洗兵馬 · 五
入春以來，忽而風，忽而雨，淅淅瀝瀝，飄飄灑灑，滿山紅得可憐的天主花便在風雨里開了，又謝了。到夏季，就變成連陰天，今兒是翻江倒海的急雨，明兒又蒙蒙星星飛著滿天雨星，遠山近水，都沉到雨霧裡去，模糊不清。每到傍晚，京畿山背面紅光一閃一閃的，忽隆隆忽隆隆滾著敵人的炮火。近幾天倒有點怪。黑夜間，敵人總往我們陣地上空打起一串一串的照明彈，照得濕淋淋的雲霧透紅透紅；炮卻打得出奇的少，有時連一聲炮音都聽不見，靜到反常的地步。
梁家龍像對別人，又像自言自語說：「鬼子在搞什麼名堂，怎麼不打炮啦？這徵候……」
小牛說：「我知道，多半是大炮受了潮，點不響。」
梁家龍還在沉吟著說：「這徵候好像是……」
小牛又說：「我知道，是怕咱進攻，才拚命打照明彈，好照著亮。」
梁家龍說：「你知道什麼，就愛插嘴。我揣摸著，這時候倒不是怕咱進攻，只怕是要進攻咱們……」
小牛說：「進攻才好呢。我正想捉個美國鬼子，拿繩拴著，看看是個什麼樣子。」
馬學文用食指點劃著小牛說：「你呀！打腫臉充胖子，炮一響，該吹燈啦。」
小牛笑著說：「哪兒痛你往哪兒打。我那是乍來，不摸底細。不信咱打個賭，有朝一日，我要不捉個鬼子，你砍掉我的腦袋。」
馬學文說：「誰跟你打那個賭，一個大錢都不值。聽你那嘴：得得得得，就像漏了水似的。」
小牛說：「我的嘴沒漏，是天漏了。」
天一漏，雨下得多，掩蔽部也漏起來。嘀嘀嗒嗒，四處滴水。地面又濘，泥湯漿水的，插不下腳。梁家龍叫戰士們把雨布吊在上頭接水，又用樹棍子綁成架子，大家睡在棍子上。小牛睡覺偏不老實，亂翻身。一翻身，咕咚摔下去，摔得叫：「哎喲，媽呀！」一宿摔幾次，又困又痛，最後索性不爬起來，就睡在地上，天亮一看，滾得像泥豬一樣。雨卻下得更歡，嘩嘩嘩嘩，變成一個音。一轉眼，雨水積成河，順著掩蔽部口往裡灌，堵都堵不住。高山河急了，抓起個臉盆跪到掩蔽部口上，想拿身子堵住水，一面盡力用臉盆把涌到口上的水往遠處潑。掩蔽部里終於難免灌進水去，有腳背深。趕雨停一停，高山河和梁家龍等人又緊著往外舀。
小牛捲起褲子，赤著腳，噗哧噗哧踩著水，笑著對仇兒叫：「來呀！來打噗哧呀。」孩子正愛玩水，提起小裙子，咯咯笑著跑過去，在水裡亂跳，濺得渾身都是泥點子。
高山河一眼看見，對小牛懷著滿肚子氣，望著仇兒說：「你怎麼不學點好的？人家幹活，你淨胡攪混，多沒意思。」便把仇兒擱到一個繩子網上，那是梁家龍特意替孩子在兩根棍子中間結的。
小牛越發故意踩著水叫：「來呀！來呀！管他三七二十一，咱玩咱的。」
仇兒卻不肯再來，只是咯咯笑著，亂踢著兩隻小腳。
馬學文正舀著水，把臉盆猛一丟，叫：「哎呀！嚇死我啦！」
原來是一條蛇，有二尺多長，被水灌出來，不知該往哪兒藏。小牛跳上去。那蛇一昂頭，小牛嗖地捏住蛇嘴，一把拽出蛇的舌頭，接著掏出塊手巾，讓蛇咬住，又捏緊蛇嘴，下死勁拉那塊手巾，拉得蛇滿嘴是血。於是提著蛇便往馬學文臉上掄，嚇得馬學文沒命地叫。
