圈。」
不覺歡喜起來。又想道：「照那一段，倘試官嫌氣勢不足，便尷尬了。」
不覺又發燥起來。坐又不是，立又不安，躺在床上，一回恰睡不著，又披衣起坐，把燈火挑亮，出一回神，直至半夜過後，疲倦已極，方才上床睡了。睡不到半點鐘時，忽聽得敲鑼聲打門聲，便直跳起來。開出門去，果見一隊報子進來說道：「老爺高升了，要重重賞賜我們俚。」
拆開彌封，上寫著閻至碑中式第十七名舉人。那時閻貢生不知如何是好，跑出跑進。大驚小怪的叫他妻子道：「快些起來，如今好了，你可稱太太了，我的董事頭銜好加上了。現在要去借銀子開發報子了。」
嘴裡亂嚷。兩隻腳在門檻上一絆，撲通的跌了一交，那有什麼報子，恰是南柯一夢，身子仍在床上。只聽他妻子叫道：「快些醒醒，你為什麼發起魔來了？」
欲知後事如何，且聽下回分解。