新兒女英雄傳 · 第九回 生死關頭
「趁早收起你那鬼算盤，
想叫我當狗難上難！」……
太陽偏西還有一口氣，
月亮上奉照死屍！
——李季的詩
牛大水一夥，給敵人圈去的那天晚上，走近一個大村子。看見村外邊隔幾弓就有一堆火，鬼子跑來跑去的。到了村口，前面的敵人停下了；漢奸們喊著說：村里都住滿了。鬼子就把抓來的男人們留在村口，婦女們都帶進村去。
大水心裡著急的想，這些婦女要倒霉啦!他注意的看著一個個婦女從他面前走過，有的低著頭，有的掉著淚，有的驚慌的望著，有的還抱著孩子；走完了，獨獨不見楊小梅。大水驚疑不定的想：「小梅哪兒去了呢?不是給糟害了?」正想著，腦瓜兒上梆的挨了一下，原來前面的人又走動了。
他跟著來到村邊的一個大場上。場的四周，也燒著一堆堆的火，有些鬼子還拿門窗家具往火里扔。大水這一夥，身上掛的東西都給拿走了，一下子覺得很輕鬆，可是脖子酸得抬不起頭來。鬼子們圍成一堆堆的在場邊上吃飯。大水他們只希望能喝口水，誰的喉嚨里都火燒火辣得難受啊。
有一個當差的老頭兒，提了一桶水來。一串串綁著的人們立時圍上去，都想把頭伸到桶里去喝。忽然一個日本軍官騎著匹大白馬來了，就在馬上一腳把人踢開，讓他的馬飲水。人們都圍在旁邊看。那該死的馬噴著鼻子，呼嚕呼嚕的吸了個飽，把肚子喝得滾瓜似的了，馬脖子上還流下好些水。馬走了，桶幹了，有幾個人可憐巴巴的爬在地上啜那泥漿；旁的人望著那騎馬的鬼子走去，氣得都瞪直了眼兒。夜裡，四周的火堆，還是燒得很旺。大水他們和敵人排成菊花瓣兒，睡在大場上。抓來的人在裡邊，頭對頭，一層一層的；最外邊的兩層是敵人。要逃跑，一定會踩著敵人，怎麼也跑不了。大水一夜沒睡著；有人唉聲嘆氣，給放哨的鬼子罵得不敢作聲。
早上，鬼子漢奸吃了飯，叫他們站成兩行，又往外拔人。牛大水也給挑出來了。剩下的就在這村修崗樓；挑出來的一批，押著往城裡送。路上耽擱了好幾次。天黑，走到一個村子。這村也住滿了敵人。大水他們給趕進一個很髒的院子裡；鬼子把乾淨一些的北屋占了，偽軍占了東屋，把大水他們推進西邊一溜小坯屋，關起來。
大水這一夥，一連兩天水米沒沾牙，餓得前腔貼後腔，渴得喉嚨里冒火；又是累，又是熱，誰都頭昏眼花的倒在地上。有些人哼哼，鬼子的刺刀就從窗洞裡捅進來。
鬼子吃過晚飯，都睡了，只留著兩個偽軍在大門口放哨。三間小坯屋，都鎖著門。大水屋裡六個人，裡邊有村幹部，有民兵，有老百姓。一個十七八的小伙子渴得哭了，說：「這不叫人渴死啊！喝尿也情願；尿又尿不出喲!」大水想來想去，想不出個辦法。小伙子熬不住，用頭碰著牆，哭著說：「怎麼受得了，我不活嘍!」他的頭，碰得牆上的土沙沙沙的落下來。
大水正在想著黑老蔡的話：在艱苦的環境裡，咱們共產黨員，要時時刻刻領導群眾作鬥爭……他聽見牆上的沙土落下來，忽然心一動，想起了一個主意；就低聲勸那小伙子：「兄弟，別哭了。咱們慢慢想辦法。」大水跪起來，直發暈，勉強湊在窗戶台前等著。等了一陣，放哨的偽軍換班了，有個偽軍過來，往窗洞裡瞧瞧。大水叫住他，跟他說了許多好話，又用道理打動他，偽軍答應給他們提些水來。
