西班牙無敵艦隊 · 第26章 英格蘭艦隊發起火攻
海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德在惠特沙灣。亨利·西摩勳爵的艦隊從封鎖地被召喚，向著東北方向追蹤西班牙無敵艦隊。幾個小時後，亨利·西摩勳爵的艦隊在海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德率領的艦隊附近拋錨靠岸。此時，英格蘭艦隊軍力倍增，有三十五艘艦船、五艘英格蘭女王伊麗莎白一世的蓋倫帆船，以及兩艘裝備精良的戰船「彩虹」號和「先鋒」號。海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德率領的艦隊一直在海上艱難行進，在敦刻爾克和多佛之間來回巡航，等待帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞突然出現。
然而，一切都是徒勞。亨利·西摩勳爵和英格蘭女王伊麗莎白一世的顧問們都不信任尼德蘭人。一方面是因為尼德蘭人長期缺席布爾堡會議，另一方面是因為拿騷的尤斯蒂努斯聲稱會牽制住帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的陸軍。數月以來，亨利·西摩勳爵看到尼德蘭人在淺水斜坡海岸巡邏，比英格蘭艦隊離岸更近。西班牙無敵艦隊在布魯日到法拉盛的前線傳來消息，稱拿騷的尤斯蒂努斯可以及時得到帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的行蹤，迫切期待帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞出現。拿騷的尤斯蒂努斯最想看到的是西班牙強大的步兵部隊和帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞出現在藍色的海面上，在離海岸較遠的海域擊敗西班牙軍隊。到時，西班牙軍隊要想回來，就必須航行很久。
拿騷的尤斯蒂努斯的艦隊停靠在法拉盛，在斯凱爾特河西岸巡遊。他希望帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞相信尼德蘭人還沒有準備好。亨利·西摩勳爵理解拿騷的尤斯蒂努斯的顧慮，沿著佛蘭德斯海岸巡航。他擁有足夠強大的海軍力量，完全有能力擊沉帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞率領的小規模艦隊。尼德蘭人不想讓英格蘭女王伊麗莎白一世心生懷疑，認為，英格蘭僅是尼德蘭設置的戰略陷阱的誘餌。亨利·西摩勳爵不知道拿騷的尤斯蒂努斯的意圖，拿騷的尤斯蒂努斯也不想讓亨利·西摩勳爵破壞計劃。雙方都誤解了彼此，在布爾堡爭吵不休。由於一直沒有得到西班牙無敵艦隊的消息，尼德蘭人和英格蘭人相互抱怨。憤怒和懷疑的情緒與日俱增，盟友之間總會出現這樣的情況。
危險真正來臨的時候，尼德蘭人和英格蘭人停止了抱怨。拿騷的尤斯蒂努斯得到情報，西班牙無敵艦隊離開了利德澤島，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的軍隊數月來士氣低落。不久，雙方艦隊雖然多次發生摩擦，但依然沿著海峽前進。然而，拿騷的尤斯蒂努斯試圖在離海岸較遠的地方擊敗帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的軍隊，使其全軍覆沒。西班牙無敵艦隊的一支分遣隊隨時會出現在加來海域。西班牙無敵艦隊離開加來海域後，拿騷的尤斯蒂努斯必須停止一切行動，因為這是他的使命。拿騷的尤斯蒂努斯命令所有艦船途徑敦刻爾克執行任務。亨利·西摩勳爵還沒有前去與海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德會合，但尼德蘭人已經搶先一步。海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德對此一無所知。
1588年8月7日星期日清晨，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼升起旗子召開了緊急戰事會議，討論了目前的戰事。加來距敦刻爾克不足三十英里。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞和梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼已經做好準備，打算不久後會合。顯然，一旦帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的軍隊準備就緒，西班牙無敵艦隊就會在加來拋錨靠岸。天氣、風向條件都有利於西班牙無敵艦隊。英格蘭的船長們不了解帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞軍隊的海上作戰水平，不知道帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞是否會將炮台搬出來。一旦炮台出現，局勢就會非常複雜，英格蘭船長們不想冒險。目前，如果西班牙人在加來海岸面臨危險，那麼英格蘭也同樣不安全。英格蘭人確信，加來海岸對他們沒有任何優勢。與此同時，加來的行政長官古爾丹爵士沒有看到英格蘭艦隊的指揮官，但發現一直有船在他的城堡和「聖馬丁」號之間穿梭。古爾丹爵士同情天主教聯盟。自從吉斯公爵亨利一世向西班牙國王腓力二世臣服，除了胡格諾派，所有法蘭西人都成了西班牙的附庸和英格蘭潛在的敵人。在西班牙無敵艦隊和海岸之間往來的船正面臨災難。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼完成計劃前，西班牙無敵艦隊會調轉方向，向法蘭西政府求援或與帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞會合。現在，英格蘭艦隊只能使用火攻。
