俠鳳奇緣 · 第二十三回 迷路徑誤入敵人家 走荒郊重墮奸黨手

且說阿祥當時失聲說道：「哎呀！我們出了那地方，只顧敘述別後的情狀，卻不曾留心走的道路。你看這殘月已向西半邊落下去，我們要向江岸邊尋覓有旅館的所在，自宜背著這月亮走，為何轉趕著他朝西北角上行去？這不是轉繞了路了？同妹妹多走幾里路，原不打緊，萬一越走越是荒險，便挨到明日，依然在這沒人煙的所在勾留，那才坑死人呢。」鳳琴也自著急道：「奇哉！我只疑惑你知道這路徑，所以一徑跟著你走。誰知你也是糊裡糊塗，沒有一定宗旨。況且我已經辛苦了半夜，委實睏乏異常，若再不覓一個好好旅館安住下來，我可是再走不動了。」（到此地步，還想有好好旅館，是年輕不知利害口吻。）阿祥道：「妹妹莫慌，這地方雖然杳無人跡，道不得便沒有一個村舍。再累妹妹向前走幾步，我們自當留心尋覓寄宿的人家，權住一宵，免得連夜的在這長途跋涉。」 鳳琴不得已，只得又怏怏的隨著阿祥走不多遠，果然有一處林木森翳，中間隱隱透出一點燈光。鳳琴大喜，用手指著說：「好了，好了，你看前面不是有了人家了，我們快些走罷。」阿祥也自快活，腳下益發走得爽健。沿著田岸，略轉了兩個彎，籬間睡犬已被他們腳步驚醒，只顧猜猜的狂吠。鳳琴也顧不得害怕，覺得那燈光越近，腳下忽然現出一座板橋。那河水並不甚寬，然而那一種汩汩聲音，叫人聽著覺得煩襟頓釋。曉風拂面，寒露侵衣，兩人都有些瑟縮起來。行過板橋，那草屋土牆，居然在目。阿祥大喜，命鳳琴先行倚在一株大棕櫚樹下，叫他不用聲張。「讓我先去向這屋裡主人接洽，等接洽妥當了，然後再一齊進去不遲。」鳳琴點點頭，恰好棕櫚樹下有一片青石，鳳琴用自家一塊手帕子襯著，便輕輕的坐下來，用手捏著鞋尖子，蹙眉無語。 此時阿祥一口氣跑至土牆外邊，柳蔭蕭蕭，遮著兩扇白板門，卻似不曾關閉模樣。裡面犬聲益發吠得利害。阿祥正待敲門，忽聽見裡面有個人走出來，口裡喃喃的罵著那犬說：「三更半夜，怎生又鬧起來？還不替我滾進去睡覺，難道外面有了歹人不成？」說著，便來開門探視。從模糊月光之下，忽然看見阿祥，不由吃了一驚，喝道：「你這廝是誰？在這裡張望，好生大膽！」阿祥遙見那人約莫有四、五十歲，是個佃夫裝束，說話之間，很有些粗俗。遂輕輕上前作了一揖說：「我實在不是歹人，因為同我一個妹妹走路，錯了路頭，一時又尋不著宿店。見尊處燈光明亮，知是不曾睡覺，斗膽造府，乞容留我兄妹兩人暫住一夜，感恩非淺。」那人將阿祥上下打量了一會，見阿祥衣服楚楚，知道並非匪類，不由回道：「你說的有個妹妹在哪裡呢？」 阿祥見那人肯有容留的意思，心下大喜，急轉身向那棕櫚樹下招招手，並大聲喚道：「妹妹快來，妹妹快來！」鳳琴趁這個當兒，兀的跑近幾步，盈盈的已到那人面前。那人笑道：「我們這地方卻非旅館，若在平時，此時大家已入睡鄉，房屋中間，斷不會還點著燈火。今因主人家有點小事，大家在這夜裡都不曾安寢，造化你們兄妹兩個，我來做一個方便。（此等處宜注意，方為喜讀小說者。）但是一等到天亮，你們便結束結束，趕快動身，不要使我們主人知道，又該責備我多事。」阿祥連連答應，又作了幾個揖，道謝不已。 那人遂引著他們兩人入了垣門，向側首一間小屋裡指著，讓他們進去。那些吠犬見自家的人同他們周旋，也自不鬧了，只依依的擺尾搖頭，向他們足邊遍嗅不已。嚇得鳳琴戰兢兢的側身避讓，阿祥用身子護著鳳琴，便向那個房間裡走進去。那人也跟著進來，又用手向破桌上那盞油燈剔了一剔光焰，才明亮起來，不似先前黑魆魆的。