大家聽到有水喝，都掙扎著坐起來了。大水蹲在地上，叫他們都湊過來，小聲說；「鄉親們，咱們都是難友，得商量著點。我說，明兒個押到城裡，不是槍崩就是刀砍，反正是個死；倒不如咬咬牙，想法子逃出去，這提來的水就是咱們的救命水!」他悄悄的跟他們說了個辦法。幾個人嘁嘁喳喳商量了一會兒，都同意了。
那偽軍開了門，提進一小桶水來。大伙兒千恩萬謝的說好話。偽軍高興的說：「沒什麼，都是中國人!」出去鎖上門，走到大門口去了。大水叫每人喝一小口，潤潤嗓子；他自己想著是個共產黨員，應該「起模範」，就一點兒也沒有喝。
大水是拴在繩子的一頭，小伙子是拴在另一頭。大水和他背對背，摸索著給他解繩子。一會兒，六個人都偷偷解開了。一個人站在窗口了著，那五個有的抹下頭上的手巾，有的撕下一截袖子，沾著水，輕輕兒撲到牆上去。土牆悶濕了，就用手挖。
弄了老半天，眼看著快挖透了，忽然窗邊的人緊張的彎過腰來，小聲說：「來了，來了！」六個人急忙背過手，拿著繩子，照原來的樣子坐著；牛大水那寬寬兒的背，貼著那挖開的洞；大家連口氣都不敢出。偽軍開了門，進來說：「你們喝夠啦?」幾個人忙說：「喝夠了，喝夠了，真麻煩你啦。」偽軍把桶提出去，又鎖上門走了。
有的人可嚇得打哆嗦，泄了氣兒。大水說：「別害怕！快加一把勁，就成功了。」大伙兒咬咬牙，又緊張的挖起來；忘了渴，忘了餓，也不知哪兒來的氣力，一會兒就挖通了。大水先鑽出個頭去，望了望，就爬到外面。接著一個個都爬出去，跟著大水，溜到村外，就分散逃跑了。
二
大水在地里胡混了幾天，心裡想：「老這麼東跑西顛的，也不是個事兒，找『堡壘戶』鑽個洞試試看吧。」
晚上，他溜進一個村子，跳牆進了尹大伯的家。尹大伯是個紅臉白鬍子的老頭兒，和他的小孫子正吃飯呢；一見大水，老人家忙下炕說：「大水，你可來了!這麼些天見不著咱們的人，真是有天沒日頭，可把我老頭兒憋壞啦。」那孩子也叫叔，拉大水上炕吃飯。
大水一面吃一面問：「咱們挖的那『草雞窠』呢?」大伯說：「不是在你屁股底下哩！好好兒的，單等著你來呢。」大水舒舒服服的吃了一頓飽飯，大伯點起一根火繩，熏蚊子，叫大水安安穩穩睡他的覺；說：「有我在，百不怎麼的！別看我門神老了不捉鬼，我耳朵可靈著哩。」老人家安頓大水在炕上睡下，爺爺孫子兩個就夾著破被子，到房頂上去放哨。老大伯一夜沒睡，盡支起耳朵聽呢。
天一撲亮，敵人進村了。老人家忙叫醒大水，端下鍋，大水鑽進炕裡面地底下挖的地洞，洞口擱好洋鐵片；大伯又坐上鍋，添了水，燒起柴禾來。
敵人挨家搜查，查到這一家。一個漢奸踢著尹大伯問：「老頭子！你家八路軍藏在哪裡?」尹大伯慢慢站起來，用手托著耳朵，湊過去問：「你說什麼?」漢奸大聲說：「問你見了八路軍沒有?」尹大伯說：「哦哦，八路軍?見來著，見來著!穿的灰不濟的粗布，還拿著槍哩！」漢奸忙說：「對對對。在哪兒了快說!」尹大伯說：「啊呀，可多呢！全宿到這村啦。」漢奸急忙問：「他們多會兒來的?都住在哪兒?」老頭兒說：「你別忙，讓我想想！那一天我正趕集回來，買了點年貨，眼看灶馬爺就要上天啦……」漢
奸氣得打了他一巴掌：「他媽的！誰問你去年的事兒?這個老棺材瓤子！」
