先秦諸子系年 · 一零三、荀卿年十五之齊考

《史記 孟荀列傳》謂：「荀卿年五十，始來遊學，於齊。至襄王時，而最為老師」，顧不言其來齊在何時。劉向《序荀卿書》，則曰：「方齊宣王、威王之時，聚天下賢士於稷下，尊寵之。是時孫卿有秀才，年五十，始來遊學。至齊襄時，孫卿最為老師。」應劭《風俗通 窮通篇》則云：「齊威、宣之時，孫卿有秀才，年十五，始來遊學。至襄王時，孫卿最為考師。」三說相舛，以後為是。（《郡齋讀書志》引劉向《序》亦作十五。疑今作五十者皆誤倒。）何者？曰遊學，是特來從學於稷下諸先生而不名一師，非五十以後學成為師之事也。（黃以周亦謂：「遊學必幼年事。五十遊學，斷無是理。」惟其他論荀子處多誤，見《儆季雜著 文抄 讀荀子》。）曰有秀才，此年少英俊之稱，非五十以後學成為師之名也。（《史記 賈生傳》：年十八，能誦詩屬書，河南守聞其秀才。潘安仁、楊仲武詩，妙年之秀。皆其證。）曰始來遊學，此對後之最為老師言，謂卿之始來，尚年幼，為從學，而其後最為老師也。且荀卿於湣王末年去齊，至襄王時復來。（詳《考辨》第一三六，及一四三。）則始來者，又對以後之一再重來而言也。據此則荀卿之齊，其為十五之年，明矣。考威王之卒，在周慎靚王之元年。荀卿遊學當在威王晚世。《史記 儒林傳》所謂：「威、宣之際，孟子、荀卿之列，咸遵夫子之業而潤色之，以學顯於當世」，是也。（全謝山《鮚崎亭集外編》《讀荀子》謂：「考《儒林傳》，齊威王招天下之士於稷下而荀子客焉。」殆即指此。）其後又曾至燕。《韓非子 難三》云：「燕王噲賢子之而非荀卿，故身死為僇。」燕王讓國子之，為慎靚王五年。去威王之卒四年。其時荀卿至少亦當二十四五歲。循是上推，則荀卿之生，當在周顯王三十年前。循是下究，至春申君之死，荀卿年已一百零三歲。荀卿其時尚在人世與否不可知。《史記》謂「春申君以荀卿為蘭陵令。春申君死，而荀卿終老蘭陵。」其語未足據。（詳《考辨》第一四零。）要之荀卿蓋亦壽者也。（李斯游秦辭荀卿，其時荀卿年當九十三四，荀卿決至是尚存也。）又考燕王噲讓國之歲，孟子猶未退隱，而荀卿已以秀才有名譽。《孟子外書》謂「孫卿子自楚至齊，見孟子，論性」云云。《外書》固不可信。荀子趙人，亦不當雲自楚。然孟、荀相見論學，則非不可能之事。（《外書》又云：「鄒衍請受業於孟子。」余考兩人年世不相及，此必誤。又稱「孟子謂子石曰：卵有毛，信乎？」則以《孔子弟子列傳》，公孫龍字子石，比附於名家之公孫龍。其為淺人偽作之跡尤顯。此特言孟、荀年世可相及，非以《外書》證也。）