說道：「喏，喏，左邊一條破蓆子上，是我一個外甥小女兒睡熟了，你們也不須去驚動他。上首那張床鋪，卻是我睡覺的。你們便胡亂在這床上睡一睡吧，好在我立刻便要到裡邊去伺候主人，今夜也斷不進來安寢。那個草桶里還放著一瓦壺釅茶，若是你妹妹口渴，不妨取出來潤一潤喉嚨。」阿祥感謝不盡，便問道：「還不曾請問你老人家尊姓大名。」那人笑道：「你不須同我講客氣，我們鄉村里人也沒有名號，我的姓就是百家姓上第一個，人都喊我叫趙二，我卻沒有哥哥：」（沒有哥哥，人偏呼為趙二。天下如此輩者最多。）趙三說著，匆匆的徑自出了房門，又順手將兩扇板門帶上，踢踢躂躂的聽著他腳步徑自向那甬道上走入後邊去了。 阿祥此時好生歡喜。拿眼向房裡四面望了望，桌子旁邊只放著一條木凳，四條腿只剩了三條，那一條用一疊亂磚墊著，使勁坐上去，便要倒了。先攔著鳳琴且緩坐上去。跑至床邊用手拍了拍，命鳳琴權且在床邊上歇一歇。笑說道：「我不知道一個粗蠢的人，講出話來都叫人生氣。他明知道我們是兄妹，怎麼又叫我們胡亂在他這床上睡一睡？（其詞若有憾焉，其實乃深喜之，確是阿祥此時光景。）如今卻說不得了，妹妹真箇胡亂先來坐坐罷。」（想必坐過之後，還有他事可想。）鳳琴瞥眼瞧了瞧，見那個床上烏糟得緊，還搭放著一件小衫兒，汗腥臭氣，已逼人慾嘔。（我讀書至此，我還憶及姑娘在金娉娉樓上睡覺之時，何等香艷，何等細膩。今日處此境界，真是如登羅剎。為喚奈何！）皺了皺眉頭說：「你請在床上坐罷，我便同這小姑娘在這席上歇一歇最好。」說著，便蹲下身子，向那小姑娘身旁坐下。看那小姑娘鬢髮蓬鬆，兀自酣呼不醒，那個臉龐兒紅艷得可愛。腿上單叉著一條水綠布褲兒，上半截精赤身子，只戴了一個大紅肚兜兒。鳳琴用手摸摸他膀臂，此時雖是七月半後，但當這下半夜光景，涼清如水，已冰得象鐵一樣。鳳琴不忍，從他身旁拖出一件小衫，替他披上去。阿祥急道：「那地上潮濕太重，妹妹如何禁得住？還是在這床上歇一歇好。」鳳琴笑道：「你看適才那個男人，骯髒已到了十分，他睡的床，我如何睡得？你不用蠍蠍螯鰲的，你這一夜也辛苦了，老實在那床上養一養神倒好。我愛這小姑娘，我同他坐一會兒。不久天也要發亮了，即時候我們還要去趕路。這一會子很不用你再替我操心。」（彼此都有些輕憐密愛，觀於鳳姑娘口角可知。） 阿祥不得已，又不敢委屈鳳琴，只好任其自便。又在桌上覓出一個小茶鍾兒，望了望裡面烏光漆黑。皺著眉頭，用手抹了抹，向鼻上聞聞，幸喜還沒有別的氣味。把來在茶壺裡倒了一鍾茶，殷殷勤勤的遞給鳳琴。鳳琴搖搖首，哪裡肯喝，阿祥這才自己倒在嘴裡漱口，又把來吐在牆角邊。（不知此茶較金姑娘處燕窩湯如何？宜鳳琴之不能下咽也。一笑。） 鳳琴盤膝坐在地上，兩隻小眼皮兒不禁朦朧要望下閉，勉強振起精神，向阿祥笑道：「適才忙著走路，我還不曾問你，你究竟怎麼知道我失陷在這地方，會巴巴的趕來救我？」（我亦要問。）阿祥此時已將茶鍾放在桌上，也不由向床邊上一坐，笑道：「妹妹在船上，卻不知道我跟著妹妹的。雖然不敢露面，暗中卻時時刻刻照應著妹妹。那船一經抵到九江碼頭，我千不該，萬不該，因為瞧著船上熱鬧，又因為九江瓷器有許多精緻的物品，其時便跑至船頭看看這樣，瞧瞧那樣，倒是異常高興。頑耍了好一會，又想起妹妹來，便想悄悄的尋至妹妹住的那個房艙側首。尚不曾走了幾步路，忽然看見妹妹正坐著一乘轎子上岸，將我吃了一嚇，暗想：「這船不久就要開行了，妹妹如何此刻會上岸去？又不看見老伯，又不看見攜帶著娘姨。」