俠鳳奇緣 · 第三十六回 柔情密意情事話從頭 偉論雄談功名卑鑄像
卻說竹筠輕輕將阿祥扶得站起來，彎著腰背著就走，也不顧道途泥濘，那雪恰好不十分大了。匆匆的走了有一里多遠，見路旁已有人力車，便雇了一輛人力車，告訴他是個朋友病了，不能行動，請你送他回我寓里。車夫答應，幫著竹筠將阿祥放入車內，一霎時車聲轆轆，到了自家寓所，約莫有初更光景。寓中侍者已將晚餐預備得齊整，聽見門外叫門，忙趕出去，見竹筠已將車中病人扶得下來，侍者幫著攙得進去。恰好室間有一張空榻，親自放阿祥睡下。又命侍者將車錢開發車夫走了。然後侍者請竹筠用膳。竹筠此時正苦腹中飢餓，匆匆的進了飲食。再到室里察看阿祥病勢，覺得阿祥實系病得日久，未曾好好將息，以至身體十分虛弱。至於病勢，已較當初輕減得許多。此時也不便同他講話，命侍者煮了些粥糜出來。阿祥勉強扶枕，啜得一碗，神志便覺清爽。竹筠心下異常歡喜。
過了一夜，又在醫院裡請了一名醫士來，替他診視。醫士說他是飽受風霜，兼經驚恐，得病之初，勢甚險惡，近已有了轉機，諒無大礙，只須好好將息，指日可愈，並不宜多用藥淘碌。
竹筠送過醫士之後，便命侍者買了些滋補藥品，隨時調養，補其元氣。又因為昨日曾約錦文在公園相會，卻喜天已晴霽，遂於午後徑向公園，等待錦文。兩人相見之下，竹筠細細將昨晚救出阿祥的事告訴了他。錦文甚是詫異，說：「這人我久曾在鳳琴妹妹那裡見過的，但是他何以會留滯到日本這地方來？又險些遭奸人陷害？其中情節，大有可疑。」說著，便拿手拈著雲鬢，俯首思索。竹筠笑道：「我救了這人，大可以對得住鳳琴姑娘。他們在武昌時候，既然終日在一處，彼此情愫，或者象我同小姐也未可知。」錦文聽竹筠說到此處，陡然臉橫怒暈，狠狠的向竹筠望得一望。不覺又笑起來說，「你這人說話，真是不知輕重。鳳妹妹一個女孩兒家，這姓馮的住在他們寓里，又是我們那位韓老伯憐念故人的厚意，這是我知道的，與鳳妹妹又有什麼相干？到了你們男子嘴裡，便公然以不肖之心待人。若是被鳳妹妹聽見，看他饒你得過。」
竹筠自己覺得，適才說的話有些大意，見錦文動怒，心中甚抱不安。後來見錦文嫣然一笑，才將這顆心放得下來，忙趁勢拿話搭訕說道，「小姐適才疑惑這姓馮的留滯日本，情節可疑，我心中也是一般著想。昨夜因為他困頓已極，未肯擾動。好在醫士說他此時病勢已退，只須調攝得宜，可冀立愈。今日時候尚早，小姐何妨順攏敝寓，我們來詢問他，畢竟因為何事被人掠騙，幾有性命之虞。他若是思念故鄉，我還想替他覓一便船，送他回國，也不枉我這一番救人救徹。」此時兩人剛並肩倚在一座小亭欄杆上面，背後便是一株梧桐高樹，那一片斜陽，從綠陰裡面透露出來，剛剛射著錦文嬌靨，越顯得紅腮翠鬢，異樣鮮艷。竹筠愈看愈愛。說畢這話，靜待錦文回答。錦文凝神了好半晌，才懶懶的答道：「想當初，我同鳳琴妹妹，還有令表妹娉娉，那時候耳鬢廝磨，性情浹治，當這春花秋月，幾乎沒有一日不在一處晤對，說不出當時輕憐密愛。（往事如雲，不堪回首，使人增無窮滄桑之感。）