俠鳳奇緣 · 第三十一回 動公憤報館肆譏彈 警人言臬司抉疑獄

嗟呼！漆身吞灰，誰憐豫讓之孤忠；刖足盟心，甘效鬻拳之兵諫。古今來節烈之事，或反不出於士大夫，轉在幾個感我恩德的做出來，震耀一時之耳目。譬如素君用的那個老蒼頭，未讀詩書，偏明大義。只因為他主人冤沉海底，無可告訴，不得已鋌而走險，願拚一條老命，結識那個齷齪問官，或得少緩我主人須臾之死。果然婁鐵夫竟被他這一場惡劇，嚇得逃走了。左右幾個差役，只顧奔得上前來，看視老蒼頭。早見那老蒼頭胸腹破裂，一腔熱血，咕嘟咕嘟的只管向外噴泄。看審的人，又一迭連聲大呼：「問官逼死人命！」霎時間沸反盈天起來。盧紹香在衙門裡面得著這個消息，更顧不得許多，忙忙冠帶出堂，先向眾人安慰了一番，說：「案情曲直，少不得自有公論，待明天本廳親自訊問。」吩咐左右，依然將韓素君送至羈所。 素君此時看見老蒼頭這個模樣，還不知道他性命有無妨礙，含悲帶淚望著老蒼頭說道：「可憐，可憐！總是我主人薄德，連累你偌大年紀，如此收場，叫我心裡如何排遣得去？」本待在此探看老蒼頭的生死，無如那些差役終究因為同素君所欲不遂，還是不體恤素君意思，連催帶拽，仍將素君扯出大堂之外。素君少不得忍著眼淚，跟著差役去了。 此處盧紹香招呼了作作，先將老蒼頭傷痕驗看了一遍。作作報說：「雖然刀痕劃破肚腹，畢竟他自已護疼，下手不十分利害，尚不至有性命之虞。」盧紹香才略將一條腸子放下來。趕緊叫人用一張藤榻，將老蒼頭抬入同仁醫院診治。自己見事情布置粗畢，那些閒人也漸漸散了，少不得又轉回內里，對婁鐵夫結實埋怨了一回，說他過於鹵莽。婁鐵夫也不敢分辯。 誰知天下的事，公道自在人心。這一件奇事，鬧得武漢三鎮人人知道，大家都有些替素君不平，稱讚老蒼頭節義。漢口很有幾家報館，平時都很佩服素君文字，先前聽見素君同人結訟，尚不知內中底細，此番才知道他是為人誣陷。第二天，那幾家報紙上都連篇累牘的登載出來，尤以《大江報》上刊布得詳細。其詞如下： 奸人誣控人命之駭聞韓素君者，姑蘇積學士也。生平以道義自衡，從未敢為非禮之事。奸人馮子澄，流落楚漢，往依素君，素君憐其境遇，而覆載之。一子曰阿祥，素君視如子侄，飲食教誨，竭盡心力，數載於茲矣。素君因事挈眷回蘇，阿祥私赴江輪，擬隨東下，不意於九江失其蹤跡。素君得此消息，復折轉至漢，訪其下落。馮子澄遂以奇貨可居，聯合籌餉局司事苗某，詐素君洋蚨五千元。素君寒士，未遂所欲，遂控素君於官，誣其陷害阿祥。夏口廳幫審婁鐵夫，不辨曲直，與若輩通同一氣，媒孽素君下獄，迭用重刑，思致素君於死。有義僕老蒼頭者，叩閽無路，剖腹鳴冤，當公座之前，效尸諫之直。一時輿人公憤，百口喧呶。由廳長盧紹香將該義僕送入同仁醫院診治，未審有無性命之憂。容俟探明續報。 第三天上，那幾家報紙格外登載得熱鬧。（不謂素君被冤，乃為報紙增無數材料。一笑。）各家的社論，論的韓素君；各家的插畫，畫的韓素君。亦以《大江報》上一幅插畫畫得發笑：左首畫著一座高樓；樓下跪著一個鐵漢，仿佛是當日秦檜模樣：鐵漢頸中鎖一根鐵索，索之末端系一斑色狸貓，望著鐵漢嘶鳴不已。