俠鳳奇緣 · 第三十回 提訴訟故友負心 披肝膽老奴殉主

郁老爹笑道：「八十元麼，這就未免所操太狹，所望太奢了。不知先生在這八十元外，可有商量餘地？若是果有商量餘地，老夫情願以調人自任。還請先生自家斟酌。」素君道：「若是老爹肯周全其事，兄弟無不聽從。在老爹意思，能得幾何便可同前途說項呢？」郁老爹道：「先生且少坐一坐，等老夫吸兩口大煙，再行斟酌。」那些差役見郁老爹要吸菸，早讓過一張潔淨煙鋪，請他睡下。郁老爹吸了好幾口煙，復向素君磋商，輕輕伸了三個指頭，說：「若是此數，先生還可以答應麼？」素君道：「三百番未免……」郁老爹笑道：「先生又錯會其意了，前途意思大約非三千元不為功嚏。」素君吃了一嚇，說：「兄弟系一介寒儒，雖典賣家，產，不足千數，倉猝之間，何從集此巨款？」郁老爹笑道：「三千不能，減去一千何如？」素君依然只是搖頭。郁老爹見說不攏來，轉笑向那些差役說了一句道：「此公異常怪吝，無怪乎苗先生說是母豬頭煨不爛了。大家停一會，還是各了公事，將他帶至班房裡去坐坐罷。我老子應該倒霉，反碰了一鼻子灰來了。」說著，便揚長出去。 眾人知道郁老爹對於此案未能滿意，大家也就異常不悅，吸菸之後，又強素君替他們算還煙帳。素君其時囊橐之中，已剩不了多洋，勉強敷衍拿出來，還不夠開發，只得向店主人權行記帳。正在熱鬧之際，衙門裡又有人來傳說，說是老爺業已升堂了，立等被告研訊。素君聽了，轉覺得歡喜，隨即跟著眾差役蜂擁到了廳署。其時堂上正在訊問別案，一時間兩部鼓吹，人民哀呼之聲，慘不忍聽。素君到此，也就不免有些畏懼。再向旁邊一個小房間窺望，早見馮子澄趾高氣揚的坐在裡面，旁邊還有苗子六同郁老爹一干人，都在那裡交頭接耳的談論。素君才知道他們是通同一氣，深悔落了他們圈套。然尚有恃理直氣壯，料他們那些鬼蜮伎倆，斷不能蠱惑秦庭明鏡。（素君真是迂腐，我為他異常焦急。） 方在沉吟，忽堂上一迭連聲傳喚，帶陷害人命一干案卷上堂。此時便看見馮子澄先行走入去。素君也就跟著原差進來。剛才跨上階沿，猛看見公案上坐的問官，並不是盧紹香，原來是自家故人婁鐵夫。（穿插都好。）原來婁鐵夫先前本是佐雜。在警察上當著區官。後來因為善於貪緣，恰好在唐采常那一案里掛了一個名字，居然保免引見，安然過了州縣班兒。（吾甚惜當年諸志士革命一次，適為若輩升官發財地步，如婁鐵夫即其一也。）近來又運動在夏口廳署里當著幫審。盧紹香因為他人極精明，所有案件，大半交給他訊問。素君暗暗歡喜。（且慢歡喜著。） 只見婁鐵夫先行喚著原告上去問了許多話。問過之後，又用朱筆在那點名單中輕輕將韓素君名字一點。旁邊站的差役。早大聲吆喝韓素君上堂。素君不慌不忙，走得近前，向婁鐵夫彎了彎腰。婁鐵夫不免循例問了素君姓名、職業。素君――答畢。婁鐵夫便詢詰這案中情由。素君少不得便將原委當堂訴說。說到在九江擒獲刁老太婆及蕭楮卿的事，便從懷裡將那張口供取出來，呈給婁鐵夫閱看。婁鐵夫略望了一眼，忽然放下一副嚴厲顏色，吆喝道：「這一種字據，便能算是你的辯護士麼？」