夏洛外傳 · 第十一章 非時間，亦非空間……
夏洛下獄了。真是一切都和他作對。從兇狠的柵欄中望出去，夏洛看見他失去了一切；一切，就是自由。
他心底藏著回憶。他想起將要在這樊籠中消磨的歲月，他捏緊拳頭。無論如何，他要逃。
他竟逃了。
然而困難來了。人家會重新捉到他，一定的，如果運氣不幫他忙。穿著這套衣服——像斑馬的外衣——立刻會被人辨認出來。
他匍匐而行，一直到一條河邊，現在運氣來了。堤岸上放著一個洗澡的人的衣服。
他一秒鐘也不錯過，把它拿了穿扮起來。他到河邊去照自己，水面上映出一個牧師的影子。
牧師！一件他還從沒幹過的職業。可是他只要裝出一副虔敬的神氣，時時仰起頭望望天就夠。
在這種裝束之下，人家再也認不出他。但究竟還以離開這個地方為妙。他留在那邊的壞成績也不少了。
他匆匆忙忙走向距離最近的一個車站。買票的時候，他不曉得揀哪一個方向。到哪裡就哪裡罷，既然他已經靠了偶然的幫忙。
他閉著眼把手指隨便向車站表上一點。手指落在「新新」站上，那裡剛造好一個世界上最大的監獄。啊！不。什麼地方都好，除了這個。監獄，他已經認識。他閉著眼再來一下，指著了「小城」。去，往「小城」去。
火車到了。在車廂里，夏洛嘆了一口心滿意足的氣。車輪的每一轉使他離開這該咒的地方更遠一步，每一轉代表一些更大的自由。
他去坐在一個很威嚴的先生旁邊，那先生在閱報，夏洛可以順便借借光。他聳過頭去就嚇了一跳，他看見在第一張上印著他穿著囚衣的肖像。人家懸賞捉拿他。這位置真不好。他立起身來。但同時，他的鄰人定著眼在望他，夏洛看見他的背心上佩戴著偵探的襟章。只好硬硬頭皮裝作若無其事的樣子。
旅行竟沒有預想那般的舒服。夏洛爭著要快些到。下一站就下車罷。
車子沒有完全停妥，夏洛已經跳了下去。他剛剛呼了一口氣，一個又胖又大、穿黑衣服的人迎上來向他行禮。夏洛，稍稍不安地，回敬了。那個人申述來意；這是教堂里的香伙，特地前來迎候今天應該到任的新牧師。
夏洛沒有話說。這個角色還得一直扮演到底。但是那一個真正的牧師，就要到來。
人家送來了電報，是給香伙的。可是他沒有眼鏡是讀不了的。恭恭敬敬地，他就請可尊敬的牧師先生替他念一念電報。
夏洛讀完，樂不可支。
這是新任牧師的電報，說他有事要暫緩到任。
夏洛把電報讀作：「你等待的包裹，還要過幾天到。」香伙莫名其妙。但他重重地謝了可尊敬的牧師。牧師，乖巧地，把電報撕了。
香伙告訴牧師這裡的教徒們熱心得不耐煩，都聚集在教堂里恭候他的大駕。
上路。
整個村子的人都集合著要拜識他。他進入教堂，大家站起。隨後唱讚美詩。香夥同他的小沙彌倒很有念頭。他們開始募化，夏洛仔細留神著。沒有人敢拒絕。夏洛很高興。
此刻全體都靜默了。香伙和小沙彌去坐著，交叉著手，誠心誠意地。夏洛學他們樣。「好古怪的職業。」夏洛想。香伙咳嗽，夏洛也學著咳嗽。香伙向他做手勢，夏洛也回報他手勢。他站起身來，夏洛也站起。
「你可以布道了。」香伙和他說，授給他一本《聖經》。
這，夏洛倒沒有想起。他向他們講些什麼呢？很窘，夏洛望著香伙揭開著的《聖經》。
大衛與哥里阿德。好，就講大衛與哥里阿德罷。
「從前有一次，」夏洛開始說，「有兩隊人打來打去糾纏不清。於是他們決定要爽爽快快打個分明。可是這卻使兩方面都為難，他們想找一個取巧的方法。