右首單畫一馬，馬首矗生兩角，依依立在鐵漢左右。圖額寫著四個小字，是「人畜關頭」。還有《文苑》欄里，經當時那些知名之士，左一首哀詞，右一首輓歌，都是說著老蒼頭忠心報主的話；甚至有撰成祭文，預先祭那老蒼頭的。內中尤以甘海卿一首古風做得淋漓慷慨。這幾日之間，外面投來的稿件，幾乎積如束筍，按日刊登，都登載不盡。還有一班喜歡填詞的文人，又把這件事編成傳奇，譜之弦索。真是說不盡的生榮死哀。諸位想想，老蒼頭這一番舉動，便不是報館裡替他揄揚，那時候街談巷議，也就遍傳武漢，何況一紙風行，不脛而走，弄得家喻戶曉，茶坊酒肆，俱把來當著新聞講論。 初不料這個當兒，已將此番消息，傳入一個偉人耳朵里，便是現做著臭司的木廉訪。這本廉訪雖是個官僚，卻愛才若命。他平素本來知道韓素君鼎鼎大名，所有素君的筆墨刊在報紙上的，他都肯細細吟哦，擊節嘆賞。卻不料今日忽從報紙上，看見素君出了這一件奇事，氣得木廉訪將自已一把兜腮鬍鬚抹來抹去，失聲長嘆道：「哎呀！照這些報紙上的說話看起來，簡直將我們這湖廣官場，被這一班齷齪狗官弄得暗無天日，這個如何使得？你們想想，若不是這姓韓的真箇含冤負屈，他這義僕如何肯將性命替主人伸冤？我忝居刑官，操著風憲責任，若再如聾如聵，則覆盆之下，何以得見天日？」想到此處，立刻升堂，標了朱簽，立提案中韓素君同馮子澄到署審訊。 盧紹香接到這件公事，嚇得面如土色，又不敢違拗，只得將前後事跡疊成文書，又傳馮子澄到案，命自家差役將他們一齊送入桌署。 當時籌餉局的委員，也是江南人，知道這案與他哨船上的司事苗子六很有關係，怕將來臬司審出口供，牽涉到苗子六身上，自家面子上不甚好看，同面前幾位文案商酌辦法。有人勸他須趕緊將苗子六辭退，免得將來牽涉到我們局裡，轉說我們局裡用人不當。委員聽了這話，很以為然，第二天便下了一張諭帖，立逼著苗子六辭職。 苗子六這幾天方自鳴得意，覺得這件案情，辦得十分暢快，依然留馮子澄在哨船上住著，靜候婁鐵夫用刑逼出素君口供。不料忽然跑出一個老蒼頭來，當堂剖腹，替主人鳴冤，自己吃了一嚇。誰知過不了幾日，廳里又將馮子澄押了去，說是移入臬署詢問。苗子六格外著急，不由得抓耳撓腮，靜待消息。這一天正坐在船上發悶，忽的勇丁進艙走報，說：「局裡老爺已另派司員前來接事，命師爺快將各件文薄逐細移交，不得稍誤時刻。」（從前作過事，沒興一齊來。苗子六之謂矣。）苗子六本來是個患得患失的鄙夫，驀然聽得這話，真是手足無措。隨即將那個司員迎接到船上，唔談之下，便探聽局員裁革他的用意。那個司員平日也同苗子六相識，便將局長的意思略略告訴了幾句。苗子六十分懊喪，暗想：「一千八百塊洋錢已付諸鏡花水月，不謂福無雙至，禍不單行，便連自家這個飯碗也打碎了。」哀求著這位司員稍待一兩日，等自家將船上的首尾理結清楚，再行交代。要知道口裡雖這樣說法，他心裡還想托人在局長面前轉圈，希冀補救。誰知那個司員也是個不看情面的人，好容易得著這一個哨船上的優缺，如何肯答應他，苦苦的逼著苗子六立時算清交代，如若有意支吾，少不得便去稟明局長，聽候局長發落。