俠鳳奇緣 · 第三十二回 大局陡翻驚心聞國難 病軀新愈極目盼慈親

誰知那三名黨人提至瑞督面前，更不待瑞督發話，他們轉神色不變，侃侃陳詞。第一句話便罵瑞督：「你是滿奴，沒有訊問我們的資格。」隨即盤膝坐在地上，歷敘滿人占據我們中華國土二百餘年，苛待漢人，無所不至。目下列強環伺，有累卵之危。攝政王政出多門，朝廷二、三親貴只知招權納賄，結黨營私，更沒有一件政事可以折服人心，奠安國體。「我們漢族男兒若再不出任艱危，驅除異種，眼見得黃帝子孫，不久就要陷落於你們這一班滿奴之手。不幸事機不密，今日為你所捕，要斬就斬，暫不皺眉。至於你若要問我們有多少黨羽，老實告訴你罷，除得你們滿奴，大約四百兆人民，沒有不是我們黨羽呢。」這一番話，轉說得堂上眾官爽然失色。只把個瑞督氣得鬚眉倒豎，一句話也再講不出來，掙了半晌只說了一句：「快將這廝們推出去，斬訖報來」。果然沒有片刻功夫，早將三顆血淋淋的人頭呈至座前驗看。瑞督仍是蘊怒於胸，呆呆坐在椅子上面，口裡只嚷著：「豈有此理！豈有此理！」（神態如畫。） 是時已是黃昏光景，瑞督見張統領還沒有回報，只得吩咐各官，先行各歸公署。又諄囑黎協統，今夜務宜加緊戒嚴，以防不測。各官聽了瑞督吩咐，霎時間便行作別，紛紛回署。轉是黎協統坐在馬上，細味適才那三名黨人的言論，心中十分感慨，沒精打采的馳出文昌門，回他自己的大營。（黎協統心事，於此先伏一筆，方知下文出而任事，並非倉猝舉動。） 是夜約莫有二更光景，瑞督因為今日變故，兀自不樂。獨自一人剛在籤押房裡假寐，幾個心腹衛兵嚴裝伺候，猛見西南角上火光燭天，隱隱有呼噪聲音。內中還夾雜著連珠快槍，仿佛爆竹一般，不住價響。幾個衛兵你望著我，我望著你，只拿眼睛在那裡打話，似乎說：「這種聲息，很有些不妙。幾曾見當這戒嚴時候，又在深夜，誰人敢施放槍炮？莫非城外大營有什麼變故？」正在遲疑不決的當兒，誰知那種聲息更來得利害。而且愈逼愈近，霎時之間，那火光已將籤押房裡一帶窗紗上照耀得如同白晝。這才從夢中將瑞督驚醒，再一側耳細聽，忽然直立起來，對那幾個衛兵說道：「怎麼這樣奇怪？外間很不平靜，你們快替我打探，進內回報。」 衛兵剛待髮腳，外面已奔進好些軍官，向瑞督稟報道：「回大帥的話，適才有人傳報，說是南湖兵變，此時已搶入文昌門,直向楚望台軍械所進發。所有省中電線電話,均為變兵割斷，外間消息概不靈通。大帥快發命令，若何辦法？營務處鐵大人此刻已整齊隊伍，靜候大帥示下。」瑞督一聽此言，頓時面如土色，說：「真、真有、有此等事麼？（適才如此狠法，惟其不信真有此等事也。）你、你、你們快去替我傳、傳、傳張統領進見，要、要、要趕緊撲滅才好。」那些軍官剛待答應，誰知一個開花炮彈已直向督署打過來，頓時將督署前面一帶房屋打成童粉。從這炮聲裡面，已聽見男啼女哭，一派倉皇聲音，如潮而起。又有人報進來說：「署前署後，火光四射，更不知有許多黨人在裡面，為外兵接應。」 說話時間，那流星彈子好似雨點一般，簡直不斷的向屋面上擦來擦去。瑞督將身子平空直挫下地，只索索的用雙手護著耳朵，嘴裡連珠價叫苦不迭，（威風那裡去了？）