曾幾何時，我是伏處東瀛，曾未能稍展抱負，裨益祖國。（想見姑娘滿腔塊壘。英雌如此，我輩鬚眉能無顏汗。）令表妹娉娉呢，又遠嫁重洋，難圖良覿。只有鳳琴妹妹，在三人之中年紀最輕，性情又極憨媚，近歲以來，也是雁息魚消不常通信，還不知道他目下究竟是近侍慈顏，還是遠依嚴父。難得這馮家少爺打從鳳妹妹那裡來的，大可藉此一詢伊人近況，我便隨你去會他一會也罷。」（不為阿祥，仍是為的鳳琴，固然情有獨鍾，亦寫出了錦文小姐身分。）竹筠見錦文肯答應到他寓里，心中十分快慰。兩人便一前一後，離了公園，也不乘車，徑自步行前去。
阿祥此時身已出險，加著竹筠待他的殷勤，已進了好些補品，覺得精神爽適，心志寧帖，已能披衣起坐。聽見竹筠回寓，身後又走進一個美人來，阿祥凝神看去，他本來認得錦文，見他們走進榻旁，阿祥從感激之中，更加歡喜。先行向竹筠道謝救命之恩。又從枕上向錦文施禮。錦文微笑，命他不要勞動。竹筠遂請錦文安坐，自家側坐相陪，先自扭轉頭來，替錦文介紹說：「葉小姐念大家都是同鄉，又因為馮先生曾經同韓老伯父女住居一處，因是特來相訪，並乞先生將羈滯日本的緣由詳細說明，以釋鄙人等疑慮。若是先生精神短少，不妨摘要而言。」阿祥見竹筠問著往事，又知道錦文同鳳琴至好，所有一切事跡，原無所用其隱諱，遂慨然將跟隨素君父女東下的用意，一一訴說出來。竹筠這時候只微微點首，含笑不言。（特不知竹筠此時念及求婚鳳琴，當作者若感想？）
阿祥又說到九江掠賣鳳琴，幾乎被擄劫上船，幸虧馬路上遇見一位外國婦人，突的出來將姑娘救得出險。錦文聽到此處，不禁拍手驚訝道：「奇呀！這外國婦人又是誰呢？何以萍水相逢，便肯拔刀相助？不是我說句媚外的話，此時若在我們中國婦女，怕就遇著一百個，也無濟於事。」（且級說著。）說畢，不禁一手扶著椅背，立起窈窕身軀，浩然長嘆。竹筠偷看錦文如此情形，十分好笑，嘴裡適含著一口醉茶，到此時不禁笑得噴得出來，忙扯出一方手帕拭著，格外笑聲大縱。錦文見而不悅，掉轉臉來責問竹筠道：「你敢是笑我推崇外國婦人？我適才原說過的，我這話不免媚外。然而你究竟想想，我這鳳妹妹若不是這外國婦人相救，還不是墮入奸人陷阱？生命定且不保。」竹筠見錦文真箇生氣，忙竭力忍著笑，搖手答道：「我笑小姐說的話，真真不是媚外，還是媚內。小姐你猜這救鳳姑娘的外國婦人，他畢竟是誰？」錦文聽這話里有因，兀的將粉頸一扭，說道：「我不相信，難道這婦人不是外國人，轉是我們中國人不成？」竹筠笑道：「老實告訴小姐罷，這婦人不但是中國人，還是小姐朝夕思念、傾慕不已的舍表妹娉娉。」
阿祥先前聽見他們兩人在此辯論，已經打斷自家的話頭，凝神聽竹筠講話。及至竹筠說出娉娉來，也驚喜道：「原來就是金姑娘，怪道那時候有些面善。我因為離著他們太遠，又被他們捆縛住，叫我施展不得。金姑娘那番裝束，遠遠看去，便活是一個外國女人模樣。鳳姑娘徑他救得去，自然萬無一失了。俞先生既知道這人是金姑娘，鳳姑娘以後的事跡，俞先生想也是會知道的，鳳姑娘近來不知還在武昌，還在蘇州？乞先生詳細告我，讓我放心。」（在錦文方面，只注重金娉娉。在阿祥方面，又只注重韓鳳琴。各人有各人心事，寫來好看。）
