俠義五花圖 · 第五回 皇覺寺暫停艷屍 蓮花庵權作窩窟
瑤花身上已經有八個月多的身孕了，既有太醫院天天的診察醫治，為什麼都沒有一些起色呢？這其中原有一個黑幕，就是金花給她服的兩包藥粉。這兩包藥粉乃是慢性的毒藥，服少了，尚不要緊，服多了便立刻致命。金花因恐瑤花死得太快了，皇上必定要疑心到自己的身上，所以心裡是要她死，又不要叫她立刻就死。故而藥粉一包一包地慢慢給她服下，這樣瑤花便可以死得毫無形跡，皇上也就決計不會疑到她的身上了。
這一天金花給服這毒藥已是第三次了，瑤花肚子裡一而再地服著毒汁，那毒就慢慢地發作起來。瑤花本來就是個弱不禁風的嬌軀，所以腹中胎兒，便再也待不住，一時腹痛如絞，好像要分產樣子，痛了一陣又是一陣。瑤花早已痛得臉白似紙，香汗似雨，嘴唇淡白，突然地咬緊銀齒，把身子就厥了過去。宮女們見此情形，個個嚇得手足無措，六神無主，所以有一個宮女便急奔到坤寧宮來報告萬歲爺和楊皇后。等到天啟和翠花趕到，只見瑤花早已死去多時。楊後用手按著瑤妃的鼻上，也覺沒有氣息。楊後一時想起同胞之情，不覺放聲痛哭。天啟見楊後哭得傷心哀絕，他便也急到床前，眼瞧著瑤花嬌小玲瓏的身材，眉目如畫容貌，現在竟不幸短命而死，一時禁不住流淚哽咽。這時忽聽一個宮女又叫道：
「啟萬歲爺，娘娘，床上還躺著一個已死的孩子呢。」
天啟聽了，知瑤花果然是流產身死，一時悲痛已極，更撫屍大哭「愛卿」。楊後見皇上哭得如此模樣，因而止了自己哭，勸他道：
「人死不能復生，望萬歲還須珍攝龍體才好。」
一面吩咐宮女給她好好成殮，一面勸駕回坤寧宮去休養。天啟因礙眾宮女在前，不能過分痛哭，只得和楊後回坤寧宮去。這時忠賢已來復旨，說滿洲使臣已由楊國丈責打三十杖，逐出國境去了。天啟因愛妃身死，哪裡還管這些，因道：
「是了，是了。我因瑤娘娘已死，方寸已亂。雖然他們能給她好好成殮，但朕的心中，終覺放心不下。汝來得正好，此刻快給我到芙蓉宮去，吩咐把瑤娘娘的身體裝入銅棺，且不要把棺蓋蓋沒，給我送到皇覺寺後院去暫停。時過了三日，再行蓋棺下葬。因朕的心裡實在不忍把朕的愛妃裝入棺木中去呢。」
忠賢一聽，瑤娘娘死去了，一面答應著天啟的話，一面也假意代皇上傷心落淚。聽完了天啟吩咐，便立刻趕到芙蓉宮來，吩咐把瑤花盛殮之後，將銅棺送到皇覺寺的後院去安置。這個皇覺寺乃是朝廷敕造，宮內如死了嬪妃，都到那裡暫停，而且還由寺中眾僧禮佛超度，此系向來規矩。
那日瑤妃靈柩由眾宮女哭送到寺，忠賢親自看他們把靈柩妥當安置，他便也回到宮來。不說天啟和楊後傷心，且說這時紅梅宮裡的金花，一聽到瑤花果已死去的消息，心中暗自慶幸，以為從此便可以拔去一個眼中釘了。皇上除了瑤花這妮子，最寵愛的當然是我，那日後我不是可以替爸爸出氣了嗎？金花暗自盤算得好，哪裡知道天啟一見了楊皇后，心中便想起了瑤妃，因為她們姊妹倆的容貌，到底有些相像。所以，瑤花死了，他要安慰楊後，且要報答瑤妃，所以待楊後更加親熱，反而不到別的宮去，只在坤寧宮裡伴著楊後。害得紅梅宮裡的金花，望穿了秋水。
不說金花心中怨恨，卻說這日正是瑤花停柩的第二天，再過一天，天啟便要正式給她合上棺蓋安葬。不料，寺中新來一個游僧，名叫慧覺，是個山東歷下人。他原本是綠林出身，練就一身的好本領，後來因為在北道上幹了不少殺人姦淫的事件，官府捉得厲害，他便洗手不干，在河南大塔寺出家。此次雲遊京師，知皇覺寺規模宏大，他便在寺中借住幾天。那日，他到後院，遇見一個小和尚，正在窗格子上探頭探腦地張望，他便問小和尚道：
「小師傅，你在窺什麼啦？」
小和尚一聽，便回過頭來，見是慧覺，因笑嘻嘻地道：
「裡面停著當今皇帝爺的一個妃子屍體，說是非常美麗，我想瞧瞧，可是卻瞧不出來。」