只說了一聲：「快命鐵大人帶隊伍向外面鎮壓。」說畢之後，一溜煙迴轉上房，早見上房裡面太太同少爺、小姐抱頭而哭，見瑞督進來，大家探問消息。瑞督只有搖頭的分兒，一言不發，跳入自家臥室之內，匆匆的換了青衣裝束。攜著家眷，帶了幾名心腹護兵，撲入署後一座花園裡，命人推倒一堵牆壁，大家從缺處爬得出去，沿街掠巷，向文昌門擁出。好在江心裡尚泊了好幾條兵艦，護兵們遞了信息給艦上軍兵，放了幾隻舢板，瑞督同家眷由此便躲上兵艦暫避。可憐城裡的官長一共也不知道，還有人陸續的向督署里聽候瑞督命令。 此時督署里已經鴉飛雀亂，各人顧得性命，躲避一空。張統領瞧出光景不妙，他打的主意也同瑞督一樣。及至跨上兵艦，才知道瑞督早在那裡，暗暗叫聲慚愧，只好假裝著說是特地來保護大帥的。患難相見，分外親密。忙打了電報到京，只說：「黨人謀亂，事出倉猝，不及防禦。不得已在兵艦上布置一切，想不日即可撲滅。乞皇上稍紓廑念」等語。 著書到此，覺得天下最不平的事，是做大清國的官僚最做得過，做大清國的百姓是最做得不值。譬如這武昌城裡，此一番掀天揭地的大變，分明是瑞督一個人釀出來的。然而他雖然釀出來，他一個不尷尬，他有兵艦可以潛身，他有心腹兵士可以護衛，他的妻子老小可以安然無恙，他的生命財產可以絲毫不受損失，他的失守地方罪名朝廷可以不加追訊，還許他在外調度一切，希冀他指日克復。（連用幾個「他的」，痛心之詞，不忍卒讀。）只苦了那一班老百姓。這一夜大家剛是太太平平，蒙著被頭高臥，冷不防從睡夢裡被那些連珠大炮打得魂飛魄散，膽戰心搖，一個個叫苦不迭。又不敢出來探望，只嚇得女哭男號，走投沒路。幸喜得這一番起義的軍人，卻含著政治臭味，與尋常賊寇不同，雖然整著大隊進城，除得占據了楚望台軍械庫，與百姓們卻絲毫無犯。 至於城裡，也有好些軍隊，卻多半與他們一鼻孔出氣，聽見他們舉了義旗，一個個早也袖纏白布，登時附和起來。半夜裡大家便在鳳凰山頂上，安了幾尊大炮，直向督署開放。後來打聽得瑞督業已逃遁，他們恐怕誤傷了百姓，也就不浪費子彈。卻分了好些軍士，第一先去打開藩庫。 那時藩台也躲得不知去向。其餘的官吏更是嚇得膽戰心驚，各在自己衙內收拾些細軟預備率領著妻子兒女逃走。更不敢出來同他們交涉。桌司木廉訪雖然是個好官，然而他的宗旨卻是甘心為大清國的忠臣，雖不反對，也不附和。當時雖也飽受了些驚嚇，卻自己鎮靜。等到第二天一早，便乘了江輪，避往上海。只苦了省城裡面一班旗員，軍人起事，大半為的滿，漢種族起見，凡遇見旗人，無論男女，概不肯輕輕放過。 一直鬧到第三天上，營中有些明白事體的，覺得一味搗亂，沒有一個人出來總攬大權，萬一北邊派兵南下，如何可以對壘？於是一面曉諭商民各安生業，一面便想舉出一個聲威素著的大員出來做了總司令官，才可以整齊劃一，調度進行方法。大家商酌，先是想公舉張統領，誰知張統領業已同瑞督打成一路，躲入兵艦。後來有人建議說：「與其舉張統領，不如舉黎協統為是，因為黎協統人極文明，軍事學識又富有經驗，且秉性慈祥，為眾心所服。」此言甫發，歡聲雷動。隨即派了代表，立刻向黎協統處勸駕。黎協統初時怕他們激於一時意氣，因而暴動，不肯允諾。