錦文忽然聽見竹筠說出這外國婦人便是金娉娉，這一種快樂，真是再沒有形容，不由的眉飛色舞，笑著說道：「好呀！我適才這一番頌讚的話，除得我這娉娉妹妹，誰還可以稱當得起？我這妹妹的為人，莫說是遇著自家鳳妹妹遇難，他自然要慷慨相救；便是尋常的女子被奸人擄劫，既已落在他眼裡，他也決不肯視同陌路。他的俠骨婆心，是他的天然情性。」（幾個「他」字，真是錦文姑娘心服口服之語，脫口而出，其樂可知。）說到此處，又皺了皺眉頭，轉望著阿祥說道：「他既然救了鳳妹妹，你是同鳳妹妹在一處遇難的，何以獨不將你一齊搭救出來？這其中定還有別的情節。」（轉因娉娉不救阿祥，反疑阿祥另有情節，語語深刻。）
阿祥嘆息道：「小姐你不知道，那時候我同鳳姑娘離得甚遠，那些奸奴原想先將鳳姑娘騙得上船，然後要將我悄悄的拋擲江中。金姑娘上前施救的當兒，其時人聲嘈雜，一時間沿江行路的人，都一擁上前圍著一個大圈兒，將金姑娘同鳳姑娘等人擁在中間。我身邊的奸奴，遠遠瞧見勢頭不好，那裡還敢上前。我見鳳姑娘已經遇救，心裡已歡喜不過，幾乎忘卻自己也在難中，（寫情字入木三分。）只咧著嘴在那裡大笑，也不知道喊救。只怪我自家不好，也怨不得別人。金姑娘他只知道鳳姑娘一人，那裡會猜得出另外還有一個馮阿祥呢？遙想鳳姑娘過後，再將我告訴他，那裡還來得及呢？」俞竹筠聽見這話，益發在旁邊點首不住。（此等處均系作者微細之筆，不可不察。）錦文笑道：「哦！這就是了，我說怎麼娉妹妹不趕來救你呢。然而今日你到這日本，想定是那些奸奴將你挈帶得來了。他們帶你到日本，又有何種用意？你何以又一病不起？不是僥倖雪夜遇見俞先生，怕你不葬身異域呢。」
阿祥不禁淚流滿面，哽咽說道：「我為鳳姑娘而死，原自死而無恨。當時那些奸奴陡遇此變，又見那刁姓老婦同那個姓蕭的，一齊被金姑娘交給巡捕，他們也就大家逃遁。惟有前夜被俞先生第二起打死的那個劉國強，再險毒不過，其時早經將我藏過一旁。約莫去江邊有三、五里遠近，山深林密，人跡不到的所在，同他一個朋友商議。這朋友就是第一次中了俞先生手槍的，他名字我不知道他叫什麼，只聽得劉國強喊他叫做焦五。思量便將我置於死地，也沒有益處，便拿話恐嚇我，如聽他們調度，可以饒我一死，要帶我到廣東販賣豬仔的地方，將我變換出錢來，償他們損失。我其時見鳳姑娘不死，我便願意求生，（俱寫阿祥對鳳琴用情之深，此俞竹筠聞之，所以翩然變計也夫。）沒口的答應。我也有我的主意：一俟遇到人煙稠密之所，我便喊叫起來，叫他們死活不能逃脫我手，以雪仇恨。他們不知道我的用意，只將我當做一個無知無識雛童看待，當夜便搭了下水輪船，徑赴上海。詎料上船之後，我既有心防著他們，他們也有心防著我，將我鎖閉在一個房艙里，飲食溲便，都不容我出艙門一步。其時我想了想：『在船上時候，你們不容我施展，抵了上海碼頭，無論到什麼地方，斷沒有個不換船的道理，難道也不容我出艙門麼？』