俠鳳奇緣 · 第二十五回 馳驅輪舶慈父遄征 顛倒衣裳局員媚外

鳳琴先聽見娉娉說的幾句，倒還點頭暗喜。及至聽到末後幾句話，轉又不寒而慄，花容頓時失色。娉娉也覺得適才的話說得太急了，轉又解釋道：「料想那委員看見這道案情重大，斷不至置之腦後。我們不可不催著他。」又向梅禮說道：「停一會，還累你下樓走一趟，就請那位傅先生前去打探打探。」 梅禮去後，娉娉便在這樓上，命人在一個清潔房間裡，替鳳琴安好臥具。枕衾香暖，奩鏡炫明，自是不消說得。鳳琴總覺得懸掛阿祥在心，坐臥有些不很安靜。（感恩報德，自應如是。不知者又謂琴姑娘意戀所歡，真是大謬。） 是夕二更時分，有人又從洋務局裡打探回來，依然回說委員公出未回，所有一干人犯，照常押在局署，尚未訊問。娉娉十分焦急，又不敢告訴鳳琴，怕他著急，轉拿話來哄騙著他。 如此延挨下去，眨眨眼又是三日。（此三日中，又不知藏過多少事跡。）鳳琴沉悶已極，鎮日價祇有長吁短嘆。又同娉娉談論到他的父親，說：「前日累姐姐由此間曾發一電到蘇州，料想父親接到此信，自然喜出望外。但是如何沒有一個回電？倒又叫人懸心。」娉娉笑道：「妹妹這倒可以盡放寬心，不必多此顧慮。老伯既然不發回電，可想他老人家定是趕著輪船，經來此處，包在早晚，妹妹可以同老伯相見。」這幾句話，才把鳳琴說得歡喜了。果不其然，當這天晚間，大家已進過晚膳，鳳琴正同娉娉促膝清談，議論著葉錦文近在日本，不知作何消遣，彼此不通消息，早又有二、三個月了。又說：「我們中國那些革命大家，都薈萃在東鄰為多，只怕遇有機緣，這莽莽神州，總有一番干戈擾攘之慘呢。」娉娉笑道：「妹妹勿憂。萬一中原多事，我定攜同妹妹赴美一游，免罹兵革之禍。」鳳琴搖搖頭，笑道：「姐姐說哪裡話來。妹子雖然是一個纖弱裙釵，然而一片雄心，卻無異鬚眉男子。果是革命起事，妹子卻不願隨姐姐遠遁歐美。好姐姐，你就料定你妹子膽小於鼷，聆炮聲而色變，見彈子而心驚嗎？遠則法之羅蘭夫人，近則浙之秋瑾，難道不是同妹子一般的人麼？」娉娉也被他說得笑起來，忙說道：「這轉是愚姊失言了。我不過……」娉娉才待望下說，忽然見梅禮匆匆笑上樓來，向娉娉說道：「適才太古輪船剛抵江岸，便有一位老先生孑然一身，到我們行里詢問韓小姐蹤跡。當時由我們行里執事的，將這位先生延至應接室中。我便忙著去招待，晤談之下，詢及姓名，才知道實是韓小姐的令尊。如今韓先生還坐在室里，我已命侍者們上船去替韓老先生搬運行李。特來通報一聲，或請韓小姐到下面大餐間裡，我將韓老先生迎請入內，好讓韓小姐同他老人家快會一面。」 鳳琴一面聽梅禮說話，一面那眼淚早撲簌簌的流滿粉面，拽起裙子，就要隨梅禮下樓。娉娉也是十分歡喜，說：「我也要去見一見老伯，我就陪妹妹同行罷。」說著，三個人已匆匆下得樓來。娉娉將鳳琴先行領至大餐間中，梅禮立即出去招呼韓素君。不多時候，梅禮已將素君迎得進內。鳳琴一眼早看見他父親，音容態度，宛是當時，只是憔悴容顏，便在這幾日間，已遠不如往昔。（數語真寫得出。）更顧不得許多，三兩步走近素君身旁，一把扯住他父親衣袖，抽噎得一句話也說不出來。素君這時候看見鳳琴，宛然明珠重入掌中，雖是十分歡喜，然而見鳳琴如此悲切，那潸潸老淚，也不由襟袖琳琅。還是娉娉上前將鳳琴勸過一旁，勉強笑說道：「老伯辛苦風塵，妹妹你不宜再引他老人家傷心。且歇一歇，好讓老伯休息休息。」 