後來經代表再三敦請，並責以大義，黎協統覺得義不容辭，方才允許臨時擔任，又要求幾條條件，第一不許妄行殺戮。大家異口同聲，一一如約。黎協統自是遂為武昌臨時都督，出示安民，部署諸事，井井有條，眾心懾服。不到幾日功夫，夏口、漢陽同時光復。 黎都督知道甘海卿長於文學，遂聘為秘書。甘海卿便在都督面前保薦韓素君才堪大用。都督亦素仰素君文名，立時下了一個手諭，命夏口廳廳長盧紹香速請素君出獄，送至督府襄辦內務。盧紹香接到手諭，哪裡還敢怠慢，親自整束衣冠，到羈押所里恭恭敬敬告訴素君都督這一番盛意，並卑躬屈節向素君道歉，請素君擔待一切，在都督面前仰望栽培。（此輩宗旨，如是而已。）素君連日在所里，也聽人傳說省城兵變、瑞督逃遁的事，心裡正十分惶恐。雖然知道黨人義舉，並非一朝一夕，然而卻還不料得成功如此迅速。今日忽然的見盧紹香說黎都督請他出來辦事，無如素君平素的情性異常恬淡，雅不欲捲入政界旋渦，隨即向盧紹香謙辭，請他婉謝都督厚意。盧紹香哪肯答應，坐在所里立逼素君換了衣服，恭恭敬敬將他延入署中，特別款待。（方為階下囚，忽成座上客。世事無常，真足使人浩嘆。）自己陪著素君，寸步不離。外面雖示謙恭，內里卻異常防範，恐怕素君逃遁一般。 素君便趁這個當兒，探問老蒼頭在醫院裡究竟曾否痊癒，想要自己去探望一次，盧紹香笑道：「此事正不須先生勞心，兄弟敬仰他的忠義，常不時的命人去撫慰他。昨日還有家人上來稟告，說此人經醫生調治，現已瘡口平復，飲食如常。據醫生說，一時還不能讓他出外自由行動，總希望他回復了精神，然後可以離院。當時兄弟又吩咐小价，速將先生脫難的情形，以及都督厚意，去詳細告訴他，叫他寬心，這病自然格外痊癒得快。」（隨手補出連日情事，免占篇幅。是文家可省則省之法。）素君連連稱謝，感謝盧紹香辦事周到。又因為盧紹香近來因大局變遷，署里公事愈形忙碌，劉家廟一帶由都督派遣重兵防守，轉運器械，籌劃糧餉，日不暇給，不便多在他署中耽擱。又深恐家中聽見武昌亂事，放心不下，隨時又發了一通電報，大略敘述居民安堵，自己無恙，叮囑鳳琴母女不用懸念。 發電之後，於次日便別了盧紹香，先向醫院裡探視老蒼頭。兩人相見之下，異常悲感。素君好言撫慰了老蒼頭一番。老蒼頭也勸素君：「不必久在武昌留戀。此番亂事，料想清廷未必甘心，一旦派兵南下，此地斷非樂土。況且主母同小姐等遠在蘇州，兩地懸心。在小人看來，無論如何，老爺總宜返轉故鄉為是（忠言說論，使人一讀一擊節。）素君點頭嘆道：「你說的話何嘗沒有見解。在我瞧這情形，武昌既舉義於前，難保別的省分不繼起於後，萬方一概，你能料定我們家鄉便沒有變故麼？至於黎都督為人，我平時同他雖然沒有深交，然而他是最長於軍事學識，又非張統領可比。今日若是張統領做著都督，不瞞你說，我是斷然不就他微聘的。黎都督調度有力，湖北軍隊平日又操練有素，即使北兵南下，未必遂操勝算。我也是中華國一份國民，又承甘老爺盛意推薦，我想且去同他們盤桓幾時，再斟酌行止，尚未為遲。還有一句老實話：依你主意，就想我此刻立即返鄉。我看你病體雖無妨礙，一時總不能出這醫院，你替我想想，我如何就忍心決然將你放在此地，我轉孑身遠去呢？」