閒人雜記 · 林文慶翻譯離騷

在南洋第一代的僑生子弟里，林文慶、伍連德、辜鴻銘、李登輝都算是了不起的人物。林文慶、伍連德二位是開發新福州的英雄黃乃裳的女婿，他們算是連襟，而且都是以醫學聞名於世。辜鴻銘、李登輝二位搞的是英國文學，雖然前者雄於著述，後者長於辦學。統觀這四位僑生，他們的文章事業，各有千秋，在華僑的歷史上，他們的名字將永遠不致被人忘記。 當我在北京的時候，我曾讀過林文慶先生翻譯的《離騷》。我對於林先生的魄力和信心，深致欽佩。等到我安抵新加坡後，由朋友的介紹，住在吾廬俱樂部，就在俱樂部里，認識文慶先生。彼此說些客套話後，他就請我喝威士忌酒，一杯又一杯，一連喝了三杯。多年戒酒的我，在一個平生所仰慕的老作家面前，只好忘記一切，開懷痛飲。我問林先生為什麼要翻譯《離騷》。他告訴我說，當他擔任廈門大學校長的時候，有人笑他是個峇峇，懂得什麼中國文化。假如他繼續在南洋謀生，那麼笑罵任由他人笑罵，他可以置之不理。現在他要當廈門大學校長，那「峇峇」兩字，仿佛一塊烙鐵，傷透他的心，於是他發憤向學，努力鑽研中國古籍，以便洗雪不懂中國文化這個罪名。 他曾請教友人，看中國古籍里什麼書最困難。人家告訴他說，中國文學裡最艱深的莫如詩，中國古詩里最難懂的無過於《離騷》。因此，他才下個決心，從事徹底研究，越研究越有興趣，最後賈其餘勇，把它翻譯出來，交商務印書館出版，一舉成名，中外學術界人士，多刮目相看，誰也不敢再把他當做不懂中國文化的峇峇了。 據接近林先生的朋友說，他翻譯《離騷》時，曾得到廈大英文系某教授的幫忙，這事情不能說不可能，但最後的修飾、潤色、校勘、審定都出自他的手筆，可以說是毫無疑義。 林文慶先生是新加坡獲得皇后獎學金（Queen's Scholarship）的第一人。他在愛丁堡大學研究的是醫科，但他對於英國文學的興趣也十分濃厚，天資穎悟，基礎切實。在34年前的新加坡社會裡，他的言論的娓娓動聽，態度的溫文爾雅，待人接物的和藹可親，可說是僑生中的瑰寶。因此，陳嘉庚先生創辦廈大時，一定要禮聘他去當校長。可惜在當時交通不大方便的時代，僑生和國內人士多格格不入，所以在辦學上他不能算是太成功。 林文慶先生所譯的《離騷》，早已絕版。年來中國政府對於中國文化的提倡不遺餘力，除翻印古籍，以廣流傳外，著名的傑作如《離騷》也已經再度翻譯為英文，由外文出版社出版了。 本來文學上的名著不只一種翻譯，所以林先生在中國文壇上仍有他的地位。 1955年7月20日