威廉·溫特爵士的艦船靠岸前一晚，就看到了火攻的必要性。英格蘭艦隊中有經驗的軍官可能也看到了這一點。亨利·西摩勳爵、威廉·溫特爵士和亨利·帕默爵士一來，就看到加來港前面的懸崖下停泊著艦船。沒有人願意靠近西班牙軍隊，或炮轟西班牙軍隊。英格蘭的所有戰事會議一直在討論火攻戰略。亨利·帕默爵士乘輕帆船到多佛調集更多船和易燃物。他離開後不久，留言散播開來，說他去多佛調船是為了延遲戰事。1588年8月8日上午，潮汐和南風或東南風會帶來進攻機會。最適合發起進攻的時間是1588年8月7日晚上。弗朗西斯·德雷克提供的一艘火攻船停泊在朴茨茅斯的「托馬斯」號旁邊。「托馬斯」號的排水量有兩百多噸。約翰·霍金斯也提供了一艘火攻船。英格蘭艦隊的士氣越來越高，召集了六艘火攻船，最小的船的排水量達九十噸，剩下的船的排水量從一百五十噸到兩百噸不等。火攻船隊的目標是西班牙無敵艦隊。火攻船的船長們分散開來做好準備，船上裝滿可燃物。當然，英格蘭船員們將自己的衣物放好，火攻船上的水桶都被搬下了船。不久，有人匯報稱，火攻船上的黃油、牛肉和餅乾都燒成了灰燼。火攻船上的桅杆、帆和索具都被搬了下來，以便船全速前進。火攻船上還有槍炮，溫度達到一定程度的時候會爆炸，可以提高殺傷力。火攻船隊是臨時製造的戰爭「武器」。奇怪的是，在岸上時，英格蘭人沒有提前做好準備。雖然準備作戰的時間很短，但英格蘭艦隊採納了很多好的建議，補充了供給。
海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德如果知道戰事的進展，並知道「聖馬丁」號得到了一些小船的支援，一定很興奮。古爾丹爵士的船隻是前去回答梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的問題。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼早已知道形勢嚴峻，西班牙無敵艦隊正面臨危險。如果不在加來停留太長時間，局勢可能會大不一樣。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼陷入恐慌。加來距沙特爾很遠。古爾丹爵士一直想著法王亨利三世和吉斯公爵亨利一世什麼時候和解，靜觀局勢的發展。無論如何，他都做好了中立的準備。他允許西班牙人靠岸後採購新鮮食物。因此，英格蘭艦隊看到的穿梭在古爾丹爵士城堡和西班牙無敵艦隊之間的小船就是西班牙的採購船。海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德和戰事委員會成員一致認為，法蘭西是英格蘭的敵人，但沒有確鑿的證據證明古爾丹爵士也是英格蘭的敵人。
如果海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德知道梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼給帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞寫的信，一定會十分興奮。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼告訴帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞，西班牙無敵艦隊一靠岸就會向他匯報。雖然梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼每天都會寫信給帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞匯報戰事，但一連幾個星期，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞杳無音信。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼繼續寫道：「我停泊在加來。我的側翼有兩支英格蘭分遣隊。如果英格蘭人發起炮轟，我無法反擊。如果你能派來四十艘或五十艘平底船，我就可以抵禦英格蘭艦隊，等待你做好準備與我會合。」
平底船速度快，吃水淺，是一種小型戰船。以前，尼德蘭「海上乞丐」威脅尼德蘭海峽的時候，尼德蘭人用平底船平息了騷亂，控制了尼德蘭海峽。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞緊缺平底船。即使沒有英格蘭的阻礙，他也無力派遣平底船支援西班牙無敵艦隊。在敦刻爾克和紐波特港集結艦隊的所有平底船都沒有船桅、帆和大炮，其中大部分是平底的敞篷駁船，曾經負責運輸牛。天氣好的時候，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的船隻夠用來運送炮彈或運送士兵。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞認為，現有的平底船離敦刻爾克和奧斯坦德較遠。拿騷的尤斯蒂努斯的平底船是用來應付佛蘭德斯岸上情況的。