計算已定，我也不露一毫聲色。他們見我可欺，遂緩緩的將要賣我的話告訴我，反求我不要倔強。又說賣到英國或是美國，一般可以發跡。又拿海外華僑興家立業的話，比譬給我聽。我便裝出歡喜模樣，千依百順。咳，也是天不可憐我，約莫才要到鎮江，我忽然在船上病了。這病的勢頭異常兇猛，多因在名利棧房外面施救鳳琴姑娘的時候，擔驚受恐，又接連幾夜不曾睡覺，加著同那些奸奴性命相撲，內傷外感，一齊發作，幾次昏聵不省人事。路途之間，既不曾就醫，又不曾服藥，自此以後，老實便聽他們兩個奸奴擺弄。及至到了上海，據云本擬換船徑赴廣東，那裡曉得九江已有公文傳布下來，捉拿該匪。（此是福特梅禮的作用，至此補敘出來。）劉國強知道此案已鬧大了，既有公文到上海，定然也有公文到廣東，此時遂不敢向廣東進發。一個轉念，思量等我病好了，先到日本，再作計較。誰知我的病一總沒有起色。依劉國強那廝，早已想殺我滅跡。還是那個焦五捨不得白送了我的性命，思量終須將我賣出錢來，償他們損失。只是我外感雖除，一時間元氣未能平復，劉國強更忍耐不住，是以前夜同焦五斟酌，要致我於死。我迭經險難，瘦骨支離，原想一瞑謝世，更不肯向奸奴等乞命。僥倖遇見俞竹筠先生拯我水火，登我衽席，此恩此德，沒齒不忘。萬一殘喘苟延，得歸故國，再見鳳姑娘一面，叫他知道我自始至終，為他出生入死，雖埋骨地下，可以無憾。」說到此際，那臉上淚痕，益發縱縱橫橫，流個不住。
俞竹筠慨然說道：「天地間盡有多情種子，象馮先生這樣用心，可謂不負鳳琴姑娘了。益發告訴你馮先生罷，你先在固是相如病渴，秋雨茂陵；鳳姑娘也是倩女離魂，春風枕算。」竹筠還待說下去，阿祥已愕然追問道：「哎呀！照俞先生說來，敢是鳳姑娘病了不成？」竹筠笑道：「鳳姑娘豈但有病，也几几乎去死不遠。」遂將金娉娉寫信告訴自己的話，一一訴說給阿祥聽。阿祥聽畢，只恨身無雙翼，不得立時飛回姑蘇，只呆呆的望著衾褥，一言不發。竹筠知道他的意思，忙勸著說道：「你且莫忙，我們回國之期，料也不遠，不久還接著故人消息，刻下中國正鬧著鐵路風潮，一遇時機，我們同志也不容久羈此地。你且在此好生調攝，速冀病癒為是。」
錦文此時聽著他們談論，芳心中不無增出許多感想，暗念：「當初倒看不出，這姓馮的對於鳳妹妹肯用如許深情，將來他們這一段姻緣，料想自然聯合。只是我呢？」（四字腸斷。）想到此處，未免悽然不樂。恰好外面侍者已送進一份晚報來，錦文又怕他們瞧出自己神情，恰好趁勢將報紙接在手裡閱看。看到一段，囅然笑道：「好呀，竹筠你做的事，如今是發現了，淺草町中彈的兩人，業已死了一個，那一個已由警察送入醫院，大約也難保性命。警署這時候還忙著偵探兇手，我很替竹筠擔憂呢。」竹筠將報紙接過來，看畢笑道：「奸奴害人性命，我是路見不平，拔刀相助。他偵探兇手，我不但不畏懼，我還要去自進出首呢。」錦文笑道：「我替你想，多一事不如省一事罷，你去出首，你少不得要受審訊之累，由他們偵探，你不如不理為是。（愛惜之意，已溢言表，誰謂錦文姑娘無情哉。）我替馮先生想，此時須趕緊寫一封信，去安慰鳳妹妹的心，你們想他這芳心裡，雖然自己遇救，轉是救他的人生死莫卜，你叫他如何排遣得去？他若接到馮先生的信，這病敢是容易痊癒些，也未可知。」