鳳琴道：「提起父親呢，就是因為父親上了岸，奸人才拿這話騙著我到那地方的呢。」阿祥驚道：「哎呀！難道那時候老伯也不在船上？這又是甚麼緣故？」鳳琴逐將素君同魏道士上岸，以及那些人用言語騙他的話，大略說了一遍。 阿祥跌足嘆道：「這是妹妹少不更事。可恨我那時不在妹妹面前，他們這些詭計，如何瞞得過我？我當時便該賞幾個耳光給他們吃了再講。我在這時候還疑惑妹妹是一時高興，瞞著老伯上岸去逛逛。我也有我的私心，我想雖然同老伯在一個船上，終久這般鬼鬼祟祟的，也不成個道理，恰好趁妹妹在這上岸的當兒，先會見了妹妹，將我跟著回家的情節，告訴明白，然後再求妹妹在老伯面前替我講個人情。所以跑得七喘八吼，沒命的趕著轎子。（如此斡旋最好，否則何不當時阻止鳳琴上岸？便無此失矣。）叵耐那些抬轎的轎夫，也是人生父母養的，兩條狗腿比甚麼還來得飛快，怎麼岔了幾條路兒，眨眨眼就不見了。我是雨汗交流，又不該站在一顆樹蔭下略歇了歇，重新奮力向前追趕，覺得越走越不是路，山深箐密，料想這荒僻的去處，也沒有甚麼可以頑耍的地方。心下大為驚訝，莫不是妹妹被人拐帶出來麼？想到此處，自家兩條腿頓時綿軟起來，幾乎不直挫下去。硬著頭皮想了想，若果然不幸真出了這禍，我如何可以怠慢？立時振作精神，如飛的又向大路上追尋下來。有幾家小村落兒，我便問了問，可曾見著這麼一頂轎子抬過去？便有人告訴我說：『一點不錯，那抬轎的人，我們都認得是刁老太婆家的僱工。」嘴裡還露著嗟嘆的意思，說：「又不知是誰人倒了運，又撞在這閻王婆婆手裡了。」「我聽這話里有因，便追問下去，這刁老太婆究竟是個甚麼人？那人又伸了伸舌頭，只不敢說。我見這情形，越發害怕，越發要問。還是旁邊有位快嘴娘子，問了我一聲說：『這轎子裡坐的是你親戚，還是你的朋友？』我便答道：『坐在轎子裡的是我妹妹。』那娘子笑起來，說：『哎呀！原來是你妹子，不怪你這般著急。你老實快去救救他罷，再遲了，恐怕你這妹妹要在那裡招了妹夫了。」 鳳琴聽到這裡，不禁重重向地下降了一口，說：「嚼蛆呢，你不替我罵他。」阿祥又道：「他雖然這般胡說，卻是好意，我如何便去罵他？我方且要在他嘴裡探出妹妹消息呢。我當時便又說道：『這刁老太婆左右不過也是一個人罷咧，如何人遇著他便算是倒運？世界上難道沒有王法麼？」那娘子又笑道：『奇怪，他又不曾抬去我的妹妹，我也不犯著說他的利害。你講王法，你最好前去試試他，看他或者會怕你這王法，便將你妹子交還給你，也未可知。橫豎離此也不遠了，你過了一帶的白楊樹，那裡有一座客寓，上面寫著『名利棧』三個大字，這便是刁老太婆做買賣的地方。你去尋著他，看你們兩邊拚個勝負。會見之時，只不須提起我快嘴娘子劉大嫂，便算難為你。你並不怕他，我卻有些怕他呢。我一經得了這個消息，急轉身子便跑。那快嘴娘子還喃喃罵我不知道規矩，問了人的路，也不道謝一聲兒，兀自跑了。我也沒有心腸去理會，一口氣果然跑到那個棧房面前。其時已是上燈時分，我雖瞧不出妹妹在那裡，遠遠的藏在一棵樹下窺探光景。後來不多一會，看見一個漢子手裡提著一盞燈籠，仿佛是拿著酒壺樣子，走過來又走過去。我益發不敢露面。約莫有起更光景，靜悄悄的走近門首，看那大門時已經鎖閉。急得我象鑽紙的蒼蠅一般，只在那個房子四周察看形跡。後來被我在房子後邊尋出一個月洞，使盡平生力氣，將左邊一塊青石把來放在牆下，墊著腳，向里張望。天從人願，竟看見有個人坐在裡面，身段仿佛是妹妹。只恨裡面黑洞洞的。沒有燈火，畢竟瞧不出妹妹面目。想我如何敢大意？只是老遠的伏在那月洞口張望。