1588年8月6日星期六夜晚，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼沒有注意到帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞無力支援西班牙無敵艦隊。大多數人認為，是「致命的誤解導致了西班牙無敵艦隊的失敗」。很多人認為梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼膽小愚蠢。顯然，這種觀點是不成立的。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼雖然在指揮中犯了一些錯誤，但並不愚蠢。很多因素影響了他的判斷，但他絕不膽怯。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞明確了自己的位置後，並未通知梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼。1587年，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞多次寫信給西班牙國王腓力二世，強調1588年1月，只要西班牙無敵艦隊能在海上掩護他，他的軍隊就可以冒險進入英吉利海域。1588年4月，他派兩名使臣前往馬德里，告訴西班牙國王腓力二世，由於困難重重，西班牙陸軍和海軍會合的時間會延遲，休戰期間，他會趁機占領瓦爾赫倫島和法拉盛的深海域。西班牙國王腓力二世拒絕更改計劃。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的一名使臣，即後來的歷史學家路易·卡布雷拉·德·科爾多瓦的記載揭示了帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞面臨的困難。據路易·卡布雷拉·德·科爾多瓦的記載，他對西班牙國王腓力二世說：「陛下，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞不可能與西班牙無敵艦隊會合。西班牙無敵艦隊的蓋倫帆船吃水有二十五至三十英尺深，敦刻爾克港幾乎沒有可以讓加萊槳帆船停泊的深水域。英格蘭的艦船數量較少，能及時應對敦刻爾克出現的情況。從佛蘭德斯的駁船交匯處到西班牙無敵艦隊停泊的地方一直在英格蘭艦隊的掌控下。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞與西班牙無敵艦隊會合無望。那麼為什麼不放棄會合，節省更多時間和金錢呢？」
當然，路易·卡布雷拉·德·科爾多瓦的記載是在戰爭結束後寫的。當時，他的話不可能很直白，並且具有預見性。如果當時沒有人向西班牙國王腓力二世提及此事，就會顯得十分蹊蹺。與西班牙國王腓力二世通過信後，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞並未向梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼透露會合遇到的重重困難。他本來應該告訴梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼自己的海軍力量不足，以免梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼抱有幻想。西班牙國王腓力二世應該明白，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的海軍力量薄弱，但他依然給梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼下達了詳細指示。從里斯本擔任西班牙無敵艦隊的總指揮起，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼就一直遵照西班牙國王腓力二世的指示行事。西班牙國王腓力二世難道沒有告訴梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞正面臨困難嗎？他曾警告梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼遠離危險重重的敦刻爾克海岸，但多次敦促梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼與帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞會合。顯然，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼原本可以不用與英格蘭蓋倫帆船交鋒，輕而易舉地應對尼德蘭的平底船隊。後來，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的使者到達紐波特港或敦刻爾克港的時候，被眼前的一幕驚呆了。