這一句轉將阿祥提醒，自己又苦沉疴初愈，手腕抖戰，不能擱管作字，便哀求竹筠替他代寫一函，寄轉中國。竹筠想了一想，說道：「若是寫信，必然寄至蘇州，馮先生你可知道鳳姑娘住的地址究竟在何所？」阿祥被他這句話，轉問住了，一時回答不出。竹筠又回頭問錦文道：「小姐你想來該知道鳳姑娘的住址？」錦文笑道：「我同鳳姑娘是在武昌聚首，若是問我武昌住址，我卻知道，至於蘇州，我生長到今日，一總還不曾去過，你可謂問道於盲了。」阿祥異常焦急，只是捶胸嘆息。錦文道：「這也不難，我倒有個主意。據先前馮先生說，當日是韓老伯同妹妹一齊東下，可想老蒼頭還留居武昌。馮先生這信，儘管徑寄武昌，老蒼頭接信之後，他自然會替我們轉寄蘇州，這是萬無一失的。」（誰知卻又不盡然，天下事固難逆料也哉。）阿祥聽了，方才大喜，便催竹筠替他寫信。錦文也不便多所耽擱，便乘勢辭了。竹筠，徑自回寓。
竹筠此番親送至門外，殊覺得有依依不捨之意。回房勉強替阿祥寫了一封信，交給侍者，命他送至郵局。自家這一夜裡遂不能好好寢息，暗想：「阿祥對於鳳琴種種舉動，其用情之處，可謂無微不至。雖然不知道鳳琴對待他的情意如何，然而知己感恩，想他芳心裡未必遂能付之恕然。況娉娉前次來信，明明說他為著一人而病，這一人現今已杳無下落，將來這一段姻緣，或意屬之吾兄，亦未可知云云。照他這話，我如希冀鳳琴同我結婚，便先要希冀這人不出現世界，才可達我的目的。偏生無巧不巧，這人又轉是我將他救得出來，可想鳳琴同我的姻緣，竟是夢幻泡影，未容再生妄念。所幸目前尚有一個如花似玉人，未有佳偶。我本擬幾次求婚彼美，所以遲遲未敢發表者，總因為表妹娉娉有此一語，恐怕將來人不負我，我轉負人。今日揆這情形，可知鳳琴之身已有所屬，我若再不向彼美啟齒，豈非一誤於韓，再誤於葉？特不知娟娟此豸，果肯垂青及我與否，殊難臆決。」竹筠此夜愈思愈窘，真箇有輾轉反側之概。再細聽隔房阿祥，竟自睡熟，鼻息沉沉，自家轉有些妒羨的意思。直挨到四更時分，才將主意拿定：「無論如何，明日竟須拚著一副羞顏，去冒一冒險。萬一竟邀玉人允許，自是如天之福；即或不然，也可以一刀兩截，免得長此牽腸掛肚，為情奴隸，轉誤了我捨身救國的宗旨。」（一筆折轉到此，使讀者知竹筠同錦文結婚，其中有如許曲折，而淺草町之救阿祥，必出自竹筠之手，並非作者計出無聊，平空構此樓閣也。嗟乎！據筆作小說，豈易事哉。）