怎麼不曾有一會兒，忽然房裡又喧鬧起來，說是有人上吊尋死。接二連三，便聽見房門開了，一霎時燈燭齊明。再一細瞧，不是妹妹是誰？我一時又驚又喜，又深怕妹妹當真短見做出事來。難得他們烏亂了一陣，都又出房去了。他們不防備妹妹重新上吊，我卻防備妹妹重新上吊呢，冒著險，放膽喊了一聲妹妹。」 失」阿祥說得高興，不由手舞足蹈起來。猛從耳邊忽然透入一片哭聲，阿祥同鳳琴吃了一驚，面面相覷，大家更不敢講話。再側耳靜聽，又聽不清楚了。（噫！此聲也，胡為乎來哉？讀者當於此等處注意。）阿祥問道：「妹妹，你適才聽見是甚麼聲音？」鳳琴答道：「遠遠的，仿佛是有人啼哭。怎麼再聽又不聽見了，敢莫是我們聽錯？或者是這女孩子打鼾的聲音？」阿祥道：「且不管他，等我走出門去望望，再做理會。」鳳琴十分害怕，見阿祥要出去，轉用手一把將他衣襟扯住。阿祥被他這一扯，不由有些消魂盪魄。（淅淅來了。）再瞧瞧窗子上，已有些露出魚白顏色，是個天要發亮光景。便含笑說道：「妹妹莫怕，我便不出去，陪你在房裡坐著。如今是天已快亮了，妹妹還該胡亂歇一歇，明天還要趕路呢。」 鳳琴此時已將阿祥衣襟放下，只搖頭，意思似乎說：我不要睡。然而那兩片粉頰上早已緋紅，象胭脂一般。這是他辛苦了一夜，到這時候陰極陽生，有此光景。還微微有些嗆咳。 阿祥心中萬分憐愛。猛然想道：「月兒湖救起鳳琴，曾經在那座土地祠里盤桓了一個通宵達旦，至今想起來還有些懊悔，為甚不趁那時候，將我心中一片痴情，和盤托出？正不妨便向他親口求婚，他念我這援救情深，任是鐵石心肝，道不得依舊給我一個不瞅不睬。總恨我年幼膽小，幾次要想開口，因為羞愧，又忍住了。如今是天可憐見則個，居然又鬧出一個岔子來，偏生又是我救了他的性命。（月兒湖一次施救，名利棧又一次施救，讀者方疑跡近重複，文字嫌於印板，乃作書之人方且恐人不知之，又故意在阿祥口中提出。膽大心細，已是令人叫絕。然而猶未已也，行文故意相犯，又於相犯之中，特表著其不同之處。觀於後文便知。）當這夜深人靜，萬籟寂然，若再稍有蹉跎，料想再沒有第三次象這樣事情，更須勞我施救。」（美人患難，何堪一而再，再而三？觀於此言，知男子心腸，殊太殘刻。一笑。）阿祥想到此，心裡七上八下，只顧突突的亂跳個不住：臉上一塊一塊紅雲，比風琴還加得一倍可愛。一時紅雲漸漸淡了，又象一片白蠟似的，其冷如冰。舌根兒幹得連一點唾沫也沒有。幸虧此時還不曾同鳳琴講話，若是講起話來，定然象那臨危的病人，折拗不靈，會叫人一句也懂不得。（少年男子，對所愛之女郎，當欲發此議論時，實有如此苦況。讀書諸君，諒有閱歷過來的人，以為何如？）鳳琴瞥眼看見他這怪模樣兒，不禁大大吃了一驚。（男子之怪模樣，有甚於此者多矣，小姐渾然太璞之貞娃，如何得知？一笑。）猜是他或者受了夜深寒氣，猝然得病，轉一骨碌站起身子問道：「你此時心裡覺得怎樣？適才還好好同我講話，為何驀地里變成這個樣子？」阿祥見鳳琴殷殷詢問他，益發魂消心蕩，舌根挺硬，半個字也回答不出，四肢之間更索索抖個不住，不由的撲通跪在鳳琴膝前。轉引得鳳琴笑起來，（不驚而笑，想見小姐憨痴。）且不去扶他，忙笑說道：「哎呀！你如何對我施起這般大禮來？我實在禁當不起。你從虎窟龍潭裡巴巴的救了我性命，論理我應該向你行禮才是。我因為你是我們家中人一樣，又常聽見我父親講過，說甚麼『大恩不報』，你對於我這一番情意，也算得是大恩，我就不拿這些虛文來叩謝你。你如何倒轉過來，向我跪著叩頭？你這不是來戲弄我？我可不依。