俠骨恩仇記 · 第四章 楊燕兒創立猩猩白骨教
卻說和侯七作對在河南一度被縛的楊燕兒，雖經侯七等費盡九牛二虎之力，將他擒送許昌獄內。無端又生出那個豫西剿匪司令、河南省防軍第三旅旅長王玉稚，看上了侯七妻子趙鳳珍的面貌，心懷不善，想用棉裡針功夫穩住了侯七之後，再慢慢設計圖謀他的妻子。幸而老英雄蘇二瞧出王旅長不懷好意，暗勸侯七莫貪眼下微末虛榮，致遺將來莫大的悔恨。侯七聽了師伯的忠告，他們一群人便悄然離開許昌，分頭歸家去了。等待侯七諸人一走之後，五女店婁家苦主又催審得不甚緊迫，此信傳到方城山強盜式紳士戴昆耳內，便遣吳玉深、殷振雄兩個心腹分往開封許昌兩處一打幹。民國時代的官司，不論民刑訴訟，完全都是蛇吃黃鱔別長短的局面，彼此比較些金錢勢力罷了，何所謂犯法不犯法。竟有這件事，小百姓做了，便干禁律犯法的，如屬一個有勢力人做著，或者這人勢位雖微，他有錢使用上下買到之後做的，那麼非但不犯法，公家還派人保護他哩。所以早有人說過，現時代是度的不情不理、無法無天的日子。楊燕兒既有戴昆援助，相手方又無有財勢的原告頂控，自更易於設法，收押在許昌獄內，不過兩月有餘，便得安然出獄，恢復自由。
楊燕兒出獄之後，對於此次保全他性命的戴昆，自當感激得五體投地，便代他想出種種賺錢方法，騙取愚民財帛，算是報答他活命之恩。先私下同一桿旗蔣桂商酌妥了，然後到赤眉城去告訴戴昆道：「我們想創立一個猩猩白骨教，派人往各處宣傳，引人入教。民國時代，本來人民有信教自由的權利，藉此結納四方豪傑，暗中擴張勢力，即推您老做個掌教祖爺。將來羽翼養成，事機成熟，登高一呼，眾山響應，好干出一番隆興大事業來哩。」戴昆道：「這事我早有此念，自然十分贊成，不過我家計有限。非有大資本干不出大事業來。近年豫西各地連遭兵火浩劫，橫一次匪梳，豎一次兵篦，元氣大傷，劫掠不出大油水。如其除了劫掠，一時又無他種妙法可籌巨款。就派弟兄們出去四處八路用力搜刮，怕也刮不著許多的了。」楊燕兒道：「關於籌款一層，在下亦早想到，豪奪不如巧取，一味差弟兄出去開武差使，搜又搜不到幾何，反擔著大大風火。不如更換巧取方法，拔准了苗頭，再雙管齊下派弟兄們去辛苦一趟，理想上去似較眼下尚硬不用軟的獨門法來得妥善哩。」戴昆道：「怎樣的巧取方法呢？」楊燕兒道：「迷信這一道，是永遠滅不絕的，我們只消如此如此做去，鬨動了貧苦小民，就不愁沒有大宗款項收入。俗語說得好，『若要發，窮人身上刮；若要富，窮人頭上到。』定有滿意的結果的。」戴昆道：「你既早籌思及此，就同蔣桂倆去試辦一下也好。」楊燕兒道：「遵命！」
當即回到方城山戴昆別墅內，立即親自動身，走南陽新野，到了老河口，然後再由荊州入湘，從安鄉渡過了洞庭，經漢壽、安化、新化、寶慶、祁陽、零陵等處，自道縣入桂。於是打聽明白了道路，再經賀縣、昭平、蒙山、惰仁、柳州、慶遠到思恩，出資雇了個土人作為鄉導，渡過環江打狗河便已到了南丹州境內的山地了。此處名為苗嶺山脈，一頭在雲南昭通八仙海南岸起，由黔省亘貫過來，直至廣西柳州來賓交界的雞公山為止，山脈雖廣卻不是處處產猩猩，獨有南丹州屬一段山內，產生的猩猩不計其數。楊燕兒到了那裡，自己雖能武功，但是生擒山獸各種有各種的巧法，不是單仗著武力就能擒獲的。譬如要捉虎狼熊豹一類，那楊燕兒是關東出身，就明白這門道，應用怎麼法兒，即能活捉到手。現今要來覓一隻猩猩，也只得求教南丹州土人。他自己就不行啦。若要捉一條癩象，雖也出產在西南地方，可又必定要雲南土人才會下手。南丹州人又不行了。此所謂「一方曲鱔吃一方泥」，一點都不能勉強得。