又冷冷的長嘆道：「咳！你們這些慣弄筆墨的人，別的本領是一點沒有，若講這無中生有，捏造黑白，要算你們生平慣技。要曉得你有字據，原告也有字據，原告的字據，要比你真確得許多。」說著，便從案上將素君前日在哨船上寫的那張八十元條子，揭得高高的給素君瞧看，說道：「素君若沒有虛心，理直氣壯，就不該私下出錢，要求和結了。你還有甚麼辯白的去處？在我替你打算，還是早早的將在路間謀死馮阿祥的情節從直供招，或者還看顧你這斯文體統，從無可末減之中，網開一面。你果若負固不服，思量誣賴，哼哼！王章具在，法不輕饒。你莫要自持你是個舉人，便是……」 婁鐵夫底下的話還未說完，早把個韓素君氣得渾身抖戰，也更不聽他底下說的甚麼，不由大聲頂撞道：「長官說的話，真是十分糊塗。你並不曾將舉人這案里先後情節細細推詳，便思量妄入舉人陷害人命的罪名，這如何算得公允？舉人同馮阿祥畢竟有何仇恨，偏生要在途路之間致他於死？舉人若是果有殺害馮阿祥的意思，當初便不該憐惜他父子單寒，異鄉無靠，還巴巴的飲食教誨，費盡無限婆心。我不料這馮子澄虺蜴成性，不念舊恩。我更不料長官竟肯聽一面之詞，祖護原告。你說這蕭楮卿的口供是舉人捏造，幸虧這捏造的口供還是由美國商人福特梅禮親手交給我的。蕭楮卿的口供便算舉人捏造得出，福特梅禮是一個頂天立地的好男子，難道舉人也捏造得出麼？」（辨口供之真假，素君自宜要求問官電詢九江洋務局，方是正論。當時偏不出此，獨舉梅禮為證，便是失策，宜召婁鐵夫之侮也。惜哉！）韓素君愈說愈怒，遂不免有些挺胸凸肚，手舞足蹈的形狀。 婁鐵夫拿眼向旁邊站的人望的一望，冷笑道：「你們看這廝自恃功名，目無官長。夏口廳法堂小則小，也是朝廷制度，如何容得你這般咆哮？對簿公庭，尚且如此，可想其平時跋扈。他如欺壓良善，魚肉鄉里，定然在所不免。」（便輕輕加人一種重大罪名。小人舌尖，可畏如此。）又望著素君冷笑道：「韓先生，你且稍息一息怒氣。我知道你們平時自負文明，動不動罵起我們官僚來，都說是甚麼媚外呀，不顧國體呀。我們做官的自信倒不必事事如此，轉不料你倒還熱心媚外，竟置國禮於不顧。我為甚說這話呢？就如你這案件，是非曲直，自有公斷，到頭總該有一個水落石出。你又何苦借重外人勢力，嚇我這小小問官？我請問你，這福特梅禮，可否真有這個人沒有？虧你異想天開以為近來中美感情很是親善，你真箇聰明，也不說他是法國福特梅禮，也不說他是英國福特梅禮，單單從極遠極遠一個合眾國里，捏造一個人出來想同我們官僚辦個交涉。（素君自己表白不是捏造，婁鐵夫偏生要說他是捏造。至於舌粲蓮花，猶其餘事。小人辯才可畏。）哼哼！你要曉得，公堂上說話，非同兒戲，須要真憑實據，方才可以叫人折服。比不得你們編譯小說，只顧說得熱鬧，可以任你無中生有的把來鬧著頑笑。甚麼『福特梅禮』、『福特梅禮』，居然編得絕象是個外國人的名字呢。」（語妙天下，能使素君氣煞，能使讀者笑煞。）這幾句說話，把滿堂的人都聽得哄然大笑。