（情至之文，令人聞而酸鼻。） 老蒼頭聽素君說著這一番懇切的話，只含著兩眶老淚，也就愴然無語。半晌又問道：「老爺此番脫難，自然算是僥天之幸。但小人自從身入醫院，外面的事一概不能知道。老爺可曉得那個苗子六同這姓馮的奸奴，此時究竟有無下落呢？」素君道：「那個姓苗的，我也不知道他還在哨船上不在。至於馮子澄的事跡，說來想你也要好笑。」素君便又將木廉訪訊問的事說了一遍。又說：「我如今是出來了，馮子澄依然還押在署里，隨後我再來設法將他弄出來罷。我替他計算，聽人播弄，轉害了自己，甚不值得，也算可憐了。」（仁人之言。）老蒼頭倚在病榻上，忙欠起身子，雙手拱至胸口，意思是感謝上蒼，覺得報應不爽。又攔著素君說道：「主人也未免過於仁慈了，象這樣毒如蛇蠍的人，你還忙著去搭救他。依我的主見，須得讓他坐一世的牢獄才好，難道又將他弄出來害人不成？」素君嘆道：「話雖如此，然而你須體貼你小姐的用心，他對於他們父子，總想將他們拔出來才完心愿。好在他雖想害我，畢竟也不曾損我毫末。我若是再將他搭救出來，他縱是刁惡，也沒有不知道感恩的道理。只要他知道感恩，就可化惡為善。我若是同他一般見識，這冤冤相報，幾時才得干休呢？你好生靜心在這裡調理，不用再操這些瞎心。我這一來若是在都督府里領點薪水，你的醫藥費用，倒可以不必焦煩。我過一兩日再過江來看你，我此時便向省城裡去了。」 武昌起義以來，一時風發雲涌，全國震驚。黎都督出任其難，幕府多才，忙著遍發檄文，倡言排滿，人心為之大快。所有留學東瀛的志士，散居歐美的華僑，或出皆財，或施實力，奔走國事，如醉如狂。滿廷經此巨變，心膽俱碎，又不甘於退讓，自然少不得派兵遣將，希圖扭轉乾坤。那時候芮大烈已微服入京，夤緣入陸軍部蔭江門下。此時便隨著蔭江，率領精軍數萬，直薄漢陽。黎都督日夜焦勞，籌劃守戰之策。其間或勝或負，自有民國正史詳載當時事實，苟於我這部書中事跡無關，我也不便替他們鋪張揚厲，徒然占我稗史範圍。（筆墨俱化煙雲。） 我於此時，理合放下這武昌戰事，再敘鳳姑娘在蘇州被那病魔纏擾，將近一年。緣瘧疾是最纏綿的症候，暑濕燥火風寒，外淫六氣，喜怒哀樂愛惡，內感七情，任是姑娘善於調攝，珍重孱軀，無如他這情慾已深，易傷營衛。雖然有時候強支瘦骨，排遣閒愁，無如秋月春花，觸境都增悲感。一時恨不得身添雙翼，天南地北，去覓我患難相護之人。只是力不從心，反增新病。又因為自從接得他父親手扎，說馮子澄負義，便借阿祥失散的事，平空在漢口提起訴訟，心中格外焦急。轉怕母親聽見此種信息，弄出別的緣故，遂不肯將這封信給母親閱看。芳心打算，總希望病體立愈，親到武昌，向公庭上同馮子澄折證此事。至於老蒼頭剖腹鳴冤，他一共還不曾知道。 這一天，又剛值舉發瘧疾之期，寒熱交作，擁著幾疊香衾，和衣而臥。娘姨正在房中蹀躞，問寒問暖。房廊之下，有兩個侍婢替他煎藥。是時紅日銜山，餘光照入紗窗，一抹鮮紅如血。覺得房門外面有人走動，鳳琴朦朧之際，還疑惑是他母親來看望自己，勉強欠起身子，呻吟著問道：「外面走的是誰？」接著便聽見有個人答道：「姐姐，是我。姐姐身體可大好了不曾？」