鬼子吼著：「洞！洞！」漢奸對著老頭兒的耳朵嚷：「問你，洞在哪兒?」老人家眯縫著眼兒，說：「什麼?洞?頭年我養了個大狸貓，嘿，一看就是個好貓，把耗子治得影兒也不見啦，哪還有洞呀?」漢奸嚷著：「你他媽的！不是小洞，是大的，地下挖的!」尹大伯伸著頭，仔細的聽著，笑起來說：「哦!這回我可聽明白啦。嗨，早知道，早領你們去啦。你們跟我來！」就領他們到後面，指著糞窖說：「你看!這不是啊?我家這是三月才起的，還沒多少糞!不信你瞧！」說著拿個糞杓攪給他們看。臭得那些鬼子忙捏著鼻子走開；漢奸用手在鼻孔下面扇著，眉頭擰成疙瘩兒，說：「得了得了!快放下吧!你他媽的真刺兒頭！」一伙人罵罵咧咧的走出去，嘴裡說：「晦氣！倒霉！碰見這麼個糟老頭子!」
他們出了門，尹大伯托著白鬍子，差點兒笑掉了下巴；趕忙對小孫子說：「我老頭兒出嘴，你小孩子出腿；快跑出去再打探打探，咱們得多提防著點兒！」小孫子答應著，跑出去了。
三
大水在尹大伯家，一連住了好幾天。鬼子漢奸常來折騰，都應付過去了。大水想：「有群眾掩護，待在這『草雞窠』里倒挺穩當。」可是他又想：「老待在這兒，外面的情形一點不知道，雙喜他們都見不著，小梅又不知道下落，家裡老人也不知道怎麼著了！天天鑽洞，什麼工作也不能幹，可不把人憋死呀?」
一天晚上，他辭別了尹大伯，先去尋他的槍。
野地里，月亮照得挺明快。高梁、棒子都長高了，可是草也長得挺稠。大水心疼的想：「這地可是該鋤啦!」在一片樹林裡，他碰見趙五更、艾和尚。同志們見了面，心裡可豁亮多了。談了幾句話，艾和尚就拉著大水的胳膊說：「大水啊，我告訴你一件事兒，你可別難過!」大水忙問什麼事。艾和尚說：「敵人把你爹抓去，逼著要人，老人家受了點兒罪，村里保他出來，沒兩天就去世了！」大水聽了，呆呆的坐在墳頭上；艾和尚一勸，他就哭開了。
牛大水越哭越傷心。艾和尚和趙五更勸了半天，他才擦著淚，咬牙說：「好狠的鬼子漢奸啊！那麼大歲數的一個病人，也逃不出他們的毒手！我牛大水活著非報仇不行!」他打聽同志們和兄弟小水的消息。五更說碰見馬膽小了，聽說小水跟著雙喜呢；又說高屯兒救活了，楊小梅也逃了出來；埋在地里的槍，雙喜都起走了……大水聽了，心裡才鬆快點兒。
大水又問黑老蔡、雙喜在哪兒。艾和尚小聲告訴了黑老蔡的地點，說自己才從那兒來，路上遇見的趙五更；黑老蔡說：雙喜在西漁村，叫大家跟雙喜——跟組織聯繫好，千萬不要失掉關係；又叫大家一定要把槍帶在身上，在任何情況下，決不能放棄了武裝，必要的時候就得跟敵人拚。還叫同志們多作些群眾工作……等敵人的瘋狂勁兒一過去，就集中力量，打擊小股的敵人……這些話，艾和尚可記不清，只說了個大概的意思。未了他說：「黑老蔡已經把工作都布置給雙喜了，咱們趕快找雙喜去，雙喜在一個堡壘戶家待著呢。」
趙五更也正要找雙喜，三個人就急急忙忙奔了西漁村。誰想艾和尚糊裡糊塗，又把地點記岔了；五更也光知道雙喜在這村，可說不清在哪一家。他們找了半天沒找著，心裡挺著急。看看羅鍋星在西天只剩一樹高，，天快明了。他們不敢在村里待，只好到村外莊稼地里，找了一片場，就在滑秸垛旁邊睡一會兒，三個人輪流放哨。
天剛麻麻亮，敵人來圍村了；鬼子怕老百姓發覺，都從高梁地里走，頭前是便衣漢奸引路。放哨的艾和尚可睡著了!