馮子澄尤其眉飛。色舞，暗暗望著婁鐵夫點頭，似乎稱讚他這駁詰的很是有理。 你想素君滿意駁倒馮子澄的筋節，全恃著梅禮是個見證，如今被婁鐵夫這一陣搶白，真箇恨得須髯怒張，還待拿話來同他辯論。誰知婁鐵夫早已不再同他談心，從案上拿起一片粉牌，標了韓素君名字，喊過一名差役，命這差役：「將他好生羈押在外監里，這是人命重犯，不可大意。一俟定讞之後，還須收入模範大監。他此時自恃是個舉人，以為不能刑訊。且待一兩日，叫他看我這問官手段吧。」說完這話，又去翻檢別的案卷，吩咐馮子澄先行下堂。韓素君初不料婁鐵夫對他如此刻毒，公然不讓他回寓，竟當做人命重犯，將他羈押起來，心中好生憤懣，還待辯白一兩句。誰知那些如狼以虎的差役，哪裡容他輾轉，早提著牌子，引素君向羈所而去。 可憐他的那個老蒼頭，這一夜非常懸心，生生的盼素君回寓，又哪裡料到出此變故。第二天清早，看見素君並不曾回來，忙忙的將寓中打掃潔淨，用一把銅鎖將門牢牢反鎖，徑自渡江向縣署里來打聽消息，這才知道素君業已被押。老蒼頭也不省得案情輕重，以為既經羈押，想必身犯重罪，甚至於性命還有妨礙。頓時吃了一嚇，不由的潸潸老淚被滿腮頰。原來這老蒼頭本是蘇州仁道村里一個鄉愚，自幼便在韓素君家中服役。前幾年素君挈鳳琴到武昌就館的時候，薛氏恐怕他們父女在外，沒有一個體己的人照應，是以特命這老蒼頭跟隨前來。老蒼頭對於素君，除得言詞憨直，至於心地卻極純厚，處置寓中一切事務，任勞任怨。素君看待他也與尋常奴僕不同。此次他見素君無辜受此冤屈，他也不知道目前時勢與往代不同，好笑他平時聽人講說古今評話，只曉得一個人既做了囚犯，在牢里便沒有人送飯給他吃。這是他第一件關心之處。所以且不忙著去見素君，又巴巴的跑轉自己寓里，煮了一鍋米飯。自己也無心進膳，用一個食盒攜了幾樣小菜和飯，一齊拿著過江來，逢人詢問夏口廳羈押犯人所在。（愈是寫老蒼頭不明時勢，愈顯得忠誠樸茂。讀書至此，輒使我怦然心動。）有人指點著他，他遂一步一步的挨進羈所。看守羈所的人上前吆喝，老蒼頭從懷裡悄悄的送給他幾百銅錢，那人便一聲兒不言語，並指引著素君住的所在。老蒼頭走得進去，看那地方是個五大間，裡面羈押的人很是不少，縱縱橫橫，鋪設著許多床榻。還有好些人在裡面歡呼唱歌。滿地上瓜子殼兒，至於痰唾涎涕，直使人入不下腳。老蒼頭暗念：「我的主人生平何等好潔，自家書房裡收拾得纖塵不染，除得設三、五盆時花，或是焚一爐好香，如何禁得住此中齷齪？」一面想，一面伸著頭東張西望，尋覓素君，不知素君究在何處。還是素君一眼已瞧見老蒼頭，忙高聲招呼著他。（寫羈所便全是羈所境況。老蒼頭不見素君，素君卻瞧見老蒼頭，尤是實情實景。）老蒼頭凝神看去，才知道他主人正盤膝坐在一張榻上，身上並不曾上著刑具，才把一條心緩緩的放下來。這時候不由猛撲向前，哀哀問著素君，何以被他們將主人羈押在此，不放主人回去的緣故。素君略將審問的情形說了幾句，又說：「我此番官司，眼見得落人圈套，保不住能贏著他們。