閒人雜記 · 談守時節約運動

新加坡的守時節約運動是亡友鄭惠明先生提倡的。 鄭先生擔任新加坡華民政務司幫辦多年。在民選立法會議會以前，亞洲人在當地政府里至多僅當幫辦，沒有機會獨當一面，所以鄭先生的官職，在從前的新加坡社會中算是很高的。 鄭先生是個道地的基督徒，公餘之暇，努力於華人青年會事業。目前在安順律海濱的百萬元新會所，就在鄭先生擔任會長期間奠定基礎，並且親自籌募幾十萬元的基金。 記得三年前，鄭先生髮起守時節約運動。這種運動在華人社會裡特別重要，所以他不管人家是否會給他以全力的支持，他仍舊努力進行。 從舊社會出身的中國人，他們對於守時節約這事情不大注意。久而久之，甚至養成不守時和浪費的習慣。 例如開會或赴宴，原定的時間為下午7時，但有些人故意要排架子，等到全體客人到齊後，才姍姍來遲，表明他很夠「面子」。不知道為顧全一個人的「面子」，其餘客人須浪費多少時間。 我常覺得，歐美人士，因為受工業化的洗禮，對於時間的觀念十分濃厚。他們對於業務有關的會議要守時，參加某一社團的會員有按時到會的「義務」。假如因事不能赴會，須預先打電話或用書面通知。事實上，其他已到會的會員，只要時間一到，他們便自動開會，用不著「恭候」那些應到而未到的會員。在這種情形下，故意姍姍來遲的冒牌要人，不但得不到「面子」，而且還是個大丟臉的事情。除非因病或因事不能出席外，誰都要準時出席。 談到節約，這對於華人社會尤為重要。住在馬來亞，甚至南洋各地的華僑，真正有錢的實在寥寥可數，其餘大多數人每天勞力所得僅夠餬口。他們沒有浪費的必要，更沒有浪費的能力。可是事有大謬不然，許多人為著顧全「面子」，所以在婚喪慶弔各種禮俗上大事排場，沒有錢的人往往不惜去跑「大耳窿」的高利貸的路子。結果，「面子」沒有做成，「底子」可燒焦了。 目前新加坡請客，普通是七八十元一席，加上水酒和小賬，至少須一百元。我認為這筆款是太過浪費，因為在宴會裡，酒菜太過豐富，吃一半，糟蹋一半，這種暴殄天物的辦法是不對的。 與其向人借錢去浪費，不如乾脆吃一頓四菜一湯的節約菜；或者根本不用請客，大家都省卻許多麻煩。事實上，真正能認識你的朋友，請客不請客倒沒有關係；不大認識你的朋友，有時反而在請客時間因招待不周，弄到引起不必要的誤會。 守時節約是應該提倡的，尤其此時此地。 1955年7月17日