大水迷迷糊糊聽見高梁葉子唰唰的響，心一驚，坐起來回頭一瞧，不好，四五個便衣往這邊走呢；忙叫醒趙五更，說：「快醒醒！不知道什麼人來了！」又去推艾和尚。趙五更忙拿著槍站了起來，說一聲：「快跑：敵人來了！」就往前竄。敵人發現目標，趕忙去追他，大水、艾和尚都沒有槍，見滑秸垛旁邊靠著個秫秸箔，就鑽了進去。
趙五更看見敵人追他，急忙回頭打了兩槍，打死了頭前的一個敵人，就跑得不見影兒了。大水、艾和尚從秫秸箔的另一頭鑽出去，竄進高梁地。沒想到頂頭碰上了鬼子，一下按著大水的腦瓜兒，把他卡住了。大水要有槍，也就可以把鬼子打死，自己逃走；可他空著手。猛一挺，褂子嘩的扯破了。鬼子擰住他一隻耳朵，大水掙扎著扭過去，轉身一個耳光，把鬼子打了個側不棱；一個指頭打在鋼盔上，痛得發麻。那邊艾和尚也跟一個鬼子打起來了。
大水正想跑，另一邊又跑來兩個鬼子，嘴裡說著：「好的好的！上的上的！」原來鬼子愛摔跤，都把槍扔了，要捉活的。一個鬼子先撲上來，抱住大水就摔，嘴裡嗯嗯嗯的。他兩個就地十八滾，打了個瞎架。旁邊兩個鬼子看大水勁頭兒大，也都撲上來。大水一個打不過三個，給他們按住了。鬼子解下大水的束腰帶，把他綁起來。艾和尚那邊只一個鬼子；艾和尚急勁兒大，把他摔在一邊就跑，那鬼子爬起來就追……
四
天明了。敵人把牛大水拉到場上，一群鬼子圍著看。矮胖的鬼子小隊長飯野用手叉叉大水的手腕，那手腕兒真粗真壯啊；又用手一揸一揸的量量頭水的肩膀，比他自己的肩膀寬得多；他那紅紅的酒糟鼻子哼了一聲，嘀哩嘟嚕不知說些什麼。那挨了巴掌的鬼子，人們都叫他什麼「初一加三郎」的，是個高個兒；他老噘著嘴，低著頭，翻起白眼兒對大水瞅著。鬼子們看看他，又看看大水，都嘰哩呷啦亂笑。
飯野小隊長會幾句中國話，問大水：「你什麼的幹活?」大水瞧見旁邊有井，有菜園子，就說：「看瓜的。」漢奸問：「看什麼瓜?」大水說：「看北瓜。」飯野那紅鼻子一縮，露出不相信的神氣。他哼了一聲，彎下腰去，看看大水的手心，沒死肉；又蹬一蹬大水的腿肚子，倒是挺有勁兒；立時眼睛一鼓，說：「嘿，八路太君的有！」就把他帶到村北口大堤旁邊去。
他們把大水綁在堤邊一棵柳樹上，手反綁著，上中下三道繩子捆了個緊。鬼子們有的打他耳光，有的用大皮鞋踢他。正打得凶，那邊又有一群鬼子，擁著一個人過來；那人頭上的血流了一臉。大水吃了一驚，看出他正是艾和尚。艾和尚因為空手，也給活捉了。
鬼子把他推到牛大水跟前，一個漢奸手裡拿著艾和尚的黑皮帶，指著大水，問艾和尚：「你認得他不?」大水忙說：「我不認得他，他怎麼認得我?」漢奸照大水臉上就是一皮帶：「誰他媽的問你呀！」又問艾和尚：「說！認得不認得?」艾和尚說：「我，我也不認得他。」鬼子把他一推，艾和尚就一屁股坐在堤坡上了。
兩個鬼子拿著兩根粗木棍，打得艾和尚亂叫，痛得往兩邊讓，身子一仰，腿一翹，一棍就把一條腿打折了。艾和尚給打急了，猛一挺，呼的往下竄，就鑽了高梁地；可是腿折了，他跑不了啦!鬼子把他拖回來，說：「你兩個統統死了死了的!」一槍就把艾和尚打死了。大水閉著眼兒等他打，可是聽不見槍聲；睜眼一看，艾和尚已經栽到堤根下了。