1588年8月8日星期日清晨，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼得知了一個災難性的消息。天剛亮，西班牙無敵艦隊繼續前進。兩個星期前，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼派羅德里戈·特略的輕帆船去告訴帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞，西班牙無敵艦隊已經到達韋桑島。在布魯日，羅德里戈·特略見到了帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞，向帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞呈交了梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的信。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞回覆說很高興西班牙無敵艦隊順利抵達韋桑島，並且承諾於1588年8月14日前做好一切會合準備。羅德里戈·特略離開了敦刻爾克。1588年8月7日夜晚，他一直沒有見到帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞。停泊在紐波特和敦刻爾克的艦船破舊不堪，船上空空如也，既沒有桅杆、帆、槍炮，也沒有任何儲備物資。羅德里戈·特略不知道帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞能否做好會合準備。
與此同時，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的行為有些奇怪。表面上，他正在為會合做準備，實際上，敦刻爾克建造的平底船十分糟糕。木匠和造船匠的工作進度極其緩慢，只要拖欠工資，他們就放下工具拒絕繼續工作。木材腐爛，木板上滿是青苔，優質木料和腐爛的木材混在一起。很多船需要拆了重修，一些平底船已經無法繼續使用。在裝載過程中，一艘船沉入了大海。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞無法為平底船配備大炮。即使有錢，他也很難找到足夠多經驗豐富的水手。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞從未遇到過類似的情況，只能通過威逼利誘、恩威並施的方式不懈努力。他以身作則，最終解決了所有困難，但逐漸放慢了作戰節奏。西班牙軍隊的紀律越來越鬆散，建船進度更加緩慢。一些小事引發了新的問題。在英吉利海峽，西班牙無敵艦隊毫無目的地停泊著。直到1588年8月8日下午，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞還未理出頭緒。接下來的幾天，裝載平底船的進程依舊異常緩慢。
1588年8月10日星期二晚上，敦刻爾克下起了暴雨。正在裝載的平底船中，一艘沒有配備武器，一艘的桅杆尚未升起，一艘沒有索具，還有一艘陷入了運河的淤泥中。一些駁船沒有靠岸就開始漏水了；一些船剛剛裝上貨物，船板的接縫開始漏水。西班牙士兵們像袋子裡麥子一樣，被扔進駁船里。看到光禿禿的棺材型盒子後，他們難以置信地大笑起來。夜幕降臨，士兵們點燃火把登船。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞站在一邊，臉色蒼白，表情冷漠。平底船上逐漸湧上很多人，敦刻爾克陷入一片憤怒。被擊敗的西班牙船在風中四處漂泊。如果帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞不知道已經發生的一切，就顯得很奇怪了。
眼前的景象會讓人覺得帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞在玩文字遊戲。一個星期前，路易·卡布雷拉·德·科爾多瓦說：「帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞這樣做似乎表明，他不相信西班牙無敵艦隊已經抵達英格蘭海岸。」帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞也許認為，路易·卡布雷拉·德·科爾多瓦曾向西班牙國王腓力二世匯報過自己的情況，現在不用太擔心。即使西班牙無敵艦隊擊敗了英格蘭艦隊，但只要尼德蘭人繼續待在後方，就不會對西班牙無敵艦隊造成威脅。即使西班牙無敵艦隊有一百艘武裝平底船，也不會全部加入戰鬥。拿騷的尤斯蒂努斯會將西班牙平底船全部擊毀。到時候，船體殘骸可能會堵塞海上通道。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞如果能泰然自若地面對當前的局勢，那麼也許早已預見到自己的失敗，西班牙軍隊註定會失敗。