慧覺笑道：
「你這人真也痴了，屍體在棺材中，怎能瞧得見呢？」
小和尚道：
「你不知道，因為萬歲爺愛她不過，所以不會蓋棺，明天恐怕要下葬了。」
慧覺聽了，心中一動，正想也去瞧。小和尚卻又拉著他衣袖道：
「我們快出去吧，不要給大師父知道，又要叫知客師打戒尺呢。」
慧覺聽著，一面就跟他出來。不多一會兒，只聽寺中敲著魚梆，知已是晚齋時候，慧覺便上膳堂，先做功課，再用齋。齋畢，他便隨著眾僧魚貫而出，回到自己的宿處，略事休息。一時心血來潮，突然想起小和尚日間的話來。他靜靜地閉著眼，先養一會兒神。後來，他又想起過去的五年前的事，那天被自己殺死的一個女子，她的容貌真是美麗到極頂了。可惜不肯從我，那時惱了我的性子，我把她殺了，但是現在我還非常地憐惜她。一會兒又想起張家鎮的一樁案子，我一心只要他三百兩銀子，他偏是只要錢不管命的人，因此又給我殺死。今日小和尚對我說後院停有宮裡一個貴妃的死屍，我想那妃子身上，一定藏有不少的珍寶，我今晚等待人靜後，何不前去一盜，不是比五年前殺人謀財好得多嗎？慧覺想到此，故態復萌，他便眼巴巴地只等大眾睡去後，敲過三更，他便悄悄地出房，攜著火種，一個人摸到後院停柩的所在。輕輕撬開門窗，掀起帷幔，裡面果見赫然一口棺木，並不曾合蓋。他心中這時一歡喜，好似得到了活寶一般。慧覺這時再也等不得了，他便伸手向棺內摸索了好一會兒，先把頭上的珍珠蟻環除下，再把胸前一摸，覺得尚有金鎖片、珍珠子一大串。這時若要把鎖片除下，非得將她屍身仰起來不可，因此他大著膽子，雙手將她攔腰抱起，在火光下一瞧，倒是一個很美麗的人兒，宛然像活著一般。慧覺心中一動，索性把她拖出棺外，覺得身子並不甚僵硬，心中好生奇怪。不料，那屍體經他揉攪著許久，忽然哇的一聲，有口痰從口中吐出，那屍體便「苦呀」一聲哭出來。慧覺一聽屍體竟會哭了，倒把他嚇一身冷汗，因連忙放在地上，一面竭力鎮壓自己心神，一面便低聲問道：
「你……你難道是還魂了嗎？」
只見那屍體把星眼微睜，問道：
「你是誰呀？我怎麼在這兒？莫非是在夢中嗎？」
慧覺一聽，她果然說話，想來一定是還魂無疑，因忙道：
「你不要害怕，你是已經死去的人，我是來救你的。」
瑤花聽了這話，仔細向四周一瞧，果見自己睡在棺材的旁邊，兩腳兩手全扎得緊緊的，面前還站著一個濃眉大眼的和尚，心中早又害怕得不敢言語，只是隱隱哭泣。慧覺忙道：
「娘娘快別哭呀！」
瑤花道：
「我好好在宮中，怎麼會到這兒來呀？」
慧覺道：
「你死了已有兩日了，這裡乃是皇覺寺。萬歲把你屍體停在這兒，因為愛你，不曾合蓋。我是這兒寺中的僧人，是替你守屍的。不料，你竟還魂了，那真是萬幸得很！小僧送娘娘回宮，怎樣？」
慧覺口裡雖這樣謊說著，心裡又起了一個淫念。他想這樣花朵兒似的一個美人，我若當面錯過機會，真的把她送到宮中，那不是很可惜的一件事情嗎？我現在且橫一下心，誑她一誑，把她騙到遠鄉遠村里去。那時她舉目無親，便不怕她不依從我了。況且，她本是我救活的，當然我和她有緣，應該讓我受用個，真是我的色星高照了。想到這裡，心裡樂得不知所云了，臉上卻假裝正經，雙手合十，口念「阿彌陀佛」，說道：
「娘娘，你別著急，你的還魂全是為了你心眼好，所以菩薩保佑你，使你重新還陽，你的後福一定無窮。但可惜這裡都是出家人，沒有一個女用人可以服侍你。我想只好我來把你外面結束解去，然後你自己動手再站起來吧。」
瑤花這時還只剛才還魂，心中模模糊糊，聽了慧覺的話，果然不錯，遂當他是個好人，便對他說道：
「我全身的筋骨痛得了不得，肚中也非常難受，請大師父發個善心，先扶我到炕上去吧。」說到這裡瑤花真是難為情極了。