素君在先卻不曾見過娉娉，此次雖然接得電報，只知道鳳琴住在美勝洋行，至於如何住入洋行，尚不知其中底細。遂掉轉臉，向梅禮問道：「不敢動問，這位夫人是足下何人？小女一切全賴扶持，鄙人感激不盡。並懇先生介紹，示我姓名，以便行禮致謝。」梅禮正待謙遜，鳳琴已將眼淚拭淨，便上前將前後事跡敘述一番。並指著娉娉告訴他父親，這就是當日在漢口同女兒結義的姊妹金家娉娉。韓素君本來久慕娉娉是個女俠，到此又承他救了鳳琴，這感激自不消說得，殷勤向娉娉道謝。娉娉當時也就行了謁見的禮。行禮之後，意思就想同梅禮避過一旁，恐怕他們父女有體己的話說。鳳琴瞧出娉娉光景，一把將娉娉扯住說道：「生死人而肉白骨，全賴姐姐的鼎力，還有什麼話可以瞞著姐姐的地方？姐姐如不棄嫌，儘管在此多坐一會不妨。」娉娉依言，也就隨意坐在一旁。梅禮便借出去照料素君行李為詞，向素君暫時告別。 素君聽見鳳琴告訴他阿祥私自登輪，暗中照料的話，不覺長長嘆了口氣說：「這孩子很自狡猾，這些舉動，須知我甚不以為然。但是他此番用心，卻不料轉因為在名利棧將你救得出險，緣是耽擱了一日一夜，方才巧巧遇見你金家姊姊，不能不算他的功勞。既然他還失陷在奸人窟中，我們不趕快前去救他，非殊情理。好在我既然到了此地，我立刻便向洋務局裡一走，倘若會著這委員，我必竭力催他第一要緊，是破獲奸人秘密機關。我也不停頓了，便趕去辦理這事要緊。」說著，便自起身。娉娉留著他用膳，素君道：「我適才在船上已吃過晚膳了，此時正可不必，稍待一會再來打擾罷。」 娉娉同鳳琴依然迴轉樓上。鳳琴此時已見著他父親，心上一塊石頭，這才放下，歡歡喜喜，靜待他父親消息。誰知一直等到有三更時分，還不見素君回來，鳳琴轉又躊躇起來。娉娉又迭次命行內的書記向局中探聽，依然杳無音信。鳳琴好生焦急，團團的直在樓上散步。 好容易又等了一會，樓下才有人通信上來，說韓老先生已由局內回行了。鳳琴便攜著娉娉，又一齊迎接下去。只見韓素君氣憤憤的坐在大餐間裡，見了娉娉他們，失聲長嘆道：「如今我才知道他們官場尊貴了。我到了他那局門首，便投了名刺進去。那門首的局差將我上下打量了一番，見我又不曾帶著僕役，他便待理不理的問我，有什麼貴幹同他們局長接洽。我便將那件案情說了一遍。那局差轉冷笑一聲，向旁邊坐的幾個人說道：『原來是來催案的』。逐努一努嘴，叫我在那門房裡權坐一坐。他兀自將名刺放在桌上，也不進去。我且賠笑央著他進去回一聲。那局差又說道：『不瞞你先生說，敝局長今晚在九華樓宴客，保不定多早晚才回局。最好你先生權且回府，等局長回來，我替你將話達到便是。」我其時滿肚委屈，又不好說什麼，只講了一句：『既然貴局長不在局內，我在此稍候不妨。』那局差便很不滿意，大刺刺走過一邊，也不理我。我就揀了一張凳子坐下，耳邊只聽他們同夥的人談天說地，越聽越是生厭。等得我不耐煩起來，正想回來走走，明天再去，誰知我剛動這念頭，居然那局長竟由外邊坐著轎子進來，眨眨眼就向後面跑進去。我立即央著那個接我名刺的局差，替我通報。那局差瞪著一雙白眼，似呼怪我煩瀆似的，好一會才慢慢拿我那名刺走入後面。又良久良久，重新出來，請我進去，有話當面同局長去講。我好生歡喜，果然進去見著局長。好笑那局長約莫有二十多歲光景，渾身打扮得象個唱戲的戲子一般，鈕扣上還插著一枝茉莉花，想是適才酒樓喚局姑娘們贈給他做表記的。見著面酒氣醺醺，逼人慾嘔，開口便問我有甚麼事接洽。我便將這案情詳細說了一遍。