當下楊燕兒到了那裡，地方也枯得很，人煙更是稀少。好容易覓到了一家山民人家，偏偏只有兩個婦女，非但燕兒和她們言語不通，連思恩雇來那個土人的說話她們也都聽不甚明白。因為這兩個婦女乃是苗瑤種人，並非漢族，所以彼此交談不成的了。後來那個年輕些的女子幸尚聰明，跑出去不知到那裡去招呼了一個男人來，雖也是苗瑤夾種，不是純粹漢人，卻懂得思恩方言。於是由這思恩雇來的土人居間通譯，才知燕兒是覓購猩猩來的。幸而這兩個婦女也能懂得捕捉，於是言明了代價，楊燕兒同土人倆也就在這家人家住下。講定期限五天，保捉到一頭活猩猩。當日天色不早，再者不有預備，未能動手。因為燕兒許她們捉到了，不吝重價購取，故而款待燕兒的飲食是十二分的恭敬豐厚。但是東北地方出生的人，如今跑到西南地方去，憑你如何食宿優待，總覺得不慣的了。
一宵過去，第二天燕兒見她們端正了無數酒瓶，又采了許多草，織了不少草鞋，然後再去喊昨天那個男子來，轉告楊燕兒道：「如果見有猩猩到來，千萬不可魯莽上前捕捉，而且要臉帶笑容，如其頭次怒目獰眉，便趕上去抓它，它力大無窮，萬抓不住。一旦受了驚恐逃去之後，至少要半年不見人面，躲在深山窮谷之中，那就永遠捕捉不得哩。」楊燕兒自然點頭應允。早飯吃過了，她們便把酒瓶內都泡了糖湯，與草鞋同攜入山。燕兒也隨著同去。見她們沿途留心地上的痕跡，進山約走了四五里路，在一個森林面前的土上，發現了幾個足跡，七分像人三分像獸蹄。她倆見了，便將酒瓶草鞋放下，招呼燕兒也坐了下來。她倆便放開喉嚨咿咿啞啞唱著。燕兒也聽不懂唱的甚麼。唱了約一小時光景，果然森林中悉索有聲，來了三隻猩猩，在樹後偷偷摸摸地聽著。她倆見猩猩來了，即將其中三個空瓶拿起來授一個給燕兒，都假作湊至口邊，呼上一陣，然後又哈哈大笑幾聲。這麼的笑罷再呼，呼後再笑。空做了好久，再將草鞋每人足上套了一雙，於是站起來彳亍躑躅地走著，口中仍不住地大笑，裝出很快活的模樣。走了幾步，再回至酒瓶旁側，每人都將空瓶提在手中，又假裝喝了一回。再笑，再唱，再走，如是者往返三趟。到第四趟，有意走得遠些，那三隻猩猩便都躥出森林，走到瓶鞋旁側，伸出掌來拊摩。其時猩猩口角邊已有涎沫流出來，但是它也防人算計，不肯便上鉤兒。見人又跑回來了，便仍逃躥進森林去了。等待人第六趟離開森林，它們顧不得了，躥出來將瓶內糖湯喝得精光，草鞋也都穿著啦去哩。於是她倆欣然收拾了空瓶，引著燕兒出山返家。趕再織幾雙草履起來，到明天再提了糖湯瓶和草履入山。仍至昨日那個森林前面，再同演戲般演起來。猩猩卻來了七隻。第三天又多來了兩隻。到第四天，人才走到，森林中猩猩早已來了。探頭探腦一共有二十多隻。到了第五天上，她倆身畔都帶上火種爆竹，和一團棉絮、一條很粗的頭髮練。瓶內都換裝了鬧陽花同制的燒酒，人喝了也要發暈的哩。草鞋之中卻雜著一雙牛皮釘鞋。再到山中的森林前面。
那群猩猩也不似前幾天的怕懼人，等待瓶鞋放下，人稍離開，它們已出林來搶瓶便喝，搶鞋便著。她倆見猩猩已著了道兒，便掏出火種來，燃著爆竹藥線，向猩猩隊內丟去。它們尚認是可以吃喝的東西，有許多不曾搶著瓶鞋的，便來搶爆竹。不料火星直冒，砰的一聲由地上直射高去，嚇得這群猩猩沒命飛逃，等待空中再砰的一響，它們都忙著找山洞藏躲，各不相顧。內中那隻穿釘鞋的猩猩，你們試想，七高八低，如何逃走得快？以前捕捉猩猩，往往喝醉的未穿釘鞋，穿釘鞋的不曾搶著酒喝，捉雖總捉得住那隻穿釘鞋的猩猩，但是它要喊同類來劫取，所以要用棉絮塞口。不過捉出山外，更加煩難一些。今番再巧也沒有，那隻穿釘鞋的猩猩，也搶著酒喝的，所以逃不上幾步，連跌了三四交，跌得腹中酒性發作，仰臥在地，一動都不能動。她們上去一毫不費甚力，將發練系住了它的頸足，扛著便走。又打手勢知照楊燕兒，托他代收拾了地上空瓶，安然出山返家。