苗子六此際真箇無可奈何，又苦於自家在這船上虧空甚多，時萬難彌補。一個轉念，暗想：「我這船上除得行囊衣篋而外，也沒有甚麼貴重物件。」假作答應，遂悄悄跑入自家住的那個船里，將現存的幾百張鈔票，一古攏向懷裡一塞，出來對那個司員說：「累足下在這裡稍等一等，我此時須得去會局長一面，再來交代不遲。」那個司員見他如此說法，也不好再行阻攔。苗子六隨即大踏步上了岸，實行他溜之乎也的主意。 那個司員等了半日，心中也怕苗子六別施狡計，瞧這光景不妙，一直趕到局裡詢問。局裡的人說，何曾見著苗子六影子。司員大驚，便向局長那裡報告。局長再命人同這司員向哨船上查點帳目，查出苗子六歷來虧空將近千元；所有這半個月以來收款約有三、四百元現洋，也被他捲逃而走。局長大怒，立移文夏口廳，究辦這事，緝拿苗子六。 盧紹香沒法，少不得差人四下偵探，追尋苗子六蹤跡。這且按下不提。 且說木廉訪見縣裡已將素君這案移交到署，原被告都在這裡候訊，旋即升坐花廳。並不先提原告，特地命素君上去，和顏悅色的問他這事原委。素君遂將前後事跡，詳細敘了一遍。木廉訪掀髯笑道：「韓素君你不必說了，這件事看起來是鼠雀相爭，然而其中情節，實在還是個鸛蝶姻緣，風流佳話。總怪你平時憤憤，為甚不將他這痴男怨女聯合到一處，以致釀出這許多變故？揆情度理，你實在難辭其責。」說著又哈哈大笑起來。（談言微中，此老真不愧明見萬里。不謂此一篇淒風苦雨文章，結局竟如是花團錦簇。不但當時局中人不能想到此處，恐即讀書諸君，也不及想到此處，真是奇絕文字。）我雖然不曾看見過這案中馮阿祥，然而可想他密意柔情，捨身不顧，定然是個多情種子。就以你這位千金而論，定然也是個奇異女子，你想他身陷虎穴，居然履險如夷。江邊既巧遇故人，天外又失蹤難支，他那一顆芳心中，自然感恩戴德。病入沉疴，苦苦的托你老父奔馳江漢，尋覓他們父子，知恩報恩，理宜如是。罷罷，我既知道此事，便當由我這裡派精密偵探，務尋出這阿祥下落。老夫不揣冒昧，將來定出任冰人，完吉他們心愿。」（不必有是事，不可無是言。真好廉訪，吾鑄金事之矣。） 木廉訪這一番說話，轉把素君說得面紅耳赤，心中卻感激異常，低著頭只不開口。木廉訪又說道：「馮子澄這廝，倘果然痛子心切，我倒也不去怪他。但是他並非骨肉情深，轉想借這案情，希圖詐人財帛。小人心地，其實可惱。（此數語真透闢異常，木廉訪智能燭奸，不愧大木。）留雙影不待定讞之後，是非大明。擅自斥革別人功名，亦未免近於鹵莽。你且放心，我將來定然替你另謀開復。」 又問道：「你用的那個老蒼頭，今年有幾多年紀了？」素君忙答道：「這人自從十幾歲上，便在先君面前服役，如今算起來，已將近五十餘年。我確記得他今年是六十六歲。木廉訪道：「可敬可敬。若是僥天之幸，這人不死，是最好的了。萬一竟因此損及生命，闡揚幽光，表彰潛德，我是最喜歡的，等我將來替他做一篇文字，便送他做一個墓志銘。我雖不敢自誇，料想總要比他們那些報紙上做得高明些。」說著又哈哈大笑起來。 說完這話，立時放下臉色，回頭吩咐左右：「快將這姓馮的替我抓進來，我倒要領教他這顆心肝是怎樣生的。」