你有甚麼說話，可以立起來講，我反歡喜。」 阿祥仰著頭，看見鳳琴氣色卻是十分和藹，並不曾露著嗔怒意思，這才將心上一塊石頭放下來，神情也就舒徐了好些。勉強回答道：「我心裡有一句話，久已想同妹妹講，只是沒有機會。今夕難得在這沒有人的地方，我說出來，必須妹妹答應我；妹妹若是不肯答應，我便從今夜跪到明年，今生跪到來生。」（果然如此，豈不大妙。只是恐怕刁老太婆不肯答應你，奈何？雖然，我為此言，我已透露下文，我當擊嘴。）鳳琴益發格格的笑個不住，說：「你這人可是瘋了？好好，我就依你，讓你跪著說，你快快說罷。」（落落大方，下視男兒，不值一笑。彼佯羞偽泣者，是皆鳳琴之罪人也。）阿祥被鳳琴這一催，卻又一句話說不出來了，只管在地上發愣。鳳琴急道：「我叫你說，你如何又不說了？停會子太陽照到屋裡來，萬一再被別人瞧見，那可不把人笑煞。」 這句話轉把阿祥提醒了，細想，「果然不錯，這是甚麼地方，甚麼時候，如何再容得周折？……」一句話還未說完，鳳琴笑著，哼了一口道：「呸！這些陳年舊話，你提他做甚麼？虧你在這個當兒，還想得出來。你快不用說罷，我是不願意聽的。」說著，便用手帕子掩口，益發笑個不住。（我聞此語，我亦要笑，何況姑娘。）阿祥急道：「這些雖然是舊話，卻是今日不可不說的，請妹妹耐心聽著，我便感激不盡。」鳳琴笑道：「你這人真是難纏，你說你說。」（聆此四字，想見姑娘已不甚願意，我為馮大少捏一把汗。） 阿祥便又說道：「後來承老伯盛情，命我們父子移居武昌，同妹妹住一個宅內，我自從會見過妹妹之後，我魂兒夢裡，哪裡有一刻放妹妹得下！元宵那一天，老伯高興，出了一個對子，給妹妹同我對。我其時便有意無意的拿話去挑動妹妹，承妹妹不棄，一句都不曾呵斥我。」鳳琴扭著頭詫意道：「哪裡有這話？我一點通想不起來。」（寫盡天真爛漫。） 阿祥又嘆道：「那時候明知攀鱗無望，終不能戢涸鮒之心；比翼難期，究妄作天鵝之想。可憐眼巴巴的忍寒禁凍，常偷立妹妹茜紗窗外，遙見妹妹添香換水，理鬢薰衣，越看越愛，竟把來當成一件功課。有一夜妹妹拿著一柄青峰寶劍，逐影而來，嚇得我魂膽俱消。暗念：「自作之孽原怪不得妹妹見殺。』所幸妹妹概發慈祥，放下屠刀立地成佛。論理我便可以洗心滌慮，反璞歸真。無如一縷情絲，三生宿孽，既冤纏於此日，欲割捨而無從。月兒湖奪美人於河伯，既不敢援以為功；名利棧劫弱質於強徒，更何肯自居為德。獨是重重作合，其中儼然寓有天緣。不過所恨者，我今日犯百險難以救妹妹，他日妹妹紅絲別系，伉儷情深，未必尚能憶及有一薄命男兒，月下花前，臨風隕涕。是以斗膽為最後之一語：妹妹若果見愛，肯附以婚姻，則我馮阿祥他日有生之年，皆妹妹所賜，妹妹果能慨許，固喜出望外；若竟峻辭見拒，則我亦無顏再賜然人世，明日送妹妹出險之後，將妹妹雙手送交老伯，定然披髮入山，修持來世，情絲不斷，相見有期。言盡於此，願妹妹報我好音，馮阿祥此時腸已碎了。」阿祥說完這一番話，那一副眼淚直滾下來，頓時將一件藕色小衫濕了半截，還抽噎噎的嗚咽不已。 韓鳳琴本是個聰明女孩子，近年以來不無已解情事，今見阿祥如此形狀，一片芳心已被他融化殆盡。只是一個女孩兒家，哪裡能夠竟面許婚姻，效那一班女學生的程度？萬折柔腸，也不由珠淚交頤，襟袖盡濕。空房之中，孤男寡女，想到此處，芳膺上又突突亂跳，一時面紅耳熱，真箇到了無可奈何地步。又明知道若不允許，則阿祥定然萬分愧恨，不獨辜負了他一片救吾心腸，而且真怕弄出別的岔子來。好半響沉吟無語。