也不知他曾聽見不曾，只把眉頭皺了一皺，說：『這是拐帶人口的案情，你先生須向地方上警察去提起訴訟，不應該同兄弟纏擾』。我當時聽著，又好氣又好笑，便拿話去駁他說：『這案情雖是民事訴訟，然而事件卻發生在租界上，又由美勝洋行里呈遞說帖，似乎便請局長問一問，也不為越分。』那局長被我駁得才沒有話回答，皺著眉頭，不得已才掉頭傳呼伺候。便在那間小花廳上，叫人將這兩名拐帶犯帶上來訊問。我當時便坐在側首一個小書房內旁聽。及至那個婦人同蕭楮卿到了局長座前，蕭楮卿倒還沒有甚麼辯論。轉是那個婆子嘴頭十分了得，滔滔的同那局長左說右說，轉說得那局長點頭讚嘆。落後斷了幾句，煞是可笑，說：『既然所拐的女子已經釋放寧家，這拐帶的罪名當然不能成立。』依他的意見，便要立刻將他兩個人驅逐出局，連呵斥都不呵斥。至於我告訴他的還有一個姓馮的陷落在他們巢穴，他通共也不提起，更不必說是差人尋獲這姓馮的了。你們大家斟酌斟酌，這件案情象這樣辦法，那不坑死人麼？」素君一面談，一面掏出手巾來揩抹額角頭上汗。鳳琴聽了這一番說話，急得緋紅粉臉，說：「這個如何使得？父親你須同這委員竭力磋商，第一要逼著他將擒獲我們的人交出來，方可罷休。至於辦這奸奴的罪不辦這奸奴的罪，我們倒還可以不過計較。」素君嘆道：「這糊塗官兒，簡直不明白事體，我何曾不同他計議到這一層，奈何他置之不理，叫我也沒有法兒。你想適才我求著會他一面，尚如此煩難，明天我再去煩瀆他，他只須用閉門羹見待，我們也就束手無策了。我也想到另行在官廳里提起訴訟，我只怕如此耽延下去，真箇保不住阿祥死活了。」（看素君也有智窮力竭之時，真叫人急煞。）娉娉聽到此處，只摩拳擦掌，也想不出一個好方法兒。三個人轉默然相對，寂靜無聲。 其時去天亮也就不遠了。可巧這時候梅禮並未嘗安寢，有人告訴他韓素君已經打從洋務局裡回來，他很為懸掛這事在心，隨即悄悄的走入大廳室中，來詢問消息。娉娉遂將素君這番話詳細告訴了他。梅禮一聽，不禁憤焰中燒，慨然嘆道：「中國官僚，向來不以民命為重。若是在敝國里，象這樣不負責任的辦事官員，早已被我們國民驅逐久了，也不容他把持這職位。哼哼！我敢說一句放肆的話，這件事若由鄙人旱向那官兒交涉，怕他還不敢如此草草結束。不過韓小姐因為保全貴國面子，力持大體，攔著鄙人不許干涉，今番弄成這一個不尷不尬局面。至於辦罪輕重，還是第二層關係，白白的將一個俠義的馮先生，任他們宰割，通共也不能得個死活消息，不是冷盡了將來男兒熱血嗎？（馮阿祥能得梅禮此番贊語，死亦可以瞑目矣。為之一喜。）鄙人不揣冒昧，倒要出來干預干預這一件事。不知韓小姐還許可不許可？」梅禮愈說愈怒，用手叉著腰脅，只把個碧綠眼珠兒逼緊的望著鳳琴。 鳳琴心中十分感激，先向梅禮行了一鞠躬說道：「我年幼無知，只曉得國權鄭重，以為些小事，何必更勞貴駕。誰知我們中國官場，事事叫人腸斷。（官場聽者。）他瞧著我父親沒有權力，遂任意蹂躪法度，畸輕畸重，悉本其喜怒。其實他也並非有仇於我，有德於彼，不過一味敷衍。不知道除惡不盡，惡且愈滋；為善不終，善復何望。死一無辜之馮阿祥，其罪尤小；長無數奸人之氣焰，其害甚大。今日難得福特先生肯挺身犯難，抱此不平，鳳琴銘感五衷，大恩不謝。就煩貴駕星夜前往，鳳琴與家父及姐姐等在此靜候好音。」梅禮聽著鳳琴這一番又玲瓏又清脆的說話，心中轉十分高興，便逕自答道：「此事包在鄙人身上，總不使小姐失望。」