大水看到活蹦亂跳的艾和尚一眨眼的工夫，就死在敵人槍彈之下，心裡一陣疼。想著：「反正活不了啦!」就大聲問：「你們有種，怎麼你們不打呀?」漢奸說：「你到底是不是八路軍?」大水說：「我就是八路軍，活著，就跟你們干；死了，也是光榮的。不象你們這些狗雜種！」鬼子獰笑說：「八路，好的好的!」回頭跟漢奸說了什麼話；漢奸對大水說：「哼，你倒想死，且不叫你死哩！」
這當兒，村子裡亂糟糟的，男女老少給鬼子趕得大哭小叫。有個外路來的買賣人往村外一跑，也給鬼子抓到堤邊來了。敵人問他是不是八路，他說不是，就打開了。那商人連忙喊：「別打別打！我有個話說：——我的大哥跟你們是好朋友，看我大哥的面上，饒了我吧。」漢奸問：「你的大哥是誰?」那商人忙解開腿帶，拿出一卷聯合票給他們說：「看！我這個大哥不是你們的好朋友嗎?」漢奸笑起來說：「這真是個買賣人！」飯野小隊長眼一眯，鼻子一縮，露出一口大黃牙，笑嘻嘻的點了點頭，說：「金票的金票的！買賣人，好！」又一揮手：「開路開路！」商人爬起來就跑了。
村裡的老百姓，都給趕到村口來開會了。敵人把大水從樹上解下來，說：「走!挑八路去！」就把他押到會場，從一頭走過去，叫他「拔相」(就是挑選人)。男女老少都嚇得戰戰兢兢的，偷著眼兒瞧大水。大水一眼看見雙喜也站在裡面，心就跳起來了。雙喜的眼睛直直的望著他，好象在說：「你可是個共產黨員，看你堅決不堅決！」
飯野小隊長手裡攢著一把刺刀，問大水：「裡面有八路的沒有?」大水說：「沒有!」那飯野鼓著眼睛，恨得嗯嗯嗯的，舉起刺刀，照大水的心窩就刺。大水扭過臉去，咬著牙說：「反正沒有！你刺吧!」飯野可哼了一聲，又推大水往前走。群眾臉都嚇黃了，噙著淚花兒。大水看見馬膽小、穀子春，還有兄弟小水，和好些隊員、幹部都在裡面；一個個直勾勾的瞅著他。
敵人押著大水在場裡走了一遍，大水一個也沒有說出來。飯野小隊長起了火，回頭吼了一句什麼。立刻有個鬼子兵引來三隻洋狗，都氣咻咻的吐著紅舌頭。飯野嗚嚕的叫了一聲，指指大水的腿；一個狗就竄上去，只一口就連肉帶褲子，血淋淋的撕下一大塊。大水掙扎著，悽慘的叫了一聲；痛得他頭上汗珠兒直往下滾。飯野又指指大水的胳膊，那洋狗猛的直立起來，兩個爪子往前一撲，又咬了一口；大水就昏過去了。
忽然，人群里一個白頭髮的老媽媽，跌跌撞撞的衝出來，撲在大水身上，眼淚直流的喊：「你們別造孽啦！這是我的兒呀！你們要把他治死啦！」群眾都哭下了。幾百個男女老少一齊哀求說：「他實在是個好莊稼人啊。你們饒了他吧!」鬼子怕老百姓憐惜他，就一腳踢開老婆兒，把大水架起來，帶走了。
五
敵人回到東漁村，牛大水醒過來了，敵人把他押進警備隊住的後院，關在南屋一個木籠子裡。傍黑，看守他的老頭兒，悄悄對他說：「你娘看你來啦，你們說話小聲點兒。」就走出去了。大水心裡想：「我娘早死啦，怎麼又來個娘呢?」正想著，看守帶進來一個白頭髮的老媽媽，手裡提著個籃兒；大水認得她是西漁村王樹根的娘，王樹根已經在「掃蕩」開始的時候，給敵人活埋了。當下王大媽跟看守說了兩句話，老頭兒就出去了。
老媽媽抓住木籠，白髮的頭兒仲過來，小聲說：「大水啊!我把你認下啦，你就說你是王樹根。雙喜叫你沉住氣，什麼都別承認。咱們一村都在保你呢。唉，我的親人哪!看著你，真叫人心疼得不行啊!今兒個誰也吃不下飯，大伙兒正在給你湊錢呢。」大水聽著，心裡一陣熱辣辣的，淚珠兒直往下掉，哭著說：「娘！……你放心！……你跟雙喜說，我死活總得爭口氣，你們……別結記我！」
