香艷叢書 · 周櫟園奇緣記

（清）徐忠以齋　撰 河南周櫟園先生亮工為滁牧，蒞任時州民共觀之。以公少年科第，貌秀雅，咸嘖嘖稱羨。官署前有銀工錢氏女者，年及笄矣。生而美麗，性聰慧柔和，素自負，不肯偶俗流。一見公，心動焉，退而臥不起。母疑其疾也，問女何苦，女曰：「兒之苦，母所不能解也。」母訝之，走語父。父致詢，女不言，與之食，不食，如是日余。錢獨女無子，夫婦愛憐甚，百計誘之，言曰：「女自念惟一死耳」。因墮淚云：「天生我貌，復少假之才，即當生我名族中，縱不得作顯者婦，不失為士人妻。今不幸父業賤，以類為偶，逆計異時所適，不出一銀工而止。」曰：「然則兒何欲？」女曰：「兒不言亦死，言亦死，兒欲得事人如新牧周公品貌科第者。」父曰：「痴妮子，彼赫奕若此，寧尚無婦，縱未有婦，肯婿汝家耶。」曰：「兒豈不自揣，第得為侍妾，死不恨。」父曰：「小兒女，全不曉功令，渠為民父母，敢妾治下女乎？」女遂不言不食如故，竟成疾。父母憂甚，延醫葛生理焉。葛為滁國士，應酬官衙，得出入於周公所。視女無他疾，惟中懷鬱結耳。父母不能諱，語之故。葛素有俠腸，曰：「小姑毋自苦，吾且設策為汝媒，倘有天緣，幸而成不可知。宜自愛，勿使憔悴。」女遽起，叩頭謝。居數日，公延生入視脈。生按視良久，狀出神，似別有所思者。公曰：「吾食飲日稍減，無恙乎？」生不答，他視而笑，公復雲，生終不答，笑自若。公怒曰：「汝目中無我耶？胡語汝，若不聞？」生請罪，曰：「某見公，不覺觸一事，殊可笑。故失對。」因問：「何事，可共聞乎？」生故不敢言。公云：「第言之，何害？」曰：「公勿責也。署之前有錢氏女者。」既言復止。公問：「錢女若何」曰：「曩者見公之玉貌，且耳熟公少年科第，才出群，女自負素有姿，工女紅，頗知書，誓必人如公者始事之，為妾不辭。又度勢萬不能，將餓以死。生哀其志，悲其遇，而嗤其妄也，是以笑耳。」公曰：「世有女子憐才若此者乎？情不可負也。今與君約，明晨吾當出謁客，君語彼，倚門俾我見，果適我意，我微作首肯狀以定情，當曲成之，不可則速已。」生語女，女自信曰：「吾事必諧矣。」晨起，略事櫛沐，裙布釵荊。公於輿望之，不禁首肯者三，眾不覺也，女郎入。公歸，思所以動夫人者，曰「世間不虞之譽，有出人意外者，吾與卿抵此未久，外間何所聞，乃有銀工女某者，謂夫人大家女，賢淑世無比，彼不幸為小家子，未嫻教誨，若得朝夕侍夫人，學閨範，雖為婢，有榮焉。是不亦痴乎？奚所慕而若是。」夫人曰：「甯有此耶？」公曰：「我何由知，醫生某笑其女，為我述之云爾也。」夫人召生，叩其詳。公已預白生，生即宛轉曲為之詞以悅夫人。夫人曰：「有志女子也。顧其貌如何？」則以中材對。夫人曰：「吾為取之，成若志。」公佯斥之曰：「君謬甚，獨不畏物議，玷官箴耶。」夫人曰：「吾籌之詳矣，自有處。」即托以治首飾，呼錢入，畀之百金，與訂婚。令徙南都，無處吾境。居久之，公當詣省，夫人出釵鉺幣帛之屬，使往娶焉。既成婚，公入房，女卻曰：「妾願執箕帚，今得侍大人，何幸！第未謁夫人，不敢奉衾枕。」公愛其有禮，勿強也。洎歸，見夫人，公以前言告，夫人喜。是夕公入室，女又推曰：「大人遠歸，夜宿夫人所，妾不敢當夕。」公悵然而去，夫人聞益喜，手秉燭送公來曰：「妹尊我，意甚善，吾已具知之。今夕佳夕，無負吉期，此吾命也。」女乃從，自此女奉公與夫人，如婦事舅姑，惟謙益自下，事必諮稟而後行。坐不敢共，走不敢偕，飲食則食夫人之餘者，曰：「妾心敬慕夫人，夫人所余，食之若更有味也。」夫人乃愛之甚於公。公小有齟齬，夫人必慍曰：「人舍父母而來事公，且其德性如此，公尚有不足耶。」嫡庶相處若姊妹，歡然無間言，各生二子。後公官成，既老，夫人子歸河南，錢氏之子寄居於滁，至今子孫家焉。此滁人駱遇安舟中，為余詳言之也。 〖貧家小女縱有才色，然以資格所限，卒為庸夫偶者，何可勝數。古語云：「紅顏薄命」，不誣也。錢氏恃才色，而妄希貴游，矢願既堅，痴情終遂，可謂有志者，事竟成。至若委曲周全，溫柔和順，使公與夫人絕愛憐之，是其才更有足多者。〗