俠鳳奇緣 · 第三十五回 千里姻緣扶桑聯眷屬 一宵救護淺草斃奸徒

嘗笑我國舊小說中，最有一種俗例，便是書中一位重要人物，無不被人誣害，誣害的結果，必說身監法場，引頸就刑。原是故意用一種驚人之筆，希冀震駭閱者耳目。然而他又未嘗布置妥帖，及至到了無可奈何的時候，苦於沒有法子，轉換過來，他那一支筆，便忽然想到黎山老母，或是太白金星，半天價起了一陣狂風，硬生生便將這人攝得無形無影。再不然，也不過是英雄劫獄，好漢喬裝，叫人心裡快活一快活。在下著書到上一回結末，也几几乎蹈了此弊。鬱金標夫婦既不能救之於營倉，韓鳳琴姊弟業已驅之於菜市，危乎其危，險而又險。又明明是在青天白日，不比他們的老人家，當初在武昌舊書齋里做的一場春夢。（引證舊事，頓補前文，大合大開，絕好章法。）若是這部小說是在下隨意編著玩的，倒可以重辟機械，另起爐灶。無如這件事雖非正史，卻系軼聞，斷不容我在這裡面上下其手，顛倒是非。所可怪的，北門城外那一支奇兵固非鳳琴姑娘意料所及，便是在下，至今也還糊糊塗塗的，不知道怎生這樣巧法，竟不先不後，營兵出去殺人，志士轉來革命。在下也只得老老實實，把他鋪敘出來，恰好做我上一回文章的關鍵。諸君如若不甚相信，好在這件事近在蘇州，既異西歐北美；時維民國，又殊後漢前唐。（此書每逢筋節處，多用駢語組織成文，故煞尾時亦多用駢語相應。蓋體例使然，並非作者故意賣弄他這臭四六文字也。一笑。）沒事時候，不妨集合幾位金閭文老，閒話當年光復情事，就可以知道在下不是隨口編謊。（分明編謊，偏洗刷得如此乾淨，我為讀書諸君不服。）閒話休表。 且說那一支軍隊里，那位裊裊婷婷的女將軍，既然將那二百餘名巡防兵殺得落花流水，一把扯著鳳琴，又見他兄弟壽琴，也被本隊軍士救出來，十分歡喜。戎馬倥傯之間，更不暇同他們姊弟閒話。好在這位女將軍，讀書的一時雖然不知道他是誰，那鳳琴已認得逼清，便是他在武昌時耳鬢廝磨、最投契的一位葉錦文姐姐。這一喜自然喜到極處，也不知道去感謝，只呆呆的望著他，轉說不出話來。錦文笑道：「好妹妹，我們此刻也沒有談話的功夫，我還要同你的姐夫去分頭辦事。」錦文一面說，一面便用手指給鳳琴看，說：「那便是你的姐夫，你總該也認得他。你姐夫還替你帶了一個人回國，你見了面，包你更要歡喜。」（情事隱約，預為後文伏線。）鳳琴從幾百軍士之中，順著錦文手指，凝眸看去。原來後邊一匹棗騮馬上，坐著一位西裝少年，眉橫殺氣，眼露英風，原來不是別人，就是前次金娉娉從懷裡掏出一封向自家求婚信函出來的那個俞竹筠。（大書特書。）鳳琴此際真是又驚又喜，倉促之中，轉不曾留心聽見錦文說替他帶著自家的一個人回國的話。（不曾留心，又妙。）俞竹筠遠遠的早已看見他妻子救出鳳琴，只因為一戰之後，打死巡防營軍士固然不少，自家的黨羽也死了幾人，還有些負傷的，俞竹筠正在那裡布置一切，將受傷的人撫慰了一番，命隨從的人送他們仍回城外船上，休息醫治。這時候見錦文已替他向鳳琴介紹自家，也便遙遙舉手為禮。