竹筠想到此處，心地頓覺寧帖，轉一覺沉沉睡去。又因為夜間失眠，直至次日辰初，方才醒轉。盥洗既畢，先走向阿祥房裡詢問病狀，已見阿祥下床，剛在室間運動，心中大喜。阿祥亦殷殷道謝，感激他救命之恩。又同竹筠商議，擬偕竹筠同往錦文寓所，謝他昨日親來垂問之惠。竹筠剛待答應，猛然一個轉念，忙笑攔著阿祥道：「你目下病體才算新愈，未可過於勞動。這些繁文末節，我們都算是異鄉骨肉，原無須如此客氣。改一日候你身體十分健旺了，再去訪他，也不為遲。」阿祥聽他說得有理，自是不好勉強，只點了點頭。其實竹筠攔他的意思，那裡全是愛惜他病體，因為自己今日正要打疊精神，獨去過訪錦文，以冀達他那個目的，這其間如此能容得你阿祥攙雜其中，誤他好事呢？（語語談諧，使人失笑。）
但是讀書到此，覺得俞竹筠此番去向錦文求婚，莫不替他有些惴惴。這是什麼緣故呢？因為錦文是個奇俠女郎，素來又鄙薄男子。知道錦文歷史的，料想還記得他當初同鳳琴在金娉娉畫樓之上那一番透闢議論，直欲金玉巾幗，糞土鬚眉。如今忽然跑出一個俞竹筠來，不度德，不量力，冒冒失失的，忽然要想他刻鴛鴦之翼，繪蛺蝶之圖，你想有個不乘興而來，敗興而返嗎？雖然，作謬迂之論，天地亦有陰陽；談悱惻之情，男女原非木石。錦文既翦芙蓉而為貌，終不能鏤冰雪而為腸。況且娉娉小妹，既已遠嫁天涯；阿鳳痴兒，行見別成眷屬。茫茫身世，我尚無家；款款深情，我原有意。你叫他有個不柔懷似水，痴夢如雲，齧臂要盟，接吻為禮的道理麼？（真是一篇花團錦簇文字，讀竟為浮三大白。）所以當日竹筠徑在錦文密室之中，千曲萬折，畢竟從齒頰間露出「我愛」兩個字，戰戰慄栗，靜候錦文發落。誰知錦文竟不曾嬌怒，居然輕輕的還了一笑。竹筠這一喜，真箇比二十二行省國民代表舉他做大總統還快樂十倍。（得英雌而為妻，極人間之樂事，彼大總統何足道哉。）
自此以後，遂不曾過了許多日子，揀在一個星期，便行了結婚儀式。竹筠同錦文在日本結識的一班男賓女賓，都趕到會場上來觀禮。可巧阿祥便做了他們一個介紹人。當場的人，交口讚頌，都誇他們這一對新人，果然是珠聯璧合。兩人在東京左右閒著沒事，遂聯袂向長畸一帶去遊覽山水，度這蜜月。過了些時，依然遄返東京。
誰知阿祥先前寄給武昌老蒼頭那一封信，仍舊原函寄轉，回來，上面註明「寓中無人，無法投遞」的字樣。竹筠同阿祥正猜摸不出其中緣故。他們那裡曉得，其時正是素君被訟事纏累，收押廳署，老蒼頭剖腹鳴冤的時候呢。（若使此信果達鳳琴，則下文遇合，便不足為奇。恰好有此一番曲折，轉使此書情文交至。）直把個阿祥急得要死，十分放心不下，幾次同竹筠商議，自家要赴輪迴國，探問鳳琴下落。轉是竹筠攔著他，防他年紀太輕，途路之間，獨行踽踽，很不方便。勸他：「稍待幾時，一俟中國黨人得手，我們夫婦一定要回國，稍助一臂之力，那時候一起旋歸故里，萬無一失。你在先多的時日已經耐守下去，又何必在這時候忙著呢。」
天下的事，竟有許多不可思議的地方。俞竹筠這句話，不過把來安慰阿祥的意思，你們想想看，中國革命的舉動，已不知鬧過多少次數，總是旋起旋滅，始終不曾成事，那裡會想到，竹筠此番說這話以後，竟不曾隔著許多日子，居然接到武昌萬急電報，報告他們革命成功，公然舉了黎協統做民國掌兵都督，迭迭檄文，布告天下，邀約那一班僑居日本的黨人趕快回國，相助為理。竹筠這一歡喜，真是眉飛色舞，拿著電報，飛奔到內室，告訴錦文。錦文不禁額手稱慶。