小牛嘻嘻哈哈笑道：「還說人打腫臉充胖子呢！那麼大一個人，怕長蟲。」便把蛇趨溜地藏到袖口裡去。
梁家龍說：「這個小鬼，什麼都敢動。快把長蟲弄死丟出去。」
小牛說：「怕什麼？又沒有舌頭沒有牙，留著好玩。」
梁家龍說：「你的膽子大，敢留著玩，別人誰能像你？嚇著仇兒怎麼好？」
小牛聽見班長誇他膽子大，越發得意，不知怎麼一抖摟袖子，那蛇趨溜地從他後脖領子鑽出來，昂著個頭，左右搖晃著，嚇得戰士都往後閃。
小牛這才笑著把蛇砸死丟出去，又拍拍肚子說：「我的肚子響鈴了，該開飯啦。吃上幾碗乾飯，力氣來了。好幹活。」
連部的伙房下雨塌了，臨時在山溝最嚴密的地方搭個棚，盤起爐灶。小牛一去問道：「今兒吃什麼好飯？」
炊事員愁眉不展地揭開鍋蓋，是小米稀飯，也沒有熬爛，米是米，水是水。一吃，米心釘硬，根本還不熟。柴火都是濕的，火籠不旺，天一亮，怕空襲，又得止火，有什麼法想呢？只是光喝稀飯，怎麼頂得住？
小牛問道：「有饅頭麼？」
炊事員說：「有。怎麼沒有？一會給你端來。」
小牛站起來說：「在哪兒？我去端。」
炊事員說：「在鴨綠江北，饅頭蒸得又白又軟，像個大胖娃娃，可惜吃不到嘴。我勸你將就著點吧。這麼大雨，米袋子都快空了，等糧食運上來，下一頓再給你飽飯吃行不行？」
小牛說：「行！凍不死的蔥，餓不死的兵，一頓半頓吃不飽不算什麼！誰敢跟我打賭，下回吃乾飯，我管保吃十碗，把缺的額都補上。」
到下一頓，一揭鍋，不想由稀飯變成米湯。盛一碗，裡面漂著十幾個米粒。小牛的飯量又大，連喝十五碗，肚子脹得鼓鼓的，打個轉身，胃裡便餓得咕嚕咕嚕亂叫。先還支撐著說個俏皮話：「我的肚子提出抗議來啦，要鬧暴動。」一連幾天光喝米湯水，頭耷拉下來，一步都懶得動彈。脾氣也變了，變得比往常更暴躁，無緣無故便頂撞人。
最可憐的是仇兒。小小的年紀，苦難卻把她磨鍊得像個懂事的大人。先還牽著高山河的軍衣，嚼著高山河的衣襟小聲說：「叔叔！我餓得慌。」看見志願軍叔叔無精打采的，都不像素常那麼活蹦亂跳，也就不再言聲，偎著高山河坐到一邊，臉埋在高山河的懷裡，悄悄哼著一支怪淒涼的朝鮮小曲。高山河摸著她的頭髮，心裡直發酸。到吃飯的時候，光喝稀湯，把米粒都積下，積上幾碗，有碗底深了，拿筷子扒拉著送到仇兒嘴邊說：「來，這有一大堆米，叔叔吃不完，你吃了吧。」
仇兒望望碗底嬌黃噴香的米粒，又直豎豎地望著高山河問：「叔叔，你不餓麼？」
高山河餓得頭髮暈，腸子亂打滾，咽口唾沫笑著說：「叔叔吃飽了，還餓什麼？」就挺起肚子，用筷子敲敲說：「你聽，噔噔的。再吃，就撐迸啦。」
仇兒用兩手捧著碗，臉差不多埋進碗裡去，急嘮嘮地吞著那點米。高山河的心一陣翻騰，眼淚花一轉，滴到碗裡去。仇兒連米帶淚都舔進去，舔得乾乾淨淨，咂著舌頭說：「真好吃啊！還有鹽。」
其實鹽早斷了好幾天。可憐的孩子，她哪想到，她嘴裡那點鹹味，是志願軍叔叔的眼淚水啊。