說畢，回頭望著身後一個侍者，叫他向後槽里備一匹快馬來，半夜三更，我也不乘轎子，鬧那官樣兒。侍者聽了梅禮吩咐，隨即備馬去了。不多一會，馬已備齊。梅禮向素君等告別。素君殷勤致謝。 梅禮出了行門，跨上馬，前邊遣了兩個隨從，提著明亮亮的煤油玻璃燈，一直向洋務局那裡行來。洋務局門首，有一座電燈，依然照耀。燈影底下，左右立著兩個兵士，身荷快槍。梅禮跳下馬。隨從的人吆喝著，取出一紙名片，叫他們拿進去，請你們局長談話。那兩個兵士一見了梅禮，吃了一嚇，忙著上前賠笑迎接。門房裡差役，此時大家都入睡鄉，忽然聽見有外國人到來，一齊嚇得從夢中驚醒，齊齊穿衣起來，將梅禮迎入局內一座花廳上，請梅禮坐下，又泡上上等好茶來。梅禮很不耐煩，且不肯坐，直站著問他們局長現在何處，如何還不見出來？只見旁邊走過一個齊整爺們，輕輕上前，屈膝請了一個安，笑著回稟道：「我們局長實情不知洋大人光降，（稱呼便奇。）因為夜間問案辛苦，適才回公館宿歇。洋大人如沒有甚麼要事，便請洋大人先行回去，明日來會我們局長；若是不能等待，小的們便立刻去招呼我們局長來伺候洋大人，悉聽洋大人示下。」梅禮怒道：「我若是沒要事，我如何此時會趕得來？你們主人既然做了本局局長，如何不在這裡辦公，還有工夫迴轉公館去宿歇？我是刻不能待，你們快快去招呼他罷。」那些爺們得了這個吩咐，立刻專人向局長公館裡去給信。好笑那局長此時正同他第二個姨太太睡得正好，忽然聽見外面傳報，說是有洋人坐在局裡立等，直嚇得他一骨碌翻身坐起，扯了一件小衫，便向身上套。誰知套了好半會功夫，套一隻膀臂，那隻膀臂依然在外面，更套不進去。姨太太也被他吵得醒了，只撒嬌撒痴，說他不好生睡覺，成半夜要起來會客。那局長急道：「你真不知道輕重。這不是尋常中國人，可以置之不理。他是個外國人，引他生了氣，我這局長還做得成麼？你轉不來幫我穿衣服，還說這樣寬脾大胃的話呢。」那姨太太才不言語，也坐起來。再望他身上瞧去，引得只哈哈的笑罵道：「你真是發昏了，怎麼拿著你的褲子，當小衣向身上套？便是套到明天，也套不起來呀。」那局長仔細一望，才明白過來，也嘻嘻笑了。這才在床裡邊尋出一件小衫，又胡亂撈了一條褲子穿好。（讀者留心。）才匆匆跳下了床，一迭連聲喊著伺候的人，在外面預備轎子。幸虧天氣尚不寒冷，從衣架上摘了長衫，一路披著，一路鈕著衣扣，跳入轎子，抬起來如飛而去。抬至局中，那天光已是發亮。局長跳下了轎，再低頭一望，只叫得一聲苦，羞得臉上頓時緋紅，只彎著腰站不起來。局裡的兵士以及差役等人，看見局長如此怪模樣，正猜不出是何緣故。及至留心看去，原來局長起身匆促，穿的那條褲子，是條粉紅灑花香雲紗的，褲腳上一路都滾著荷葉邊兒，知道是誤穿了姨太太的褲子出來了，一齊掩口而笑。局長好生羞愧，然而事到其間，也沒做理會處，只得硬著頭皮，進入大廳來會梅禮。所幸有長衫遮掩著，自己越發裝著卑躬屈節的樣子，將個腰兒幾乎不彎到地上來。梅禮卻不曾留心。 當下彼此通了姓名，梅禮開口便提起昨晚那件案情，說道：「如此拐帶重犯，為何貴局便要輕輕去釋放他？又不派人去搗他巢穴，這裡面還陷害一個人在他們黨羽手裡，不知貴局長究竟是何用意？如果貴局長不肯辦理此案，鄙人便向敝國領事那裡去報告，好徑自向貴國督撫那裡交涉。」（義正詞嚴，真使倫奴嚇然。）那局長一味唯唯諾諾，才知道那樁案件，不是可以輕輕了結得的。