說著，就跨進門來。鳳琴一眼見是他兄弟壽琴，微微含笑說道：「多謝兄弟。我這病勢，老遠便這個樣兒，也不見得大好，也不至於增劇。今天想是星期，兄弟倒出校得早。你手中拿著的是什麼書籍？若是我可以看得的，你便替我擱在案上，我頭目清楚些，可以藉此消遣。」 壽琴道：「這不是書籍，是今天上海遞來的報紙，有一件極可怕的事，我特地先來告訴姐姐。姐姐你聽了不要害怕，這報上的說話，也未必便全然可以相信。我是不拿給母親看的，母親看了，定然吃驚。所以我想同姐姐斟酌，還可以告訴母親不可以告訴母親？」鳳琴聽他說的話「鄭重，不覺從枕上便將身子抬得一抬，忙問道：「報上說得什麼事？你趕快告訴我。」壽琴道：「報上說，昨天武昌失陷了。」鳳琴大驚失色，又問道：「哎呀！是哪裡失陷了？」壽琴道：「便是父親寓在那裡的武昌省城，說是被黨人占據，連瑞制軍都逃跑了，如今是全城沸亂。想武漢三鎮，也指日可以光復。但是我所慮的，父親住在那裡不知吉凶如何。我所以不敢將這件事冒冒失失去告訴母親。」 娘姨此時也立在一旁，聽他們姐弟說話，聽到這裡，只嚇得牙齒抖戰，說：「這可了不得了！好好一個武昌城池，怎麼會輕易落在黨人手裡？我同小姐住在城裡的時候，不是記得有許多軍隊駐紮在閱馬廠的，他們難道是吃糧不管事？就不該同那些黨人打仗？」壽琴道：「你知道什麼，報紙上說的黨人，就是軍隊，軍隊就是黨人。」鳳琴此時倚在枕上，只覺得一陣頭暈，頓時香汗淋漓，將一件緊身小襖都濕得透了。一骨碌跳下了床，忙攔著壽琴道：「你何必同娘姨在這裡辯駁這些不要緊的話？第一先要打電報到武昌詢問父親消息，……」 話還未畢，早見他母親薛氏滿臉淚痕，顛顛的跑得進房，可巧看見他們姐弟都在房裡，便含悲帶咽的說道：「壽兒你打外面回來，你可知道武昌省城有了亂事了？我此時心裡毫沒主意，特地走來同你姊姊商議怎生辦法。」壽琴驚訝道：「咦！這件事母親如何得知？我也為這件事，同姐姐在這裡焦煩，父親陷在城裡，畢竟怎麼摸樣？」薛氏嘆道：「託上蒼庇佑，你的父親倒還安然無恙。」說著，便從手裡遞過一張電報，交給鳳琴，說：「這是你父親的電報，你們先拿去看看。是門口小高剛才送進來的，不然我哪裡會知道外間這些事故呢？」鳳琴持電報在手，壽琴也挨著姐姐肩下一齊閱看。鳳琴心中才稍覺寧貼。又嘆道：「父親素來不樂仕進，據電報上的話，他老人家居然也肯闌入都督府里去辦事。只是大亂初起，一時未見得平靜，何必捲入這重旋渦？適才我同兄弟講，正欲發一電報探詢父親消息。此刻既然接到父親手諭，也不必忙著去覆電了。只是我們總該懇懇切切的寫一封信與他老人家，勸他老人家返鄉為是。母親意下以為何如？」薛氏道：「這個自然是要緊的。這封信還須得你自家去寫，不知道你這病體可能執筆不能？」鳳琴道：「說也奇怪，我適才正坐在被裡發熱。猛的被兄弟跳進來告訴我這件事，嚇得我一身冷汗，頓時頭目覺得清爽許多。敢是我這病魔因此便要脫體，也未可知。」薛氏道：「謝天謝地，但願如此便好。盡今兒晚上，你如有點精神，便將這封信切實寫起來，最好便說我病勢臨危，求他趕快回來一面，不怕你父親不相信。」鳳琴笑道：「這也可以不用。