阿祥窺探鳳琴意思，知道這事已十有九成，只須香口中吐出一句，便遂平生之願。又重新催迫道：「好妹妹，你為何盡著不開口？允我與否，請妹妹爽快說了罷。」鳳琴被他逼迫不過，又想了幾想，方才囁嚅說道：「你且起來，算我……」 剛說出這兩字，阿祥仰著脖子靜聽，猛不防窗子外面有一大陣腳步聲音，好象有許多人鬧進來。內中更聽見有人吆喝，（不聽見美人嬌媚之音，而聽見蠢夫之吆喝。此時此際，為阿祥計，何以為情。）喊著說道：「刁老太婆此時如何還不出來？那話兒逃走了，不知此刻藏躲何處，須得遣人怏怏四面尋覓，不要放走他才好。」鳳琴聽見，很吃了一驚，適才的話頭已被打斷，便不說了。無如阿祥正在情思迷離之際，明知鳳琴這句話說出來，便是平生極大的幸福。論他的意思，以為你們這一班瘟強盜，便是要剮我殺我，也須過了這個當兒，（特不知既然被剮被殺，又要這極大的幸福何用？痴兒心事，可憐可笑。）萬萬不可揀這時候同我為難。再瞧瞧鳳琴，已嚇得粉面失色，只有索索抖的分兒，哪裡還有功夫同他講這不要緊的閒話。阿祥萬分無奈，才不得已將跪在地下的兩條腿，重新站起來。 接連便聽見那個趙二昏頭昏腦的跑得出來，望著來的一班人說道：「諸位休得在此大呼小叫，我們家裡小相公適才已經翻著白眼，幾乎死過去，老太婆同我們大奶奶都哭了。（鳳琴等所聞哭聲，在此輕輕一點。）幸虧我們手腳來得快，掐人中，戮腳根，才悠悠甦醒過來。老太婆兀自跪在天井當中念佛。（平時殺人，遇禍念佛，世間如刁老太婆者，正自不少。）你們講的話，老太婆已明白了，叫你們諸位在鄰近地方去追趕。老太婆還喃喃的罵你們，說你們糊塗，難道那逃去的人，會逃走到我們屋裡來不成？」（豈敢，不敢，只是來了一次。）那些人聽了這話，果然互相埋怨說：「不該白白又到這裡耽擱一趟。只是這地方住的人家很少，那話兒又是個伶仃女子，任他會走，也飛不到哪裡去。」再「望望那趙二，早又走進去了。 眾人正待轉身，阿祥在裡面聽得清楚，不由伸了伸舌頭，低低叫一聲：「造化。」眼看窗子上業已大亮，殘燈半明不滅。忽然那個小女孩子又醒了，揉了揉眼睛，看見有兩個陌生人站在他身旁，猛可的喊起來說：「你們是誰？為何……」這小女孩子年紀雖小，那聲氣喊得很高，外面的人又待走不走，在那裡沉吟。阿祥深怕這女孩子叫喊，被他們聽見，將牙齒咬得一咬，伸開五指，向那女孩子頸項里一叉。哪女孩子立時翻起白眼，手足掙了掙，嘴裡兀自有出氣，沒有進氣，再喊也喊不出來了。再聽聽外面，那些人都已走出去。 鳳琴急得要哭，說：「這便如何是好？我們原想逃出那強盜窟穴，誰知轉又陷入這強盜穴巢，料想這地方斷不可久躲，你還該從速打點主意。」阿祥想了半會，沒有方法。又恐怕停會子那些人在外面尋不出他們蹤跡，復行轉來，這個便不妙了。 剛在盤算，那個趙二忽然從那裡面走得來，是個要轉回房裡光景。阿祥更是吃驚，因為那個女孩子被自己按得七死八活，睡在蓆子上面翻眼，萬一被趙二看見，便不知道他們是逃走的人，也要查問這女子致死的緣故。於是更不容分說，一手扯了鳳琴，說了一聲：「妹妹，我們快些走罷，這裡不是藏身之所了。」鳳琴身不由己，踉踉蹌蹌的急便隨著阿祥出了房門。趙二一眼看見，忙攔著說道：「你們兄妹倆怎不多坐一會兒？這時候約莫有五更光景，便是趕路也還嫌早。」阿祥答道：「承你盛情，容留我們在此過宿，我們身邊又沒有帶著錢鈔，沒有謝你。我們趕路的人，倒是愈早愈妙。後會有期，此刻也不講客氣了。」說著話，便向鳳琴丟眼色。鳳琴會意，早邁開大步，徑自跑出大門。阿祥拱了拱手，也隨著鳳琴出來。 