老媽媽撩起破衣襟，擦了淚，從籃里拿出鄉親們交給她的雞子兒、油散子、燒餅……許多東西，塞進木籠里，放在大水跟前；又從懷裡摸出個小紙包兒，塞給大水說：「小子，這是我給你的一點錢兒，留著你零花吧。」老媽媽不敢多耽擱，叮嚀了兩句就走了。
過了兩天，兩個偽軍端著槍，把大水提出去過堂。走到鬼子營房，大水看見門口站著西漁村的許多老鄉親，老媽媽也在裡面，都眼巴巴的望著他。大水進了屋子。一個白臉兒鬼子，戴著一副小眼鏡，人家叫他「狗牙子傷」的，正坐在那兒，和旁邊一個「翻譯官」說話，偽隊長楊花臉也坐在一邊。翻譯官叫大水站到桌子跟前，問他姓什麼叫什麼，住在哪兒。大水一口咬定是西漁村的，叫王樹根。又問他是幹什麼的，大水說是莊稼人。楊花臉問：「你到底是不是八路?」大水說：「我一年到頭，耕耩鋤耪，怎麼是個八路呢?」楊花臉拍著桌子，喝著說：「你不是，你那天為什麼承認是八路呢?」大水說：「他們一個勁兒打我，把我打昏了，我說的胡話。」
楊花臉轉過臉去，跟「狗牙子傷」咕嚕咕嚕的說了一陣話，那「狗牙子傷」點點頭，就用紅藍鉛筆，在一張紙上寫「共產黨」三個大字，指著牛大水：「你，共產黨?」大水嚇了一跳。可是「狗牙子傷」在那三個字上劃了個大「×」，說：「你，不是!」又寫「八路軍」三個大字，說：「你，八路軍?」大水又嚇了一跳。「狗牙子傷」又劃了個大「×」，說：「你，八路，不是的！」又寫「工作員」，又劃掉。最後寫了個「良民」，說：「你，良民，好的，好的！開路，開路！」楊花臉笑著對大水說：「太君饒了你了，好好兒種你的莊稼丟吧!」偽軍就給大水解繩子。
「狗牙子傷」抬一抬小眼鏡，站起來，和楊花臉走進裡間去。一面走，那「狗牙子傷」一面說：「楊隊長！你，王樹根的金票，大大的有，大大的發財！」楊花臉說：「我要發財，這個的有！」說著用手在脖子上砍了一下，「狗牙子傷」就嘻嘻嘻的笑起來了。
大水放出來，剛出門，老鄉親們就圍上來了；有的扶著他，有的問長問短。一伙人給他裹好傷，換了衣裳，歡歡喜喜的往村外走。一轉彎，迎頭來了幾匹馬，人們趕快讓開。頭一匹馬上騎的一個胖軍官，象是何世雄。幾匹馬過去了，老鄉們低聲說：「胖子這會兒在城裡當什麼大頭兒呢！咱們快走吧。」
正說著，忽然一匹馬轉回來了。馬上一個挎盒子槍的喊了聲：「站住！你們幹什麼的?」大水一聽是張金龍的聲音，忙低下頭。
原來那人正是張金龍。這破落戶，這流氓，這地主的狗腿，在「掃蕩」一開始，就投奔了他原來的主子何世雄，當上漢奸了。這會兒他一馬過來，說：「嘿，這不是牛大水嗎！我看著就象你!」說著跳下馬，提著盒子槍，高興的走來說：「哈，巧極了，正找你呢!快跟我走吧。」老媽媽搶上來說：「你這是幹什麼呀?才打官司出來，日本人那兒都沒事啦！咱們都是中國人……」張金龍一個巴掌把老媽媽打得跌在地上了，用盒子槍指著大水說：「牛隊長！你不是英雄好漢嗎?走吧，到咱們何大隊長那兒去，耍耍你的威風吧!」