這個信息少不得也被阿祥聽見，阿祥的意思更是奇怪，也不說此番革命克奏膚功，是清廷二百六十年氣數當盡，他轉疑惑老天特地要成就他同鳳琴這一段姻緣，所以不先不後，鬧出這一番大舉動出來，做了他回國的導線。彭楚藩是他的氤氳使者，瑞莘儒是他的月下老人。越想越快活，手裡拿著那張電報，只管咧著小嘴嘻嘻呆笑。（奇僻之論，卻不能說他無理。蓋論天下大事，雖不必盡然，至於論這一部《俠鳳奇緣》，倒是全賴著此事，作個歸宿。真是奇而又奇。）竹筠看見他這模樣，也覺得好笑，便近前問著他。他居然便將這意思告訴竹筠。竹筠聽了，拍掌大笑，說道：「照你這樣說法，他日民國成立，建設共和國，我定然做個發起的人，聯合同志敘出你這一番大功，將你同鳳姑娘兩個人鑄他一對銅像，建設在武昌門外，做個極大紀念。你看可好不好？」阿祥笑道：「哎呀！這個如何使得？我不過同你談著取笑，你便拿這話來奚落我。我尚不曾替民國出著一手一足之力，貪天之功，居然勞諸君鑄起銅像，若是黎都督他們，豈不要鑄個金像銀像麼？」（阿祥不敢貪天之功，竟肯老實說著這話，尚不失為明白。世尚有希圖銅像者乎？可以阿祥為鑑矣。）
兩人正在室中談得高興，錦文早從後面盈盈走得出來，便問他們何以如此快樂？阿祥怕錦文聽見要嘲笑他，忙忙望著竹筠搖手，叫他不要將適才的話告訴錦文。竹筠笑道：「告訴他又有什麼妨礙呢？」竟不答應阿祥，便將兩人所說的話都講出來。錦文也是好笑，款款的說道：「馮先生你這用意，倒還不錯。將來改革政體，雖然沒有朝廷爵賞，然而論功受獎，卻是不可少的。你們固然是說著頑笑，我怕將來竟有一般自命元勛的人，較論長短，爭功於政府。政府之名器有限，志士之希望無窮，萬一再因此別起風潮，弄成內亂，則今日一班舉事偉人，不為功首，定為罪魁，那倒也是極可憂慮之事。（嗟乎！姑娘之言，不幸而中，瞻望前路，我憂安窮？）要知道今日的舉動，大家全然為的是政府不良，喪權辱國，長此以往，怕中原大好河山，竟斷送在胡人手裡，所以不得已才出此激烈手腕。至於種族思想，還是第二層文字。比不得當日擁戴君主，什麼攀龍附鳳，逐鹿從麟，一概都是沒有的事。凌煙閣上，既不許畫圖；武昌門前，又何須鑄像？（一概抹煞，姑娘真是眼高於頂，筆大於椽。願當道諸君仔細聽者。）自此以後，莽莽神州，爛然功業，固非人人可以做得來的，也非一人做得來的，都要群策群力。達而在上，做一個有名英雄；窮而在下，便做一個無名英雄。無名的英雄越多，這民國越是鞏固得好。千萬不可將自己看得太輕，以為不握政權，便算不得個豪傑；不做都督、省長，便算不得個偉人。你們想想，內閣里的總長能有幾人？合二十二行省的省長、都督又能有幾人？若是你也想去運動，我也想去簧緣，勢必至於爭競。爭競不得，必生觸望。觖望既多，必然交鬨。可憐一個幼稚共和民國，大家不去保護他，維持他，轉為著幾個少數人私見，弄得破敗決裂。轉落得那些腐敗官僚，藉口說是中國究竟不宜民主，轉是君主立憲的好，不易總統而為皇帝，定許興出些復辟邪說，簧鼓人心。