所幸那個姓刁的婦人同姓蕭的男子，本擬第二天才去釋放，此時還禁押在羈所里。一聽梅禮侃侃言語，慌忙賠笑，請梅禮暫在廳上稍待，兄弟立刻將該犯提出來訊問，總須使福特先生滿意。（使福特先生滿意，其不肯使韓素君滿意可知。嗟呼！同一案也，遇外國人則如此，遇中國人則如彼。欲國體無虧，大權不至旁落也，其可得乎？） 差役們奉局長命令，隨即向羈所里去提刁老太婆及蕭楮卿出來，刁老太婆十分歡喜，猜是要釋放他們。及至到了廳上，蕭楮卿一眼已經看見昨天那個男洋人坐在炕上，不由吃了一驚，恐怕這事不妙。果不其然，那局長此番臉上顏色，迥不如夜間和藹。先將刁老太婆提得上去，也不曾問著三言兩句，便吩咐差役們抬過一座天平架子，將婆子綁得上去，不管青紅皂白，開首就是一千下藤條子，（我為一快。）打得那婆子殺豬也似的，喊得慘不忍聞。（我不欲用刑，則釋放之；我欲用刑，則以藤條鞭之：罪之輕重不問也。我國官場，大都如此。刁老婆子固不足惜，冤矣彼哀哀小民，猶有無辜者，其秦之何哉！）少停放得下來，那婆子含著滿臉眼淚，向局長詰問道：「昨夜老爺說小人們沒有罪名，准許今天釋放小人們回去。此刻不知為甚緣由，又鞭打起小人們來？須知小人們昨夜禁押在羈所里，並不曾另做甚麼案件，此次挨打，小人們實不甘服。」（利口可畏，然說來卻又未嘗無理。） 那個局長裝著不曾聽見，也不理他。又命人將蕭楮卿帶得上來，也將他綁上天平架去。蕭楮卿生平那裡經過這種刑法，嚇得臉上雪白，篩糠也似的抖戰起來。兩個虎狼也似的差役，每人手裡各執著一揪藤條兒，站在蕭楮卿身後，只待局長喝一聲打，那鞭子就如雨點般下來。倒是梅禮坐在上面，見局長用如此酷刑，轉覺得有些不忍，便對局長說道：「最好請貴局長先令這廝將這案中情節――供招明白，便不用刑正自不妨。」那蕭楮卿聽見這話，在天平架上沒口子只喊：「小人願供，小人願供。」那局長果然喚過兩名書手，便在案旁攤著白紙，叫蕭楮卿一面招認，那書手一面寫道： 小的姓蕭，名字叫做楮卿。年三十三歲。是蘇州元和縣人氏。因為在家沒有事干，到湖北投靠朋友。承芮大人恩意，抬舉小的在新堤厘捐分卡上做扦子手。今年七月里，兩大人喊小的到他公館裡，瞞著人吩咐小的，叫小的一路跟隨姓韓的父女，在江新輪船上見機行事，要送韓小姐的命，允著賞小的一百兩銀子。小的不合見財起意，當時就答應了。小的又有一個朋友，叫劉國強。他本是湖北人，家住新堤旁邊。同小的是至好，小的約他做幫手。先領了芮大人二十塊洋錢，路上使用，如今只剩了五塊錢了。本想在船上偷個空兒，擠墮韓小姐落水。只恨一路上沒有空兒，不能下手。輪船將要抵九江時候，劉國強忽然想起一個主意來。他有個乾媽媽姓刁，就是今日在案的這刁老太婆了。他說這刁老太婆早就拜託他尋覓標緻女孩子做個買賣。劉國強就同小的商議，說芮大人橫豎只要報仇，我們與其白白的將韓小姐弄死了，不如將他賣給刁老太婆，還可以另外落些洋錢。小的當時聽了非常歡喜。輪船才抵了岸，劉國強就去會刁老太婆。大家就想好法子，將韓小姐抬到刁老太婆家開的那個棧房。不想忽然走出一個不知姓名的男子來救他，也一齊被我們的同夥捉住了。昨天送韓小姐到江岸上，賣給陝西客人，順便就將那個不知姓名的男子推入江心裡。不想在這個當兒，忽然碰見這位洋大人，將刁老太婆及小的擒獲報案，那些同夥都溜跑了。至於那個不知姓名的男子生死，實在小的不得而知。小的是上命差遣，身不由己，一切總是芮大人的主意，不干小的們的事。