說話間，又有兩匹馬轉回來了。大水咬著牙說：「好張金龍！我早知道你要幹這勾當的！英雄不英雄，咱反正不當漢奸！走就走！豁出我這一百多斤，怕你我就不是爹娘養的！」張金龍掏出繩子來，擰著大水的胳膊就捆。老鄉們都上來說好話；張金龍罵著，把大水捆了個五花六道，一匹馬交給那兩個偽軍，他推著大水就走。
六
他們把大水帶到何莊，押在何家大宅的後院。
何世雄這次回來，可耀武揚威了。這幾年他在城裡當漢奸，村里把他過去霸占的土地，都讓原主耕種了；扒堤放水的第二年，又把他搜刮老百姓的血汗——埋在地里的幾十石麥子，退還窮人度了春荒。這次他一回家，就「豬八戒倒打一釘耙」，奪回土地，還挨家挨戶搜糧食、搶東西、打人、牽牲口……又到處找咱們的幹部。幸虧幹部們藏的藏了，跑的跑了；家屬們投親戚，靠朋友，尋吃要飯，也都逃了。他沒法子出氣，就放火，燒了許多房子。
這天晚上，日本司令龜板路過這兒。何世雄擺了酒席招待他，那股子奉承勁兒，真是恨不得捧著龜板的屁股親嘴呢。
那龜板，瘦長臉兒，高顴骨，留著仁丹鬍子；會說中國話。他捻著鬍子，抬起下巴，兩隻黃黃的小眼珠斜瞅著何世雄；他那女人似的嗓子，傲慢的說：「大和民族是世界上最強的！你看，大日本皇軍在太平洋上，把美國都打敗了！你們小小的中國，不用打!」
他吹了一通「中日提攜」的理論，說汪精衛好，又說蔣介石也不錯：背後伸出個胳膊跟「皇軍」拉手呢；就是「共產黨」大大的壞，是「皇軍」的死對頭，所以一定要把主要的力量放在「剿共」上。一說起「剿共」，他那「武士道精神」，使他額上筋都暴起來了，聲音發尖的說：「剿共好比刨樹的。你把樹枝樹身的統統鋸了，底下又會出樹！你要把共產黨的下層組織統統查出來，刨了根，就是有樹也死了的!」
鬼子司令走了以後，何世雄就把牛大水拉出來審問。
七
夜深了，牛大水給押到何世雄的屋裡。
屋裡點著兩盞大泡子燈。人們一個個凶眉惡眼，殺氣騰騰；旁邊放著棍子、刀、繩、壓人的槓子……火爐里燒著烙鐵和火箸。大水瞧著，就象進了閻王殿似的。
何世雄見了牛大水，恨得咬牙。他兇狠狠的笑著說：「牛大水!什麼都給你準備好了，你看哪樣菜好吃就吃哪樣吧!」兩邊的人喝一聲：「跪下!」大水說：「跪什麼!我沒有罪！」何世雄拍著桌子罵：「你混蛋！」大水氣得心頭冒火，說：「你八個混蛋!」何世雄滿臉橫肉，揮手說：「叫他嘗嘗!」兩個特務擰住大水的胳膊，一個從後面用條白布把他腦袋一勒，另一個拿兩塊檀木板，照大水臉上啪啪啪左右來回的打，幾下子，打得大水嘴裡連血帶沫子流下來，舌頭都麻了，象棉花瓤子似的；眼角上也挨了一下，只覺得昏昏沉沉，不懂事了。
他們用一卷草紙把大水熏醒過來。何世雄問：「黑老蔡、劉雙喜他們在哪兒?」大水說：「不知道!」何世雄問：「上一回你和劉雙喜到這兒來抓我，是誰報的信，誰出的主意?」大水一隻眼兒糊著血，一隻眼兒瞪著，說：「你別問我，你問我幹嗎！」何世雄冷笑說：「嘿！這小子還沒嘗著好滋味呢！給他一碗黃米飯吃！」
大水背後那傢伙，用膝蓋頂住大水的腰，手裡的白布緊緊一勒，勒得他仰了臉兒；旁的人就用小米泡涼水，往他鼻子裡灌。還聽見何世雄說：「你吃這碗飯怎麼樣啊?飽飽兒的吃一頓吧！」大水忍不住，一吸氣，呼的就吸進去了，嗆得腦子酸酸的，忽忽悠悠的又昏過去了。