葉錦文隨即派了自己面前兩名女兵，牽過兩匹馬來，給鳳琴姊弟騎坐，吩咐女兵：「先送他們姊弟到船上等候，我們將事辦完畢了，回船再行晤對。」那兩名女兵慌忙答應，立刻扶著鳳琴姊弟上了馬。 這個當兒，蘇州全城業已大亂，知道民軍已有全隊進城，分著各道城門擁入的。（拉拉雜雜，寫得十分好看。所奇者，俞竹筠夫婦偏進北門，巧遇鳳琴，為當時情事所不及料也。）然而人心雖是皇皇，卻轉因為民軍進城，反不似數。日以前，各思遷家避難，不過全城街市，互相閉戶不出。一剎那間，大家小戶，忽然都遍插起白旗來。有用生綾絹的，有用布匹的，貧寒人家不曾置備綾絹、布匹，就用一大張白紙條兒插在門首。或書「大漢光復」，或寫「還我河山」，不約而同。遠遠看去，好象半空裏白龍夭矯。（如花如火，真是吉祥文字。）嘈雜聲中，卻都露著歡欣鼓舞的神氣。你道他們哪裡會置辦的這樣快速呢？這也有個緣故。蘇州光復，已在好幾省之後了，他們早已打聽得，只要城池一經入了義軍之手，都是秋毫無犯，雞犬不驚，只須插起白旗，便是漢民歸順的符號。任你程撫台、雙統領防範得極嚴，他們卻悄悄的聯合起來，在好幾天前各將旗幟制就，引領而待。此番俞竹筠他們業已入城，你想那些百姓們這旗子不在這時候賣弄起來，還等什麼時候賣弄呢？（百忙中偏有此閒筆。） 鳳琴剛跨得上馬，驀然心裡想起一件事來，急忙兜轉絲。韁，據鞍高呼道：「錦文姐姐，錦文姐姐……」錦文此時剛，偕著俞竹筠並馬擬撲向撫台督署，全隊軍士剛才走了幾步，忽然聽見鳳琴相喚，遂向俞竹筠笑了一笑說：「你且先行一步，我同鳳妹妹講一句話，隨後就來。」俞竹筠答應了，押著全隊便走。此地錦文已同風琴會在一處，便笑著向鳳琴道：「妹妹又想起一件甚麼事來？可以趕快告訴我。我猜准妹妹的心，定然是為著那人消息。」鳳琴摸不著這話頭腦，也笑答道：「妹子並非為的別事，只是此番被奸人蕭楮卿陷害，全家就捕。今蒙姐姐盛愛，已將愚姊弟救得出來。但是老母同小妹等，還陷在統領大營，務祈姐姐從速向營里將老母等救護出來，萬一遲延，恐有性命之險。」錦文道：「原來師母也被滿人捕獲而去。古來刑罰，不及妻孥。便算老伯同妹妹反對清廷，改革政體，也不過系一政治犯的罪名，何至連同老母以及弱妹等，俱系囹圄？可想滿人凶暴，全然不顧情理。這事如何可以遲緩！先前本擬同你姊夫徑撲撫署，力勸程公反正。照妹妹這話看起來，少不得須先向巡防大營酣戰一場，趕速救出師母，稍慰妹妹孺慕之私。妹妹放心，此事全在愚姊身上，保無貽誤。妹妹可快向船上暫為休息，靜聽好音罷。」鳳琴聽錦文這番話，心中無限歡喜，方才掣轉馬頭，偕同壽琴徑自出城去了。 前回書中，作者因為只顧從鳳琴這邊說起，事機緊迫，姊弟就刑，從千鈞一髮時間，故意用驚人之筆，使讀者為鳳琴擔心。又以郁家夫婦營救不成，遙想讀書諸君，定然急急的為風琴姊弟謀劃一出險之策，所以文章結穴，陡然從天外飛來一支軍隊，奪鳳琴於虎口，擬博諸君一時痛快。遂不暇先敘葉錦文夫婦從日本返國，光復甦州之由。