閒人雜記 · 巴剎與南洋社會

巴剎是南洋社會的生活中心。按照「小中見大」的說法，懂得巴剎，便懂得南洋社會。 巴剎這個名詞是英文Bazaar的音譯，它的意思等於香港的街市（Market）或中國的市場。我說這句話，並非標新立異，而是有理論的根據。 南洋是華洋雜處的社會。在這種社會裡，它的最大的特點就是「雜」。「雜」這個字用英文Mixture來形容還不夠味，最好是用法文Melange來說，才恰到好處。 在巴剎里，日常必需品，除棺材外，差不多應有盡有。雞、鴨、魚、肉、蔬菜、青果等攤固然占著主要的地位，綢緞、布疋、衣服、鞋襪的攤位也排列得井井有條。他如五金、洋雜、書報、文具，也是俯拾即是。至於鮮花、盆景以及各種各式的魚類，有時也陳列於巴剎裡邊，雅俗共賞，各人找尋各人的興趣有關的東西，這種生活，倒是「雜」得有趣。 其實，上述的東西，在香港的街市，中國的市場，甚至幾間大規模的百貨公司里也可以找得到。我個人覺得最有興趣的，卻是新加坡的老巴剎。巴剎加上一個老字，這說明它的歷史比較新巴剎、鐵巴剎、珍珠巴剎長久得多。 我家裡買菜的事情，一向是由妻子或女傭擔任，所以關於家裡食用的東西，以及衣服鞋襪之類，我一概不理。經過相當時期，關於衣食等東西的價錢，我逐漸攪不清。 只有吃，尤其是老巴剎里的吃，我卻十分注意。這兒有印度館，那兒有馬來攤，若論中國菜，這兒有潮州、廈門、廣州、瓊州等地的僑胞開設的食攤，顧客可以大食一頓，也可以單吃一些點心，尤其番薯粥，物美價廉，一大碗僅收費一角，節省的人，吃了兩碗番薯粥，配著一小碟咸酥花生，其味無窮，既可果腹，又可延年益壽；這比較那些講究排場的人，到酒樓去吃大魚大葷，弄到整個下午神思睡昏昏，實在好得多。 在巴剎吃東西，有幾層好處。一來時間經濟。這兒有的是煮好的熟食品，分門別類排在食攤里，你愛吃什麼，就撿什麼來吃，不必花時間去等待，這是多麼方便。二來節省金錢。這兒吃東西，毫不客氣，坐下來就吃，吃完就走，用不著給小賬。比起大酒樓來，光是一筆小賬，就夠三五個朋友在巴剎吃了好幾頓中餐。三來巴剎是學習方言的所在。這邊有人跟你講北京話、閩南話、潮州話，那邊有人跟你講廣州話、海南話，而「鐵馬假死」（馬來語：「謝謝」）、「殺蒲魯衛」（印度語：「吃飯」）也隨處可以聽到。 可惜歐洲人沒有在巴剎里占一席位，不然，這倒是多種語文教育實驗的好所在。 1955年7月30日