他們又把他熏過來。大水迷迷糊糊的，鼻子裡噴出來的小米全成了血蛋蛋，嘴裡也出來了，身上又是血又是水。何世雄得意的說：「你小子好啊！鐵嘴鋼牙，柏木舌頭；到了我手裡，看你還厲害不厲害！」
張金龍叼著個菸捲兒來了；對大水露出金牙齒，笑嘻嘻的說：「還是說了吧，牛大水！你們黨員，什麼不知道啊?你又是區上的紅人！黑老蔡就是你的表哥，你和劉雙喜是他的胳膊腿兒，下層組織都是你們鼓搗起來的。你說出來沒事兒；不說出來，怎麼也過不去這一關!你看我從前也乾的那一行，跟你是一勢；說過來不就過來啦!」
大水氣得渾身亂顫，眼珠子都瞪出來了，一嘴粘糊糊的血沫子，呸的唾了張金龍一臉，說：「漢奸王八蛋!誰跟你一勢?」張金龍掏出綢手絹，抹抹臉，一條眉毛壓了下來，狠狠的瞪著牛大水：「媽的！你小子還賣骨頭?」隨手抽出燒紅的烙鐵，把大水的褂子撕開，就吱啦啦的烙他的背，背上燒得直流油，一陣陣的冒煙，滿脊樑都燒糊了啊！大水喊，大水叫，大水破口大罵：「你們這些漢奸王八蛋，好狠心!對中國人一點不留情啊!共產黨八路軍抗日救國，有什麼罪呀?」他眼裡掉下來的，不是淚，都是血啊！
何世雄擰著眉頭，慢慢的吸菸；忽然抬起眼皮子，奸笑著說：「牛大水！你別死心眼兒，拿著雞蛋跟石頭碰!你這是何苦呢?人家黑老蔡、劉雙喜未必有你這麼堅決！你硬抗硬頂，白白送了命，誰來憐惜你呀!」忙叫人給大水鬆了繩子，端個凳兒給他坐；勸他說：「你也別難過！今天我喝了點兒酒，弟兄們打了你，顯得怪對不起你的；其實這也沒什麼!你也別放在心上。你看金龍，過這邊來多『得』呀！吃的好，穿的好，還有錢兒花!只要你回心轉意，我也給你個官兒做，讓你也闊氣闊氣！」
何世雄一面說，一面楞著三角眼兒瞅大水的臉色；見大水低著頭兒不說話，想他一定給說動了，就給張金龍丟了個眼色。張金龍出去了，他接下去說：「要說抗日，我何世雄過去也是抗日的，現在也不是不抗日啊！抗日的時間長著哪，著什麼急呢?」
張金龍進來了，後面一個人端著托盤，盤子裡有酒有肉，有白面卷子，過來放在大水跟前的小桌子上，何世雄伸手說：「牛同志！快吃吧!給你壓壓驚!你是個好樣兒的，咱倆今後交個朋友!」
大水氣壞了，拿起一碗豬肉，照著何世雄就摔過去。何世雄讓不及，油鹵滷的，直灑了一身，碗兒也打爛了。人們忙捉住大水。何世雄跳起來，氣得臉兒發紫，喝著說：「這小子真他媽不識抬舉!給你臉不要臉，我倒瞧瞧：看你擰得過我，還是我擰得過你！」他吼了一聲，幾個如狼似虎的傢伙，又橫拖倒拉的把大水拾掇開了。
他們用盡了各種刑罰，大水受盡了各種罪。他們想掏出口供，把這一帶共產黨一網打盡。大水可咬著牙，一個字也不說。雞叫了，拾掇他的人們全累得不行了。何世雄擦著禿腦瓜上的汗，把鼻子都給氣歪了，說：「這號東西不是人！快拉出去砍了他，餵狗吃！」大水已經癱在地上不能動了。一伙人架著他，張金龍拿著一把大刀，顛著屁股走在頭裡，何世雄的那條狼狗，搖著尾巴跟在後面，都往村外走。
月兒很明，四下里靜悄悄的。到了村南一片亂墳堆，一棵孤伶伶的棗樹旁邊，他們剝下大水的血衣裳，大水只穿個褲衩兒，光著頭，赤著腳，給他們推推搡搡的按在地上。狼狗坐在一邊等著。張金龍先把刀子在石頭供桌上哧哧的磨了幾下，月光里，那刀子真亮啊！他揮起了大刀，……