父親他不是沒有見解的人，明哲保身，見機而作，他老人家自然胸有成竹。不過我們做兒女的，總不放心將他老人家單身留滯在外面罷咧。」（知父莫若女，鳳琴之謂矣。然而薛氏見解，畢竟不脫一個尋常婦人，寫來恰好。） 鳳琴正在此處同薛氏講話，壽琴站在桌邊也不參贊一語，只將那幾張報紙顛來倒去在那裡閱看。猛然看至武昌通信那一欄內，又失聲怪叫起來說：「這還了得，竟有這一件怪事！如何父親電報里並不曾提著一句？難道又是這報紙上撲風捉影不成？」薛氏見他這種情狀，還疑惑是依然為武昌戰事，又索索抖起來說：「壽兒，你又在報紙上瞧出什麼事故來了？怎麼忽然這樣大驚小怪？請你老實說了罷，須知你母親此時已是心膽交碎，再禁不起你的恐嚇。」壽琴道：「姐姐你看我家老蒼頭，居然有這般義氣，怎麼會在公庭上替父親鳴冤？竟會用飛快的刀子，將肚腹剖開來，流血遍地。母親你聽了，且不用著急，幸喜還不曾損失性命，已經送入醫院裡去救治去了。」鳳琴此時已將報紙拿在手裡，將這件事從頭至尾看了一遍，不禁淚流滿面，不住稱讚道：「真是算得義僕，報紙上褒讚，果然一點不錯。然而畢竟苦了父親。」薛氏哭道：「怎麼你父親又同誰打起官司來了？你看，這些事我攏共一點也不知道，你們接到父親的信，差不多的說話，輕易也不肯告訴我。看是你們體貼我的地方，然而我過後聽出來，畢竟也是愁腸百結。以後有什麼故事，請你們兄妹不用將我當著外人才好。」鳳琴勉強笑慰道：「這件事早經過去了。母親你想想，此時武昌業已鬧成這個局面，料想父親不會還有訟事纏身。不過前幾次父親有信到家，也曾提及此事，我怕母親聽了又要懸心，所以權且擱著，不曾稟告。至於老蒼頭這事，父親尚未曾寫信回來，女兒實情並不知道」。 薛氏嘆道：「說來實是可怕。你們年紀輕，畢竟不省識外間這些利害。你想想你父親這件訟事若不是受了人的冤屈，即老蒼頭何至出此手段？料想迫於萬不得已，才做出來，你想危險不危險？此番亂事發生，據你父親電報的話，又說是已入都督府里辦事，可想不至為訟事所累。不然，我若是聽見這非常消息，我又不知要幾夜眠不貼席哩。老蒼頭為人實在可敬，忠肝義膽，在尋常奴僕里萬萬尋不出來。這是從你們祖父手裡教導出來的，你們感激老蒼頭，還該感激自家祖父。自此以後，我們越發要另眼看待這老蒼頭，在我們家裡，他要算得是個功臣呢。」正是： 欲識老奴多氣節，須知祖父有貽謨。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 方敘素君出險，忽然陡接武昌兵變一事，預為下文俞竹筠歸國張本。此回承上起下，斗榫極緊。 薛氏之關心素君，猶不脫尋常兒女之見。若鳳琴則深知阿父之為人，且知大事之結束，其見解述與薛氏不同。寫來真是異常出色。 獨鶴評 素君平時常抱歸隱之志，然聞黎督之徵召，獨欣然願就，足見具此經濟，未嘗不欲有為，特遇非其時，斯入林必密耳，固與一味苟全性命者不同。觀其對老蒼頭云：我也是中華一份國民。其意在言外，始終不能忘情家國也。 上半敘武昌亂事，既極有排山倒海之勢；下半述家庭之談話，又是細針密繡之文。筆墨隨處變換，逐令閱者眼光亦隨處變換，此所以能盡小說之妙也。