二人順著大路，走不了多遠，隱隱聽見門內大聲嚷著，仿佛是趙二說話。阿祥急道：「不好了！那趙二看見他外甥女兒模樣，定是要來追趕我們，不得開交。這大路須走不得，還是從小田塊上繞向後面去，給他一個冷不防。不然，這大路上他是熟的，我們是生的，萬一被他追著，這就難纏了。」鳳琴點點頭。真是慌不擇路，幸喜那田裡還有不曾割盡的禾稻，黃雲覆壓，一眼看不盡邊際。躥高落下，可憐足趾上已被草根刺破了好幾處，一雙白綾小襪，斑斑血漬，忍著痛只顧前進。所幸他們兩人身材都不高大，在黃雲堆里奔走，急切卻沒有人看見他們，無如他們心是虛怯的，便是聽見樹上鴉雀聲音，都疑惑是人從後面追來。再看看東方，紅日已從地平線上捧得出來，漸漸有些喧熱。 鳳琴走了沒有半刻功夫，已是喘得一團。阿祥十分憐惜他，恨不得急切跑出這村外，覓一好好客寓，讓鳳琴休息。誰知越走越尋不出道路，走了好一會，好象依然還在這個村莊裡。兩人屏著一口氣，又走了一箭多路，遠遠望去，面前露出一座小橋，那橋雖不甚麼寬大，兩邊卻也砌著石欄。剛剛走上橋頭，鳳琴哭道：「好哥哥，我委實走不動了，我們便在石欄上略歇一歇罷。」阿祥此時耳朵里忽然聽見鳳琴香口中吐出「好哥哥」三字，這是他自同鳳琴把晤以來夢想不到的這親暱稱呼，不覺被他喊得筋骨酥軟，便不是鳳琴要歇一歇，我恐怕他也要走不動了。揆他的用心，還想就在這石欄上，又要同鳳琴開求婚的談判。便連聲答應說：「我依著妹妹，就在此歇一歇也好。」其實，他那裡知道，這地方依然十分危險呢。鳳琴靠近石欄，便直坐下來，抱著腳只顧喊痛，那撲簌簌的珠淚兀的如雨而下。（讀書至此，心骨為悲。）阿祥也就趁勢挨著鳳琴香肩，並坐在石欄之側，滿腹的言語，正不知從哪句說起。 正在無可如何之際，呆呆仰著脖子，只管向鳳琴望。冷不防橋底下忽然有人說起話來。阿祥也只猜是漁人的小船，或者纜在這小溪旁邊，要想趁這早潮去網魚，略不留意。（非不留意也，因有滿腔心事，不欲攙入雜念，妨我好事，也。）轉是鳳琴側著一個粉耳朵，聽出了一句半句。只聽見有個人說道：「但愁他們不繞到這地方來，若是繞到這地方來，怕他飛上天去。」（使人嚇煞。）鳳琴這一驚非小，用手推了推阿祥。阿祥也就聽出一句話說：「適才約莫有兩個人影子在田裡走，敢就是那話兒？好兄弟？你先到橋上去望一望。」這一句話未畢，果然那河旁邊的紅蓼花兒，似乎擦著人的衣裳，簌簌的響。（是畫出來，不是寫出來。）阿祥倏的跳起身子，急忙向橋底迎上去。鳳琴也就想隨著阿祥下去。阿祥搖搖手說：「妹妹勿慌，你在此等候風色，能走便走，不要顧我。」（我聞此語，我欲下淚，何也？）鳳琴被他這一句話，轉說得愣住了，便一步也不敢動。 阿祥虎也似的剛剛跨下橋址，沒有好遠，已見迎頭來了一個漢子，短衣窄袖，猛的看見阿祥，似個出乎意外的光景。（蓋此時讀書人知有阿祥，彼書中人實不知有阿祥也。讀者須理會得。）正待喝問，阿祥不待他開口，早躍身下去，拚命向那人身上一推。那人便站立不住，隨著阿祥一股猛勁，撲碌碌直滾下橋去。阿祥騰起趕上，早又飛起右腳，將那人一踢，恰好沿著河堤墮入水底。幸虧那水不甚深險，那人直在水裡掙命。其時還有一個人伏在橋下，看見那人形狀，猜不出是個甚麼緣故，跑至那人身畔問他緣由。誰知那人已吃了兩口水，又被水面上浮萍荇藻塞住口鼻，一句話也回答不出，盡用手向橋上指。橋下那個才明白橋上有人，定是被人暗算了。也顧不得去救那人，探出頭來，向橋那邊望得一望，已看見阿祥威風抖擻，雙眼圓睜，挺立在路口。