「有一天，一個兇狠的大漢子，向梭爾一派去挑戰，辱罵他們：『沒有膽量的小鬼，來一個和我較一較手，我們就饒恕了你們。』
「大漢子這樣地咒罵了四十天，梭爾一派中沒有一個人敢向前請他吃一個耳刮子。但是梭爾一派中有一個小人兒，叫作大衛，他覺得那大漢子未免過分了。
「他使我的耳朵熱起來了，這傢伙。
「他拿起皮製的彈弓，等大漢走近來，一顆大石子打在他的臭嘴上。
「大漢，叫作哥里阿德，一下子就給彈了開去。小大衛割下他的頭。你們要講他回來後的……」
雖然覺得奇怪，信徒們對於這個故事究竟很感興味，一致表示滿意。
「行了。」夏洛想。
他回過來向大家行禮，丟吻，好像他看見人家對什麼明星們做的那樣子。
這很美，成功了，但一筆豐厚的收入卻更妙。夏洛，做著最自然的神氣，挾了竹筒，走了。
香伙跟在他後面跑。募來的錢不是為可尊敬的牧師的，而是為教堂的。夏洛失望了。
信徒們走來和他握手。夏洛很和氣，可是這些人並不見得怎樣可愛……他判斷得太快了。不是來了一個金髮少女，由她的母親陪著嗎？她微笑，夏洛擠一下眼睛。
母親請問可尊敬的牧師願意不願意賞光到她家裡去喝一杯茶。
「哼，說得好聽。」夏洛想。他答應了。
由少女和她的母親陪著，夏洛穿過小城。大家全向他們行禮。夏洛挺一挺身子。走過酒吧間的前面，兩個女人眼睛低下來。夏洛卻恨不得去轉一轉。
他的腳步突然急促起來，帽子也拉得很低。他剛認出了一個他牢獄裡的同伴。但這位朋友並沒給夏洛這手法瞞過；他認出了夏洛，和他打招呼。夏洛記起了他們在監里的談話。這傢伙的生活，是偷竊。他偷，像他呼吸一般平常。夏洛悲戚地想又要遇到什麼倒霉的事，唯恐立刻要發生什麼變故，在這種情形之內，人家會把他們倆一起抓去。賊遠遠地跟著他們。幸而他們到了少女的家，夏洛希望他至少不會有膽量跟進來。
已經在預備茶了。使可尊敬的牧師先生不致厭煩起見，人家給他看藏有全個家庭的照片的冊子：祖母，一個高貴的太太，她愛花草，尤其是玫瑰，她織得一手好襪子，一個女神……姚叔叔，一個又好又勇敢的人，天國里的獵人，瞧，他的槍還掛在火爐架子上面……小雅各，可憐的孩子，在十四歲上發了一個兇險的寒熱死了，他是那樣地勤謹，用功，老是很乖，很聽話，一個溫和的小天使……還有愛米姑母……伊達姨母……夏洛把照相冊一頁頁更快地翻過去：「哀弟斯嫂嫂，於梨耶表姊，耶納娘舅，傑姆堂兄！……」
有人按門鈴。
這是好鄰人，西特男好醫生，來做他每天訪問的功課，他的可愛的夫人和活寶貝似的小孩一起跟來了。
人家講這個，講那個，把城中重要的事情都告訴了牧師。東家生了一個小克拉克，西家的少女和南家的少男訂婚。高萊伯伯把屋子重新油漆了。
「不是很好玩嗎，這小寶貝？」
於是人家把小寶貝送上來向牧師先生請安。這小孩，把他抱在膝上真好。他玩起來了，抓夏洛的頭髮，小手小腳在他身上亂打亂蹴。一個愛神。但牧師還是勸他去看他的好爸爸。不幸好爸爸嘗夠了小拳頭，把孩子又送給牧師先生。又是一頓小拳頭。
「去，看你媽媽去，我的小愛神。」