雖然不至就辦我的死罪，然而瞧這情形，越拖延下去，越是不妙。你不在寓中照應一切，何必遠遠跑來看我？於我又有甚麼益處？」 老蒼頭哭道：「我早猜到主人同這些狼心狗肺的人結訟，必是要吃他們的虧。主人不相信小的話，都拿著一片好心待人，如今竟陷落他們坑阱。我又怕老爺在此處沒有飯吃，所以巴巴的又轉回去取了飯菜來，送給老爺。老爺腹中想必已經飢餓，可吃一點飯，養好精神。第一心中不可委屈，萬一在這裡生起病來，家中主母同小姐們又不知道，那時如何是好？小的還有一句冒失的話：放著小的不死，總不能眼看老爺受屈。我的意思，便想跟到臬台衙門裡，替老爺擊鼓伸冤。臬台大人他是精明仁慈的，料想與這些狗官不同。」素君忍著眼淚勉強笑道：「你在這地方說話低聲些，此處容不得你這信口胡說。況且我這件案情也沒有甚麼絕大事體，少不得再審一堂，就可了結。至於說是向臬台衙門去呼冤，轉未免小題大做，你千萬聽我的話，不可冒失。要緊要緊。」老蒼頭見素君一味攔著他，心裡越發焦怒，大聲喊起來說：「老爺怕這些狗官，我倒不怕狗官，我拚著我這條老性命去結識他們，都不打緊。若是看著老爺受此冤屈，我死了也不甘服。」一面喊著，一面又指手劃腳，將素君當初看待馮子澄父子情形，從頭至尾說個不了。 那些押所里人都圍攏著來瞧看。有的嘆這老蒼頭忠義的，還有的議論他過於憨直，萬一傳到官長耳朵里，反於他主人有損無益。一時間嘈嘈雜雜，十分喧鬧。素君急得甚麼似的，攔又攔不住他，自家只得閉目凝神，端坐在榻上吁氣。外面看守的人聽見裡面嚷鬧，忙走進來，吆喝著老蒼頭趕快出去，不要在這裡生事。老蒼頭這才不敢言語，忙將飯菜一一端在桌上，催素君吃。素君喝道：「我被你這廝鬧得頭都脹破了，哪裡還吃得下飯去？你若是體貼我，你不應在此引我生氣。你若是聽我的話，你老老實實替我將寓所看守好了，以後無論如何，你切不可再到此處來纏擾。你若是再這般放肆，我便先一頭碰死了，再不願意見你這瘋癲樣兒。」老蒼頭見主人真箇生氣，才一步一步的依然提著飯籃，踅轉出去。走到門側，還依依的拿著兩隻淚眼，將素君望而又望。望了一會，便嗚嗚咽咽的走出了門。他的主意，且不回武昌。寓所，只在漢口地方長街僻巷裡，似個尋覺物件的形狀。有時候又跑向羈押所左右，探聽素君消息，只不敢往見素君罷了。 約莫又隔了三、五天光景，老蒼頭才踅過江去，走到寓所門口，見大門依然好好鎖著。自家又胡亂在一個小飯館裡吃了一頓飯，重又轉回漢口。剛走到羈所門前，忽見有個差役，匆匆帶著一個人出來。老蒼頭不看猶可，凝睛看去，不是他主人是誰？先前見素君本不曾上著刑具，此番正自不同，鐵鎖琅瑪，形容委頓，一個差役牽著素君頸間一根鏈子，簇擁著徑向夏口廳署里走去。路旁的人竊竊私議，都說：「這姓韓的看著很是斯文模樣，不知如何犯著殺人重罪，怕的難保性命。風聞他是個舉人，如今是已經斥革了。此番進去審問，怕沒有甚麼好處，若不從實供招，咳，官法如爐，正不容他狡賴呢。」大家說著話，如潮湧一般，都齊齊尾隨在後，一直向署里來聽審，相與擁擠在二堂階墀之下。