1588年8月10日星期二晚上，敦刻爾克出現了奇怪的一幕。1588年8月8日星期日夜晚，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼聽到了羅德里戈·特略帶來的消息。他一直不相信西班牙國王的計劃會遭遇失敗，命人將所有船上的水桶裝滿水，並派人去古爾丹爵士處借桶，但沒有借到。他派了很多使者去給帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞送信，信件內容充滿說理、懇求和勸誡。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞發現，在波特蘭角附近，即使西班牙無敵艦隊占據了天氣優勢，也無法戰勝英格蘭艦隊。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼想先說服自己，只要有輕便快捷的平底船，西班牙無敵艦隊就能取勝。因此，他希望帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞提供支援。只要帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞認同梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼的計劃，就會率兵與其會合，在海上一舉殲滅英格蘭艦隊。
與此同時，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼還有其他顧慮。如果英格蘭艦隊開炮，西班牙無敵艦隊的蓋倫帆船就會沒有迴旋餘地，更不敢回擊。不久，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼意識到了自己的無助，發現西班牙無敵艦隊走進了死胡同。最危險的是，英格蘭艦隊處在西班牙無敵艦隊的上風向，水流湍急，船錨被緊緊地鎖住，正是火攻的最佳位置。對木質艦船來說，火攻是最危險的。一旦英格蘭艦隊發起火攻，西班牙人的船帆、柏油繩、乾燥的甲板、桅杆很快就會燃起來。船上幾乎沒有無法燃燒的東西。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼完全有理由擔心火攻的危險。西班牙國王腓力二世曾經不止一次地警告他，英格蘭艦隊正在準備火攻船和其他武器。在巴黎時，愛德華·斯塔福德爵士與伯納迪諾·德·門多薩時常來往，已經思考過火攻船的威脅。但一個不爭的事實可以解釋目前發生的一切。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼認為，這個事實只有一個人知道，但這個事實早已在西班牙無敵艦隊中傳開了。安特衛普發明了有史以來最危險的戰爭武器——火攻船。實際上，火攻船就是巨型炸彈，會炸死很多人，使方圓一英里內陷入火海。火攻船的發明者是義大利工程師費代里戈·詹貝利。據說，他當時一直在英格蘭，為英格蘭女王伊麗莎白一世效力。事實即是如此。此時，費代里戈·詹貝利沉浸在自己的成就中，用火攻船封鎖了格雷夫森德的泰晤士河。他為英格蘭帶來了火攻船，以此對抗西班牙無敵艦隊。火攻船的名字已經讓人心生恐懼，這就夠了。
火攻船的威力很大。梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼憂心忡忡。1588年8月7日星期日下午，他看到一些船加入了海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德的艦隊。實際上，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼看到的是毫無殺傷力的供給船，但他以為是可怕的火攻船來了。對此，梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩雷斯·德·古斯曼無能為力，只能派一些輕帆船和一些小船裝滿抓鉤，將被誤認為是火攻船的船拖到岸邊。他傳話下去，艦隊即將迎來英格蘭火攻船的襲擊，但會有一道屏障解決此次危機。然而，如果火攻船突破了西班牙人的屏障，西班牙艦船將浮起纜繩出海，使火攻船順流漂向海岸邊。只要一有機會，西班牙無敵艦隊就會再次拋錨，使浮標回到原來的位置。1588年8月7日的夜晚令人焦慮，但一切才剛剛開始。
1588年8月7日午夜，什麼也沒有發生，風向轉為南風，預示著早晨的大風天氣。英格蘭艦隊的邊緣出現火光，很多船急速向前行進，船上火光通明。西班牙人看到八艘英格蘭大型艦船正在全速前進，火已經燒到船的繩索上，借著風勢和潮汐直奔西班牙無敵艦隊。英格蘭火攻船排成一列，緊緊靠在一起，最近的船上有兩名梭子手。在夜色的映襯下，西班牙輕帆船形成一道屏障。
危急時刻，西班牙無敵艦隊緊密靠攏，輕帆船前去迎戰英格蘭火攻船。火攻船隊緊緊靠在一起，西班牙輕帆船只能將其驅散。火光沖天的火攻船並不是在垂釣，船上裝滿灌木和稻草。平底船用抓鉤抓住火攻船，左右搖晃將其拖拽到岸上。但完成這一切需要勇氣、體力和精湛的航海技術，可稱作海戰壯舉。輕帆船的行進速度很快，在狂風和潮汐的推動下，輕帆船隻用了幾分鐘就靠近了火攻船。顯然，西班牙人的第一組輕帆船十分出色地完成了任務。1588年8月8日早晨，兩艘燒焦的火攻船停泊在西班牙錨地，冒著濃煙。幾秒鐘後，第二組火攻船出發，站在船頭的人開始準備戰鬥。炮口灼熱，輕帆船在水面上接連開炮。由於大炮威力太大，火花濺到了船上。輕帆船受到驚嚇，轉向離開。突然，海面陷入一片混亂。英格蘭的六艘火攻船疾馳而過。火勢沖天，炮聲震天。毫無疑問，安特衛普再次陷入了地獄般的火海中。
英格蘭艦隊放出火攻船襲擊西班牙無敵艦隊