及至此時，知諸君已瞭然當時情事，覺得斗榫之巧，布局之奇，原是做書人的常技。然而當這時候，若再不將錦文返國的事跡略略敘述一二，讀書諸君又不免要議論我有突如其來之誚。做書的這種苦惱，便是舊小說中說的兩句套話，叫做「一張口說不及兩邊事，一枝筆寫不出兩處話」了。 諸君誰個不知道，共和建設，是在大清國宣統三年。其實這革命根芽，早已埋伏在遙遙幾十年之前了。不過幾十年前民智未開，人提起「革命」兩個字，都把來當做一種匪類看待。清廷防範的手段又是異常嚴密。所以那些志士，輕易也不敢蟄處本國，不是遠遁西歐，即是近居日本，其中尤以在日本的志士為多。著書立說，啟發民心，聯絡軍人，運動官吏，真是心力交瘁。所以辛亥秋間，一鼓而告成功。人民也遂有簞食壺漿，迎迓義師之雅。有些志士，與我書中沒有甚麼關係的，作者不暇一一替他們編纂列傳。 就中單表那俞竹筠所抱的宗旨，正是激烈一派。當初金娉娉姑娘曾說過，他的宗旨與自家不同。後來因為在武漢地方思量舉事，又以風聲泄露，幾遭殺身之禍。便連夜的遁往上海，搭了海輪，徑往日本。其時葉錦文剛在日本一個女學校里肄業，卒業的時候，又高列前茅，獲得最優等畢業文憑。一時聲譽鵲起，凡有中國僑人日本的人，提著「葉錦文」三字，莫不交口讚頌。又訪問，是個待字閨女，便有一班少年，大家思量一見顏色為快。不圖葉錦文又是一個高自位置的女郎，輕易也不將尋常男子放在眼裡。他當年對著金娉娉姑娘說的那番話，便可以想見其為人了。（又倒挽前文。） 誰知人世的姻緣，原有分定。這一日，日本同文會社裡，中國諸志士剛在那裡開改革中國內政、商議進行的大會，與會的男女不下一、二千人。首由革命鉅子孫文、黃興報告開會的宗旨，其餘便是諸志士互相登台演說，辯論紛紜。恰好挨著俞竹筠也在那裡發表政見，侃侃而談，俠骨英姿。早被一個人看在眼裡，嵌入心頭，覺得這人頗可以為我祖國建立一番事業，背地裡異常欽佩。這人是誰呢？不言而喻，便是葉錦文了。葉錦文有時候同一班女學生談論起來，口角之間，不無露著欽佩的意思。 誰知這一點風聲，已有人暗中告知俞竹筠。俞竹筠久已仰慕葉錦文大名的，聽見這話，真是又歡喜，又感激，再形容不出他那一番神態，以為風塵頌洞，久乏賞音，誰知青眼裙釵，竟能賞識我於東瀛之地。過了幾天，便虔虔誠誠的齋戒沐浴，用了一張名片，親自向錦文住的寓所求見。在錦文心裡，原無別的念頭。（回護女郎處，筆端自分輕重。）又因為這殷勤相訪，情不可卻。好在近年以來，風氣與往昔不同，男女交遊，原是泛常之事。當時便接見了。好在他們當初已從金娉娉那裡會過一面的。俞竹筠遂又將自家在漢口同嬉娉、鳳琴的許多事跡，一一的告訴了錦文。兩人越談越覺得投契，大有依依不捨之意。一時間議論到中原多故，黨人幾番想推翻政府，終歸失敗，人壽幾何，河清難俟。說到此處，又未免相對唏噓。 當日竹筠在錦文寓里坐了一會，不得已起身告別。錦文親自送出門外。次日，錦文也就向竹筠寓里回拜。自此以後，竹筠每逢沉悶無聊，便自去訪錦文，酒肆、公園，遂時常有二人足跡。