小愛神走向媽媽去。她在織絨線。小愛神高興極了，他找到了一個新的玩意兒。他拉絨線，用力地拉。拉過來了。拉，再拉。勇敢的小孩。此刻他玩起陽傘來了，頂著爸爸的帽子到廚房裡去了。有人按鈴：有一位先生要求見牧師，據他說是「牧師的朋友」。
這是監獄裡的朋友來了。
「我已經預感到有好生意經了。」喃喃向夏洛說。
一番介紹。
那位朋友仔仔細細看著屋子。
「很好，你們這屋子。」
他多麼和氣！大家一齊微笑。
這可愛的人卻很古怪。他不脫帽子，他一段又一段地抽著雪茄屁股。大城市裡的舉動，一定的。不比鄉村里守舊。
西特男醫生告辭了。但，老是大意地，這可憐的醫生把帽子丟了。客室里，飯廳里，上天下地地尋。沒有法子找到這該咒的帽子。
絕望地，醫生禿著頭走了。小愛神一聲不響。
「滾得好。」夏洛想。
開始喝茶了。永遠可愛的牧師，幫著少女預備一個出色的布丁，上面滿布著香草奶油。
「牧師先生，請你賞光割布丁。」
沒有法子。布丁硬得像木頭一樣。牧師用盡力氣割下去。盆子朝天，布丁跳起。醫生的帽子接著彈了出來。
大家都笑。可憐又可愛的醫生。老是這麼大意。點心吃完了。要預備房間。牧師的朋友有沒有在宿店裡開了房間？沒有？留他住下。朋友的房間是空的。牧師竭力辭謝。真是識趣的、可愛的人！但是東道之誼是神聖的。我們鄉下還是老規矩，應得留客。
夏洛愈來愈不安了，但朋友很高興。他留神觀察。他隨隨便便拉開抽屜。他大概要一把刀或一隻茶匙，多麼識趣！不要怕攪擾我們啊。
太太和小姐格外殷勤。他們有這兩位上客，感到蓬蓽生輝的榮幸。永遠忘不掉的回憶。
但夏洛卻提防著。他靜聽。他的朋友等了幾分鐘，幽幽地下樓去偷他剛才在一隻抽屜里看到的錢。夏洛趕下去要阻止他。一場爭戰。太太和小姐恐怕有何意外，追下來了。兩位戰士，若無其事的樣子，只是在辯論。他們都熱心研究神學。重複安定了。
這一次賊動手得更快了。他趁著夏洛一不小心就偷著錢逃了。
但是女主人們覺察了失竊，她們絕望。她們全部的積蓄都被盜去，她們要被人逐出這所屋子了。
夏洛發誓要替她們找回錢來。他奔去。
當地的村長得了警察署的通知來捉拿冒充的牧師。他到處搜尋。
夏洛在酒吧間裡把賊尋獲了。
他玩一下假手槍的戲法，叫他的同伴舉起臂，在他袋裡搜到了原贓。
立刻他急急忙忙把錢送還給金髮少女。
但他落在村長手裡。
該死。
人家把他拘捕了。
村長押著他。
夏洛倒霉。算了。
他給手槍威逼著走。他想也許在這村子裡的生活很舒服，在這金髮少女旁邊。他可以每星期布道。但他的夢都飛散了。路底就是監獄。
村長把他的夢驚醒。
「你瞧見那塊路牌嗎？」
「是，」夏洛回答，「這是一塊邊界的牌子。」
夏洛想著那小村子。
「喂，」村長說，「你瞧見那邊的田野沒有？那是墨西哥。」
「是，」夏洛答道，「那是墨西哥。」
他重新再走。
「去，到那邊去替我把那朵美麗的花摘來。」
「好。」夏洛答應著，他已經懂得尊重紀律了。
他聽了命令去摘花。但他回來的時候，村長已不在了。他在幾公尺之外。夏洛大聲喊。
村長回頭來，聳一聳肩，一腳把夏洛踢到墨西哥。
這一次夏洛明白了。村長是一個好人。
夏洛得救了，他自由了。他可以安寧了。
一陣槍聲。有人在打他。有人在追他。墨西哥人當他是一個牧師。他只得重新逃入美國。
可是美國對於他是牢獄。只有自己小心，於是夏洛在邊界上踱來踱去。
他夢想著。他踱了很久。