閒人雜記 · 僑生地位的今昔

馬來亞的華人把僑生叫做「峇峇」。「峇峇」兩字，據說是巫文的譯音，帶著尊稱的意思；但是有個老華僑告訴我說，「峇」字是「山人一口」四字合併起來的，意思是說那些不知天高地厚的僑生子弟，好像一個「鄉下人」或「山芭佬」那樣，不容易打交道。 撇開「峇峇」兩字不談，我們單說僑生子弟的特性。在戰前，中國受列強的壓迫，割地賠償，變成家常便飯。於是一般自卑感很濃厚的僑生子弟，以說英文為光榮。他們時常對那些來自中國的「新客」說：「I am sorry that I can not speak Chinese.」（「對不起，我不會說中國話。」）他的嘴裡雖說「對不起」，其實，心裡是說「了不起」。「你瞧，我雖然是中華民族的苗裔，但我卻能夠鶴立雞群，出類拔萃，不說你們的鳥話，這是多麼光榮！」 這種情形，不但在馬來亞，而且在南洋各地都很普遍。到了1941年底，日本開始占領南洋後，英、法、荷等國文字被禁用，中文和日文同樣吃香，這種突如其來的打擊，使各地的僑生子弟開始認識中文的好處，至少華文是他們的新主人翁——日本人——最佩服的文字。那時我剛好避難越南，那些一向看不起華文的越南青年，知道殖民地宗主國的大勢已去，為適應新環境起見，他們不惜以法國留學生、河內大學畢業生及西貢各著名中學畢業生的資格，跟我從小學國語第一冊讀起。 越南如此，南洋其他各地的僑生也沒有兩樣。 自亞非會議後，中國的高深的文化，和平共處的五大原則，到處被人稱道。南洋各地僑生耳聞目見中國的偉大，慢慢恢復了他們的自尊心。他們不想永遠做書記或翻譯，他們要參加當地政治活動，準備負起行政的重要任務了。再進一步，他們的抱負將越來越大，要做什麼文學家、科學家、政治家了。 僑生子弟養成這種自覺、自信、自尊的心理，是再好不過的現象。具備這種崇高的意志及巨大的能力，他們將無往不利。以後他們無論干哪一行事業，他們都可以心安理得地發揮最大的力量，為社會服務了。 莊子說得好：「哀莫大於心死。」戰前各地的僑生，十九失掉做人的勇氣，身如槁木，心似死灰，一切任由別人支配。西歐人來統治，他們願意奉之如神明；日本軍閥來管轄，他們也甘心奉之若天皇。今後卻完全不同，他們不再受無理的約束，他們準備做當地的公民。兩相比較，相去何止霄壤。 過去讓它過去，今後僑生的地位，正如旭日東升呢。 1955年5月10日