其時同鄉的人，僑居日本的正自不少，背地裡瞧出兩人情狀，覺得果然是壁合珠聯，天生佳偶。先前還有人嫉忌，後來也就從嫉忌之中易為艷羨了。 在俞竹筠，天涯作客，忽然遇著這一位如花美眷，形影相依，固可以慰藉邸中寂寞。況又使君既未娶婦，羅敷又未有夫，少不得要從親密時間，露出求婚的意思了。詎料俞竹筠幾次要想啟口說著這話，總覺得另有一件事跡梗諸心曲，未敢生此妄想。這又是什麼原故呢？原來俞竹筠想起自家曾經寫過一封懇切信函，祈求他表妹娉娉替他作伐，思量娶鳳琴為婦，事隔多日，一總不曾得著金娉娉回信。剛剛從前數月里，才接到娉娉由美國寄來手書，說鳳琴抱病床褥，自家已將求婚之意代達伊人，惟窺其用心，似別有眷注，不過其所眷注之人，近來已杳無消息，或者姻緣所屬，便在吾兄，亦未可知云云。俞竹筠接書之後，遂不敢徑向錦文求婚，恐韓小姐萬一屬意於我，我又何可得新忘故，既負韓小姐，並負表妹娉娉。（此等處，便見俞竹筠道德之高，非尋常人所及。非若近時新學小生，偶見佳麗，雖糟糠可以拋棄，安問求婚尚未經允諾之人。錦文素持無夫主義，然而託身此公，可謂得人矣。）是以雖同錦文在日本相處已閱半年之久，彼此心地均極光明磊落，雖在花前月下，別有會心，從未一涉狎昵之念。 事有湊巧。（情文相生，斗榫工細，「巧」之一字，可以當已。）這一天剛是冬月天氣，北風獵獵，東京一帶樹木，黃葉零落，惟有那些冬青枝葉，依然蒼翠交加。傍晚時間，忽的淅淅瀝瀝，飛起滿天雪來，不多一會功夫，平疇曠野，一白無際。俞竹筠坐在寓里，擁爐危坐，手裡握著一本盧梭《民約》，在那裡細細咀嚼書中意味。看了一會，壁間掛鐘的長針已指到酉初三刻。天色陰沉，漸有暝意。離著進膳時候尚早，實在覺得無聊。推開玻璃窗子，向外望得一望，看見那紛紛瑞雪，越降越大。心裡偶然憶起錦文，想他在這時間，定然也苦寂寞，不如還是去訪他清談，彼此轉可以消遣沉悶。主意已定，於是從衣架上取了一件大衣，披在身上，外加哆羅呢的雨衣，取了手杖，將這意思告訴侍者，自家隨即匆匆下樓去了。 走出寓門，一路迎著北風，身上覺著有些寒戰。先前還預備乘坐人力車，此時轉覺乘車不便，不如步行，還可以運動筋骨，取些暖意。好在途路之間，行人稀少，邁開大步，轉瞬已抵錦文寓所。樓上侍者見俞竹筠是常來慣的，正不須詰問，早笑吟吟的迎得上前說：「俞先生可是來得不巧，我們小姐剛才乘車到淺草町去，赴人家晚宴去了，約莫要到十二句鍾光景才得回來。先生還是在這裡等候我們小姐呢，還是……」俞竹筠滿腔高興，陡然聽著這話，心下十分懊喪。然而卻不怪錦文，因為我此刻訪他，本不曾預先通知。真可叫做乘興而來，敗興而返，做了一個雪夜訪戴的故事了。遂不待侍者話畢，徑自說道：「既然你們小姐不在寓里，我也不能久待，等小姐回來時候，請你替我通知一句，說曾經來訪他便了。萬一明日晴霽，我約他午後仍在公園茶會罷。」說畢，頭也不回，依然拿著手杖，轉身便走。此時走路，便不似適才飛快，一步一步，慢騰騰地折回原路。