總求大人們開恩，賞給小的活命，小的感恩不淺。所供是實。（一篇供詞，有書中已敘過者，有書中未敘過者，前後情事，可一一覆按，絕好結構。） 梅禮耳朵里聽著供詞，一面只管點頭。及至蕭楮卿供畢，了，梅禮又命那個書手，另用了一張紙，將供詞譽清，望了望，向懷裡一塞。（胸有成竹，一絲不亂。）那局長十分應酬梅禮，又喝問蕭楮卿道：「你這廝重罪，看洋大人面上，雖然饒恕你，輕罪卻饒恕不得。」又吩咐左右，將蕭楮卿拖翻在地，打了一千板子。（此一千板子，可謂局長應酬之具。）然後命人將他同刁老太婆還押向羈所里，聽候發落。此時梅禮站起身子，向局長鞠了鞠躬，說：「就請局長從速率領差役，去捕獲那些羽黨。這供詞中所稱不知姓名的男子，必須在他們窠巢里尋獲出來，要緊要緊。鄙人此刻不能久留，專在美勝洋行里靜聽消息罷。」 局長連連答應，殷勤將梅禮送出局外。自己折轉回局。傳齊差役，又帶了十幾名巡捕，適向那個名利棧里去捕獲那些羽黨。局長畢竟順道攏了自家公館，將誤穿的那條桃紅灑花香雲紗女褲子換了，然後呵叱就道。及至到了那名利棧房，命人將四面圍住，親自帶人進去搜剿，匆匆撲進去，只叫得苦，卻祇剩得兩名粗蠢茶房，前前後後，更沒有別的人影子。局長向茶房追問，嚇得那兩個茶房索索的抖，說：「小的們委實不知其中詳細。前日夜間，確有好些人在此吃酒。一經天亮，他們早就一窩風不知向那裡去了。以後一共也不曾見有個人來。」（影影綽綽，情事如見。）局長聽到此處，十分焦躁，連連跌腳，暗說：「這個如何是好？」（局長焦躁，為洋大人，非為案情也，合觀上文，可以知矣。）便又追問道：「這姓刁的除得此處棧房，可有別的巢穴沒有？快快從實說來，免汝等拷打。」此時兩個茶房面面相覷，卻不敢說。經局長連連拍著桌子，大聲喝問，那一個茶房才回道：「刁老太婆還有一個住家，離此處約莫有三、五里遠近，他莊子叫做大眼橋。請老爺到那裡查問，或者可以追究得出來。」 局長聽了此話，立即吩咐眾人，一齊趕向大眼橋捕獲黨羽，不得片刻遲誤。並帶了一個茶房，跟來做眼線。於是大家又一窩風抬著局長，經到大眼橋來。大眼橋鄰近還有幾家人家，通不曾看見過官長下鄉，嚇得東奔西躲。後來打聽得是因為刁老太婆犯案吃了官司，大家暗暗稱快，（補此一句，可想刁老太婆在鄉中無惡不作。）又圍攏近前，來看熱鬧，局長抬入刁老太婆家裡，差役們將他家媳婦以及趙二等人，還有幾個老實佃戶，追問了一番。媳婦哭著，將昨日情形一一訴說出來。至於他們大眾走後，委實不曾見有一個人回家。所有案情，均系婆婆一人所為，婦人從不干預。局長察看情形，知所供不盡虛誣，也沒有法子，只好將趙二帶局內，細細訊問。若問阿祥消息，正是： 虎入深山風寂寂，龍歸大海信沉沉。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 洋務局長媚外性成，對於素君也則如彼，對於梅禮也又如此，窮形極相。吾國外交人材，皆此輩耳。嗟乎！午夜聞聲，驚而起坐，身披窮褲，手不得展，卒至乘輿既駕，而桃紅灑花香雲紗之小衣，幾易弁而釵矣。讀書至此，未有不狂笑噴飯者。寧知作者寸心，固憤填胸臆，而淚下如豆也哉。 獨鶴評 鳳琴以婉孌釵笄，而能識大體，保主權。洋務局長雖小，儼然一官也，乃偏演出如許媚外醜態。「吾國官場，處處令人腸斷。」鳳琴斯語，至沉痛，亦確當。外侮日深，國權日削，有心人安得不痛哭流涕者也。