那猩猩酒尚未醒，她倆便將竹箬編的簍子裝了起來，再四叮囑燕兒：第一，安置這猩猩的屋內要常有六十度以上的熱度，才能豢養得活；第二，每天餵食時候不可參差過甚，要按准了餵的，多給水它喝，少給食它吃，它肚子飽足了，力氣更大，便要想法逃遁的，而且給它喝的水要放少許糖的，切忌咸酸，如其要它格外通靈，可每天給些丹砂與它吃，便易於見效。燕兒一一聽在肚內，即拿出錢來酬勞了她們。
翌日動身上路，就同那個思恩土人扛了簍子，到了河池縣屬的三旺地方，另行雇了短站槓夫，仍循舊路迴轉方城山。沿途自家飲食隨便吃喝，反是猩猩的飲食兩料較人注意。如是一趟桂省來回費了四個月工夫，總算如願歸來，非常歡喜。等待回到了戴莊，自家足不出戶，用心教練這隻猩猩。一面挑選了二百多名精細弟兄，分派往各省通商巨埠，並教了他們各種賺錢方法，讓他們各去進行，順便傳播謠言，唯恐純粹男性的魔力不甚大，另再召募了近百個女性，也面授了機宜，使她們四出愚人。待到一月之後，各處地方的報紙上，都有新聞刊出，說本省鄭州地面上到了一個西藏活佛，能知過去未來之事。這活佛修成金剛不壞之身，比普通眾生不知要堅韌了多少。莫講別的，單道他一口牙齒異樣堅固，有人親見用大鐵椎敲打，亦絲毫不動云云。皖北蚌埠地方也到來一班募修嵩岳普照寺大殿的立關僧人，揀了一塊廣場搭著布篷，中間放著一座木籠，同前清衙門中的站籠一般，算是關的，這個立關僧人辦著雙腳，立在黃山草紙上頭，草紙下面並非尋常籠底，卻是釘了無數近尺長的大棗核釘，籠外四周又套上大大小小金銀銅鐵等鎖兒。如其善士們前往開鎖拔釘，價目預先擬定。譬如單拔一釘，多少代價，開一具小銀鎖若干，中鐵鎖若干，如要開那具最大的金鎖，當然代價也是最大。那個立關僧人要待拔盡鐵釘開盡鎖，方才出關。站關期內，每日只喝三次清水，連米麵都不沾唇的。居然也鬨動一時。
同時滬漢兩處，也發生了兩件奇事。滬上有個浮滑少年在遊戲場中，邂逅一個青年女子，彼此有意勾引成奸。這是滬上屢見不鮮常有的事，不料這女子竟然正式嫁給這人，而且此女舉止豪奢，交際社會上時常有這對少年夫婦儷影。誰知結婚當兒，這少年正精神壯健，那女子已代為出資替夫婿保了壽險，結婚之後，非但閨房之樂甚於畫眉，而且這女子的同性戚友非常之多，幾乎每天有人來往，她又一毫不妒，任憑你們去幹什麼全不管的。少年哪明就裡，只知貪歡，這樣的雙斧伐樹，又狂購興陽藥物，摧他的骨髓。不上半截，這少年竟成了牡丹花下的風流鬼，於是保險公司內的一筆賠款，如數奉送到了那女子的袋內（按類是之同樣事實，同時發生者指不勝屈，初時公司中人，猶恐搖動大局，諱莫如深，後因不堪賠累，幡然改計，反以之揚言於眾，俾盡人而知，庶以後再遇類此之事，可以藉口拒絕賠款）。同時漢口正街上有個少年乞丐，蹀躞街頭，店肆中人大都認識他的。有一天，忽然在洋街上有一個坐摩托卡、鮮衣華服、操河南口音的中年婦人，遇見了此丐，特地停車招呼，認其為弟，便由汽車上載與俱去。從此以後，這乞丐一交跌到青雲內，居然也衣文繡而饜膏粱，變了衣冠中人。而且此婦每逢出來購物，必定攜之同往，使得漢口市面上的幾家大店中人，多知道此丐得著好親戚照應，從此不要飯的了。如是者過了兩個禮拜，有一天上午，此婦本欲同了乞丐齊至參行去購參。