又想：「回寓仍是寂寥寡歡，不如另訪一個朋友，這朋友卻去淺草町不遠，在那裡耽擱一會，或者再遇見錦文，亦未可知。」（客中無聊，往往如此。此中風味，我亦嘗之久矣，偶讀是文，恍逢舊境。甚矣，文字之輒移我情也。）於是不從原路走去，轉往一條岔道上埋頭而行。 是時已是暮靄四沉，彤雲密布，道路上雖有些電燈，總覺得光芒黯淡，不及晴夜明亮。所幸雪痕掩映，途徑還約略可辨。無奈向淺草町去的一帶地方，都是荒僻所在，無多居人，野樹縱橫，荒村岑寂，遙遙吠犬，聞人腳步聲音，都在那籬落之間猜猜亂叫。（寫得夜景可怕。）俞竹筠奎著膽子，也不畏怯，仍向前進。走過幾處村落，越是荒田野徑，村木叢雜，這一帶連電燈都沒有了。 又走了一會，忽的遠遠有一所房屋，依稀從門縫裡露出一線燈光來。不知不覺，已至這房屋左近，隱隱聽見有呻吟之聲，其音淒越。俞竹筠聽著，不覺毛骨悚然。剛跨得兩步，猛然覺得有一個人在屋裡講話，隨風觸至竹筠耳鼓，竹筠異常驚駭。原來只聽見那人說道：「依我主意，早經結果了這廝性命，還等到今日。你總是假惺惺，不肯下手。你想想，這幾日醫藥費用，又損失我們多少銀子，料想他這病如何會好？要想還在這廝身上掏摸銀錢，你可不是在這裡做夢。」接連又聽見一個人答道：「依你，依你。這地方雖是僻靜，然而手槍的聲音，總須防著被別人聽出來，還是用你那一柄解腕刀子最好。」竹筠聽到此處，越發不肯走了，轉停了腳步，靜悄悄的靠近門側，思量從門縫裡張看。再聽聽那害病的人，卻沒有乞憐的意思。只恨恨作聲，似乎求他們從速結果了自己似的。竹筠已聽出，那三個人便全是中國人，並無日本人在內。心裡卻動了個兔死狐悲，物傷其類的念頭，不禁憤火中燒，咬牙作響。 在這個當兒，刻不容緩，已覺得先前那個說話的人，豁琅有拔刀聲音。竹筠哪裡還敢怠慢，悄悄在大衣里取出手槍。又想著他們做這秘密的事，必然將門閂好，怕一時打不開來，轉驚動他們做了準備。心生一計：退後幾步，故意將腳步放重了些，似個從遠處來的模樣，舉手向門上拍了兩下。可巧裡面的人剛待動手，聽見有人敲門，業已吃一驚，一個人便將刀藏在身後，一個人便來開門。俞竹筠趁他們開門之際，便大聲吆喝了一聲說：「你們在這裡敢做殺人的勾當！」那一個拿刀的人見事情不妙，卻也不同俞竹筠答話，猛不防舉起刀，便向竹筠頭上直砍下來。竹筠身段非常機伶，已經防著他們有此一著，這時候早退轉兩步。那人刀子已撲了一個空。竹筠此刻已竄在那人身後，噬的一聲，手槍彈子早中那人臂膀。那人忍痛不過，連人帶刀，便平空猛栽下去。 另一個人見竹筠進門，已知道來了一個對頭，要破壞他們的事。然而心裡畢竟仗著自家有兩個人，一心只防著門外還有幫手，竹筠竄入時候，他便忙著將門閂上。即見那個人被竹筠手槍擊倒，不由的怒從心起，大吼了一聲。從這一吼之中，已在腰間取出手槍，連珠價向俞竹筠射來。竹筠此時見已擊傷了一個，銳氣陡增，不慌不忙，一面向斜刺里避他子彈，一面也就放槍對擊。