左右得了這句話，立時嗷聲答應，便跑出幾名衛隊，鷹拿燕雀的將馮子澄揪得上堂。剛走近木廉訪座前，木廉訪將他上下打量了一番，正色吆喝道：「你們看這廝獐頭鼠目，果然不是善良之輩，正不須訊問，便該一頓打死他，才泄我心頭之氣。」馮子澄自經縣署里將他移入臬司衙門以後，他早知道這事不妙。及至見了桌司，又瞧見桌司坐在上面，氣象森嚴，迥非婁鐵夫他們可比，不禁心頭小鹿撲通撲通的撞個不已。立時顏色更變，仿佛犯人抵了刑場一般。木廉訪問他的話，他一句也答不出來。木廉訪益發知道他情虛畏罪，只顧拿驚堂拍得價響。 誰知馮子澄這廝心術不好，命運卻好。在這個當兒，忽然花廳外面氣喘吁吁的跑入一個中軍官進來，向前屈膝，請了一個安，低低向木廉訪稟道：「回大人的話，外邊風聲很是不好,督署里剛才打了電話,立請大人前往,有要公商議，不可片刻羈延。」木廉訪也不由的大驚失色，說：「風聲如何，你們總該知道，畢竟城內得了甚麼消息了？」那個軍官又低稟道：「早間便有人傳說，輜重營有潰變消息，虧得統領張大人得了此信，立即入營鎮撫，不曾鬧出事來。據聞張大人已在營里查出一本名簿來，上邊謀亂的很是不少，已經呈給大帥閱看。大帥震怒非常，目下正按著簿子在那裡拿人，意欲盡法懲治呢。」木廉訪聽到此處，不由大驚失色，嘴裡嚷道：「這個如何使得？照這樣辦法，簡直要激成大亂了。事不宜遲，我便立即到督署里去商議挽回之策。」（老謀巨眼，畢竟與常人不同。） 木廉訪說著，已從炕上站起身子，向左右說了一句：「吩咐依然將馮子澄這件案情交給夏口廳署，暫不發落，等我一經將這亂子弄平靜了，再行提訊。」（誰知再無平靜之日，言之慨然。）左右答應，少不將得韓素君及馮子澄仍送至盧紹香處。盧紹香也知道外面亂事緊急，更不暇理會此事，只草草的依然將他兩人還押羈所。（我為素君輒喚奈何。） 此處木廉訪早套好馬車，略不怠慢，如飛的逕向督署馳去。到了督署，並不向官廳上耽擱，早有許多戈什哈迎得上前，說：「大人來得最好，大帥在裡面很是等得著急。」說著便簇擁木廉訪一直到了內署廳上。木廉訪一眼早瞧見瑞大帥愁眉雙鎖，又含著滿面怒容，坐在上面。側首便坐的是藩司，以及江漢關關道齊大人、學使高大人、官錢局局長王大人。便連武昌府太守，江夏縣知縣都在座中。武職便是統領張大人、協統黎大人、營務處提調鐵大人。彼此面面相覷，不發一言。大家見木廉訪進來，都齊齊行了禮，迎接入座。瑞大帥開口便向木廉訪說道：「朝廷二百餘年深仁厚澤，不料此番他們竟喪心病狂，鬧到這步田地，不由人不想著生氣。」說著，又將面前一個簿子擲過來給木廉訪看，說：「這都是些黨人名字，誰知軍營里的人倒占了大半。國家出著無限餉糈，竟豢養這些逆黨。我不知張統領平時如何竟如聾如聵。」說著，便拿眼睛望著張統領。嚇得張統領低著頭，一言不發。 好半晌，瑞大帥又說道：「天網恢恢，疏而不漏。難得今天已擒獲逆黨三名。依我的意見，立刻便將這三人梟首示眾；其餘亂黨，凡是這薄子上有名字的，便攏統交給張統領，回營替我按名擒獲，立正刑章。我卻不肯一人專主，所以請諸位到來商量辦法。