今日人民的知識，雖說較之當年不同，然而覽此現象，又浸淫這些邪說，勢必一大吠影，百犬吠聲。那時禍已噬臍，悔之莫及。這不是我們造的孽，是誰造的孽呢？（暮鼓晨鐘，發人深省。不知今日當道聞之，其感想何如？）這還是淺一層說法，萬一內訌不已，民不聊生，眈眈列強，再借著各保權利為名，以為民國政府沒有維持治安的能力，竟引兵窺伺，各據土地。我若是坐視不理呢，瓜分之禍，便在目前；我若是據理力爭呢，財既不是以練兵，兵又不足以御外，彼為刀俎，我為魚肉，宰割任意，呼籲無門，媚外者或賣國以為榮，厭世者至祈天以乞死。則今日極快心之境，皆他日極痛心之境，稍一轉念，可為寒心。」（此書全以議論見長，觀於起首數回，幾使人一讀一擊節矣。不圖文章結穴，仍有此一篇慷慨淋漓文字，固見作者餘勇可賈。然首尾照應，一絲不亂，是好章法。）錦文越說越覺沉痛，粉臉淫淫，直欲揮灑清淚起來。
阿祥在旁邊聽著，直嚇得冷汗浹背，將適才一團豪興，如在冰窖里一般，幾乎渾身抖戰。不禁五體投地，（我聞姑娘議論，我亦欲拜倒石榴裙下，豈獨阿祥。）慨然說道：「小姐的話，真是言言金石。我自悔起先少不更事，說的話全然不明大勢，不合大義。此後還求小姐不棄愚蒙，隨時指導我，教誨我，則生我者父母，長我知識者便在小姐。」說著，在地上叩首不已。錦文轉破涕為笑，一把將阿祥拉得起來，說道：「這又算什麼呢，我不過聽見你們這幾句頑話，轉觸起我憂國的深心，背地裡大家談論著好頑。其實我一個女人家，又有什麼偉大見識，勞你這樣欽佩，倒轉叫我汗顏。」
錦文一面說，一面便拿著眼睛去瞧竹筠，只不見竹筠開口。誰知他正伏在一張寫字桌上，低頭瞧著一本袖珍日記，用一支鉛筆飛也似的在那裡抄寫。錦文笑道：「我們在這裡講話，你竟一共也不理我，難道我說的話，便沒有一句可以聽得？」竹筠擲了筆，站著大笑起來，說道：「夫人太謙，你瞧瞧我這日記本子上寫的是什麼？夫人在此演說，我早代夫人做了一個速記生，夫人還要見責，這不是冤屈死了人嗎？」正是：
偉論豈徒驚四座，妙才先自錄千篇。
欲知後事如何，且聽下回分解。
原評
寫竹筠、錦文、阿祥，各人有各人心事，各人有各人神態，神妙欲到秋毫，如畫設色，無一雷同，真是妙筆。
論銅像一段，何等光明偉俊，真使有功民國諸君，一齊俯首。惜乎錦文姑娘徒有是言，而不能一一嵌入偉人心底，為可惜耳。
獨鶴評
風琴病，阿祥亦病，未賡同夢之什，先為同病之憐，亦情史中一段趣話也。
人非太上，孰能忘情？豪俠如錦文，且鑒於阿祥、鳳琴一往情深，遂自觸身世之感，慨允吉士之求，海角天涯，姻緣美滿。論其事，固當艷羨；論其情，亦至正當。以視今之英雌，動輒借奔走國事之名，標獨身主義之幟，而多露宵征，私德至不可問者，其賢不肖相去何如哉？
錦文憂時之論，亦透闢，亦沉痛，不圖民國成立以來，種種敗象，已為一女子具先見之明，一口道盡。
嗚呼！權利之爭，縱令亡國滅種，有所不悔，即有千百錦文為生公之說法，亦無如頑石何也。