這人吃了一驚，知非阿祥敵手，轉掉回身子，嘴裡打著嚷哨，一路向前面奔去了。 奇怪，阿祥本來是個文弱書生，手無縛雞之力，適才的本領，是從哪裡來的呢？其中也還有個緣故。因為阿祥救護鳳琴心切，已將自己的死生置之度外；那人上橋是無心，阿祥下橋是有心，從高而下，又易於為力；況阿祥此時奮不顧身，不知哪裡來的氣力，竟被他將一個壯大漢子，打落河中。及至見橋下那個人不來同他爭鬥，竟自向前面奔逃而去，料想此去定然報告他們同黨。那些同黨，阿祥知道有好些人，若是全趕來對付我，眾寡不敵，定然凶多吉少。想到此處，面目失色。又恐鳳琴害怕，此時只含著滿眶眼淚，重走上橋頭，匆匆向鳳琴說了幾句話，說，「妹妹，我如今已是力不從心，萬難保護妹妹一路逃走。我此時有個計較：停會子他們大隊集合，必然不肯輕輕放我得過。我們只好用個聲東擊西之計，我一面迎著他們前去，同他們支持得幾時是幾時，妹妹速趁這個當兒，向沒人的去處逃遁。他們一心只顧對付我，或者不暇來擒捉妹妹。至於我的生死，妹妹也不必顧我罷。（我讀至此，我潸然欲涕，何也？）我還有一句老實話，不如趁這時候同妹妹講了，我便死了，也自甘心。適才在趙二房中，我一片求婚的苦心，承妹妹不棄，已是心口相許。萬一托天僥倖，我不死於敵人之手，後會有期，求妹妹勿忘前約。若是死了呢，他日妹妹別擇乘龍，夫妻親愛，當那月白風清的良夜，焚一爐好香，奠一杯苦茗，輕輕呼我一聲『痴情薄命的郎君』，我在九泉之下，必能聽見這美人香口，比較高僧懺悔，還靈驗得許多。我必能另託人身，好圖異世相見，重締良緣。」阿祥說到沉痛去處，不禁要放聲大。哭起來，哽咽得十分淒楚。再看看鳳琴，更是梨花帶雨，清淚縱橫，只拿起羅衫角兒掩著粉面。 兩人正在難捨難分之際，早聽見橋那邊一片吆喝之聲，隨風而至。阿祥狠命將鳳琴向那邊沒有人的橋下一推，自己便將長衫卸去，在臉上拭了拭淚痕，虎吼一聲，拚命迎將上去。正是： 翼德有心喝長板，霸王何計脫重圍？ 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 此兩回情事，恢詭極矣。鳳琴救父心切，陷落奸人之手，不奇；奸人為誰？即素君當年拯救之蕭楮卿，則奇。鳳琴墮險，論情理必然脫險，不奇；出險之故，乃忽由於一斷不料其偷赴江輪之阿祥，則奇。阿祥攜鳳琴逃出名利棧，不奇；出名利棧仍陷落刁老太婆之家，則奇。眾奸人尋至刁老太婆家，不奇，已至刁老太婆家矣，轉又放阿祥等出刁老太婆家，失之交臂，則奇。遁至小橋，以為無患矣，不奇，而橋下忽有人伺候，出阿祥等所不覺，則奇。阿祥非奸人敵手，來撲阿祥，不奇；乃阿祥忽奮神勇，轉擊奸人落水，則奇。擊奸人落水，以為可以獲全矣，不奇；呼哨而去，呵叱而來，則奇。奇事奇文，尚在下卷，又不知有幾許奇事奇文，以饜閱者之目，而震閱者之心，奇乎不奇？ 獨鶴評 鳳琴對阿祥云：「你是我們家中人一樣。」又云：「我不拿這些虛文來謝你。」觀此數語，直與前素君「我也不拿套語來謝你，我自理會得」之言（見第十六回），同是一種口吻。蓋鳳琴此時感恩懷德，款款深情，已早流露於詞色間矣。 求婚一段，寫鳳琴是一片天真，寫阿祥是十分誠摯。必如是，方為至情結合，既無舊小說中花前月下私訂終生之醜態，亦與時下所謂婚姻自由、公然談判者迥不相侔。此《俠鳳奇緣》之言情，所以獨稱高尚也。 又阿祥於危難之際，自願犧牲一身，以救鳳琴，是直英雄肝膽，非復兒女情懷矣。對鳳琴一番說話，纏綿悱惻，披瀝直陳，雖鐵石人讀之，亦應淚下。