諸位如有意見，能夠有利朝廷的，不妨明白宣布。事機緊急，萬萬再延挨不得了。」瑞大帥說了這一番話，眾人均默默相對，不敢拿話去駁回他。木廉訪想了一想，侃然說道：「大帥所見極是，這些亂黨無故興起風波，實在可惱。然而大帥既然虛心咨訪，同臬司等斟酌辦法，桌司等都受過朝廷厚恩，況且維持地方，又是臬司等的專責，故不揣冒昧，妄陳淺見。據臬司的愚見，現已擒獲的黨人，少不得自然隨時正法，以塞匪膽，而靖人心。至於那些名簿上的人物，一時殊難查究。若去按名擒獲，尚恐激而生變，勢殊可危。大帥最好表示寬容，命人快將這簿子當堂燒毀，一者可以安反側之心，二者可以免株連之累。不知大帥尊意以為何如？」木廉訪話才說畢，暗中便拿眼向座中諸人望得一望，只有黎協統點頭讚嘆，是個很以為然的意思。（英雄見解，自是高出一輩肉食之徒。）其餘的官員，總閉口無言，固然沒有反對的，卻也沒有人贊成。（寒蟬仗馬，國事都誤在這一班人。天實為之，謂之何哉？） 至於瑞大帥，卻頓時沉下一副嚴毅之容，怫然說道：「這個如何使得？朝廷練兵，所以衛國，國有變故，還倚賴他們戡定禍亂，維持治安。如今不料這叛逆大罪，竟出在他們軍隊之中，若不搜剔根株，嚴行懲治，萬一風聲四播，相率效尤，星火燎原，釀成巨變，兄弟如何擔當得起？刑亂國用重典，姑息所以養奸。老哥是漢人，可以這樣說法。兄弟忝為王室宗支，封疆大吏，斷斷不甘敷衍了事，辜負天恩。這本名簿，我便交給張統領，趕緊去替我按圖索驥，走漏一名不得。若是統領也象適才臬司所說的辦法，不從嚴替兄弟出力，哼哼！那時候便莫怪兄弟不念同僚情誼，少不得要拜本提參了。」張統領此時見瑞督臉上十分不悅，嚇得趕緊將名簿拿在手裡，站起身向瑞督請了安，說：「軍事緊急，統領此刻便回營料理拿人。」瑞督方才轉嗔作喜，微笑說道：「很好，很好，你就快些去罷。盡今夜將他們擒獲到院，兄弟立待審訊。」張統領又接連答應了幾個「是」，果然馳出轅，門，跨上馬，帶著百十名衛兵，向輜重營里拿人去了。 此處木廉訪經瑞督一頓搶白，異常憤懣，坐在一旁，更不開口。眾官益發端默而坐。一時廳上鴉雀不聞的有半晌工，夫。還是瑞督吩咐衛隊，快將已經就擒的那三名黨人提來拷問。正是：清室衰亡因黨禍，鄂城消息起民軍。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 時當末世，是非黑暗，已臻極點。所顛尚有言論界諸公，能標偉論，大快人心。素君能蒙木廉訪垂愛之處，謂為報紙之力，誰曰不宜？ 馮子澄經臬司提訊，可謂險極矣。不料於此時間，忽然別生變故。心術已虧，命運卻好，信然。 獨鶴評 素君冤獄，一經報紙宣傳，遂能動大僚之聽，發惡吏之奸，足見清季雖稱黑暗，而輿論猶有勢力。今者國號共和，壓迫轉甚，新聞則須檢查，言論動輒干涉，至於槍斃主筆，封閉報館，則其禍尤烈矣。閱書至此，不禁三嘆。 木廉訪老謀卓識，畢竟不凡。若瑞大帥者，色厲內荏，直一無用之倫父耳。卒之臨變倉皇，棄城而走，遂使武昌成起義之功，全國定革命之局。然則瑞大帥者，不啻清室之罪魁，而民國之功臣也。