臨走之時，忽然有電話來邀她去打牌，於是婦人拿出錢來，交給乞丐，命他獨往參行去購辦。她自己要緊打牌去了。那乞丐拿錢出門，暗忖走她娘的路，不去購參吧。仔細全盤籌劃了一下，買參款子能有幾何，一用便完的，為了這一些些送掉一盞飛來舅老爺的金飯碗，實在不上算。於是很至誠地去兌了參，拿回姊姊公館中，女傭人告訴他道，適才太太臨走留言，道舅老爺兌了參回來，千萬打個電話給她。乞丐道：「我不知那邊電話什麼號頭。」女僕道：「我去接著了，待舅老爺親去搭話。」於是女僕去接了電話，乞丐接過聽筒交談果是那婦人聲口，而且在電話中問得很詳細，參的兌價若干，分量多少，貨色優劣？乞丐一一回答，並道：「貨色據店中人說是最高的了，再好沒有哩。」婦人聽了喜道：「真的嗎？我立刻要回來瞧哩。」講了這許多話電話才搖斷。當乞丐接電話的時候，買回來的人參擱在桌上，誰知暗中已經掉過的了。片刻之間，那婦人果已回來瞧參的好歹，及至打開看時，樣樣都對，唯獨分量短少了一兩多。婦人便道：「怎麼會變輕了一些，莫非吾弟少給了他們一兩的價錢吧？」這是人心皆同，乞丐暗忖，我是辦的清公事，雖曾起過歹念，究因不上算，不曾實行，難道我全部分的參資不吃光，倒壞名壞氣去打一兩參錢的後手？及接過躉子來一橫，果然短少兩餘人參。而且這乞丐為別嫌疑起見，特令參店開了發票。現在票貨分量合不准了。那婦人笑道：「這是店中的邪氣，想來認得你的，明欺你是外行，所以如此。」此話一說，乞丐臉漲通紅，怒氣勃勃，立即包了人參，要持回參行內去理論。婦人反又力阻道：「相差兩外東西，值得同人去紅臉？」無如乞丐要明自家心跡，必定要去。其時下人正忙著開飯，婦人便道：「兄弟一定要去，姑且吃了飯再去不遲。」乞丐自然遵命。誰知飯裡頭下了毒藥的哩，而且這種毒物，當場不即發作，務必要動著真心火，那才藥性爆裂哩。當下婦人與乞丐同桌飯罷，洗漱完畢，然後道：「兄弟你拿了人參和發票先走一步，往原店內去理論。橫豎那面牌局未終，現在請人代著，我也須親去結賬。正是順道，讓我將車子也到那參店內來彎彎便了。不過你去交涉，千萬不要動火。」乞丐應著，便拿了貨票，先趕至那參號中理論。店中人道：「這是適才當著你面秤准分量，錢貨兩交，況且還開有發票，豈有短少分量之理？我們店內一天不是做你一個主顧，哪裡會有錯誤？再者你貨色已經拿了出門的哩，回頭再來論多少，按照商情上萬難承認。你是偶然買一回參，我們的生意卻非第一回做。」於是兩下爭執起來，乞丐始而並不動火，無奈店中人也認得他向本乞丐，一朝發跡，這是分明他從中打了後手，反來和他們店內胡鬧，自然言中帶刺地再三拒絕。於是乞丐實在忍無可忍，不免要發起火來。不料真火一動，頓時腹中藥性發作，立刻大腸爆斷七孔流紅，一交摜下去，兩足一挺嗚呼的了。店中人十分詫異，忙即上前看視，恰巧外面汽車趕到，這婦人緩步下車來，口內尚道：「所差一些些分量，店中不認也就罷了，值得和人家翻面？」及至踏進店門，一見這情狀，便將手帕向臉上一掩，頓然眼淚雙拋，嚎啕大哭。一面立命汽車夫去請老爺來作主，道舅老爺被參店內謀死的了。傾刻間那老爺帶了八個護兵，便也趕到，事實具在，這家參店內辯都沒有什麼辯的，明知他們是設計敲詐，無奈過門兒清楚，為求免事起見，這一下大竹槓，只得被他們敲去的了。諸如此類的事情，東生一件，西生一件，真是花樣繁多。各處的報紙上，自然目為絕好新聞資料，齊多刊載出來。初不料萬流同源，這班男女或騙或敲，把錢弄到了手，並不是全歸自己享用，還一齊做了楊燕兒的牛馬，大部分要轉獻給他充組織猩猩白骨教的經費哩。