老蒼頭見這形狀，說不出心中苦楚，也只好擠在人叢里，要聽問官如何發落。 素君此時被差役提得上堂，並不見馮子澄影兒，只見問官還是那個婁鐵夫，巍然高坐。差役高聲吆喝素君跪下。素君侃然分辯道：「舉人實不是殺人之人，無跪著聽審道理。還求問官將原告一齊提得來對質。」婁鐵夫冷笑道：「你這廝真是不知死活，還口口聲聲自稱舉人。你要知道，你身犯重罪，如何還能玷辱國家名器？老實告訴你，你的功名，已經視學員留雙影，在提學使那裡將你案情通報上去，提學使有公事到部，現已將你的舉人斥革。（書至此，幾為素君失聲浩嘆。其實勝國功名，有何輕重？預先斥革，反落得乾淨，不足稱冤也。）你若再負固不服，立刻便要動大刑了，看你那時候還能抵賴不成？」韓素君猛然聽了這一番電掣雷轟的話，真箇嚇得三魂少二，七魄剩一，心裡猛觸起一件事來，暗想：「當初曾在武昌寓中，得一噩夢，夢見為一故人誣害，綁赴刑場。當時醒轉過來，便覺得世路險噱，浩然有歸田之志。後來因為戀著這蠅頭微利，又以為夢境難憑，便蹉跎至今，不曾決斷。如今果然實踐此夢，凶多吉少，生死竟未可知。料想此番不會仍在夢中。若是依然是夢，一覺醒來，再不躬耕，仍碌碌與世人為伍，有如皎日。」（回抱第一回文學，大開大合，文境極其綿密。）想到此處，轉呆呆無語，只把眼來望著婁鐵夫，更無言可對。 婁鐵夫猜不出素君回思舊夢，還疑惑他情真罪當，沒有可辯的去處，只顧將驚堂拍得價響，迭迭的催著素君，喝問道：「為何還不實供？」素君才被他驚醒轉來，氣憤填膺，已將生死置之度外，侃然答道：「是非未定，曲直不分，你們這一班人竟結黨營私，擅自將我功名斥革。我這清白之躬，豈容誣衊？士可殺而不可辱。你們要置我死地，又有何難？若是要我自認陷害人命的罪名，這個斷乎不能。罷罷，我韓素君只因為一點婆心，拔故人於水火，不謂豺狼之人，殊難待以人理，轉因此要逼我的性命。我一死原不足惜，只是灰了天下豪傑之心，覺得忠厚可為而不可為，將來都弄成一個強盜中原，魍魎世界。我不為我個人叫屈，我轉為我們莽莽神州前途寒心呢。」說畢之後，便一骨碌盤膝坐在地上。 婁鐵夫十分大怒，拍案罵道：「你們看這匹夫，利口喋喋，說出這許多大道理來想恐嚇我。我們食朝廷俸祿，當替朝廷辦事。（好貨！可殺。）難道遇著你這衣冠禽獸，謀人財產、害人骨肉的罪魁，都不照律嚴辦麼？左右何在！料想這廝不受嚴刑，決不肯招認。快將他架起來，替我結實用皮鞭子敲這廝脊骨，要叫他知道王法利害。」那些差役沒有一個不受過苗子六賄囑的，巴不得得著這一句話，立時鷹拿燕雀的將素君扯翻下來，扒脫衣服，頃刻露出上身雪白肌肉。兩邊兩個刑役，將素君雙手扯住，使他動展不得。後面便走過一人，手握極短極緊的皮鞭，提起來直向素君背上打去。這個當兒，那些瞧看熱鬧的閒人，聽見素君慷慨發言，情理交至，都很有些替素君不服。又素來知道這姓婁的枉法貪贓，聲名惡劣。不由的大家已有些交頭接耳，議論紛紜，堂上堂下，殊有些不大平靜。