夏目漱石浮世與病榻 · 火災

跑得喘不過氣來，才停住腳抬頭仰望天空，火舌正從頭上飄過。霜天晴空，無數火舌飛來，猝然消失於深邃的暗夜。接著，下一團鮮麗的火舌隨風捲來，熊熊燃燒，又忽然消失了。遙望火舌飛來的方向，仿佛集合了巨大的噴水，根部結為一體，無間隙地染紅了寒冷的夜空。前方五六米處有一座大寺廟。長長的石階中央有一棵粗壯的大樅樹，夜裡靜靜地伸展著枝條，高高聳立於土堤之上。火災現場就在那棵大樹後面。除去黝黑的樹幹和紋絲不動的樹枝，其餘一派火紅。火源無疑就在這高坡頂上。向前走一百多米，再向左登上高坡，就能到達火災現場。 我又急急邁開腳步。後來的人都趕到前頭去了，其中，有人大聲嚷嚷著擦肩而過。暗夜的道路，每個人都繃緊了神經。走到坡下，眼見著就要登高了，心裡不由怦怦直跳。人頭布滿陡峭的高坡，從上到下黑壓壓一片。火焰毫不留情地在坡頂飛旋。要是夾在人流里，一旦被推擁到坡頂，來不及回頭，都有被燒焦的可能。 再向前走五十米光景，同樣向左轉，又是一個大高坡。我想從這裡上去，也許會輕鬆和安全些，於是便躲開磕頭碰腦的人群，好容易拐進一角。只聽一陣急劇的馬鈴聲，看來是運來了蒸汽水泵。帶著一股仿佛「不讓路全都軋死」似的氣勢，全速向人群奔來。馬蹄「嗒嗒」，馬鼻子直對著高坡一路向前。馬將吐著氣泡的嘴在脖子上蹭一蹭，兩耳尖尖向前傾斜，使勁併攏前腿，奔馳前行。此時，馬身掠過穿便服男人手裡的燈籠，閃著天鵝絨般的光亮。塗著紅漆的巨大車輪，差一點兒從我的腳上碾過。定睛一看，水泵早已筆直地奔向高坡。 走到坡面中途，可以看到前方的火焰就在斜對面，必須從坡上再度轉向左方。在那裡發現一條橫街，細長如小巷，擠進人群後，只覺得周圍一派黑暗，水泄不通，只能互相高聲吆喝。火焰在前方明亮地燃燒著。 十分鐘後，終於穿出了小巷。道路狹窄，早已擠滿了人。走出小巷，剛跨出一步，眼前就是馬匹跑著運來的水泵。馬拉水泵到達這裡，卻卡在了四五米前的拐角，無可奈何地觀望著火焰。那火焰就在馬鼻子前燃燒。 擁擠在一旁的人群，異口同聲地問道： 「哪裡？哪裡？」 聽到的人回答： 「那裡！那裡！」 但是，這兩群人都無法到達火焰升起的地方。火借風勢，熊熊燃燒，高高舔舐著靜靜的夜空…… 翌日午後散步的時候，我懷著好奇心想去看看火場，登上那面高坡，穿過昨夜的小巷，經過停放水泵的宅地，拐過四五米前的角落，一邊走一邊看，只見籠罩一派冬景的房屋鱗次櫛比，靜靜而立。然而，卻到處找不到失火的痕跡。起火的地方應該就在這附近，但也只能見到綿延不斷的青翠的杉樹籬笆，其中有一家傳出了低微的琴聲。