慧覺一聽，樂得心花怒放，便大膽把她抱起，故意臉兒湊在她的頰邊，只覺幽香陣陣，遂放在炕上給她躺著。因時已不早，恐被寺中和尚發覺，遂即奔出後院，將小門開了，只見左邊恰巧停了一輛騾車，他便對騾車夫叫道：
「這裡有個施主病了，要到北城去，請你趕緊地送一送，多給你些酒資是了。」
車夫見有生意，自然滿口答應，便放過車來。慧覺叫他等在門口，自己又急急進內，向瑤花道：
「我現在就送你回宮吧。」
瑤花點頭道：
「日後待我奏明萬歲，定當重修廟宇。」
慧覺也不及回答，把大被裹著瑤花，沒頭沒腦地抱出來，放在車裡，他自己也跳上車。只聽蹄聲嗒嗒，踏著殘月，街上四周一無人聲。時正四更天氣，一會兒，車已到達北城，慧覺把瑤花抱到一家草庵門首，一面付去車錢，一面敲門進內。不到片刻，便有一個白髮婆婆的老佛婆開門出來。一見慧覺便口喊「大師，怎麼如此深夜會來」。慧覺答應一聲，問三師太可在。佛婆道：
「三師太到施主家未回。」
慧覺因把瑤花叫她抱到三師太房中去。佛婆忙問是什麼東西。慧覺笑道：
「是一個人，她是三師太的親戚呢。」
佛婆不便再問，遂抱入房放在床上，一面掀開大被，一面又給瑤花喝口熱水。此時瑤花被悶了許久，人本來是模糊，現在更覺昏沉。且又大病之後，氣力沒有不要說，就是連說話也懶怠說，所以由他們怎樣擺布，她竟然一些不曾開口動問。這裡是什麼地方？為什麼不送我回宮？你們到底是什麼人？但是作書的到此，卻不得不把這個庵來聲明一下。原來這裡草庵名叫蓮花庵，當家名叫三師太，原是大戶人家的寡妾，因不守婦道，給大婦趕出。她便在此出家修行，其實暗地裡引著游蜂浪蝶，度她浪漫生活。慧覺前時來京，也曾和她參過歡喜禪，所以今日把瑤花暫時拐到這個冷落地方，意圖慢慢地再行設法。那夜三師太又齊巧不在，慧覺就把瑤花放在床上，一面把她入殮的衣服統統脫去，給她平平地睡在床上，又叫佛婆給她喝一碗薄薄米粥。瑤花這時方覺胸口稍溫暖，精神也略好些。不過，全身筋骨疼痛依然不減，再加上半夜勞頓，不覺又欲沉沉睡去模樣。
慧覺且不理她，只管檢點瑤花殉葬的各件寶物，計有金如意一支、金鎖片一副、珍珠一串、金釧臂一副、含口珠一大粒、心頭珠一大粒、漢玉墜兒兩塊、翡翠金蟻一支、白玉約指一支、白銀小元寶十二支、緯陀金被一條、大紅緞衾一個。此外，身上衣服都是錦繡的宮裝。慧覺心中估計所得珍寶不下萬金，一時心中狂喜，便把各物一件一件地包裹起來，一面對老佛婆道：
「這個女子，你得好好服侍，明兒我賞你一錠銀子。」
老佛婆答應，一面又向灶下去煮粥。那時天已微明，只聽庵外有人敲門。慧覺把門開了，正是三師太，兩人一見，俱各驚喜。三師太道：
「怎麼你在這兒？」
慧覺笑道：
「我的好師太，你又往哪兒去來？」
兩人各自問著，早已把門關上，走到裡面。慧覺便即將她摟住，先親了一個嘴，然後又笑著央求道：
「我的活寶，我有一件事要你答應我，我便重重謝你。」
三師太瞅著他笑道：
「你別涎臉了，你有什麼事我不答應你過，你倒說給我聽聽。」
慧覺一聽更緊緊把她摟著，吻個不住，哼道：
「我原說你是好人，這個事非得你幫忙不可。你答應我，我送你一副金釧臂。」
三師太聽了，便抬頭啪的一聲，打在慧覺的肩胛上，接著又擰他的臉，笑道：
「乖乖，你不說出來，叫我怎樣答應呢？」
慧覺到此，便捧過她的臉兒，湊到耳邊，向她把自己和瑤花的事詳詳細細告訴一遍。三師太一聽，便即大驚失色地叫道：
「這個干係，我可擔不了。她是當今西宮的娘娘，倘然給官家知道了，我的小小一顆頭顱，不是立刻就要搬場了嗎？」
慧覺聽三師太不肯答應，又恐她自己出首，一時心中焦急，便啪的一聲，跪在三師太面前，不肯起來。師太見他兩淚汪汪，好似要哭的神氣，她便假意把頭別了轉去。要知三師太到底答應他否，且待下回再行分解。