叵耐那住的房屋本不寬敞，不容得自家施展，自家雖然躲了那人幾槍，然而自家的槍也沒曾命中，所有子彈已經放完。要想再裝子彈，又沒有餘隙。況一室之中，硝煙迷漫，竹筠只辦得個往來竄避。那人大喜，其勢更來得兇猛，愈逼愈緊，將俞竹筠逼入東頭室隅。冷不防，腳下放著一張短几，一個不意，竹筠直跌過去。幸喜不曾栽倒，便被那病人床榻擋住了。那人見此光景，異常歡喜，直撲過來，思量去按俞竹筠。說時遲，那時快，不料床榻上那個病人，這一會早看得著急，只苦得自己沒有精神，不能幫助竹筠一臂之力，此時見勢已十分危急，深恐竹筠落了那人之手，一個鷂子翻身，猛從床上直滾下來，盡著氣力，將那人雙腿一抱，一齊倒在地上。竹筠大喜，跳起身子，一腳踏住那人胸脯，奪過他的手槍，揀他不致命處，向大腿上射了一彈。那人硬掙扎不得，躺在地上，只是嘶喚，腿底下已咕嘟咕嘟淌著鮮血。然而那個病人經這一番用力，已經奄奄一息。 竹筠又驚又喜，連忙將他扶得坐起來，向他胸口揉了好一會，病人略覺清醒了好些。竹筠彎下半身，向病人臉上仔細瞧看，只見他眼眶深陷，顴骨高聳，瘦得不盈一把，知道他這病已非一日。心裡猛然觸起一事，覺得此人好生面獸，更象在哪裡曾經見過的。竹筠正在沉吟，忽聽見那人口中微微叫喚了一聲說：「俞先生，感謝你救我性命。」竹筠益發大驚，暗想：「這人如何會認得我？」聽他口音，全是蘇白。驀然怪叫起來，說：「哎呀！你敢是馮阿祥？」（嗟呼！自此君在九江江邊失散以來，豈獨鳳琴姑娘懸諸夢寐，即讀者諸君，亦誰不急欲破此迷團，一尋下落，且固以為不在天津，即在上海者也。何圖渺渺東瀛，遽爾發現。悶處使人悶煞，快處亦使人快煞。）那人只點了點頭，底下的話又急切說不出來。只是微微喘息。 竹筠再回頭看看，室中被槍的兩個人，都疼痛得一絲半氣。先前本擬出去報知警察，要將這件事交給他們去辦理。此時業已知道這病人系素來認識的，不便置身事外；且一經驚動警署，少不得要陪著他們歸案訊辦，反多鑼轕。好在此地杳無人跡，我不如將這姓馮的帶回寓所，悉心替他醫治，至於這兩個奸奴死活，我卻沒有工夫再去理會他，明日有人出來發見此事，算他造化。主意已定，知道阿祥是萬萬行走不動，自家將手槍依然插好在大衣里。正是： 暗室欺心人不覺，窮途拔劍孰能如？欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 上回只顧敘述素君父女情事，幾乎將俞竹筠及錦文置之高閣矣。及至此回，重又倒轉敘事，使人心目一暢。 九江失去阿祥，吾知讀者心目中懸於此子，固已久矣。乃不謂淺草町中，忽然有此一番遇合。情事奇而不軌於正，稗史得此，吾何間然。 獨鶴評 閱書至錦文對鳳琴云：須先向巡防營酣戰一場。鮮不謂下文將彈雨硝煙，敘述戰事矣。詎意一筆颺開，又追紀前情，別布奇局。神龍夭矯，真是以文為戲。 荒村矮屋，雪夜殺人，情景悽慘，在全書中另是一副筆墨，不知者幾疑別起波瀾。迨閱至終篇，而恍然於竹筠所救者，實為心目懸盼之馮阿祥，乃始拍案叫絕。