還能幹等著挨餓麼？大家便淋著雨到山上去挖野菜。又認不出哪些野菜能吃，哪些不能吃。幸虧有仇兒指點著，半天工夫，提回大半籃子野蒜，托辣芨（桔梗），嫩葛針芽，還有種新奇的野菜，仇兒說叫「鋪兒蓋被」，連見多識廣的梁家龍也是初次看見。戰士們里里外外淋得稀透，凍得亂打哆嗦，脊骨髓都往外冒涼氣。想換件衣服，無奈存在掩蔽部里的背包也是濕的，翻來翻去找不出半件乾衣服來。趕緊籠火烤烤吧，柴火又潮，光冒濕煙，不起火苗。費半天事總算把火籠著，大家圍著火蹲了半圈，把野菜煮一煮，也沒鹽，半生不熟吃下去。梁家龍貼身口袋裡還揣著一兩連部今天剛發下的辣椒麵，又燒了鍋開水，捻一撮辣椒麵丟下去，每人喝了一碗辣水，身上才覺得暖和些。
梁家龍自言自語說：「索性多享受享受吧。」便從懷裡掏出自己珍藏的一點菸。說煙，未免太闊氣些。不過是一點從煙鍋里挖出的煙油子，摻上些灰，弄乾了，可以按到煙鍋上再抽。不料打開紙包一看，菸灰早濕得粘漬漬，變成黑色，不能再抽了。梁家龍還捨不得丟，湊到鼻子上聞一聞，一股煙油味衝進鼻子裡去，嗆得他打了個又悶又啞的大噴嚏，接著又是一個大噴嚏。
好幾個戰士一齊笑著喊：「一百歲！一千歲！」
梁家龍拽著袖口擦了擦鼻子，麻搭著厚眼皮慢言慢語說：「人活百歲，還是有的，要說一千歲，那是沒影的話。不過要能真做點對人民有好處的事，一千歲一萬歲人民終久會記著的。今天在朝鮮的志願軍，艱苦是艱苦，死也死的有價值，可真正能千歲萬歲了。」
小牛用兩手托著腮，直瞪瞪地望著火苗，一蹙鼻子說：「哼！不用一千歲，連骨頭都爛了，記著又頂什麼用？要記著不如現在多記著點，還能得到點實惠。為什麼後方不趕緊送點吃的來，叫咱囚在這兒活遭罪！」
馬學文聽了說：「你是真糊塗，還是假糊塗？你又不是睜眼瞎子，難道看不見，這麼大雨，到處發大水，好多橋都沖壞了，敵人的飛機炸的又凶，糧食彈藥才運不上來。」
小牛咕咕噥噥說：「運不上來就白瞅著前線挨餓，不往上運？好像還滿占理呢。」
氣得馬學文指著小牛說：「你當是後勤同志都是白吃閒飯，整天睡大覺！人家日裡夜裡，風裡雨里，水裡火里，跟大水和敵機拼死拼活的，你可倒乖，坐到二線上，也不打仗，吃的一點不如意，就說怪話，發牢騷，也不覺得難為情！」
小牛冒了火說：「我願意光坐著不打仗麼？單好立時立刻就上陣地去，省得蹲在這兒，跟你磨牙鬥嘴，惹這個閒氣！」
正鬧著，連部通訊員趕來傳達連長的命令，叫各班明天拂曉出發，到後邊一條江口的兵站去背糧。那條江橋頭幾天被大水衝垮，工兵借著高射炮火的掩護，日夜浸在水裡，重新把橋修好，民工、汽車司機和朝鮮人民正在連夜往江這邊搶運糧彈。可是江這邊山高雨大，汽車不能開，所以高級指揮機關命令各部隊儘量抽人去背東西。
梁家龍沉思著說：「不用愁沒仗打，這不是來啦。可得好好準備準備。」
小牛心裡好笑，嘀嘀咕咕想：「背點糧食，算什麼打仗？」
這個鍛煉不足的青年戰士還不能理會：在朝鮮戰場上，無論前線，還是後方，看得見的，看不見的，戰爭是用千變萬化的形式在進行著。當前最緊張的戰鬥任務就是要在敵人進攻之前，首先戰勝自然災害和敵機，使前線兵精糧足，人強馬壯。
這場戰鬥誰勝誰負，且看後邊。