素君此際真是瞑目待死。誰知那皮鞭子還不曾著身，耳邊忽然聽得有人大聲吆喝，從人叢里跳出一個老蒼頭來，氣喘吁吁，胸前袒著衣服，手握七寸來長的一柄鐵刃，指著堂上問官罵道：「哇！瞎了眼的狗官！可惜一個大清國，都被你們這些狗官弄得要滅亡了。（題目正大，不料老蒼頭有此吐囑，想從革命黨人口中學得來者。）你們還在這裡作威作福，把我家一個清清白白的主人，硬要誣栽他是殺人罪犯。天高皇帝遠，我也沒有工夫同你們這般狗官算帳。我便是死了，也要睜著一副眼睛，瞧你們狗官將來受報。」老蒼頭剛說到此，那個婁鐵夫向下面看著，早氣得呆了，一迭連聲喊著：「左右！快快將這廝捆捉上來，不要放他逃走。」 那些差役正待鞭打素君，猛的被這人冒冒失失鬧上堂來，大家轉嚇了一跳，更不敢下手。此時聽見婁鐵夫叫他們抓人，他們便都將素君放下，蜂擁上去捕捉老蒼頭。說時遲，那時快，老蒼頭早已掉轉頭，向堂上堂下的人大聲喊道：「諸位聽著：我是這韓老爺的一個家人，因為我老爺被奸人誣陷，堂上的狗官又通同一氣，老爺的冤憤萬無可伸。我並非敢無理鬧了公堂，我是拚著一死，表明我家老爺心跡。今日諸位在此，便是個公證，將來好替我家老爺說句公道話兒。小人死在地下，自當結草銜環，恩有重報。」老蒼頭說話時候，早將手裡一柄尖刀，直向自家胸腹上平插入去，肚皮破裂，血雨橫飛，頓時倒在地上。那時看的人雷也似的一聲吆喝，大家齊嚷著：「問官逼死人命！」頓時喧譁紛擾，鴉飛雀亂的鬧起來。婁鐵夫見勢頭不好，再也顧不得什麼，早一躥身躲入後面，再不敢出來。旁人再看老蒼頭，正是： 血似桃花紅滿地，命如柳絮白漫天。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 馮子澄利令智昏，不顧私恩，顯悖公義，聽信奸人煽拘，釀成誣陷人命重劇。讀者觀其誤八十元為八千元，未有不大笑噴飯者。小人當此，彼固懵無知覺。然而有心人未嘗不嘆其為苦趣也。莽莽眾生，如馮子澄其人者，豈少也哉。 婁鐵夫在第二回書中發現，觀其對芮大烈阿諛諂奉，識者固已知其非人。然當時彼之於素君，又何嘗不杯酒交歡，忝為密友。一旦身居顯職，便反眼若不相識。吾國官僚，大都如是。書中於其受賄一事，絕未表明，然而所作所為，自能於言外窺其意旨。 老蒼頭忠肝義膽，自是上上的人物。論其所職，不過一尋常臧獲已耳，患難之際，乃見節操。彼馮子澄身受素君厚恩，末路乃若仇寇。作者手寫老蒼頭，愈襯出馮子澄之毒如蛇蠍。真是一柄照妖寶鑑，豈止當小說讀者。 獨鶴評 婁鐵夫狠而狡，一副利口，尤令人可畏。官場能員，往往如是，前清固中此弊，即在今日，亦何獨不然，賄賂公行，威福自恣。哀哉！小民力不能抗，惟有吞聲忍受而已。素君對於此等人，猶欲以直道折之，迂哉。 老蒼頭殉主時一番說話，慷慨激昂，凡有血氣，莫不起敬。濁世滔滔，何圖有此人物，足為素君吐氣，亦足為《俠鳳奇緣》生色也。此數回文字，連篇累牘多為鬼蜮小人寫照，想見作者筆下，亦昏悶極矣。得一老蒼頭，可以解穢。